Viimeinen pelikausi?
1230 NHL-ottelun sarja on juuri alkanut.
NHL aloitti 87:n kautensa keskiviikkona kolmella ottelulla. Ensimmäisen päivän mielenkiintoisin
yhteenotto tulee erittäin kovasta läntisestä divisioonasta Anaheimin vieraillessa Dallasissa. Ottelu
on tavallista tärkeämpi Dallas Starsille - viime kevään playoffseissa saadulle tappiolle voidaan nyt
hakea kostoa. Suomalaisittain ottelu oli myös mielenkiintoinen Antti Miettisen aloitettua NHL-uransa
liigan historian ensimmäisessä kokonaan suomalaisessa ketjussa.
Muissa otteluissa Boston Bruins sai vieraakseen Stanley Cup-mestari New Jersey Devilsin ja Chicagossa
myös paljon suomalaisia kiinnostavassa ottelussa Tuomo Ruutu aloitti NHL-uransa ottelulla Minnesota
Wildia vastaan.
NHL pääsee todella vauhtiin torstaina, jolloin pelataan jo yhdeksän ottelun ilta.
Remembering Daniel Snyder
Joskus tosielämän tapahtumat koskettavat näitä leikkipelejä koskevia raportteja. Kun maalien ja
syöttöjen ja ylivoimapelien sijasta joutuu joskus raportoimaan tosielämän tapahtumia, se on aika
kova paikka.
Atlanta Thrashersin hyökkääjä Dan Snyder kuoli sunnuntaina kuusi päivää aikaisemmin traagisessa
auto-onnettomuudessa saamiinsa vammoihin.
Kahden suunnan hyökkääjänä tunnettu Dan Snyder oli maanantai-iltana joukkuetoverinsa Dany Heatleyn
kuljettamassa urheiluautossa tämän menettäessä auton hallinnan kovassa vauhdissa. Poliisin arvion
mukaan noin 130 kilometrin tuntinopeudella liikkunut auto pyörähti tieltä päin takoraudasta ja tiilistä
tehtyyn muuriin ja katkesi kahtia. Dan Snyder lensi törmäyksen voimasta autosta noin kymmenen
metrin päähän saaden kallonmurtuman. Snyder oli onnettomuudesta lähtien tajuton; hänelle tehtiin
leikkaus kallonmurtuman vuoksi ja häntä pidettiin koomassa, josta hän ei koskaan herännyt.
Atlanta Thrashers julkaisi tiedonannon heti Snyderin kuoleman jälkeen: "Olemme syvästi surullisia
Dan Snyderin traagisen menetyksen vuoksi. Dan oli joukkuekaverimme ja meidän kaikkien ystävä."
Tiedonannolla haluttiin myös osoittaa organisaation syvimmät osanotot Snyderin perheelle.
Dan Snyder ei ollut parhaitten junioriliigojen kykyjenetsijöitten eikä ammattilaisvärvärien papereissa koskaan
korkealla, mutta hän onnistui aina taistelemaan tiensä ylöspäin askel askeleelta aivan huipulle saakka. Hän
eli ja toteutti omaa kanadalaista unelmaansa, mutta ei pystynyt voittamaan enää viimeistä taisteluaan
atlantalaisen sairaalaan teho-osastolla.
Dan Snyder oli 25-vuotias.
Tämän kirjoittajan ainoa omakohtainen muisto Daniel Snyderista oli viime kerralta kun Atlanta kävi
pelaamassa Edmontonissa keväällä. Rämäpäisenä pelaajana Snyder taklasi Georges Laraquea päin
laitaa ja sai tämän peräänsä - onneksi Snyderilla oli laidallaan suojelusenkelinään vanha sotaratsu
Jeff Odgers, joka otti ilmeisesti pitkän uransa viimeiseksi jääneen tappelun Laraquen kanssa.
Muistan ottelun jälkeen haastatelleeni enkeliksi aika persoonallisen näköistä Odgersia Thrashersin
pukuhuoneessa tapahtuneesta Jatkoajan otteluraporttiin. Valitettavasti oikeassa elämässä kaukalon
ulkopuolella Snyderilla ei ollut Jeff Odgersin kaltaista suojelusenkeliä.
Koko jääkiekkomaailma Pohjois-Amerikassa oli murheen täyttämä maanantaina. Ympäri NHL:n
pelaajat ottivat tapahtuneen raskaasti. Edmontonissa juuri peliuransa lopettanut Rob Brown, joka
pelasi Snyderin kanssa kaksi kautta Chicago Wolvesissa, oli uutisen kuultuaan sydän raskaana.
"He was just reaching his dream in life", sanoi Brown, Mario Lemieuxn entinen ketjukaveri Pittsburghissa.
"Hänellä oli potentiaalia pelata kakkos- tai kolmosketjun sentterinä NHL:ssä, muistan "Snydes":in
aina kaverina, joka oli aina iloinen, aina hymyilemässä."
Kovimmin Dan Snyderin kuolema tietenkin tuntui paikkakunnilla, joissa Snyder pelasi uransa aikana.
Owen Soundissa, Kanadan Ontariossa, jossa Snyder pelasi A-junioriuransa - nykyisin Owen Sound
Attack-nimisenä tunnettu joukkue tulee pelaamaan Snyderin vanha numero 14 kypärissä otteluissaan
perjantaina ja lauantaina. Pelipaitoihin tullaan myös ompelemaan #14. Seuran kotihallin jäähän tullaan
maalaamaan sama numero 14 Snyderin junnu-uran kunniaksi loppukauden ajaksi.
Pelatessaan Owen Soundissa Snyder oli joukkueen kapteeni kahden viimeisen kautensa ajan ja hän
oli seuransa ehdokas OHL:n humanitäärisen palkinnon vastaanottajaksi palkinnoksi aktiivisuudestaan
seuran toiminnassa kaukalon ulkopuolella. Snyder piti kouluissa käymisestä ja lapsille puhumisesta.
Daniel Snyder tullaan laskemaan kotikylänsä Elmiran multiin perjantaina. Koko Atlanta Thrashersin
joukkue - Dany Heatley mukaanlukien - tulee osallistumaan hautajaisiin. Joukkueen jäsenet ovat
olleet yhteydessä sairaalassa hoidettavana olevaan Heatleyyn - joukkuekaverit lupaavat antaa
kaiken tukensa pahoissa vaikeuksissa olevalle tähdelleen.
Snyderin kotikylän keskustassa on kaunis muistomerkki, johon kaiverretaan paikkakunnalla
auto-onnettomuuksissa kuolleitten nuorten ihmisten nimet. Nyt tuohon kiveen tullaan kaivertamaan
yksi nimi lisää.
Together we play, together we pray
Atlanta Thrashers piti ensimmäiset jääharjoitukset Snyderin kuoleman jälkeen tiistaina - koko joukkue
polvistui harjoitusten päätteeksi jäälle yhteisrukoukseen.
Thrashersin johto oli valmis peruuttamaan kauden avausottelun torstaina kotona Columbusta vastaan,
mutta Dan Snyderin perheen toivomuksesta ottelu pelataan normaalisti. Ottelun jälkeen joukkue
lentää Kanadaan ollakseen läsnä Snyderin hautajaisissa tämän kotikylässä Elmirassa, Ontariossa.
Saksassa syntynyt, Kanadan kansalainen Dany Heatley sai tiistaina luvan matkustaa hautajaisiin
Kanadaan - palatessaan Yhdysvaltoihin hän joutuu luovuttamaan passinsa viranomaisille.
Heatleylle tehtiin tiistaina myös polvileikkaus - toipumisaika voi olla pitkä vaikka hän saisikin
myöhemmin luvan palata kaukaloihin - jopa koko kauden loppuun saakka.
Tämän painajaisen vaikutukset Atlanta Thrashersin joukkueeseen ovat mahdottomia edes kuvitella meille
ulkopuolisille. Kapteeni Shawn EcEachern, joka tulee ottamaan kauden avauksessa Heatleyn paikan
ykkösketjun oikealla laidalla sanoi, että juuri nyt joukkueen jäsenet tarvitsevat toisiaan.
Maalivahti Byron Dafoe sanoi, ettei tiistain harjoitusten yhteisrukous tulisi jäämään viimeiseksi.
Thrashers tulee kunnioittamaan Dan Snyderia ainakin hiljaisella hetkellä ennen torstain kotiavausta -
pelaajat tulevat kantamaan Snyderin numeroa 37 kypärissään ja hänen nimensä etukirjaimia
paidoissaan.
Jääkiekkomielessä kokeneempaa johtavaa pelaajaa kaipaamassa Atlantan pukuhuoneessa olisi
nyt käyttöä esimerkiksi Steve Thomasin tai Adam Gravesin kaltaisille pelaajille.
Juuri ennen tämän raportin julkaisemista Atlanta Thrashers ilmoitti pelaajien tulevan pitämään
T-paitaa, jossa tullaan muistamaan niin Snyderia kuin Heatleyäkin. Dan Snyderin pitämän
tatuoinnin kopio tulee olemaan paidan hihassa.
People vs. Dany Heatley
Snyderin kuoleman jälkeen kuolonkolariauton kuljettaja Dany Heatley sai maanantaina syytteen
ajoneuvolla tehdystä taposta. Syyttäjäntoimiston edustaja Erik Friedly sanoi syytteen perustuvan
poliisien tekemiin alustaviin tutkimuksiin kolaripaikalla, joitten perusteella pääteltiin Heatleyn
kuljettaneen autoaan huolimattomasti. Tuomio tästä syytteestä voi olla vankilatuomio kolmesta
viiteentoista vuoteen.
Ihmistä ei tietenkään voida laittaa vankilaan ilman selviä todisteita oikeusvaltiossa. Monesta voi
tuntua todella raa´alta koko ajatus siitä, että kämppäkaverinsa kuoleman omassa autossaan
aiheuttanut nuori mies pitää vielä laittaa tästä vankilaan ihan kuin rangaistusta ei olisi muutenkin
tarpeeksi. On hyvä muistaa, että tapauksessa syyttäjänä toimii lain rikkomisesta Georgian
osavaltio - ei Snyderin perhe missään tapauksessa. Daniel Snyderin vanhemmat viettivät
aikansa ennen poikansa kuolemaa vierailemalla tiiviisti kummankin samassa sairaalassa hoidetun
nuorukaisen huoneissa. Ei ole kyse siitä, että Snyderin perheellä on jotain Heatleyä vastaan.
Dany Heatleyn puolustusasianajaja Ed Garland sanoi TSN:n haastattelussa Heatleyn olevan
äärimmäisen surullinen tapauksen vuoksi. Hän suree ystävänsä menetystä todella raskaasti
eikä siksi ole edes vielä puhunut mitään itse onnettomuudesta.
Garlandin mukaan heti onnettomuuden jälkeen tehty veren alkoholipitoisuuden mitannut testi
osoitti, ettei mitään merkkejä laittomista määristä alkoholia ollut Heatleyn veressä. Syyttäjäkin
on jo todennut ettei tässä tapauksessa alkoholilla ole mitään osuutta.
Tapausta tutkivat ovat tekemässä analyysiä siitä, mikä aiheutti Dany Heatleyn urheiluauton
äkillisen siirtymisen vasemmalle ja sitten oikealle televisiofilmin perusteella lähes suoralta näyttävällä
tiellä. Maalaisjärjellä ajattelemalla suhteellisen kovasta vauhdistakin huolimatta auto ei yleensä
lähde suoralla tiellä lievässä alamäessä noin nopeasti tiukasti mihinkään suuntaan ilman mitään
syytä.
Tutkijoiden on yritettävä selvittää, oliko mahdollisesti hetkeä ennen törmäystä tiellä ollut jokin
este; toinen ajoneuvo tms., tai tuliko esimerkiksi tienreunalta olevista talojen edessä olevista
porteista joku yhtäkkiä tielle aiheuttaen Heatleyn nopean väistöliikkeen esimerkiksi. Vai onko
mahdollista esimerkiksi se, että autossa oli jokin tekninen vika. Ennenkuin nuori mies suljetaan
vankilaan tällaiset asiat on pakko tutkia; olisi liian yksinkertaista vain hyväksyä se, että törmäyksen
aiheutti huolimaton autoilu.
Jos poliisin tutkimuksen mukaan nopeutta oli jo monessa yhteydessä mainittu 130 km tunnissa -
mikä on suhteellisen kova vauhti, mutta ei ainakaan tämän kirjoittajan mielestä esimerkiksi niin
kova vauhti, että suoralla tiellä huippureflekseillä ja motoorisilla kyvyillä varustettu ammattilaisurheilija
voisi pelkästään vauhdin takia menettää auton hallinnan - ei se pelkästään voi olla näin vakavan
onnettomuuden syy.
Kaikki nämä tekijät tulevat olemaan keskeisiä kun Heatleyn puolustusasianajajat yrittävät saada
miestä uhkaavan ensimmäisen asteen tapposyytteen pudotettua kolmannen asteen syytteeksi,
jolla vankilaan meno ehkä voitaisiin välttää. Dany Heatley itse sai törmäyksen vuoksi aivotärähdyksen,
eikä voi itse vielä muistaa sekunteja juuri ennen törmäystä. Kuten aivotärähdyksen joskus saaneet
tietävät, muistikuvat tapahtuneesta usein paranevat ajan myötä. Heatleyn puolustusasianajaja
aikoo haastatella miestä näistä asioista hautajaisten ja Heatleylle tehtävien leikkausten jälkeen.
Syyttäjän mukaan veronmaksajat Georgian osavaltiossa ovat pyytäneet oikeuslaitosta tuomitsemaan
vaarallisesta liikennekäyttäytymisestä kuolemia aiheuttaneita autoilijoita erittäin päättäväisellä tavalla;
keskimääräinen tuomio näistä on 7.4 vuotta vankilaa.
Heatleyn puolustusasianajajan mukaan 99 prosenttia näistä tilastoista tulee tapauksista, joissa
on todistettu alkoholin väärinkäytön olleen merkittävä tekijä tapauksissa.
Onneksi ainakin Dany Heatleyllä on mahdollisuus saada itseään puolustamaan päteviä asianajajia,
jotka tulevat pitämään huolen siitä, että oikeuden lopulta tekemät ratkaisut tulevat perustumaan
faktoihin ja että huomioon otetaan se, ettei syytetty ole koskaan aikaisemmin ollut missään
tämänkaltaisissa vaikeuksissa. Tuomion tarkoituksena ei saa olla 22-vuotiaan Dany Heatleyn
elämän tuhoaminen vaan oikeuden palveleminen.
Kaikista lakiongelmistaan ja omista vammoistaan huolimatta suurin ongelma Dany Heatleylle kuitenkin
tulee varmasti olemaan henkinen, syyllisyyden tunne siitä, että yksi hänen parhaista ystävistään
kuoli hänen autossaan. Tämä tulee pysymään Heatleyn sydämellä hänen elämänsä loppuun saakka.
Menneisyyttä ei voi mitenkään pyyhkiä pois muistista, sen kanssa on pakko oppia elämään.
Heatley ja Snyder olivat parhaita ystäviä - Snyder itse asiassa asui Heatleyn omistamassa
asunnossa.
Edmonton Oilersin päävalmentaja Craig MacTavish ajoi Bostonissa pelatessaan 25-vuotiaana
vuonna 1984 päin nuorta naista, joka kuoli vammoihinsa. MacTavish tunnusti syyllisyytensä
ajoneuvolla aiheutettuun kuolemantuottamukseen ja vietti vuoden vankilassa. Koko NHL käänsi
selkänsä virheen tehneelle jääkiekkoilijalle, mutta Oilersin silloinen valmentaja Glen Sather antoi
MacTavishille mahdollisuuden Edmontonissa. Koko Craig MacTavishin senjälkeinen ura jääkiekossa
on todiste siitä, että elämä voi jatkua. MacTavishilla oli tapana aina tavata kuolleen naisen
vanhemmat käydessään Bostonissa Oilersin kanssa vuosien ajan. Hän on aina kohteliaasti
kieltäytynyt puhumasta asiasta - mutta myönsi Boston Globe-lehdelle vuonna 1984, että
"aina kun olen yksin, en saa asiaa mielestäni."
Heatley oli ehkä maailman paras alle 26-vuotias jääkiekkoilija, koko maailma oli hänen edessään,
mutta kaikki muuttui pienessä hetkessä. Hänellä on kuitenkin loppuelämä aikaa todistaa ainakin
itselleen, ettei kaikki lopu tähän, elämä jatkuu.
Tämä tapahtuma toi tämän kirjoittajalle mieleen viime talvena tekemäni haastattelun 79-vuotiaan
kiekkolegenda Hullu-Bill Warwickin kanssa. Keväällä 1951 Billy oli Denver Falcons-nimisen
ammattilaisjoukkueen pelaaja. Billy kertoi vanhan tarinan tuona keväänä tapahtuneesta autokolarista,
jonka tuloksena joukkuekaveri Johnny Holota kuoli jättäen jälkeensä raskaana olleen vaimon ja kaksi
pientä lasta. Billy itse loukkaantui pahasti onnettomuudessa, mutta pystyi hyvien lääkärien avulla
jatkamaan kiekkouraansa.
Kaikki Pohjois-Amerikan ammattilaiskiekkoilijat kolmesta eri liigasta lahjoittivat rahaa auttaakseen
Johnny Holotan leskeä ja tämän perhettä - NHL-pelaajat mukaanlukien. Denver Post-lehti kirjoitti
tapauksesta seuraavaa:
"Hockey is a game played on ice, but there´s nothing cold about the men who play it."
Onnettomuus tapahtui aikoina jolloin autoilua ja alkoholia ei vielä osattu erottaa toisistaan. Sen
jälkeen nyt siis 80-päiväänsä lähestyvä Billy Warwick ei ole koskaan nauttinut pisaraakaan alkoholia
eikä vieläkään täyden elämän elettyään elä päivääkään ajattelematta Johnny Holotaa.
Kerrankin mielenkiintoinen waiver draft
NHL pitää waiver draft-nimisen tilaisuuden joka syksy juuri ennen kauden alkua. Tämä tilaisuus
pidetään, jotta jokaisella NHL-seuralla olisi mahdollisuus valita itselleen muitten seurojen listoilta
näitten suojaamatta jättämiä lahjakkuuksia. Kyseessä on siis tapa auttaa liigaa pysymään
tasaisena. Ennen jokaisen waiver draftin alkua jokainen seura ilmoittaa listan 18:sta suojatusta
kenttäpelaajasta ja kahdesta maalivahdista. Säännöt ovat moninaiset ja monimutkaiset - mm.
valintajärjestys perustuu edellisen kauden sarjataulukkoon, mutta ensimmäisellä kierroksella vain
playoffseista poisjääneet saavat valita pelaajia; nuoria pelaajia ei tarvitse suojata jne jne.
Sääntöjä on paljon eikä niihin ole tässä kolumnissa syytä puuttua yksityiskohtaisesti.
Asiasta kiinnostuneet löytävät tietoa vaikka kirjasta "Total NHL", jota voin suositella lähteeksi.
Waiver draftin historia voidaan aloittaa kaudesta 1950-51 jolloin viimeiseksi jäänyt Chicago
Black Hawks jäi runkosarjassa peräti 65:n pisteen päähän sarjan voittaneesta Montreal Canadiensista.
Tämä aiheutti keskustelun liigan sisällä siitä, miten heikompia joukkueita voitaisiin auttaa
järjestämällä näille mahdollisuus ottaa pelaajia vahvempien seurojen listoilta; pelaajia, joita
nämä eivät muuten tarvitse.
Yleensä jokasyksyinen waiver draft juuri ennen kauden alkua on todella tylsä tapahtuma, joka
sivuutetaan pienellä maininnalla urheilusivujen takalaidalla. Koko tapahtuma on tavallisesti ohi
noin 20 minuutissa. Tällä kertaa viime perjantaina pidetty tilaisuus kestikin yllättäen kaksi tuntia,
peräti 20 pelaajaa vaihtoi paikkakuntaa todella mielenkiintoisin tapahtumakääntein.
Yhtään yli NHL:n keskipalkan ansaitsevaa pelaajaa ei siirtynyt muualle perjantaina - Curtis Joseph
pitää edelleen paikkansa Detroit Red Wingsin pukuhuoneessa lähellä häneltä työpaikan vieneen
Dominik Hasekin paikkaa. Kaukalon ulkopuolella taistelujaan käyvä Chicagon Theoren Fleury ei
muuttanut seuraa myöskään.
Mutta maalivahti Jani Hurme otettiin - erikoisin kääntein - lopulta päätyen Atlantaan. Kallein pelaaja,
joka siirtyi uudelle paikkakunnalle oli Toronton Travis Green (sopimus $1.8 mill), joka päätyi Bostoniin.
Kovaotteinen pakki Todd Simpson siirtyi $1.5 miljoonan sopimuksestaan huolimatta Anaheimiin -
Ducks menetti Keith Carneyn torstaina tämän jalan murruttua ja seura tarvitsi puolustajan tilalle.
Kaikista erikoisimmat tapahtumakäänteet nähtiin Jani Hurmeen tapauksessa. Florida Panthers otti
Edmonton Oilersin listalla kolmanneksi jääneen maalivahti Steve Valiquetten, mutta joutui antamaan
kakkosmaalivahtinsa Jani Hurmeen suojaamattomien listalle.
Tämä johtui siitä, että Florida antoi maalivahti Cliff Masonin mennä Nashvilleen - NHL-säännöt sanovat,
että seura voi menettää vain yhden maalivahdin waiver draftissä, mutta jos seura ottaa draftistä toisen
maalivahdin korvatakseen menettämänsä vahdin - joku suojatuista vahdeista on annettava muitten otettavaksi.
Erikoisesti siis, Florida Panthers menetti sekä kakkos-(Hurme) että kolmosvahtinsa (Mason) perjantain
waiver draftissä.
Florida siis antoi ensin Masonin mennä Nashvilleen, sitten otti Valiquetten Edmontonista myöhemmin.
Tässä vaiheessa kesken waiwer draftin NHL joutui selvittämään Florida Panthersin GM Rick Dudleylle
sääntöjä - nimittäin, että Dudleyn oli tässä tilanteessa otettuaan maalivahdin annettava toinen suojatuista
maalivahdeistaan suojaamattomien pelaajien listalle. Dudleyltä oli ilmeisesti jäänyt aamukahvit juomatta.
Niinpä Jani Hurme päätyi markkinoille. Edmonton Oilers ei ollut kiinnostunut Hurmeesta tämän $1.1
miljoonan sopimuksen vuoksi, mutta myöhemmin Carolina Hurricanes nappasi tämän myydäkseen
Hurmeen edelleen Atlantaan.
Perjantain tapahtumat ja Rick Dudleyn hölmöily johtivat siihen, että parissa tunnissa Florida Panthersin
maalivahtiosasto meni yhdestä NHL:n vahvimmista - Roberto Luongo ja Jani Hurme - pahaksi ongelmaksi.
Jos Luongo sattuu loukkaantumaan, Floridalla ei nyt ole tilalle laittaa NHL-tason maalivahtia.
Edmontonissa päiväharjoitusten jälkeen kolmosvahtina harjoitellut Steve Valiquette oli ihmeissään.
Hänen ei auttanut muu kuin pakata laukkunsa ja aloittaa pitkä matka kohti Miamia, jossa hän nyt on
Roberto Luongon kakkosmaalivahti. Heh
Kuten jääkiekkobusineksessa on tapana, Dudley perusteli omaa mokaansa syyttämällä tietenkin
pelaajaa! Hän sanoi ettei Hurmeen harjoitusleiri ja viime kauden loppu mennyt seuran mielestä tyydyttävällä
tavalla. Hän sanoi aavistaneensa Atlantan olleen kiinnostuneen Hurmeesta, niinpä hän päätti, heh, antaa
Hurmeen pois. Dudley sanoi keskustelleensa valmentaja Mike Keenanin kanssa asiasta ja molempien
mielestä Cliff Mason oli harjoitusleirillä pelannut paremmin kuin Hurme ja syrjäyttänyt tämän Panthersin
kakkosmaalivahtina. Silti Mason oli se, joka annettiin waiver draftissä heti aluksi pois?
Dudleyn mukaan hän olisi halunnut treidata Hurmeen pois, mutta hän pelkäsi ettei yksikään joukkue
ottaisi Hurmetta tämän yli miljoonan dollarin sopimuksen vuoksi waiver draftistä - siksi hän oli suojannut
Hurmeen ja antanut tätä paremman maalivahdin Cliff Masonin pois. Dudley pelkäsi myös, että Hurmeen
laittaminen suojaamattomien pelaajien listalle tulisi huonontamaan tämän arvoa pelaajakaupoissa.
Dudley perusteli Hurmeen poisantamista vielä sanomalla, ettei hänen mielestään Hurme ollut kakkosena
niin hyvä kuin hän oli ollut pelatessaan ykkösmaalivahtina. Dudley oli ilmeisesti unohtanut, että tuuratessaan
Luongoa Jani Hurme valittiin 13 pelissä 11 kertaa yhdeksi ottelun kolmesta tähdestä.
Atlanta Thrashersin toiminta tilanteessa perustui siihen, että seura päätti ottaa NHL-tasoisen maalivahdin
lähinnä treidatakseen tämän myöhemmin muualle saadakseen tilalle hyvän hyökkääjän korvaamaan
Heatleyn ja Snyderin jättämiä aukkoja. Ehkä Atlanta vielä myy Hurmeen takaisin Floridaan saadakseen
pitemmän aikaa haluamansa Niklas Hagmanin, joka ei ilmeisesti kuulu valmentaja Keenanin suosikkeihin.
Suurin nimi waiver draftissä siirtyneistä pelaajista oli Toronton monipuolinen sentteri Travis Green, jota
pidetään yhtenä NHL:n parhaista aloittajista. Columbus otti Greenin ja muutaman minuutin päästä myi
tämän Bostoniin - hyvä kauppa Bostonille, joka voi peluuttaa Greeniä kolmosketjunsa sentterinä -
Brian Rolston pelaa keskellä kakkosessa.
Toronto ilmeisesti päätti Joe Niewendykin saatuaan että Travis Greenille ei ole käyttöä, mutta jos ja
kun Niewendyk loukkaantuu taas - Leafsilla ei ole hyvää aloittajaa.
10 vuotta Philadelphiassa pakkina pelannut Chris Therien - jonka työpaikan ovat vieneet nuoret Joni
Pitkänen ja Jim Vandermeer - sai kuulla reportterilta joutuneensa suojaamattomien listalle. Therien
olisi mieluummin kuullut asiasta GM Bobby Clarkelta suoraan, mutta kuten busineksessa on tapana,
Clarke ei edes vaivautunut pelaajalle asiasta itse kertomaan.
Therieniä ei kuitenkaan otettu - suurin syy suhteellisen suuri sopimus, viimeinen kausi $2.6 miljoonaa.
"I just came back, to say goodbye?"
Edmonton Oilersin Mike Comrie saapui takaisin Edmontoniin tiistai-iltana oltuaan muutaman viikon
Michiganissa harjoittelemassa vanhan yliopistojoukkueensa kanssa. Se, että Mike on Edmontonissa
ei merkitse sitä, että hän olisi tulossa takaisin Oilersiin kuitenkaan. Comrie tullee harjoittelemaan
Albertan yliopiston joukkueen kanssa odotellessaan ratkaisua.
Mike ei itse ole suostunut kommentoimaan sopimusneuvotteluja millään tavalla. Jonain päivänä
hän toivottavasti saa tilaisuuden sanoa oman sanottavansa tästä saippuaoopperasta. Öljyfanit ovat
helposti olleet kritisoimassa Comriea; julkisuudessa ei kuitenkaan tiedetä koskaan mitä todella
tapahtuu kulissien takana.
Edmonton Oilers aloittaa kauden torstaina kaikesta huolimatta kotiottelulla San Jose Sharksia
vastaan - ennen ottelua Oilersin kaikkien aikojen paras maalivahti Grant Fuhr saa paitansa hallin
kattoon Wayne Gretzkyn, Al Hamiltonin ja Jari Kurrin paitalippujen viereen.
Puolustaja Brian Berard sai jo kaksi kuukautta sitten $1.8 miljoonan sopimustarjouksen Boston Bruinsilta,
mutta empi liian kauan. Viime viikolla Bruinsin GM Mike O`Connell ilmoitti, että seura ottaa tarjouksen
pois pöydältä, koska budjetoitua rahaa ei enää ole käytettävissä Sergei Samsonovin, Nick Boyntonin ja
waiver draftissä saadun Travis Greenin sopimusten jälkeen.
New York Rangers tulee alkavalla kaudella käyttämään isokokoista Bobby Holikia vastustajan maalin
edessä maskimiehenä ylivoimapelissään. Rangersin ylivoimassa pelaavat muina hyökkääjinä Petr Nedved
ja Jan Hlavac sekä siniviivalla Alexei Kovalev ja Tom Poti. Viime kaudella Rangersin ylivoima oli NHL:n
keskikastia, 15:a tehokkain. Ison Holikin läsnäolo vastustajan maalin edessä tekee kiekon näkemisen
todella vaikeaksi maalivahdille.
19-vuotias Jir Hudler otti paikan kovasta Detroit Red Wingsin joukkueesta harjoitusleirin päätteeksi. Hudler
pelasi viime keväänä Suomessa MM-kisoissa Tsekin joukkueessa ja jo Suomessa ilmoitti Wingsin
edustajille olevansa valmis NHL-peleihin. Detroitissa Hudlerin ilmiömäinen kiekonkäsittelytaito ja pelinäkemys;
sekä kolme maalia ja kaksi syöttöä seitsemässä harjoituspelissä palkittiin NHL-paikalla.
20-vuotias sentteri Alexander Svitov pelasi viime kaudella 63 ottelua Tampa Bayn mukana NHL:ssä, mutta
ei onnistunut ottamaan paikkaa harjoitusleirillä ja sai matkalipun AHL:n Hamiltoniin.
Yksikään NHL-seura ei halunnut ottaa Pierre Turgeonia ja tämän kallista sopimusta waiver draftissä, mutta
kokenut sentteri pelasi hyvän harjoitusleirin Dallasissa ja saattaa pelastaa uransa alamäeltä tällä kaudella.
Dallas Stars osti odotetusti 38-vuotiaan Claude Lemieuxin sopimuksen ulos. Jos muut seurat eivät osoita
kiinnostusta Claudea kohtaan, tämä tulee lopettamaan uransa.
Dallasilla on liikaa senttereitä; Jason Arnottia ja Mike Modanoa on kokeiltu laidalla harjoituspeleissä,
mutta tulokset eivät ole olleet valmentaja Dave Tippettin mieleen. Arnott ei ole yhtä suuri tekijä peleissä
laidalla. Pierre Turgeon tulee ilmeisesti pelaamaan ykkös- tai kakkosketjun laidalla, hyvän leirinsä vuoksi.
Näyttää siltä, että tulemme todellakin näkemään suomalaisketjun tällä kaudella ensimmäistä kertaa
NHL:ssä - ensikertalainen Antti Miettinen yhdessä Niko Kapasen ja Jere Lehtisen kanssa.
New York Islanders voitti kaikki seitsemän harjoitusleiripeliään ainoana NHL-joukkueena. Islanders tarvitsi
uutta suuntaa ja uuden asenteen viime kevään playoffpettymyksen jälkeen - ensimmäisen kierroksen 4-1
otteluhäviö Ottawalle - ja kauden jälkeen uuteen suuntaan lähdettiin uuden valmentajan Steve Stirlingin
johdolla.
53-vuotias Stirling tapaili pelaajiaan kesällä ennen leirin alkua painottaen tapaamisissa sitä mitä oli
odotettavissa - ei sitä, mikä viime kaudella meni pieleen. Stirling toi joukkueelle uuden pelisysteemin,
joka perustuu viisikkopelaamiseen keskittyen puolustamiseen ja oman alueen peliin. Vähän
samankaltainen pelisysteemi, jota Ottawa Senators käyttää. Tylsää katsojan kannalta, mutta
valmentaja Stirlingin mielestä pelien häviäminen on todella tylsää. "It is a business of winning",
sanoo Stirling.
NHL-legenda Phil Esposito on julkaissut uuden kirjan nimeltään "Thunder and Lightning - A No B.S
Hockey Memoir". Suorapuheisena miehenä tunnettu Espo kertoo kirjassa hyvin rehellisesti omien
peliaikojensa NHL:stä viihdyttävällä ja värikkäällä tavalla. Kirja on täynnä värikkäitä kertomuksia
hulluista tempauksista; juomingeista, naisseikkailuista - kaikki täysin sensuroimatta - käytetty
kieli kaikkine voimasanoineen alkuperäisessä muodossa.
(Jotkut Espositon vanhoista pelikavereista saattavat olla huolissaan kirjan kertomuksista - Espon
mukaan kenenkään heistä ei ole syytä huolia, koska kukaan ei ole enää ensimmäisen vaimonsa
kanssa naimisissa, haha)
Ensimmäinen puolisko kirjasta kertoo Espositon peliurasta. Phil Esposito voitti NHL:n pistepörssin
viisi kertaa, hänet valittiin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi eli hän voitti Hartin kahdesti ja hän auttoi
Boston Bruinsin voittamaan Stanley Cupin kahdesti, 1970 ja 1972. Lopettaessaan pelaamisen 1981
18:a NHL-kauden jälkeen Espositon tilillä oli 717 maalia. Hän teki keskimäärin 54 maalia kaudessa
parhaimmillaan 10 vuoden ajanjakson aikana. Vain Gordie Howe oli häntä edellä maaleissa 22 vuotta
sitten.
61-vuotiaan Phil Espositon mielestä nykypäivän NHL-pelaajilla ei näytä olevan yhtä hauskaa kuin
ennen oli. Espo on tästä pahoillaan tämän päivän pelaajien puolesta. "Pelaajat ovat ylijohdettuja ja
ylivalmennettuja nykyisin."
Espo on vieläkin katkera Boston Bruinsin GM Harry Sindenille siitä, että hänet treidattiin marraskuun 7.,
1975 New York Rangersiin. Sinden ei edes itse uskaltanut tulla kertomaan pelaajakaupasta vaan
lähetti valmentaja Don Cherryn viestiä tuomaan. Kun Espositosta myöhemmin tuli NHL-seurojen GM,
hän oli kuuluisa lukuisten pelaajakauppojen tekijänä - mutta hän piti huolen siitä, että jokaikinen
treidattu pelaaja sai kuulla uutiset suoraan GM:n suusta ensimmäisenä.
Kirjan toinen puoli käsittelee Espositon kokemuksia GM:nä New York Rangersissä ja Tampa Bay
Lightningissa. Espo oli yksi Tampan joukkueen perustajista. Hän paljastaa vähän tunnetun
tarinan siitä, kuinka hänellä oli jo Glen Satherin kanssa valmiiksi sovittu kauppa Wayne Gretzkyn
tuomiseksi New Yorkiin, mutta kauppa kaatui Rangersin omistajien kieltäydyttyä maksamasta
vaadittua 15 miljoonan dollarin summaa Gretzkystä.
Esposito asuu nykyisin edelleen Tampassa ja toimii Lightningin radioselostajana. Hän on naimisissa
kolmannen vaimonsa kanssa. Yksi Espon kolmesta tyttärestä asuu Venäjällä Pietarissa, jossa tämän
aviomies Alexander Selivanov pelaa jääkiekkoa ammattilaisena. Espo on lähdössä kiertämään
Kanadaa kirjakauppakiertueelle kirjaansa mainostamaan näinä päivinä.
His brother´s keeper..
Viime talven junnujen MM-kisoisa huomiota herättänyt 20-vuotias Jordin Tootoo on ottanut paikan
Nashville Predatorsin NHL-joukkueesta. Tootoo on kotoisin Nunavutista, Kanadan pohjoisimmasta
provinssista, 2500 asukkaan Rankin Inlet-nimisestä kylästä - hänestä tulee ensimmäinen NHL:ssä
koskaan pelannut inuit, eli vanhan kansan käyttämällä termillä eskimo tällä viikolla.
Jos Nashvillen pelejä katsoo TV:stä pelaajien istuessa pelaajapenkillä, Jordin Tootoo on kirjoittanut
tussilla mailansa varteen kirjaimet NUNAVUT siten, että ne näkyvät suoraan kameroille muistaen
pohjoista provinssia, jonka ainoa edustaja NHL:ssä hän on.
Tootoo tulee varmasti herättämään huomiota NHL:ssä kovalla pelkäämättömällä pelityylillään.
Hän on varreltaan lyhyt - noin 173 cm - mutta vanttera ja pelaa kovaa taklaten itseään isompia
hirmutaklauksilla. Tootoolta on haastattelussa kysytty miksi eskimot ovat niin lyhyitä - hänen
vastauksensa oli: "Jotta tundran jatkuva tuuli ei kaataisi meitä kumoon."
Tootoo on jonkinlainen köyhänmiehen Wendel Clark pelityyliltään - moni epäilee miten kauan
pienikokoisen miehen fysiikka tulee kestämään hurjaa pelityyliä tai kuinka kauan menee ennenkuin
hän ärsyttää jonkun lyhentämään itsensä vielä päätä lyhyemmäksi.
Jordin Tootoon erikoinen tarina eskimoitten mailta Nashvillen NHL-seuran pelaajaksi on todella
mielenkiintoinen; hän saa paljon huomiota osakseen ja artikkeleita on ilmestynyt mm. Sports
Illustrated-lehdessä. Miehen oma websivu www.teamtootoo.com on tietenkin jo toiminnassa,
sieltä voi tilata vaikkapa kuivattua Karibou-hirven lihaa tai t-paidan.
Tässä lainaus Tootoon draftivuonna kaksi vuotta sitten Jatkoajassa ilmestyneestä Matti Liljaniemen
kolumnista koskien Jordin Tootoon elämää:
"Tootoo on 4-vuotiaasta metsästänyt perheelleen ja yhteisölleen ruokaa Nunavutin provinssin tundralla.
Valaita, karibuja, susia. Eskimot syövät lihansa raakana ja Tootoo onkin aina innoissaan, kun hänen
vanhempansa tulevat käymään ja tuovat mukanaan raakaa valaanlihaa. Jordinin suosikki on
Beluga-valaan liha, jota hänen vanhempansa lähettävät hänelle aina aika ajoin. Tootoon ura alkoi hänen
kotikylässään, jossa Tootoon veljekset pelasivat isänsä valvovan silmän alla. Jordinilla oli vastassa
hänen vanhemmat veljensä ja heidän ystävänsä, kaikki selvästi isokokoisempia kuin nuori Jordin.
Noilta ajoilta onkin peruja Tootoon peräänantamaton asenne ja täydellinen pelkäämättömyys, vaikka
vastassa olisi päätä pidempiä vastustajia.
Lähes kaikki NHL-varatut pelaajat ovat pelanneet toistakymmentä vuotta juniorikiekkoa, mutta Tootoolla
on takanaan vasta neljä vuotta kiekkoa seuratasolla. Tootoo joutui muuttamaan kauas pois kotoaan
nuorena päästäkseen tavoittelemaan unelmaansa. Kaksi edellistä kautta WHL-seura Brandon Wheat
Kingsien riveissä sujuivat niin mallikkaasti, että scouttien mielenkiinto heräsi. Myös Tootoon taidot ovat
kehittyneet selvästi, sillä pistesaldo moninkertaistui viime kaudella, kun Jordin iski 60 pelissä tehot 20+28.
Kahden viime vuoden saldona on yhteensä lähes 400 jäähyminuuttia osoituksena siitä ettei Tootoo ole
hylännyt sitä pelityyliä, joka on nostanut hänet näinkin korkealle.
Viime silaukset NHL-varaukselle Tootoo esitti johdattaessaan Kanadan alle 18-vuotiaiden juniorimaajoukkueen
Slovakiassa pelatussa Neljän Maan turnauksessa kultamitaleille. Myös WHL:n tähdistöpelissä esitetyt
näytöt jäivät kykyjenetsijöiden mieleen. Paikalla oli tutka, jolla mitattiin nuorukaisten lyöntilaukausten
nopeuksia. Tootoo ei varmaankaan ollut kenenkään listoilla ykkössuosikki tuon kisan voittajaksi
lyhyestä varrestaan johtuen. Tootoon lämärin jälkeen kuitenkin digitaalit näyttivät lukemaa 96 mph
(=154 km/h) ja kisan voitto oli selvä."
Jordin Tootoo jätti eskimoitten maat 14-vuotiaana pelatakseen B-junnukiekkoa Spruce Grovessa, lähellä
Edmontonia - sieltä hän siirtyi Manitoban junnuliigaan pelatakseen veljensä Terencen kanssa samassa ketjussa upporikkaan intiaaniheimon omistamassa OCN-Blizzard joukkueessa. Yhden kauden jälkeen Jordin varattiin
Brandon Wheat Kings-joukkueeseen WHL-liigaan, joka oli viimeinen pysähdyspaikka ennen Nashvilleä.
Tootoo sanoo omistavansa ensimmäisen NHL-pelinsä vuosi sitten itsemurhalla elämänsä päättäneen
vanhemman veljensä Terence Tootoon muistoksi.
(Tootoon veljeksillä ja Wendel Clarkilla on yhteys: Ennen ammattilaisvuottaan Terence Tootoo pelasi OCN-Blizzard joukkueessa Wendelin nuoremman veljen Kerryn valmennuksessa. OCN = Opaskwayan Cree Nation)
Reunited...and it feels so good..
Toronto Maple Leafsin Gary Roberts ja Joe Nieuwendyk kasvoivat kotikylässään Whitbyssä lähellä
Torontoa pelaten jääkiekkoa ja lacrossea samoissa joukkueissa. Ammattilaisina he olivat samassa
joukkueessa Calgary Flamesissa vuodesta 1987 vuoteen 1995. Calgaryssä molemmat voittivat
Stanley Cupin 1989 ja pelasivat 50-maalin kaudet - tosin eri aikaan.
Nyt Torontossa vanha parivaljakko pääsi yhteen jälleen sunnuntai-iltana Maple Leafsin viimeisessä
harjoitusleiriottelussa. Nyt 37-vuotiaat NHL-veteraanit osaavat yhä pelata yhdessä; Roberts teki
kaksi maalia Nieuwendykin syötöistä Toronton kaataessa Detroitin 4-2.
Detroit Red Wings teki hyvän työn antamalla Torontossa syntyneen Darryl Bootlandin pelata sunnuntaina
syntymäkaupungissaan ennen siirtoa takaisin farmiliigoihin. 21-vuotias Bootland pelasi viime kauden
farmin farmissa ECHL:n Toledo Stormissa keräten 322 jäähyminuuttia 54:ssä ottelussa ja tehden jotenkin
vielä 17 maalia päälle. Bootland varattiin kesän 2000 draftissä 252:lla vuorolla. Torontossa hän sai pukea
NHL-paidan päälleen; hän hävisi tappelunsa Darcy Tuckerin kanssa kun ottelua oli ehditty pelata 1:48.
Darryl Sutterin 16-vuotias poika Patrick on päässyt WHL-junnuliigan Kootenay Icen joukkueeseen.
Kaliforniassa vuosia pelanneelta junnulta todella kova saavutus.
Brian Leetch aloittaa kauden loukkaantumislistalla. Hän yritti luistella viime viikolla New Yorkissa,
mutta jo kävely luistimet jalassa teki tuskaa. Leetchin vasen nilkka pitää hänet poissa peleistä
vielä kaksi-kolme viikkoa.
San Jose Sharks menetti ykköspuolustajansa Brad Stuartin kauden avauksesta tämän olkapään
mentyä sijoiltaan Vancouverin Matt Cooken taklattua selästäpäin.
Ottawa Senators omistaa alkavan kauden kesäkuussa syöpään kuolleelle entiselle apulaisvalmentajalleen
Roger Neilsonille. Pelipaitojen olkapäihin on ommeltu Rogerin muistoa kunnioittava merkki. Viime
kauden loppupuoliskon konkurssin partaalla taistellut seura on nyt uuden omistajan myötä kuin
uudestisyntynyt. Enää ei huomio kiinnity taloudellisiin ongelmiin, enää ei tarvitse katsojienkaan nähdä
entistä omistajaa Rod Brydeniä kitisemässä lisää rahaa tai joukkue menetetään jne.
Uusi omistaja Eugene Melnyk on tuonut seuralle varmuuden tulevaisuudesta Ottawassa - suurin
haaste Sensille on nyt vastata todella suuriin odotuksiin jäällä.
Laituri Martin Havlat on palannut Kanadaan pelattuaan viisi ottelua Tsekissä Sparta Prahan joukkueessa.
Hän luistelee Ottawassa paikallisen junnujoukkueen kanssa. Havlatilla on sama agentti kuin Marian
Gaborikillakin - Havlat yrittää vielä saada Ottawaa suostumaan kahden vuoden, $4.7 miljoonan
pyytöön.
Jason Spezza - joka lähetettiin kahtena edellisenä vuonna harjoitusleiriltä pois viimeisenä miehenä -
tulee nyt ottamaan vakituisen paikan NHL-joukkueesta ensimmäistä kertaa.
Retro is so in! Montreal Canadiens tulee tällä kaudella kantamaan vanhanaikaisia pelipaitoja seuran
kunniakkailta suuruuden vuosilta muutaman kerran: kauden 1958-59 paitoja tullaan pitämään marraskuun
18. Vancouverissa - Canucks pitää 70-luvun ensimmäistä paitaansa - ja Edmontonin ulkojääpelissä
marraskuun 22. Lisäksi Montreal tulee pitämään kauden 1945-46 paitoja kuudessa eri kotiottelussa
ja yhdessä vierasottelussa Bostonissa.
Paitoja esitellyt Habsin 50-luvun kapteeni Emile "Butch" Bouchard sanoi viime viikolla alkuperäisten
paitojen kaudella 1945-46 olleen valmistettu villasta.
Muutamat NHL-seurat pelaavat pelejä tällä kaudella vanhanaikaiset "retro"-pelipaidat päällä -
samanlaiset paidat tulevat tietenkin myyntiin faneille samanaikaisesti.
New York Rangersin kapteeni, vuodenvaihteen jälkeen 43-vuotta täyttävä Mark Messier aloittaa 25:n
ja viimeisen NHL-kautensa aivan Gordie Howen kannoilla kaikkien aikojen pistepörssissä. Messierillä
on kauden alkaessa koossa 676 maalia ja 1168 syöttöä, 1844 pistettä- hän tullee saavuttamaan
Gordie Howen 1850 pistettä syksyn aikana.
NHL:ssä pelaa enemmän kovatasoisia vanhempia urheilijoita kuin missään muussa Pohjois-Amerikan
ammattilaisurheilusirkuksista. Mario Lemieux on 38-vuotias ja uskoo pystyvänsä voittamaan vielä
yhden pistepörssikuninkuuden. Dominik Hasek täyttää pian 39 ja uskoo pystyvänsä voittamaan
vielä yhden Stanley Cupin vuoden poissaolon jälkeen.
New York Rangersin Mark Messier täyttää 43 tammikuussa. Carolina Hurricanesin Ron Francis on
41 maaliskuussa. Tampa Bayn Dave Andreychuk on täyttänyt 40, New Jersey Devilsin Scott Stevens
täyttää 40 huhtikuussa. Puolustajat St.Louis Bluesin Al MacInnis ja Buffalo Sabresin James Patrick
ovat molemmat jo täyttäneet 40.
Detroitissa kovana kesäharjoittelijana tunnettu Chris Chelios täyttää 42 tammikuussa - muista Wingsin
pelaajista Brett Hull on 39 - Dominik Hasek täyttää 39 tammikuussa, Steve Yzerman toukokuussa.
Toronto Maple Leafs on NHL:n vanhin joukkue - maalivahti Eddie Belfour täyttää 39 huhtikuussa;
kaverukset Gary Roberts ja Joe Nieuwendyk ovat 37.
Syynä pelaajien kykyyn pelata näin pitkään pidetään modernin tieteen ja jääkiekon ikivanhojen
harjoittelurituaalien yhdistelmää. Kausi on niin pitkä - harjoitusleirit alkavat alle kolme kuukautta
Stanley Cupin finaalien päättymisen jälkeen joka vuosi - pelaajien on pysyttävä huippukunnossa läpi
koko vuoden ja tämä pidentää peliuraa.
New Jersey Devilsiin siirtynyt Igor Larionov on NHL:n vanhin pelaaja tälläkin kaudella - Igor täyttää
joulukuussa 43. Hänen iässään ei yleensä enää nähdä urheilijoita kontaktilajeissa.
"You have to love the game, you have to commit yourself to the game", sanoi Larionov joka on
vanhin pelaaja, joka on koskaan tehnyt voittomaalin Stanley Cup finaaliottelussa.
Rakkaus lajiin auttaa - jatkuvasti parantuva tieto loukkaantumisten hoitamisesta ja estämisestä,
voima- ja kuntoharjoittelusta ja lääketieteen keksinnöt kuten nivelsiteitten leikkaukset jne. ovat
myös tärkeitä. Nykypäivän pelaajien vauraus tekee mahdolliseksi sen, että he pystyvät palkkaamaan
itselleen omia kuntovalmentajia ja terapisteja, jopa omia tuokavalioeksperttejä avuksi. Mario
Lemieuxlla esimerkiksi on ollut oma selkäspesialisti ja oma kuntovalmentaja jo vuosien ajan.
Näitä kaikkia yllämainittuja kiekkolegendoja kannattaa seurata tällä kaudella erityisen tarkasti -
tämä voi olla kaikkien viimeinen kierros NHL:ssä.
Gordie Howe pelasi aikoinaan 52-vuotiaaksi NHL:ssä - mitenköhän pitkään hän olisi vonut jatkaa
nykyaikaisilla menetelmillä?
Nykypelaajien kesä- ja kuntoharjoittelu on mielenkiintoinen osa jääkiekkoa. Maanantaina
NHL-kanava näytti Kanadassa dokumentin "Three guys and a dream", jossa kuvattiin kolmen
NHL-pelaajan kesäharjoittelua. Eric Lindros harjoitteli pääasiassa nopeutta kehittäviä harjoitteita,
Gary Roberts perussaliharjoittelua - molemmat palkatun treenarin ohjauksessa. Dokumentin
mielenkiintoisin osa oli kuitenkin Dallas Starsin kovanaama Aaron Downeyn kesäharjoittelu.
Downey harjoittelee maalaispoikana kotitilallaan omatekoisilla menetelmillä, joissa yhdistetään
vanha kunnon "old school"-meininki ja moderni tiede. Dokumentissa hän hyppii ympäri peltoa tasajalkaa; rämpii vedessä
ylös kivistä koskea; venyttelee pienen lammen vedessä; juoksee maantien ojassa vetäen
vanhasta traktorista irroitettuja kettinkejä perässään ja jouksee mäkeä ylös ja alas puutukki
olkapäillään. Tappeluihin Downey valmistautuu hakkaamalla säkkiä yhdellä kädellä pitäen kiinni
säkissä olevasta nauhasta toisella.
Creative bookkeeping
Minnesota Wild on muutenkin tunnettu joukkueena, joka voittaa pelejä noudattamalla valmentaja
Jacques Lemairen tiukkaa puolustussysteemiä tekemällä vain tarvittavan maalin tai kaksi; mutta
nyt kauden alkaessa Marian Gaborikin ja Pascal Dupuisn ollessa poissa sopimusriitojen takia ja
Cliff Ronningin jäätyä ilman sopimustarjousta Wildin vaarallisin maalipyssy kokoonpanossa on
18-maalin mies Andrew Brunette.
Gaborikin agentin Allan Walshin mukaan nuori tähti on valmistautunut olemaan pelaamatta NHL:ssä
koko kauden jos hänen sopimusvaatimuksiinsa ei suostuta.
Uuden Montreal Canadiensin GM:n Bob Gaineyn aika on todellakin alkanut Montrealissa. Gainey on
lyhyessä ajassa ainakin aloittanut joukkueen nuorentamisen kovalla kädellä. Ensin hän osti Randy
McKayn ja Mariusz Czerkawskin sopimukset ulos; sitten lähetti lähes $2.5 miljoonan sopimuksilla
pelaavat Karl Dykhuisin ja Patrick Traversen kylmästi farmiin. Habs ei ole lisännyt joukkueeseensa
yhtään kokenutta pelaajaa, uusia pelaajia tulee nuorista prospekteista, kuten Mike Komisarek, Ron
Hainsey, Marcel Hossa, Michael Ryder ja Tomas Plekanec.
Perjantaina Gainey hankki vielä kovanaama Darren Langdonin waiver draftistä suojelemaan nuoria
taitopelaajiaan.
NHL:n omistajien ja pelaajia edustavan NHLPA-pelaajayhdistyksen väliset neuvottelut vuoden päässä
häämöttävän työsulun välttämiseksi ovat alkaneet epämuodollisesti. Suurin ongelma tulee olemaan
palkkakatto-asia - jota Gary Bettman kutsuu termillä "cost certainty". NHLPA on ja pysyy katon
vastustajana.
NHLPA pitää hyvänä esimerkkinä palkkakaton tarpeettomuudesta sitä, että kesällä useat rajoittamattomat
vapaat agentit kuten Teemu Selänne, Paul Kariya, Joe Niewendyk, Magnus Arvedson ja Bryan Marchment
esimerkiksi hyväksyivät pienemmät sopimukset vapailta markkinoilta jatkaakseen peliuraansa.
NHLPA-pomo Bob Goodenown mielestä nämä tapaukset ovat todisteita siitä, että vapaat markkinat
toimivat.
NHL:n omistajien mielipide on selkeä. Vaikka liigan tulot ovat nousseet viime vuosina kaikkien aikojen
huippulukemiin, pelaajapalkkiot ovat nousseet liian nopeasti. Kun työehtosopimusta edellisen kerran
tehtiin kaudella 1993-94 NHL:n pelaajien keskipalkka oli $558000 - nyt se on $1.79 miljoonaa per kausi.
Omistajat julkistivat kesällä tiedon viime kauden tappioista - seurat kärsivät sen mukaan lähes $300 miljoonan
tappiot viime kaudella.
NHLPA ei usko näihin lukuihin. Pelaajayhdistyksen mielestä lukuja ei ole vääristelty; niistä on vain jätetty
pois seuratuloja kuten esimerkiksi omat jäähallirakennuksensa omistavien seurojen tulot rakennusten
pitämisestä on jätetty pois. Los Angelesissa esimerkiksi Kings omistaa Staples Centerin ja tekee mahtavia
voittoja hallin avulla. Näitä voittoja ei ole sisällytetty Kingsin varsinaiseen tilinpäätökseen - kyse on ns.
"luovasta kirjanpidosta". Eli vaikka itse jääkiekkoseura näyttää paperilla tekevän tappiota, sama seura
tekee hallinomistajana juuri jääkiekon ansiosta voittoja - tämän NHLPA haluaisi esitettävän rehellisemmin.
Omistajien ja pelaajayhdistyksen edustajat tapasivat viime viikolla Torontossa, mutta tapaamisen ei uskottu
tuoneen osapuolia yhtään lähemmäksi toisiaan - palkkakatto on ja pysyy ongelmana. Omistajat eivät
halua edes puhua mistään muusta kuin NFL:n kaltaisesta palkkakattosysteemistä.
Jonkinlainen uusi systeemi, joka auttaisi omistajia olemaan tarjoamatta omia rahojaan pelaajille, tulisi
saada keksittyä.
Torontosta kantautuvat huhut Tie Domin treidaamisesta muualle tuntuvat vähintäänkin järjettömiltä. Onko Nathan Perrotista - miehestä, joka ei mahtunut Nashvilleen - Domin korvaajaksi?
Theoren Fleurylle on omistettu kaksi sivua Hawksin uudessa mediaoppaassa, mutta kun Chicagon
kovanaama Ryan Vandenbussche pyysi saada kantaa Theon vanhaa pelipaitaa numero 14 - pyyntöön
suostuttiin.
Kuten tällä palstalla viime kesänä ennustettiin, Florida Panthers ilmoitti Olli Jokisen nimeämisestä
joukkueen uudeksi kapteeniksi tiistaina. NHL-joukkueen kapteeniksi valitseminen on suuri kunnia;
pelaajasta tulee nimityksellä osa seuran historiaa. 24-vuotias Jokinen on ansainnut kunnian; valmentaja
Mike Keenanin mielestä Jokinen sopii kapteeniksi, koska joukkuekaverit kunnioittavat häntä ja koska
hän aina huolehtii kanssapelaajistaan.
Colorado Avalanchen kaksi parasta hyökkäysketjua saattavat olla kovimmat mitä samalla joukkueella
on NHL:ssä koskaan nähty. Kakkosketjussa pelaavat Paul Kariya, Joe Sakic ja Teemu Selänne.
Ykkösketju Peter Forsberg, Milan Hejduk ja Alex Tanguay ei vakuuttanut harjoitusleiripeleissä -
ketjun kolme pelaajaa tekivät yhteensä vain seitsemän pistettä pelaamassaan yhteensä 16:ssa ottelussa.
Philadelphia Flyersin valmentaja Kenny Hitchcock vei joukkueensa Yhdysvaltojen armeijan kadettikouluun
West Pointiin neljäksi päiväksi ennen kauden alkua. Pelaajien ei sentään tarvinnut nukkua armeijan
punkissa ja herätä joka aamu kuudelta eikä heittää kättä lippaan aina kun GM Bobby Clarke kävelee
vastaan, mutta he viettivät päivät armeijan ihmisten kanssa - pelaajille järjestettiin esitelmiä armeijan
toiminnasta ja operaatioitten suunnittelemisesta. Tällaiset erikoiset retket pitkän harjoitusleirin
yksitoikkoisuuden katkaisemiseksi ovat yhä enemmän suosittuja - Ottawa vei pelaajat vuoristokiipeilemään,
Edmonton Oilers vietti neljä päivää vuoristossa, jossa pelaajat kulkivat hallille polkupyörillä jne. -
kaikki hyviä joukkuehengen kohottajia.
"If you know anybody who wants my $250.000 car, tell them to call."
Pittsburgh Penguinsin Mario Lemieux ilmoitti torstaina olevansa kiinnostunut pelaamisesta syksyn
2004 World Cupissa Kanadan paidassa jos terveyttä kestää. Lemieux on aikaisemmin voittanut
Canada Cupin 1987 ja Olympiakultaa 2002 Kanadan paidassa.
Mario tarvitsee vain 18 maalia päästäkseen 700-maalin kerhoon ja vain 8 pistettä päästäkseen 1700:n
pisteeseen NHL-urallaan. Mario Lemieux on perheineen ottanut huostaansa 18-vuotiaan maalivahdin
Marc-Andre Fleuryn, joka teki sopimuksen Penguinsin kanssa juuri ennen runkosarjan alkua.
Lemieux sanoo ymmärtävänsä millaista on ranskankielisellä nuorella pelaajalla uran alussa
amerikkalaisessa kaupungissa - ranskaa kotikielenä puhuvan perheen luona asuminen helpottaa.
Mario itse koki aikamoisen kulttuurishokin muuttaessaan Pittsburghiin Montrealista 18-vuotiaana
vuonna 1984 täysin ummikkona ranskankielisenä.
Mario Lemieuxin mukaan nuori Fleury joutuu maksamaan ylläpidosta vuokraa satunnaisen
lasten kaitsemisen lisäksi. Viime kaudella $35 viikossa juniorikiekkoiljana ansainnut Fleury
hylkäsi ensin Penguinsin tarjoaman sopimuksen - lopulta hän sai enemmän mitä seura olisi
halunnut antaa. Ilmeisesti Penguins ei halunnut ottaa sitä riskiä, että Fleury olisi odottanut
vuoteen 2005 ja tullut vapaaksi agentiksi.
Fleuryn agentti yritti ilmeisesti saada samanlaista pakettia asiakkaalleen minkä NY Islandersin
Rick DiPietro allekirjoitti kesällä 2000. DiPietro sai bonuspaketin, jossa $400000:n bonus tulee
20 voitosta, 3.25 maalikeskiarvosta, 89 torjuntaprosentista, 1800:sta pelatusta minuutista,
neljästä nollapelistä ja sijoittumisesta kolmen parhaan joukkoon vuoden tulokasäänestyksessä.
Jos DiPietro olisi saavuttanut neljä näistä bonuksista, hän olisi saanut neljän miljoonan dollarin
erityisbonuksen - tämä olisi nostanut 18-vuotiaan ensimmäisen NHL-vuoden palkan yli viiteen
miljoonaan dollariin. DiPietro ei yltänyt bonuksiinsa, mutta silti aika uskomaton paperi 18-vuotiaalle.
Sivuhommassaan Penguinsin omistajana Marion suurin huoli on uuden jäähallin rakentamisprojekti
Pittsburghiin. Mellon Arena on 42-vuotias - NHL:n vanhin pelipaikka. Mario tulee pelaamaan Penguinsin ykkösketjussa Martin Straka sentterinään, koska
Mariolla ei ole enää nopeutta pelata keskellä uuden valmentajan Ed Olcyzkin vastakarvasysteemissä.
Niinpä Marion tehtävä on jäädä taakse keskialueelle.
Carolinassa 18-vuotias kesän huippuvaraus Eric Staal teki seitsemän maalia harjoitusotteluissa,
johtaen koko liigaa. Staal teki sopimuksen maanantaiaamun takarajalla ja aloittaa kauden NHL:ssä.
Wahingtonin Jaromir Jagr ei tehnyt yhtään maalia harjoituspeleissä.
Floridassa myös 18-vuotias Nathan Horton pelasi itselleen NHL-sopimuksen nuoresta iästään
huolimatta tekemällä kolme maalia ja syötön neljässä harjoitusottelussa.
Näin kaikki kolme viime kesän varaustilaisuuden ensimmäistä varausta; Fleury, Staal ja Horton
aloittavat kauden NHL:ssä.
Myös Boston teki sopimuksen viime kesänä varatun pelaajan kanssa; sentteri Patrice Bergeron
aloittaa kauden Bruinsissa. Columbuksessa seuran 46:lla vuorolla varaama Dan Fritsche sai myös
sopimuksen. Sekä Bergeron että Fritsche ovat senttereitä.
Tähtipitoinen Colorado Avalanche menetti kesän aikana niin paljon pelaajia; puolustajat Greg DeVries
ja Bryan Marchment; hyökkääjät Mike Keane, Scott Parker, Steve Reinprecht ja Jeff Schantz sekä
tietenkin uransa lopettanut Patrick Roy lähtivät kaikki - niinpä Avsin leirillä oli paljon paikkoja avoinna
uusille pelaajille Teemu Selänteen ja Paul Kariyan sopimuksista huolimatta.
Perjantaina kauden kotonaan ottelulla Chicagoa vastaan avaava Colorado teki viimeiset valintansta
23-miehen NHL-kokoonpanoonsa sunnuntaina - neljä ensikertalaista mahtui joukkueeseen. Nämä
ovat hyökkääjät Marek Svatos (227:s varaus vuonna 2001) ja Cody McCormick (144:s varaus 2001),
puolustaja John-Michel Liles (155:s varaus 2000) ja maalivahti Phil Sauve (38:s 1998)
Sauve - Patrick Royn agentin poika - aloittaa kauden David Aebischerin kakkosena.
Patrick Roy ilmoitti kanadalaisen urheilukanavan haastattelussa olevansa nyt neljän kuukauden
jälkeen NHL-uran loputtua todella onnellinen. Roy asuu kotikaupungissaan Quebec Cityssä ja
viettää päivänsä pääasiassa toimien omistamansa Quebec Remparts A-juniorijoukkueen kanssa,
auttaen nuoria maalivahteja jäällä harjoituksissa, toimien seuran sikariportaassa ja pelaamalla golfia.
Joka aamu Roy vie 10-vuotiaan tyttärensä kouluun.
Viime sunnuntaina Patrick Roy vietti 38-vuotis syntymäpäiväänsä ensimmäistä kertaa kotikaupungissaan
21:een vuoteen. Colorado Avalanchen puolustajat Adam Foote ja Rob Blake yrittivät ympäripuhua
Royta kesällä tekemään paluun vielä yhdeksi kaudeksi, mutta Roy sanoi ei.
Patrick Royn paita #33 tullaan vetämään Denverin Pepsi Centerin kattoon juhlallisessa seremoniassa
ennen kotiottelua Calgary Flamesia vastaan lokakuun 28.
Vancouver Canucks on NHL:n ruotsalaisin joukkue peräti seitsemällä ruotsalaispelaajalla. Seura ei
tarjonnut jatkosopimusta sittemmin Los Angeles Kingsiin siirtyneelle Trent Klattille, joka viime kaudella
pelasi useimmiten Sedinin kaksosten kanssa. Nyt Sedinit tullaan näkemään samassa ketjussa
Ottawasta saapuneen Magnus Arvedsonin kanssa ruotsalaisketjussa.
Dan Snyderin ja Dany Heatleyn kuolonkolari on saanut NHL-pelaajat miettimään autovalintojaan.
Torontossa Tie Domi katseli pitkään sanomalehdessä ollutta kuvaa Heatleyn kahtia katkenneesta ja
pahasti romuttuneesta Ferrari Modenasta kunnes joku joukkuekaveri keksi sanoa Domille, että
auto on samanlainen kuin hän itse omistaa. Domi osti Ferrarinsa 16 NHL-vuoden jälkeen.
Edmontonissa parissakin kolarissa BMW-autojaan kolaroinut Georges Laraque ilmoitti oman
BMW Z8:nsa olevan myynnissä. Jos jollain on $250000 Kanadan taalaa autoa varten - ottakaa
yhteyttä Laraqueen. Shorsh sanoi, että hän olisi ostanut itsekin Ferrarin jos italialaisella automerkillä
olisi ollut edustaja Edmontonissa.
Mutta nyt saa riittää: "It made me sick to my stomach", sanoi Laraque. "I dont know how it was
for the other guys, but it was shocking enough for me."
Calgaryssä Porsche Boxterilla ajava entinen NHL-maalivahti Kelly Hrudey ei halunnut olla tuomitsemassa
Dany Heatleyä tämän tekemästä virheestä, mutta sanoi kuitenkin että onnettomuuden pystyy ajamaan
vaikka pakettiautollakin; nuoren kuljettajan ajokokemuksen puute esimerkiksi on yksi tekijä.
New Yorkissa muutama kuukausi sitten nuori maalivahti Dan Blackburn oli ostamassa itselleen Ferrarin,
valmentaja Glen Sather määräsi Blackburnin ottamaan turvallisen ajamisen kursseja ennen auton ostoa.
San Jose Sharksin uusi raskaansarjan mies Scott Parker kunnostautui harjoitusottelussa osallistumalla
kolmeen tappeluun samassa pelissä. Kolmesta tappelusta Parker sai suihkutuomion NHL:n sääntöjen
mukaan.
Ennätys samassa ottelussa otettujen tappelujen määrässä on tietenkin Boston Bruinsin legendaarisella
Eddie Shorella vuodelta 1929. Montrealissa Eddie otti tappelun peräti viiden eri Maroons-pelaajan kanssa;
lopuksi hänet vietiin sairaalaan kahden vastustajan kanssa samalla kyydillä.
Old time hockey, like Eddie Shore..
Jounin NHL-raportit Sport FM radiossa joka torstai ja uusintana lauantaisin