Mielipide

NHL-juttuja 16.10.2003

NHL / Kolumni
Ensimmäinen viikko NHL-pelejä on takana. Kausi aloitettiin vetämällä #31 Edmontonin hallin kattoon; ja Dan Snyderin muistotilaisuuksilla. Tunnelmia NHL-kauden alusta, sekalaisia kommentteja, juttuja ja toisen käden tietoa tuttuun tapaan. Havlat comes to his Sens-es; Celine Dion, Eagles, Shania Twain, Amerikan 400 rikkainta miestä; Disney on Ice ja lopuksi syy siihen, miksei Toronto Maple Leafs panosta voittamiseen: Syynä ovat tietenkin raha-ahneet opettajat!

# 31 Skyreach Centren kattoon

NHL-kausi aloitettiin Edmontonissa hienolla tavalla viime viikon torstai-iltana. Ennen ottelun alkua
halli pimennettiin ja katsojille näytettiin filmi Oilersin 80-luvun suuruudenpäivien maalivahdin Grant
Fuhrin peliuran hienoimmista hetkistä. Filmin päätyttyä valonheittimen spotti osoitettiin kotijoukkueen
maalille, jonka edessä kuin taianomaisesti seisoi kansan riemuksi tuttu hahmo täysissä varusteissaan:
Grant Fuhr, numero 31, vanha vuoden 1983 maski päässään, tutut vanhat sinioranssivalkoiset
polvisuojat päällä.

Vuonna 1981 Oilersissa aloittanut 74 playoff-ottelua Öljypaidassa urallaan voittanut legenda riisui
maskinsa päältään ja luisteli yleisön hurratessa seisaaltaan kaukalon ympäri kyyneleet silmissään
samalla tavalla kuin Wayne Gretzky ja Jari Kurri tekivät omissa paitajuhlissaan aikaisemmin.
Juhlapuheitten jälkeen numero 31 nostettiin Skyreach Centren kattoon numeroitten 99, 17 ja
3 (Al Hamilton) viereen.

Grant Fuhr oli Edmontonin kupeessa Spruce Grovessa kasvanut kiekkoilija, joka kotikaupungissaan
ylsi aivan jääkiekkomaailman huipulle, viiden Stanley Cupin voittajaksi - hänen ei tarvinnut ajaa kuin
15 minuuttia viedäkseen Stanley Cupin kotikylänsä pääkadulle juhlittavaksi.

Paitajuhlissa jäälle tuotiin neljä Edmonton Oilersin entistä maalivahtia, jotka kaikki tavalla tai
toisella liittyivät Fuhrin uraan; Eddie Mio, Ron Low, Eldon "Pokey" Reddick sekä Billy Ranford,
joka Fuhrin loukkaannuttua keväällä 1990 sai viedä Oilersin Stanley Cup-mestaruuteen.

Grant Fuhr oli Edmonton Oilersin takalukkona vuosikaudet käyden läpi enemmän ylä- ja alamäkiä
kaukalossa ja kaukalon ulkopuolella kuin kukaan toinen koskaan Edmontonissa pelannut kiekkoilija.
Jotkut Fuhrin alamäistä olivat itseaiheutettuja; silti hän ei koskaan valittanut, ei koskaan luovuttanut
eikä koskaan syyttänyt ketään muuta. Oli kyseessä päästetty maali tai huono päätös kaukalon
ulkopuolella - Grant Fuhr ei koskaan osoittanut sormella muita.

Fuhr tuli 19-vuotiaana Oilersin harjoitusleirille ylipainoisena ja saatuaan faneilta sapiskaa otteluissa
- vähän samaan tapaan kuin Mike Comrie sai viime kaudella - Fuhr kutsui faneja sanalla "jerks".
Fuhr tunnusti kokaiinin käytön 90-luvun alussa ja istui puolen kauden pelikiellon tästä syystä.
Hän ei ollut ihan aina katsomon suurin suosikki. Mutta torstaina kun numero 31 hinattiin
Skyreachin - vielä lokakuun loppuun tällä nimellä, sen jälkeen sponsorista ei vielä tietoa - kattoon,
kaikki entinen oli unohdettu tai annettu anteeksi. Grant Fuhr oli inhimillinen urheilija, joka teki
virheitä elämässään kuten kaikki ihmiset tekevät.

Grant Fuhrilla oli kyky koota itsensä aina päästetyn maalin jälkeen ja pelata antamatta takaiskun
vaikuttaa enää seuraavien laukausten tullessa. Hän pelasi joukkueessa, joka keskittyi tekemään
paljon maaleja kaukalon toiseen päähän jättäen maalivahtinsa usein aivan yksin vastahyökkäysten
tullessa. Fuhrin päästetyt maalit per ottelu keskiarvot kuvastavat erilaista aikakautta NHL:ssä.
(GAA runkosarjassa 3.38, playoffseissa 2.92)

Samanlainen paitajuhla on odotettavissa vuoden kuluttua myös Edmontonin lähiössä kasvaneelle
Mark Messierille, jonka videolle nauhoittama onnittelutervehdys Grant Fuhrille näytettiin ottelun
alettua. "Nobody deserves this more than you", sanoi Moose.

Itse ottelussa Edmonton Oilers avasi kauden hyvin käyttäen hyväkseen San Jose Sharksin jäähyjä
pelin lopussa ottaen pisteet ylivoimamaaleilla. San Jose oli viime kaudella NHL:n huonoin joukkue
alivoimalla ja sama ongelma näyttää jatkuvan tällä kaudella.

Oilersin nelosketju Raffi Torres- Shawn Horcoff - Georges Laraque ratkaisi pelin Oilersille -
ketju pelasi niin hyvin, että valmentaja Craig MacTavish antoi sen pelata jopa ylivoimalla ottelun
lopussa.

Raffi Torres teki ensimmäisen NHL-maalinsa ensimmäisessä pelissään Oilers-paidassa; maali
oli samalla ottelun voittomaali.

"And if you are one of Dan´s guys then you are one of my guys.."

Perjantai oli surullinen päivä Kanadassa - koko maassa ihmisten kuunnellessa radiosta ja
katsoessa TV-kuvia Atlanta Thrashersin traagisesti kuolleen Dan Snyderin hautajaisista tämän
pienestä kotikaupungista Ontarion Elmirasta. Elmira sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä
Torontosta länteen; siellä asuu noin 7 tuhatta asukasta.

Snyder haudattiin ensin hiljaisuudessa perjantaiaamuna - iltapäivällä pidettiin koskettava muistotilaisuus,
joka ainakin tämän kirjoittaneen työpaikalla sai aika paljon kyyneleitä silmäkulmiin.
Samalla surullinen tilaisuus oli myös juhla lyhyelle elämälle, joka aivan ilmeisesti kosketti monia.

Hautajaiskulkuetta kunnioitti yli 500 paikallista kiekkojunnua pelipaidoissaan Elmiran pääkadun;
Snyder Avenuen varrella koputtaen mailoillaan asfalttiin - nimi Snyder on ollut paikkakunnalla jo
pitempään - todella kanadalaiset jäähyväiset siis - kulkueen liikkuessa jalan kirkkoon. Kulkueeseen
kuuluneet Atlanta Thrashersin pelaajat kättelivät junnuja.

Toronto Maple Leafsin Tie Domi ja Bryan McCabe olivat paikalla; kuten myös Ken Dryden ja Pat
Quinn Leafsin organisaatiosta - Snyder oli Toronton leirillä 1998. NHL:n Gary Bettman oli läsnä,
kuten myös NHLPA:n Bob Goodenow. Viimeistä paikkaa myöten täynnä olleeseen pieneen kirkkoon
eivät kaikki mahtuneet sisälle - mm. Don Cherry kuunteli muistotilaisuutta ulkona kovaäänisten kautta
noin sadan muun ihmisen kanssa.

Surun ohella anteeksiantaminen oli Dan Snyderin hautajaispäivän teema.

Muistotilaisuudessa Dan Snyderin perhe ojensi anteeksiantavan käden hautajaisissa erittäin
murtuneen näköisenä kainalosauvoilla oikea jalka kipsissä liikkuneelle Dany Heatleylle.
Snyderin vanhempi veli Jake puhui muistopuheessaan suoraan Heatleylle:

-Dany, one thing that always happened when I was visiting Dan... all of his teammates treated
me as their friend. If you were to come here to Elmira, the same thing would always happen.
My friends are your friends.

-I know from talking to my brother that you had become very close and really good friends.
And if you´re one of Dan´s guys then you´re one of my guys. Friends look out for each other
no matter how tough things are. So I´ll look out for you as much as I can because I know in
my heart that´s exactly what my brother would have wanted.

Muistotilaisuuden jälkeen myös Snyderin isä Graham Snyder puhui anteeksiannosta lukemalla
paperilta tiedotteen tilaisudessa, joka pidettiin Elmiran jäähallissa; samassa paikassa, jossa
Dan pelasi poikavuosinaan.

-We are all human beings and we know that humans make mistakes. We want you to know that we
do not lay blame on Dany Heatley for the accident that took our son from us. Dany is a good person
and no one feels more sorry for what happened than he does.
Forgiveness is also a part of being human and we know there is nothing to gain from harbouring
resentment or anger towards others. We are here to support him (Heatley) through this difficult time
and know that he, too, is hurting so much.

Edellisen illan Atlantan kotiavauksessa Dan Snyderia muistettiin ennen ottelua tilaisuudella, jossa
säkkipillin soittaja soitti "Amazing Grace" ja Snyderista näytettiin videofilmiä.

-Snyderin perhe antoi meille voimia pelata torstaina, sanoi Thrashersin GM Don Waddell.

Snyderin perheelle lahjoitettiin Chris Tamerin ampuma ottelun voittomaalissa käytetty kiekko
muistotilaisuuden jälkeen Thashersin vieraillessa näitten kotona. (Thrashers-Columbus, 2-1)

Hautajaisten jälkeen Atlanta Thrashersin joukkuetta kuljettaneen linja-auton lähtiessä Dany Heatley
puhui Graham Snyderin kanssa - miehet halasivat toisiaan vielä ennen linja-auton lähtöä.

Dany Heatleyllä on todennäköisesti Atlantan paras puolustusasianajaja puolellaan mahdollisten
syytteitten tullessa. Ed Garland edusti amerikkalaisen jalkapallon Baltimore Ravensin Ray Lewistä
kun tämä oli syytettynä murhasta, mutta päästettiin syyttömänä vapaaksi.

Georgia Bureau of Investigation (GBI) ilmoitti perjantaina ettei Heatleyn veressä ollut alkoholia yli
laillisen määrän GBI:n laboratoriossa tehdyn tutkimuksen perusteella. Heatleyn veressä oli
alkoholia, mutta promillemäärä oli alle 0.15:n - Georgian osavaltiossa rattijuoppousraja on
0.8 promillea.

Laboratoriotulokset eivät muuta Heatleyn mahdollisesti saavia syytteitä. Syyttäjäntoimisto
tekee kaikki tutkimuksensa päätökseen ennenkuin viralliset syytteet esitetään jurylle.

Tämän viikon alussa uutistoimisto AP:n mukana julkisuuteen tulleet muutamien rikosoikeuden
asiantuntijoitten kommenttien mukaan Heatleyllä on vielä toivoa välttää vankilatuomio.

-jos Snyderin perhe ei halua nostaa syytettä ja jos alkoholilla tai huumeilla ei ole osuutta
onnettomuuteen - on hyvä mahdollisuus, ettei syytettä tulla tekemään lainkaan tai että jonkinlainen
muunlainen ratkaisusopimus saadaan aikaan, sanoi Georgian yliopiston rikosoikeuden professori
Camilla Watson maanantaina.

-on aina olemassa mahdollisuus, että tutkimusten jälkeen päätetään ettei syytteen tekeminen ole
tarkoituksenmukaista, sanoi taas syyttäjänviraston puhemies Erik Friedly.

Rikosoikeuden professori Robert Pugsley Los Angelesissa sijaitsevasta Southwestern yliopistosta
sanoi ettei pitäisi syytteen tekemättä jättämistä yllätyksenä:

-Tätä tapausta saatetaan käsitellä onnettomuutena enkä olisi yllättynyt jos syyttäjä ei tekisikään
syytettä. Tämä on todella vaikea päätös, ja tulee riippumaan siitä miten syyttäjän mielestä
kuuluisia ihmisiä tulee käsitellä - pitääkö heistä tehdä esimerkkejä muille vai pääsevätkö he
liian helpolla.

"You only have one chance to make a first impression.."

Pittsburgh Penguinsin vasta 18-vuotias maalivahti Marc-Andre Fleury pelasi erinomaisesti NHL-debyytissään
Los Angeles Kingsiä vastaan perjantai-iltana. Viime kesän draftin ykkösvaraus pysäytti 46 häntä kohti
ammutuista 48:sta laukauksesta. Kings voitti 3-0, mutta Fleury antoi todella hyvän ensivaikutelman
itsestään tulevana NHL-tähtimaalivahtina.

Muuten surkea Penguins sai toisessa päässä aikaan vain 11 laukausta.

Fleury päästi ensimmäisen NHL:ssä saamansa laukauksen taakseen kun peliä oli pelattu vain 38
sekuntia - Eric Belanger pääsi yksin läpi Kingsin pelatessa vajaalla ja täräytti kiekon ylänurkkaan.
Mutta nuori M-A Fleury kokosi itsensä nopeasti ja pelasti joukkueensa todelliselta selkäsaunalta
tekemällä lukuisia hienoja torjuntoja läpi ottelun. Kaksi LA Kingsin kolmesta parhaasta hyökkääjästä -
Jason Allison ja Adam Deadmarsh eivät vielä edes pelanneet tässä ottelussa.

Kolmannessa erässä Fleury pysäytti Esa Pirnesin rankkarin vakuuttavalla tavalla - Pirnes ei päässyt
edes ampumaan kiekkoa. Entinen Edmonton Oilers-pelaaja Kelly Buchberger kehui Fleurya sanoen
tämän muistuttaneen nuorta Grant Fuhria. "Mikään ei näytä vaivaavan häntä ja hän on niin nopea",
sanoi Buchberger Edmonton Journalissa.

Ilkka Sinisalo teki aikoinaan ensimmäisen NHL-maalinsa rankkarista Philadelphia Flyersin paidassa
syksyllä 1981. Esa Pirnes sai peräti kaksi mahdollisuutta viime viikolla tehdä saman, mutta ei onnistunut
kummastakaan yrityksestä. Varmasti NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on päässyt vetämään
kaksi rankkaria ennen ensimmäistä NHL-täysosumaansa.

NHL:n nuorin pelaaja tällä kaudella on Boston Bruinsin sentteri Patrice Bergeron, joka täytti 18 kesäkuun
24.s. Boston varasi Bergeronin toisella kierroksella kesäkuun draftissä.

Pittsburghissä hyökkääjä Ryan Malone teki historiaa olemalla ensimmäinen Pittsburghista kotoisin oleva
jääkiekkoilija, joka on koskaan pelannut Penguinsin paidassa.

Penguinsin kovanaama Steve McKenna ei pelannut kotiavauksessa; hän sai pahan haavan oikean
silmänsä yläpuolelle harjoituksissa valmentaja Eddie Olczykin ammuttua kiekon vahingossa
pelaajapenkille ja suoraan McKennan naamaan. McKenna joutuu pitämään visiiriä 2-3 viikon ajan
palatessaan jäille. Hän ei kuitenkaan haudo kostoa valmentajaansa vastaan: "Valmentaja saa
kärsiä kostoni joutuessaan katsomaan minun pelaavan", murjaisi McKenna, joka on tehnyt
17 maalia 324:ssä NHL-pelissään.

LA Kingsin sentteri Sean Avery ei pelannut perjantaina Pittsburghissä - hän oli Elmirassa, Ontariossa
hautaamassa A-juniorikiekkoiluaikojensa kämppäkaveriaan Dan Snyderia. Avery treidattiin Los Angelesiin
Detroitista viime kaudella. Avery kantaa tällä kaudella Kingsin paitaa #19 kunnianosoituksena Steve
Yzermanille. "It´s a tribute to Mr. Yzerman, his last year in an NHL rink, his swan song before his
stick-collecting tour", murjaisi asiasta Avery itse.

Steve Yzerman avasi viimeisen pelikautensa hienosti ampumalla voittomaalin Detroitin ensimmäisessä
ottelussa kun peliä oli jäljellä 1.7 sekuntia. Laukaus oli Yzermanin ainoa koko ottelussa.

Tampa Bay Lightningin kesäkuussa St.Louisista hankkima Cory Stillman antoi nopeasti hyvän
ensivaikutelman itsestään uudessa joukkueessaan tehden kaksi ylivoimamaalia ja yhden syötön
perjantaina Tampan pudottaessa Bostonin 5-1. Ennen peliä Lightning piti juhlallisen seremonian
kauden aluksi kohottamalla kaakkoisdivisioonan mestaruuslipun hallin kattoon.

Denverissä Colorado Avalanche uusine vahvistuksineen otti nopeasti Stanley Cup-suosikin paikan
heti kotiavauksessaan murskaamalla Chicago Blackhawksin tylysti 5-0 perjantaina.

Paul Kariya ja Teemu Selänne ovat ikäänkuin NHL-maailman Ben ja JayLo. Korkean profiilin pari, joka
aikaisemmin asui yhdessä lähellä Hollywoodia ja ovat nyt jälleen yhdessä. Tässä tapauksessa
tosin en ole kuullut stripparilla olleen missään vaiheessa mitään tekemistä tarinan kanssa.

Paul Kariya ja Teemu Selänne tekivät ensimmäisen maalinsa alle kuudessa minuutissa Colorado-
debyytissään ohi Blackhawksin kakkosmaalivahti Michael Leightonin. Kariya sanoi ottelun jälkeen
ettei Selänne koskaan saa niin paljoa kunniaa syöttötaidoistaan kuin ansaitsisi. Selänne itse sanoi
pelaamisen tämän joukkueen kanssa olevan todella hauskaa; ja aina kun istuu pelaajapenkille,
voi katsoa muitten loistavien pelaajien peliä parhaalta paikalta.

Pelissä oli mielenkiintoista seurata ketkä pelaavat Avsin erikoistilanteissa - Rob Blake ja Derek
Morris pelasivat lähestulkoon täydet kaksi minuuttia siniviivalla jokaisessa ylivoimapelissä Chicagoa
vastaan - Paul Kariya pelasi "pointilla" yhden kerran.

Colorado peluutti rookie John-Michael Lilesia puolustajana 16 minuutin peliajalla perjantain ottelussa
Martin Skoulan ollessa syrjässä jalkavamman vuoksi.

Avsin kolmosketju näyttää sekin kaikkea muuta kuin puolustavalta ketjulta. Siinä pelaavat Bates
Battaglia - ensikertalainen Marek Svatos ja Andrei Nikolishin.

Ennen ottelun alkua Colorado Avalanche hinasi NHL-ennätys yhdeksännen divisioonamestaruutensa
kunniaksi lipun Pepsi Centerin kattoon.

Huhut siitä, että Colorado Avalanchen GM Pierre Lacroix vaihtaisi alaa ja ryhtyisi manageroimaan
hyvän ystävänsä Celine Dionin laulajauraa voitaneen haudata nyt Lacroixin allekirjoitettua kolmen
vuoden jatkosopimuksen.

Home openers are always exciting, whether they are at home or on the road..

Vancouverissa ennen kotiavausta Calgary Flamesia vastaan torstai-iltana seuran entistä valmentajaa
Roger Neilsonia kunnioitettiin hienolla tavalla. "Valkoisten pyyheliinojen kevään" 1982 Canucks-pelaajat
Doug Halward, Darcy Rota, Tiger Williams ja Richard Brodeur seisoivat Vancouverin pelaajapenkillä
kohottaen valkoiset pyyhkeet jääkiekkomailoilla kunnioittaen näin kesällä syöpään kuolleen Neilsonin
muistoa vancouverilaisittain rakkainta Roger-muistoa esittäen.

Ottawassa pidettiin 20:n minuutin seremoniat ennen kotiavausta torstaina Montreal Canadiensia
vastaan. Uusi omistaja Eugene Melnyk esitteli itsensä. Viime kauden runkosarjan mestaruutta eli
President´s Trophya juhlittiin vetämällä lippu hallin kattoon. (Miksi NHL-seurat vetävät konferenssin,
divisioonan ja runkosarjan mestaruuslippuja - kaiken maailman piirinmestaruusviirejä - halliensa sisäkattojen täytteeksi on mielestäni täysin
turhaa - Stanley Cup-mestaruusliput ovat eri asia). Ottawassa muistettiin vielä Roger Neilsonia neljän
minuutin videfilmillä - Senators omistaa tämän kauden edesmenneelle apulaisvalmentajalleen; joukkue
pelaa Neilsonin kunniaksi ommeltu kangaspala pelipaitojen olkapäissä.

Uusi omistaja Eugene Melnyk miellytti kausikorttilaisia Ottawassa jo keskiviikkona järjestämällä näille
klassisen rock-yhtyeen Eaglesin konsertin.("Klassinen rock" kuulostaa paremmalta kuin vaikkapa
"jo parhaat päivänsä ohittaneitten ihmisten nostalgia-musiikki", josta oikeasti on kysymys)

Kahdelta viimeiseltä Ottawan harjoitusleiriltä viimeisenä miehenä pudotettu sentteri Jason Spezza
pääsi vihdoin ja viimein aloittamaan kauden NHL:ssä ja teki heti avauksessa kakkosketjun sentterinä
maalin ja syötön. Spezza teki maalin kun peliä oli pelattu vasta viisi minuuttia antaen täydelle tuvalle
(18.500) ja uudelle omistajalle riemun aihetta.

Minnesotan kotiavauksessa New York Rangersia vastaan perjantaina seura kunnioitti elokuussa
auto-onnettomuudessa menehtynyttä valmentaja Herb Brooksia videofilmillä ennen pelin alkua.
Brooks valmensi NY Rangersiä vuosina 1981-85.

Tämän kauden All Star-viikonloppu tullaan pelaamaan Minnesotan Xcel Centerissä helmikuun 6-7.
Wild tulee siihen mennessä pystyttämään hallin pääsisäänkäynnin eteen Herb Brooksin näköispatsaan.

Minnesota Wild ei ollut viime kaudella tunnettu hyökkäävänä joukkueena. Nyt Marian Gaborikin ja
Pascal Dupuis`n istuessa syrjässä sopimuskiistojen takia ja Cliff Ronningin jäätyä ilman tarjousta
joukkue on vielä entistäkin passiivisempi.

Ottelu NY Rangersia vastaan päättyi Wildin 5-3 voittoon - Rangers johti vielä 3-1 toisen erän puolessa
välissä. Minnesotan valmentaja Jacques Lemaire rakensi puolustavan ketjun tulokkaistaan Alexander
Daiglesta, Marc Chouinardista ja Christopher Brandnerista pelaamaan Eric Lindrosia vastaan ja tämä
ketju onnistui tehtävässään täydellisesti.

Daigle upotti lopulta Rangersin tekemällä 5-3 maalin kolme minuuttia ennen pelin loppua - Daiglen
syötöksi tarkoittama kiekko osui Rangers-pakki Tom Potin mailaan ja meni maaliin. Tämä oli
Wildin ainoa laukaustilastoon mennyt laukaus koko kolmannessa erässä.

Myös Pittsburgh Penguinsin kotivauksessa perjantaina Los Angeles Kingsiä vastaan kunnioitettiin
Herb Brooksia.

Havlat finally comes to his Sens-es

Ottawa Senatorsin nuori laituri Martin Havlat pääsi sittenkin viime viikolla yhteisymmärrykseen
seuran kanssa uudesta sopimuksesta ja tulee aloittamaan NHL-kautensa piakkoin. Neuvotteluissa
molemmat osapuolet pelasivat kovaa peliä vuorollaan - seura antoi ehdottomia takarajoja tarjotun
huomattavasti NHL:n keskipalkkaa alempana olleen tarjouksen hyväksymiseksi; Havlat taas julkaisi
hienosanaisen tiedonannon - agentin kirjoittama tietenkin - jossa hän totesi palaavansa kotimaahansa
Tsekkiin.

Lopulta sopimus tehtiin lauantaina juuri ennenkuin Havlat oli nousemassa Tsekkiin vievään koneeseen.
Sopimuksen teko päätti välillä ikäväksi ja sotkuiseksi päässeen sopimuskiistan Senatorsin ja
nuoren 22-vuotiaan Havlatin välillä.

Viime viikolla Ottawa Senators ilmoitti Martin Havlatille, että jos tämä ei hyväksy seuran tekemää
$1.35 miljoonan sopimustarjousta torstaihin mennessä - tarjous tullaan vetämään pöydältä. Jos
pelaaja ei tähän suostu, hän voi olla pelaamatta tai hän voi palata Eurooppaan kuten oli uhkaillut.

Havlatin agentti Allan Walsh kutsui tarjousta sanalla "insulting" eli piti sitä loukkaavana.

Ottawa Senators otti kovan linjan Havlatin tapauksessa siitä yksinkertaisesta syystä, että seuralla
oli siihen varaa. Nuorella ensimmäisen sopimuksensa päättäneellä Havlatilla ei ole vielä oikeuksia
viedä sopimusneuvottelujaan välimiesoikeuteen, joten hänen ainoa keinonsa osoittaa voimiaan on
jäädä pelaamatta - minkä hän tekikin - ja uhkailla Eurooppaan palaamisella. Mutta jo ilmankin
Havlatia yhtenä Stanley Cup-mestarisuosikeista pidetylle Senatorsille tämäkään keino ei ollut kovin
tehokas.

Havlatia, Marian Gaborikia ja Pascal Dupuista edustavan agentin Allan Walshin tulisi ymmärtää,
että neljännen tai viidennen vuoden NHL-pelaajien on periaatteessa otettava mitä seura tarjoaa.
Siksi NHL-seurojen johto pelaa kovaa peliä Gaborikin, Comrien, Dupuisn ja Havlatinkin tapauksissa.

Kolmen ensimmäisen kauden aikana nuoret tähtipelaajat saavat usein NHL:n rookiemaksimipalkan;
joka tällä kaudella on $1.24 mill pelaamatta minuuttiakaan liigassa. Kuudennen NHL-vuoden jälkeen
tulee oikeus välimiesratkaisuun. Myöhemmin voi päästä vapaaksi agentiksi.

Martin Havlat on tietenkin yksi nuori pelaaja, joka on ja tulee olemaan yksi Ottawan joukkueen
rakennuspilareista vielä pitkiksi ajoiksi. Kesällä 1999 varatuista NHL-pelaajista hän on tehnyt
eniten maaleja - vain vieläkin oman sopimuskiistansa takia poissaoleva Edmontonin Mike Comrie on
lähellä - Havlatilla on 65 maalia, Comriella 61 NHL-uralla.

Yksi syy näihin hankaliin sopimuskiistoihin juuri ensimmäisen kolmen vuoden NHL-sopimuksensa
päättäneillä pelaajilla on Tampa Bay Lightningin hyökkääjän Brad Richardsin vähän aikaa sitten
allekirjoittama kolmen vuoden sopimus, jolla hän saa $2.4 mill, $2.5 mill ja peräti $4.35 mill
vuositulot.

Havlat ei edes yrittänyt saada Richardsin saaman sopimuksen kaltaisia rahoja. Viime viikon tiistaina
Ottawa tarjosi hänelle $1.35 mill yhdestä kaudesta - tähän Havlatin sanotaan(TSN:n mukaan) vastanneen
$1.975 mill vastatarjouksella. Maalaisjärjellä ajateltuna vähän yli puolen miljoonan dollarin erimielisyys
ei pitäisi olla tarpeeksi suuri syy verisen riidan aiheuttamiseksi - eikä se sitä lopuksi ollutkaan.

Kauden alettua näyttää yhä todennäköisemmältä etteivät Minnesota Wildin viime kauden kaksi
parasta maalintekijää Marian Gaborik ja Pascal Dupuis tule pelaamaan NHL:ssä tällä kaudella.
Dupuis´n agentti - samalla siis myös Havlatin ja Gaborikin agentti - Allan Walsh sanoi saaneensa
tarjouksia kolmelta eurooppalaiselta seuralta, jotka kaikki ovat tarjonneet enemmän kuin mitä NHL:n
Minnesota on tarjonnut. Dupuisn kannattaa hyväksyä jokin niistä.

Gaborik on selkeästi Minnesota Wildin paras pelaaja, mutta hän yrittää saada sopimusta jossain
$2.5 - $3 miljoonan luokassa eikä noilla vaatimuksilla GM Doug Risebroughlla ole mitään kiirettä
tuoda Gaborikia Slovakiasta.

Vähän toisenlaisissa neuvotteluissa Vancouver Canucksin Todd Bertuzzi yritti agenttinsa Pat Morrisin
kanssa saada uutta monivuotista jatkosopimusta tehtyä ennen viime torstaista runkosarjan alkua.
Bertuzzi ehti jo julistamaan, ettei neuvotteluja käytäisi enää kun pelit ovat alkaneet.

Sopimusta ei ehditty tekemään ennen ensimmäisen pelin alkua, mutta sittemmin molemmat osapuolet
ovat ilmoittaneet, että neuvotteluja jatketaan vielä - yhteisymmärrys ei ole enää kaukana. Jos sopimusta
ei saada aikaan ja Bertuzzi pelaa koko kauden; Vancouver Canucks omalla puolellaan toivonee, että
Bertuzzin markkina-arvo tulee asetetuksi uuden työehtosopimuksen myötä - toisella puolella taas kauden
pelattuaan vielä kahden vuoden päässä rajoittamattomasta vapaa-agenttiudesta oleva Bertuzzi toivoo
uusien työehtojen tuovan "vapauden" nopeammin.

Bertuzzi antoi heti kauden avauksessa lisänäyttöjä sopimuksensa tekijöille täräyttäen ylivoimamaalin
4-1 voittoon päättyneessä ottelussa Calgary Flamesia vastaan. Bertuzzi itse ei kommentoinut neuvotteluja
pelin jälkeen, mutta valmentaja Marc Crawford kehui tämän ammattimaista asennetta hankalien
neuvottelujen keskellä.

Tulokas Jason King, joka herätti huomiota Canucksin harjoitusleirillä teki ensimmäisen NHL-maalinsa
heti ensimmäisessä NHL-pelissään pelattuaan ketjussa Sedinin kaksosten kanssa.

Little rats..

Eric Lindros on aloittanut kauden harjoituspeleistä lähtien pelaamalla kuten ennen viime kautta
erittäin aggressiivisesti; terrorisoiden vastustajia kovilla taklauksilla. Lindros näyttää todella
hyvältä verrattuna pariin viime kauteen jolloin hän pelasi pehmeästi. "Huomasin miten "pienet
rotat" pelasivat rumasti häntä vastaan viime kaudella - uskoen ettei hän tulisi pudottamaan
hanskojaan", sanoi joukkuekaveri Anson Carter.

Vuosi sitten NHL:ssä otettiin ensimmäistä kertaa käyttöön verkot suojaamaan katsojia kaukalon päätyjen
yli lentäviltä kiekoilta. Toronton Air Canada Centressä katsojia pyydettiin antamaan mielipiteensä siitä,
millaista verkkoa tulisi käyttää kolmen viimeisen harjoituspelin aikana. Kaikissa kolmessa pelissä
käytettiin erilaista verkkoa; ensimmäisessä viime kaudella käytettyä tummaa verkkoa, toisessa samanlaista,
mutta valkoista ja kolmannessa käytettiin katsojien lopulta koko kaudeksi valitsemaa kirkasta verkkoa.

Phoenix Coyotesin Krys Kolanos missasi viime kauden lähes kokonaan aivotärähdyksen vuoksi - hän
oli poissa 80:stä ensimmäisestä pelistä, mutta pelasi vielä MM-kisoissa kauden päätteeksi. Perjantain
kotiavauksessa St.Louis Bluesia vastaan entinen Coyotes-kapteeni Keith Tkachuk täräytti Kolanosta
kyynärpäällä päähän. Tämä aiheutti lukuisia kostoyrityksiä Phoenixin pelaajilta, ymmärrettävästi.

Phoenixin puolustus on Teppo Nummisen treidin jälkeen todella nuori - kaikki St.Louisia vastaan pelanneet
ovat alle 25-vuotiaita.

NHL-avaus toi tullessaan myös pari "ensimmäistä" perustuen pelaajien rotuun. Joissakin lehdissä
jopa otsikoitiin Calgary Flamesin Jarome Iginlan esiintyminen kapteenina suurena uutisena, koska
Iginla on ensimmäinen mustaihoinen kapteeni NHL:n historiassa. Edmontonissa syntyneen ja
kasvaneen Iginlan ihonväri ei ole missään vaiheessa elämää ollut minkäänlaisessa roolissa tämän
jääkiekkouralla - siksi ensimmäisen mustaihoisen kapteenin pelaaminen NHL-pelissä ei ollut
loppujen lopuksi kovin suuri uutinen tämän tapahtuessa vielä kanadalaisessa joukkueessa.

Iginlan isä muutti Kanadaan Nigeriasta ja halusi muuttaa etunimensä sellaiseksi, että englanninkielisessä
maassa sen kanssa tulisi helpommin toimeen. Elvis Iginla toimii nykyisin auto-onnettomuuksiin
erikoistuneena lakimiehenä Edmontonissa.

Nashvillessä Jordin Tootoo otti vielä kunnian olemalla ensimmäinen inuit tai inuk tai eskimo NHL:ssä.
Tootoo pelasi Anaheimia vastaan torstaina Nashvillen kotiavauksessa vanhempiensa ollessa läsnä
tässä historiallisessa ottelussa.

Tootoon kotikylä Rankin Inlet sijaitsee noin 1800 kilometriä Winnipegistä pohjoiseen eikä sinne pääse
autolla. Paikalle pääsee vain lentokoneella tai sitten vettä myöten Hudson-lahden yli. Asukkaat metsästävät suurimman
osan ruoastaan - paikalle etelästä joko lennätetty tai lautalla tuotu ruoka on liian kallista. Pussillinen
omenoita maksaa noin 10 euroa. Merestä pyydetty kala kuivatetaan ulkona auringossa.

Vähän lappalaisten tapaan inukit eivät koputa mennessään sisään tutun ihmisen taloon. Jordin Tootoolle
koko elämäntyylin muuttaminen jääkiekon vuoksi, ruokavalio mukaanlukien, on ollut aikamoinen muutos.

Tootoon tavoite on tuoda Stanley Cup joskus Rankin Inletin korkeimpaan paikkaan Inuksukiin.

Miltä näyttäisi Stanley Cup Eiffel-tornin huipulla? Los Angeles Kingsin maalivahti Cristobal Huet otti
nollapelin ja NHL-uransa viidennen voiton Pittsburghissä perjantaina. Kings varasi Huetin kesällä 2001
seitsemännellä kierroksella ja vuosi sitten toi tämän Pohjois-Amerikkaan Sveitsin Luganosta.

Keskieurooppalaisten NHL-pelaajien esiinmarssi on huomionarvoinen asia. Minnesota Wildin
28-vuotias rookiehyökkääjä Christoph Brandner on itävaltalainen. San Jose Sharks peluutti
sarja-avauksessaan Edmontonissa saksalaista puolustajaa Christian Ehrhoffia. Ehrhoff sai
harjoitusotteluissa pelata suuressa roolissa - hän oli laukauksissa harjoituspelien kolmanneksi
ahkerin koko NHL:ssä 25:llä laukauksella Patrik Eliaksen ja Sergei Fedorovin jälkeen.

Ehrhoff oli Salt Lake Cityn olympialaisissa 19-vuotiaana kisojen nuorin pelaaja. Sekä Ehrhoff
että Brandner pelasivat viime kaudella Krefeldissä Butch Goringin valmennuksessa - joukkue
voitti Saksan mestaruuden.

Ensimmäisen NHL-pelinsä perusteella Christian Ehrhoff vaikuttaa juuri sellaiselta pakilta, joita
useimmat NHL-seurat kaipaavat - hyvän avaussyötön ja kovan siniviivalaukauksen omaava ja
hyökkäyksiin mukaanlähtevä pakki. Sharksin valmentaja Ron Wilson on valmentanut
samantyylistä puolustajaa aiemmin Washingtonissa, Sergei Goncharia.

Marco Sturm on saman joukkueen parhaita pelaajia. Dennis Seidenberg pelaa toista kauttaan
puolustajana Phillyssä. Puhumattakaan maalivahdeista kuten David Aebischer tai Anaheimin
Martin Gerber - molemmat sveitsiläisiä.

Jonkinlainen saippuaooppera saattaa olla odotettavissa taas Washingtonissa. Tiistaina Montrealissa
Jaromir Jagr otettiin pois ykkösylivoimasta. Montrealin yleisö antoi mahtavat suosionosoitukset aiemmin
buuatulle Patrice Brisboislle kun pelaajia esiteltiin ennen kotiavauksen alkua Bell Centressä.

"I was surprised when we didnt keep Derian..."

Mike Modano kantaa nyt Dallas Starsin kapteenin C:tä. Modano antoi vähän aikaa sitten pettyneeltä
kuulostaneen lausunnon Starsin päätöksestä olla pitämättä Derian Hatcheriä. "Asiat ovat muuttuneet",
sanoi Modano viitaten siihen, ettei omistaja Tom Hicks halua käyttää rahojaan jääkiekkojoukkueeseensa,
koska hänen omistamansa baseball-seura Texas Rangers on todellinen rahareikä. Hicks on ilmeisesti
tämän jälkeen pitänyt yksityisen puhuttelun Modanon kanssa.

Näyttää siltä, ettei Chicago Blackhawksin Theoren Fleury tule saamaan vihreää valoa NHL:n lääkäreiltä
ennen ensi huhtikuuta palatakseen jäille. Hakws on jo antanut Fleuryn paidan numero 14 pois, joten
paluuta Chicagossa ei tulla näkemään. Fleury myönsi kiellettyjen nautintoaineitten väärinkäytön jälleen
kerran kuusi kuukautta sitten, mutta hakeutui hoitoon vasta kesäkuun alussa.

Joitakin huhuja on liikkunut siitä, että Fleuryn vanha seura Calgary Flames antaisi tälle viimeisen
mahdollisuuden, mutta sekin on hyvin epävarmaa.

Pari viime kautta San Josessa pelannut Adam Graves on vieläkin ilman sopimusta ja saattaa olla
tullut pitkän NHL-uransa päähän. Detroitia, Edmontonia, NY Rangersiä ja San Jose Sharksia
edustanut sentteri voisi tulla hyväksi valmentajaksi jonain päivänä entisen valmentajansa John Mucklerin
mielestä.

Talouslehti Forbesin hiljattain julkaiseman "400 Richest Men in America"-listan mukaan Los Angeles
Kingsin omistaja Philip Anschutz on Amerikan 33:ksi rikkain mies viiden miljardin dollarin omaisuudellaan.
Kuusi muutakin NHL-omistajaa pääsi listalle: Buffalon uusi omistaja Tom Golisano (126:s, $1.6 bill),
Coloradon Stan Kroenke (140:s, $1.5 bill), New York Rangersin omistava kaapeliTV-magnaatti Charles
Dolan (162:s, $1.4 bill), Vancouver Canucksin John McCaw (224:s, $1.1 bill), Dallasin Tom Hicks
(350:s, $725 mill) ja Disneyn pääjohtaja Michael Eisner (385:s, $639 mill).

Buffalo Sabres peluutti nuorta Ryan Milleriä kauden avauksessaan - tämä saattoi olla merkki siitä,
että viime kauden ykkösvahti Martin Biron on kaupan. Sabres on yksi viidestä NHL-joukkueesta, jotka
aloittivat kauden pitämällä mukanaan kolmea maalivahtia. Muut ovat Atlanta, Detroit, San Jose ja
Phoenix. Thrashers haluaa vaihtaa Jani Hurmeen saadakseen hyökkääjän, mutta $1.1 mill sopimuksella
kakkosvahdin markkinat ovat rajoitetut. Phoenix yrittää saada myytyä Brian Boucherin ja tämän
$2.2 miljoonan sopimuksen. Phoenix antoi vielä Michal Handzusin Philadelphiaan saadakseen
Boucherin - varmasti yksi viime vuosien huonoimpia pelaajakauppoja. Curtis Joseph odottaa ehkä
vielä pitkään Detroitissa. San Jose Sharks taas ei ole vielä päättänyt kumman suomalaisvahdin
pitää NHL:ssä - Miikka Kiprusoffin vai Vesa Toskalan.

Kun Bobby Orr puhuu, ihmiset kuuntelevat. Viime viikolla Orr antoi harvinaislaatuiset kehut
Florida Panthersin nuorelle puolustajalle Jay Bouwmeesterille. "Jos hän onnistuu pysymään
terveenä, hänestä tullaan puhumaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista puolustajista", sanoi
NHL-historian kaikista paras puolustaja Orr. "En halua tehdä vertailuja, mutta hän muistuttaa
nuorta Larry Robinsonia".

Bobby Orr tunnettiin uransa alussa hiljaisena täysin pelaamiselle omistautuneena nuorena
miehenä. Bouwmeester on samanlainen; pelien jälkeen muitten nuorten pelaajien suunnistaessa
kaupungille juhlimaan, Bouwmeester lähtee salille. Ja hän ajaa edelleen vaatimattomasti
pick-upilla kuten Edmontonista kotoisin olevan juntin tuleekin.

New York Rangersin kauden alku ei ainakaan paperilla ollut kovin vaikea - viisi ensimmäistä
vastustajaa: Minnesota, Atlanta, Columbus, Carolina ja Florida.

New York Islandersin Alexei Yashin saa tästä kaudesta $8,627,370 eli $105,212 ottelulta -
noin $5,000 per vaihto.

Miroslav Satan kantaa kapteenin C:tä Buffalossa kauden alussa, mutta ilmeisesti
vain pitääkseen sitä lämpimänä Chris Drurylle.

New Jersey Devilsin playoff-sankari Michael Rupp, joka teki finaalin seitsemännessä pelissä
kolme pistettä oli syrjässä Devilsin ensimmäisistä peleistä. Scott Gomez, Igor Larionov,
John Madden ja Erik Rasmussen ovat kaikki hänen edellään sentterin paikalla.

Edmontonissa kauden huipputapahtumassa "Heritage Classic":issä marraskuun 22. päivä;
eli ulkona pelattavassa ottelussa Oilersin legendoja tulevat ilmeisesti valmentamaan Glen
Sather, John Muckler ja Ted Green.

NHL aloitti kauden TV-katsojille suunnatulla mainoskampanjalla, jossa mm. kanadalainen
laulajatar Shania Twain selvittää 30-sekunnin tietoiskussa jääkiekon hienouksia, kuten
esimerkiksi pelaajien vaihtamisen kesken pelin. Muissa mainoksissa nähdään näyttelijät
Jim Belushi, Denis Leary, Kiefer Sutherland ja Cuba Gooding Jr. - kaikki tunnettuja
jääkiekon ystäviä.

Kampanjan avulla jääkiekon hienouksia selvitetään yksinkertaisella ja huumoripitoisella
tavalla julkkiksien toimesta.

Anaheim Mighty Ducks kärsii ainakin NHL-kauden ensimmäisen viikon perusteella todellisesta
Stanley Cup-finaalikrapulasta. Päästyään viime keväänä yhden voiton päähän Stanley Cupin
mestaruudesta, "Disney on Ice" on avannut kauden kolmella häviöllä tehden vain kaksi maalia.

Isolla rahalla tuotu Sergei Fedorov on yrittänyt kaikkensa - hänellä oli 15 laukausta häviöissä
Dallasia, Nashvilleä ja Phoenixia vastaan - mutta hänkään ei pysty voittamaan pelejä yksin.
Viime kauden NHL:n 16:s mies pistepörssissä Tampasta tuotu Vinnie Prospal ei ole tehnyt
vielä pistettäkään.

Valmentaja Mike Babcock syyttää tahmeasta alusta itseään sanoen joukkueensa pelanneen
kolmessa ensimmäisessä pelissä huonosti valmistautuneena.

Kanadan lauantai-iltojen riemu, Hockey Night in Canadan Don Cherry käytti kauden ensimmäisen
"addressinsa" lauantaina paitsi kunnianosoitukseen Dan Snyderille myös antaen sapiskaa
Toronto Maple Leafsin omistavalle Ontarion opettajien liiton eläkerahastolle. Cherryn mukaan
seuran johtohenkilöitä ei tulisi syyttää Leafsin toimettomuudesta kesän pelaajamarkkinoilla.
Joku muu pitää rahapussin nyörejä tiukasti hallussaan - Don Cherryn mielestä syypäitä ovat
eläkkeitään turvaavat opettajat.

Jounin NHL-raportit Sport FM radiossa ovat päättyneet viime viikkoon radioaseman sanottua
kaikki free-lance toimittajat irti.

» Lähetä palautetta toimitukselle