Esimerkkiä voi näyttää monella tapaa. Washington Capitalsin supertähti Aleksandr Ovetškin näyttää omalla tavallaan esimerkkiä jäämällä pois NHL:n tähdistöottelusta − jo toisena kautena peräkkäin. 34-vuotias maalitykki perustelee päätöstään tarpeellaan pysyä hyvässä kunnossa kauden toisella puoliskolla.
Erittäin ymmärrettävä päätös, koska Capitals on NHL:n kärjessä ja tavoittelee keväällä taas Stanley Cupia. Ovetškin on vaarallisena maalintekijänä ja joukkueen kapteenina elintärkeä palanen. NHL:n sääntöjen mukaan Ovetškin kuitenkin on pelikiellossa joko tähdistöottelua edeltävässä tai seuraavassa ottelussa.
Sääntö on sääntö ja sitä noudatetaan, mutta säännöille olisi tärkeämpääkin käyttöä.
Ovetškinin seurakaveri Tom Wilson nimittäin tapansa mukaan haistattaa pitkät säännöille ja vaarantaa ottelusta toiseen vastustajiensa turvallisuutta. Viimeksi Wilson on ollut pelikiellossa syksyllä 2018, kun hänen 20 ottelun mittainen pelikieltonsa lyhennettiin lopulta 14 peliksi.
Tom Wilson gets ejected late in the game pic.twitter.com/gFnTjLgpaz
— Brady Trettenero (@BradyTrett) December 24, 2019
Tom Wilson's big hit on Jakob Lilja pic.twitter.com/NuMA1x7dZB
— Ian Oland (@ianoland) December 28, 2019
Näistä ei NHL ole pelikieltoa jakanut, mikä on vaarallinen esimerkki. Itsensä pitäminen pelikunnossa tähdistöottelun kustannuksella on NHL:n näkökulmasta rangaistavaa, mutta vastustajan vahingoittamisyritys ei.
Ovetškinin pelikiellon takana oleva sääntö onkin oiva muistutus siitä, että NHL on pohjimmiltaan miljardien arvoinen viihdebisnes ja tähtipelaajatkin vain omistajiensa talutushihnassa. Wilsonin tapauksessa isäntä on kuitenkin hihnan eri päässä.
Bisneslogiikka ontuu pahasti, kun varsinainen viihdetuote eli sarjaottelut näyttäytyvät vähempiarvoisina kuin parhaiden pelaajien kesken höntsäiltävä hassuttelupeli. Wilson on saanut viime peleissään harjoittaa vaarallisia temppuja ilman sanktioita, mutta tähdistöottelusta poisjäänti ylitti kurinpitokynnyksen.
Jos tämä on esimerkki, jota NHL haluaa näyttää, ollaan vaarallisella tiellä. Ovetškinin esimerkki merkityksellisiin peleihin panostamisesta markkinointitapahtuman sijaan olisi paljon kannatettavampi vaihtoehto.