Olet perusturkulainen ja itsekin pelannut Tepsissä. Sinua on aiemmin pyydetty valmentamaan muita liigajoukkueita, mutta olet kieltäytynyt. Oliko päätös Palloseuran plankin taakse hyppäämisestä helppo?
- Oli. Jos ajattelee organisaatiota ja sitä, missä olen koko elämäni elänyt, niin päätös oli helppo. Tehtävä on vaikea. Elämäntilanteeni on sellainen, että päätös oli aika yksinkertainen, kun koko perhe oli vielä asian takana.
Tepsin joukkue näyttää paperilla iskukykyiseltä. Millaisin tavoittein itse lähdet kauteen?
- Lähtökohtana keväällä oli yksilön kokonaisvaltainen kehittäminen. Se oli se iso juttu. Sen kautta tulevat tavoitteet. Jotain suuntia vähän on. Joukkueelle ei ole vielä asetettu tavoitteita, enkä ole itsekään sellaista vielä asettanut.
Mikä on joukkueen terveystilanne tällä hetkellä?
- Se on aika synkkä. Alatalo on vielä kaksi ja puoli kuukautta poissa. Joni Lius viisi kuukautta, Kiviharjun Jani on ollut viikon poissa silmävamman vuoksi. Uskon, että hän pääsee mukaan Maarianhaminaan. Asian kanssa pitää edetä mahdollisimman kärsivällisesti. Mikko Kankaanperän olkapäävamma tuottaa edelleen häiriötä. Markku Paukkusen selkä on alkanut vihoitella uudestaan. Hänellä on tällainen välilevyn pullistuma. Lisäksi Tuukka Pulliainen oli viisi viikkoa poissa nilkkavamman vuoksi. Kyllä niitä loukkaantumisia on tässä piisannut.
Millainen työnjako sinulla, Seppo Suoraniemellä ja Mikko Sokalla on?
- Minulla on kokonaisvaltainen johtaminen. Seppo on suunnittelussa mukana ja isoista linjoista ollaan sovittu. Lisäksi hän on suunnitellut ja vetänyt harjoituksia. Sepolla on myös taktista vastuuta meidän pelaamisestamme. Mikolle tulee enemmän tällaista hallinnollista puolta. Tietotekniikka on Mikon hallinnassa.
- Pelissä Sokka vastaa pakkien peluutuksesta, Seppo hyökkääjistä ja erikoistilanteet ja kokonaisvastuu ovat minulla.
Oletko tyytyväinen hankintoihin vai olisitko halunnut vielä vahvistaa erityisesti jotain osa-aluetta?
- On varmaan aina niin, että valmentaja haluaisi parempia ja parempia pelaajia, mutta olen ihan tyytyväinen tähän tilanteeseen. Toivottavasti saamme vielä yhden korkeatasoisen laitahyökkääjän ykköskenttään. Selkeä maalintekijä ja pelintekijäkin. Varsinkin voimaa ja suoraviivaisuutta kaivataan. Olen suurin piirtein tyytyväinen.
- Minun pitää itse olla tästä eteenpäin aktiivinen ja asiassa hereillä seuraavia hankintoja tehtäessä. Tarkoitan tulevia vuosia. Se on sitten meikäläisen kädenjälkeä. Nythän tämä joukkue oli aika pitkälti jo koossa tullessani.
Jursinov ja Vierumäki oppimestareita
Valmensit aikanaan useita vuosia Vladimir Jursinovin aisaparina. Mitä eväitä tuosta ajasta on sinulle jäänyt?
- Valtavan paljon. Koko perusvalmennus tulee sieltä. Suuret linjat ja isot valmennukselliset asiat ovat hänen jäljiltään. Opin häneltä paljon ihmisenä ammattimaisuudesta ja huippukiekkoilusta.
- Jursi muutti paljolti valmennuskulttuurin Suomessa. Määrät ja varmaan myös laatu, sekä ennen muuta suunnanmuutospelaaminen ja neljän kentän peluuttaminen. Kyllä ne olivat hänen käsialaansa.
Mitä eroja kesäharjoittelussa on nykyiseen verraten?
- Yksi yhteen se ei ole missään nimessä, mutta ne isot asiat tulevat taas Jursilta. Tietysti meikäläisen kasvojen pitää näkyä valmennuksessa.
Entäs jäällä?
- Johtamisessa on varmaan iso ero. Yksittäisesissä tilanteissa varsinkin, mutta pohjat ovat varmaan Jursin valmennuskaudelta. Uskon, että koko valtakunnassa aika moni joukkue harjoittelee saman suuntaisesti niitä pieniä perusasioita. Meillä on tällaiset isot kiskot muutamien vuosien takaa.
Olet suorittanut Vierumäellä valmentajatutkinnon. Miten paljon sovellat sieltä saatuja eväitä työssäsi?
- Sovellan kyllä paljon. Jos Jursi on pelillisellä puolella, niin sieltä tulee paljon psykologista tietoa ja oheisharjoittelua. Olen jatkuvasti myöskin yhteydessä Vierumäkeen. Ammennan sieltä paljon.
- Vierumäki on ehdottomasti tärkeä osa. Se oli sellainen kahden vuoden opiskelujakso, että hyvä kun sieltä hengissä selvisi.
Miten paljon kiinnität huomiota pelaajakohtaiseen harjoitteluun suunnitteluun?
- Kyllä tämä juttu on meillä on aika paljon taidon ja tekniikan ympärillä edelleen. Pyrimme panostamaan henkilökohtaiseen osaamiseen ja sitä kautta siirtämään sitä viisikkoon ja itse joukkueharjoitteluun. Painopisteemme on aika paljon siinä.
Osallistutko millään tavoin maalivahtien harjoituksiin vai onko se kokonaan Upin vastuualuetta?
- Kyllä se on Upin vastuualuetta. Kun alkaa ropista, niin sitten varmaan pitää siihen yrittää puuttua. Kyllä tämä juttu on Ylösen asia. Toivottasti mahdollisimman pitkään.
Isolla ringillä liikkeelle
Tepsillä on leveä materiaali ja kaikki eivät millään mahdu pelaavaan joukkueeseen. Onko jonkun seuran kanssa suunnitteilla farmisopimusta vai miten on tarkoitus huolehtia kaikkien pelaajien pelituntuman säilyttämisestä?
- Meillä voi olla näitä nuoria herroja, jotka pystyvät pelaamaan A-nuorissa vielä ns. ylimääräisinä pelaajina. Yksittäistä tapausta lukuunottamatta pelaajan pitää päästä pelaamaan jossain miesten pääsarjassa. Mitään farmisopimusta ei ole tehty.
- TuTo on varmaan aika luonnollinen vaihtoehto monelle, jolla on opiskelu ja yleensäkin sosiaalinen elämä täällä. se on iso apu puolin ja toisin. Yksilölle itselleen se on iso asia, kun puhutaan nuorista herroista. Mitään farmeja ei ole, eikä ole suunnitteillakaan.
Kanadalainen puolustaja David Schneider teki Tepsin kanssa kahden vuoden sopimuksen. Mitkä ovat odotuksesi hänen osaltaan?
- Hänen tulee pystyä pelaamaan meillä ykkös- tai kakkoskentässä. Se on iso tavoite. Tietysti pitää yrittää auttaa häntä muuten. Schneider on tullut tänne jo hyvissä ajoin kesällä ja hänellä on hyvin selkeät tavoitteet henkilökohtaisella puolella.
Pakistossa on paljon taitoa, mutta riittääkö fyysisyys?
- Uskon riittävän. Siellä on paljon kiekollisia pelaajia. Se on myös harjoituksellinen kysymys. Jos meillä on kuusi yli satakiloista, on kiekollinen pelaaminen vaikeampaa. Tästä on helpompi siirtyä siihen fyysiseen puoleen.
Mikä oli perimmäinen syy siihen, ettei slovakkihyökkääjä Stanislav Gronin kanssa solmittu sopimusta?
- Hän ei mahtunut kahteen ensimmäiseen kenttään. Toinen iso asia oli, että hän oli fyysisesti erittäin huonossa kunnossa.
Sentteritilanne on liigan yleiseen tasoon nähden erinomainen. Mikko (Koivu) on ottanut ison loikan eteenpäin. Onko jotain tehty toisin vai ovatko palaset vaan muuten loksahtaneet kohdalleen?
- Luulen, että ennen kaikkea henkinen tasapaino on ollut siinä iso juttu. Tietysti harjoitusmäärätkin ovat isoja. Pitää muistaa, mitä aikaa eletään. Kausi on pitkä ja pitää olla maltillinen ja kärsivällinen ja valmistaa niin häntä kuin muitakin pelaamaan seuraavat kuusi, kahdeksan kuukautta, eikä vain yhtä elokuuta.
Millaista jääkiekkoa TPS pelaa Elyseellä tulevalla kaudella?
- Ilmeen ja tunteen pitää olla mukana. En usko siihen, että saamme kymmentätuhatta ihmistä halliin, ellei meillä ole ilmettä ja lainausmerkeissä "tappelua". Tilanteet pitää pelata loppuun saakka. Sitä ilmettä minä kaipaan ja railakasta, innokasta menoa. Vastustajan pakeille mahdollisimman tukalat oltavat. Se on meidän iso tavoitteemme.
- Uskon, että kaikki valmentajat haluavat joukkueensa hyökkäävän. Hyökkäyksen ja puolustuksen välinen balanssi on tärkeä. Tänä päivänä kaikki joukkueet pelaavat niin vieraissa kuin kotonakin hyvin systemaattisesti. Tietysti täytyy osata puolustaa. Iloinen ilme löytyy siitä, että meillä on railakas hyökkäyspeli. Se on ilman muuta näin.
Pelaajalla pitää olla luonnetta
Sinulla on taustaa myös nuorisomaajoukkueen valmentamisessa. Onko nuorten kanssa työskentely se iso juttu sinulle?
- On ehdottomasti. Haluan pyöriä yksilön ympärillä ja pyrkiä auttamaan kokonaisvaltaisessa elämänhallinnassa. Elämä ei ole yksin sitä hokia. On opiskelua ja lisäksi vielä sosiaalinen puoli. Kun emännän kanssa alkaa mennä oikein huonosti, niin yritän auttaa oikealla tavalla siinäkin.
- Valmennusfilosofiani on yksinkertainen. Luonne ja se, mitä se käsittää. Se on pitkä tarina. Olen sitä mieltä, että ellei ole luonnetta, ei pysty harjoittelemaan. Ellei pysty harjoittelemaan, ei pysty pelaamaan.
Valmentajan pitää olla taitava psykologi pyrkiessään kehittämään erilaisia ja eri ikäisiä pelaajia. Miten hyvin tunnet joukkueesi tästä vinkkelistä?
- Päivä päivä paremmin. Minun on tarkoitus hakea ammatti-ihmisiä tämän alueen ympärille. Tämä on asia, joka kiinnostaa minua todella paljon. Vierumäellä ammattivalmentajatutkintoon kuului tällainen psykologinen jakso, jossa käsiteltiin tunne-elämän eri reaktioita ja miten ihminen eri tunnetiloissa käyttäytyy. Tätä möyhin oikeastaan päivittäin. Joukkueeseen ei ole tulossa erikseen ketään alan ihmistä, mutta olen sopinut jo erään tahon kanssa ja myöskin Vierumäki on tässä hyvin lähellä minulla konsulttina.
Eri ikäiset ja erilaiset pelaajat tarvitsevat yksilöllistä harjoitusta ja palautuvat eri tahdissa. Miten tämä on parhaiten huomioitavissa joukkueessa ja miten se on kesällä huomioitu?
- Kokeneet pelaajat saivat kaksi viikkoa enemmän lomaa kuin muut. Nuorempi väki lomaili sitten vähemmän. Sillä tavalla se on huomioitu.
Millaisen analyysin teit Tepsin tilasta ottaessasi vastaan päävalmentajan postin? Mikä oli perintö?
- En halua mennä kauhean pitkälle edelliseen kauteen, kun en tunne kaikkia asioita. Tiedän, että täällä on kuitenkin tehty töitä aamusta iltaan, niin kuin tehdään tänäänkin. Ne vivahteet silloin ja nyt tehtävien asioiden välillä eivät ole kauhean suuria. Kyllähän se on tällainen tämä johtamiskysymys. Joukkueen eteenpäin viemisessä hyvin pienet asiat saattavat heilauttaa suuntaan tai toiseen.
- Pelejä nähneenä iso asia oli mielestäni ulkolainen maalivahti, joka tiettyinä ratkaisun hetkinä petti. Sekin on vaan tosiasia. Sen syvemmälle en halua siihen asiaan mennä.
Isä ja pojat
Minkälaisen keskustelun kävit perheesi ja ennen muuta Mikon kanssa ennen suostumistasi päävalmentajaksi?
- Kävin aika syvällisenkin keskustelun. Kyllähän tämä oli Mikollekin vaikea prosessi ja projekti, että oma isä tulee päävalmentajaksi. Se ei ole tietenkään helppo asia, mutta meni aika nopeasti. Vastaukset tulivat kyllä melkein kuin apteekin hyllyltä. Keskustelu käytiin myös Sakun kanssa ja puhuttiin hänen tuntemuksistaan aikaisemmista ajoista, kun olin Jursin kanssa, vaikka en ollut silloin vastuuvalmentaja. Kyllä tämä asia käytiin perheen sisällä voimakkaasti läpi. Kaikilta suunnilta tuli myöntävä vastaus, että anna mennä vaan.
On hyvin poikkeuksellista, että isällä on tilaisuus koulia molemmista pojistaan NHL-pelaaja. Mitä ajatuksia tämä sinussa herättää?
- Jos ajattelee omaa pientä panostaan, niin aika moni on sanonut sen olleen minun haaveeni. En oikein usko siihen. Jos se olisi ollut minun haaveeni, niin olisimme jo kivillä. Pojilla on ollut valtavan voimakas tahto ja päämäärä päästä ja mennä sinne. Asiaa on pitänyt tukea mahdollisimman voimakkaasti. Molemmilla on ollut valtava päämäärähakuisuus. Pyrkimys ei ole olla siellä rivimiehenä, vaan pääroolissa.
- Tunteita on oikeastaan molempiin suuntiin. Sakukin on kahdeksana vuotena lähtenyt ja on kahdeksan kuukautta poissa. Negatiivisiakin tunteita on aika paljon. On ikävää ja etäisyyttä aika paljon. Ihan yksiselitteinen juttu tämä ei ole. Vaikka asian ympärille on glooriaa puettu, ei elämä siellä, eikä täällä ole ihan sitä, miltä se näyttää.
Mitä eroja ja yhtäläisyyksiä pojissasi on?
- Päämäärähakuisuus ja kunnianhimo, valtava voittamisen halu ovat yhteisiä. Halu "olla paras" on heillä aika sama. Saku on kärsivällisempi, Mikko näyttää enemmän tunteitaan, mutta on ruvennut jo asettumaan.
Teitkö poikien kanssa juniorina jotain erityistä, vai onko nykyiselle tilanteelle haettava selitystä vain perintötekijöistä?
- Ei missään nimessä. Enemmän olen saanut pidätellä näitä herroja. Jos mennään lapsuuteen ja nuoruuteen, niin aina olen ollut talkoissa mukana, kun on jäädytetty kenttää, rakennettu maaleja pihalle tai menty nappulaliigaan. Olemme aina tehneet asiat yhdessä ja näihin talkoisiin on myöskin emäntä aika voimakkaasti osallistunut.
- Meillä on pelattu aina ja aina yhdessä. Hortenssiat ja tallien ovet ovat saaneet kyytiä ja niitä on uusittu aika useasti. Se on ollut elämäntapa. Korostan sitä, että olen saanut enmmän pidättää, ettei nyt mennä treeneihin tai salille ja haetaan jotain muuta vastapainoa. Se on ollut enemmän minun osani. Kertaakaan ei ole tarvinnut sanoa, että nyt sinne mennään.
Millä mielellä olet Mikon tehtyä Minnesotan kanssa sopimuksen?
- Se ei ole muuttanut elämäämme, eikä ajatuksiamme mitenkään. Mikon osalta varmaan helpottaa siinä mielessä, että hän ei ole enää niin paljon Sakun pikkuveli, vaan Mikko Koivu. Hän on ollut aika levollinen sen jälkeen. Se on ollut aika taakka.
Menestys ehdoton tavoite
Ensi kauden jälkeen saattaa NHL:ssä olla hiljaista. Suomalaisetkin seurat ovat toivottavasti aktiivisia ja hankkivat ainakin omia kasvattejaan riveihinsä. Onko mielessä käynyt Sakun ja Mikon pelaaminen Tepsin paidassa? Taitaisi olla melkoinen juttu sinullekin!
- Tottakai se olisi. Jos tämä lakko tulee - niin kuin varmaan tulee - koko organisaation pitää olla ajan hermolla nopeasti. Jos nyt oikein ymmärsin Upi Ylöstä, niin Upi ja Miikka Kiprusoff löivät jo kättä Miikan tulosta meidän maaliimme, niin kai minä sitten pystyn siihen pari omaa poikaakin tähän ottamaan. Se ei varmaan ole taloudellinenkaan kysymys.
Sinusta huokuu innostus ja sitoutuminen valmentamiseen. Onko tämä ensisijaisesti työtä, vai pahuksen hieno asia, josta vielä maksetaan?
- Kyllähän tämä todella kovaa työtä on. Mutta olen kyllä niin innostunut, että minun on helppo tulla ovesta seitsemältä aamulla ja lähteä illalla seitsemältä pois. Se ei tuota minulle mitään tuskaa - ainakaan vielä. Kun kilpailullinen prosessi alkaa painaa päälle ja julkisuuspaine ja menestymispaine muuttavat tätä varmasti oleellisesti. On tämä tosi hieno työkin kyllä ja tietyllä tavalla huvi. Jos sitä nyt voi huviksi sanoa. Tämä on hieno asia. Nämä nykyajan nuoret ovat äärettömän tyylikkäitä. Kaikki, mitä he tekevät täällä tai siviilissä.
Sopimuksesi on yksivuotinen. Sinulla on varmasti halua pitempään projektiin.
- Olemme sopineet, että asiaa tarkastellaan uudestaan tammikuussa. Se on ollut molempien osapuolten tahto. Minulla on ehdottomasti halua tehdä pitempiaikainen juttu. Minulle on ihan sama, teemmekö vuoden vai viiden vuoden sopimuksen. Ellei tämä homma toimi, pitää minun lähteä kävelemään ja seuraava herra tulee ja ottaa tämän hallintaansa. TPS on minulle ja perheelleni niin iso asia, että ellei homma lähde menemään, jatkan seurassa jossakin muussa roolissa. Tämä ei ole minulle elämän ja kuoleman kysymys. Elämä jatkuu seuraavanakin päivänä.
Millaisia terveisiä lähetät kannattajille, jotka toivovat sinun nostavan Tepsin takaisin huipulle?
- Kyllä meidän pitää pystyä tarjoamaan faneille, kannattajille ja yhteistyökumppaneille sellainen TPS, että tänne tulee vähän niin kuin Oulun buumi. Niin, että tulee kilpailua siitä, ketkä pääsevät mukaan tähän touhuun. Tälle puolelle tämä juttu pitää pystyä kääntämään. Minä uskon siihen, että jos saamme omat pelaajamme sille tasolle, jolla heidän kuuluu olla ja saamme kansainvälisestikin vähän menestystä yksilöitten kautta, niin täällä on myöskin kymmenentuhatta ihmistä.
- Minun iso tavoitteeni on, että saamme uudestaan 90-luvun alun takaisin Turkuun ja alamme uudestaan mennä kärkikolmikkoon tappelemaan mitaleista ja tulevaisuudessa myös saada joku viiri tuonne päätyynkin. Se on ehdoton tavoitteeni.
