Nuo viisi yllämainittua legendaa ovat toistaiseksi ainoat pelaajat NHL:ssä, jotka ovat tehneet 50 maalia 50 ottelussa. Edellisen kerran tuo harvinainen rajapyykki on saavutettu lähes kaksi vuosikymmentä sitten, kun Brett Hull ylsi siihen kaudella 1991–1992.
Tampa Bay Lightningin hyökkääjä Steven Stamkos kasvatti maalimääränsä 19 maaliin yhtä monessa ottelussa, kun hän iski kolme maalia Philadelphia Flyersin verkkoon viime torstain ottelussa. Vaikka ottelu numero 50 onkin vasta tammikuun lopussa, Lightning-hyökkääjän otteet on pantu merkille sekä jääkiekkofanien että vastustajienkin leirissä.
– Hän on todella vaarallinen ja aivan hurjassa tahdissa tällä hetkellä, viime kaudella liigan maalikuninkuuden 51 täysosumalla Stamkosin kanssa jakanut Sidney Crosby totesi.
– Uskon, että hän tulee pitämään yllä tätä tahtia vielä pitkään. Toronto-hyökkääjä Nazem Kadri sanoi.
Maalimäärä on yllätys jopa Stamkosille itselleenkin.
– En kyllä totta puhuen odottanut, että 19 ottelun jälkeen minulla olisi yhtä monta maalia kasassa. Mutta asiat ovat tällä hetkellä niin. Teen kovasti töitä ja yritän noudattaa pelitapaa, Stamkos totesi perin vaatimattomasti.
Kahdessa vuodessa on tultu pitkä matka OHL:sta NHL:n huipulla. Ja pitää muistaa, ettei hyökkääjä mahtunut Kanadan olympiakultaa Vancouverissa voittaneeseen joukkueeseen.
Historiallisia merkkejä ilmassa
Vaikka Stamkosilla onkin vielä 31 maalia matkaa tuohon merkittävään 50-in-50 –kerhoon, hän on kuitenkin samassa tahdissa kuin muutama tuohon haamurajaan häntä ennen yltänyt hyökkääjä. (Myös Jari Kurri teki kaudella 1984–1985 50 maalia 50 ottelussa, mutta sitä ei lasketa viralliseksi. Kurri oli poissa kolmesta ottelusta alkukaudella, eikä näin täytä kerhoon pääsyyn vaadittavia kriteereitä. Pelaajan on saatava 50 maalia joukkueensa ensimmäisissä 50 ottelussa.)
Kun Wayne Gretzky iski kaudella 1981–1982 50 maalia 39 ottelussa, myös hänellä oli 19 ottelun jälkeen sama maalimäärä kuin Stamkosilla nyt. Samassa maalimäärässä oli myös Maurice "Rocket" Richard kaudella 1944–1945, kun 19 ottelua oli pelattu.
Myös Mike Bossy ja Hull tekivät 19 maalia 19 ottelussa niinä kausina, kun he ylsivät tuohon haamurajaan.
NHL-historiassa vain kahdella pelaajalla on ollut Stamkosia enemmän maaleja 19 ottelun jälkeen. Gretzky teki kaudella 1983–1984 24 maalia 19 ottelussa ja rikkoi myöhemmin 50 maalin rajan 50 ottelussa. Mario Lemieux oli kaudella 1988–1989 21 maalissa 19 ottelun jälkeen ja myös hän teki myöhemmin kaudella 50 maalia 50 ottelussa.
Viimeksi Stamkosin kaltaista maalitahtia on nähty kaudella 2005–2006. Tuolloin Stamkosin nykyinen seuratoveri Simon Gagne teki 20 ottelussa 19 maalia päätyen lopulta 47 maaliin. Toinen samassa tahdissa ollut pelaaja, Ottawan Daniel Alfredsson, teki lopulta 43 maalia.
Toteutuipa 50 maalia 50 ottelussa tai ei, nykyisen tahdin säilyessä Stamkos on matkalla kohti 82 maalin kautta. Se olisi historian viidenneksi suurin maalimäärä yhdellä kaudella. Ennätystä pitää hallussaan 92 maalia kaudella 1981–1982 tehnyt Gretzky, joka teki myös 82 maalia ja 87 maalia kahdella muulla kaudella. Hull teki kaudella 1990–1991 86 maalia ja Lemieuxin kausi 1988–1989 tuotti 85 maalia.
Nuori hyökkääjä on kovassa seurassa jo nyt, ja hänen maalitahtiaan tullaan pitämään tarkasti silmällä seuraavat kuukaudet.
Lähde: http://www.tsn.ca
