Liiga-kierros: HPK hamuaa kohti pudotuspelipaikkaa, Kärpät kohti kärkikahinoita

KalPa on ollut viime viikkoina pirteässä vireessä ja noussut vaivihkaa kamppailemaan runkosarjan kärjen tuntumaan. Kuopiolaisten menestyksen salaisuus on ollut tiiviissä puolustuspelissä, jonka on kruunannut onnistunut maalivahtipelaaminen. KalPan maalilla ovat loistaneet Matěj Tomek ja Henrik Tikkanen.

Kuudessa edeltävässä ottelussa KalPa on päästänyt ainoastaan neljä maalia, mutta toisaalta joukkue on tehnytkin vain yhdeksän maalia näissä otteluissa. Tasaiset ja niukat ottelut ovat kuitenkin kantaneet hedelmää kuopiolaisten voitettua neljä ottelua putkeen ennen tiistaista maalitonta kotitappiota JYPiä vastaan. KalPa loi JYPiä vastaan riittävästi maalipaikkoja ja yleisesti ottaen piti ottelua hallussaan, mutta Markus Ruusun 32 torjunnan nollapeli esti voittohaaveet.

Keskiviikon koitokseen KalPa lähtee mielenkiintoisista asemista, sillä joukkue on esiintynyt tällä kaudella kiitettävästi Lukko vastaan. Kolmessa aiemmassa ottelussa KalPa on voittanut kaksi ja hävitessäänkin ansainnut yhden pisteen.

Vaikka Lukon kohdalla tuntuukin liioittelulta puhua ailahtelevista peliotteista, niin eipä asiaa voi sanoa juuri selkeämmin. Siinä missä raumalaiset johtavat sarjaa edelleen selkeästi, on joukkueen viime aikojen pelaamisessa ollut nähtävissä yllättäviä heikkouksia. Joukkue on päästänyt yksittäisissä otteluissa epätavallisen paljon maaleja, minkä lisäksi suoritustaso otteluiden sisällä on ollut epätasaista.

Selkein osasyyllinen tähän on ollut koronatartuntojen ja -karanteenien pakottamat kokoonpanomuutokset. Päävalmentaja Pekka Virta pysyttelee vieläkin pakon sanelemana poissa vaihtoaitioista, mutta pelaajapuolelta raumalaiset ovat saaneet hyviä uutisia. Puolustajat Lukáš Klok ja Vili Saarijärvi ovat vihdoin palanneet takaisin pelaavaan kokoonpanoon, minkä myötä Lukon puolustus on poikkeuksellisen nimekäs ja lavea laadultaan.

Raumalaisten tämän kauden Kuopion kirouksen murtumisen puolesta puhuu se, että joukkue höykytti Jukureita edeltävällä kierroksella. Viiden eri maalintekijän joukossa oli muun muassa Julius Mattila, jonka edeltävä maali nähtiin marraskuussa. Sen sijaan Aleksi Saarelan maalihanojen kunnollista avautumista tämän vuoden otteluissa odotellaan vieläkin.

Lukolla on riittävästi leveyttä hyökkäyksessä, mistä kielii myös se, että alaketjujen luottohyökkääjät Heikki Liedes, Mikko Petman ja Jonne Tammela esiintyvät tasaisen laadukkaasti illasta toiseen.

KooKoo on taantunut viiden ottelun tappioputkeen, minkä myötä paikka kuuden joukossa on karannut miltei tavoittamattomiin. Edellisiltana kouvolalaisten tupaan tuprutti lisää lunta, kun Ilves tuli ensiksi tasoihin ottelun loppuhetkillä ja nousi lopulta voittoon jatkoajalla.

KooKoo onnistui Ilvestä vastaan puolustustamaan vieraansa etäälle parhailta maalintekopaikoilta, mutta vastaavasti vain yksi tehty maali on turhan vaatimaton saldo. Tiiviin puolustuksen lisäksi joukkue tarvitsee lisää tehoja kyvykkäältä hyökkäykseltään.

Kouvolalaisten tulevaisuuden menestyshaaveet muuttuivat kertaiskusta entistä epävarmemmiksi viikonlopun ottelussa KalPaa vastaan, jossa Kai Kantolan törmäys KooKoon ykkösmaalivahti Victor Brattströmiin aiheutti ruotsalaiselle määrittelemättömän mittaisen pakkolevon. Joona Voutilaisen harteille kasaantuu siten suuri vastuu joukkueen menestyksestä myös keskiviikkona.

Tappara sen sijaan kamppailee kärkisijoista erittäin tiukassa kärkikuusikossa. Ottelu Kouvolassa auttaisi tamperelaisia pitämään Kärpät sarjataulukossa takana seitsemännellä sijalla. Toisaalta Tappara hätyyttelisi runkosarjan neljättä sijaa kolmen pisteen voitolla.

Edeltävä ottelu Helsingissä päättyi maalin tappioon, mutta Tapparan kannalta oli huolestuttavaa, että se oli miltei koko ottelun potkun verran jäljessä HIFK:ta. Erityisesti joukkueen hyökkäys ja ylivoimapelaaminen jättivät toivomisen varaa.

Osa Tapparan hyökkäyspelaamisen ongelmista selittyy sillä, että se pelasi ottelun ilman Kristian Kuuselaa. Sen sijaan Anton Levtchi ja Kristian Tanus esiintyivät pirteästi. Näiden lisäksi myös aina luotettava Jukka Peltola sekä taitava Maksim Matushkin olivat oivalla pelipäällä. Heiltä odotetaan panosta myös keskiviikkona.

Lue lisää: Ikävä tilanne Kouvolassa: KooKoon ykkösmaalivahti Brattström ambulanssilla sairaalaan