Antti Niemi juhli kauden ensimmäistä voittoaan, Jokerit lopetti vierasottelukiertueen tyylillä

KHL / Raportti
Helsingin Jokerit aloitti ja lopetti vierasottelukiertueen voittoisasti.
Kuva © Mikko Taipale / Jokerit
Jokerit pelasi viikon ensimmäisen sekä vierasottelukierroksensa viimeisen ottelun Jaroslavlissa. Kahden alisuorittajan kamppailu päättyi lopulta Antti Niemen kauden avausvoittoon ja Jokerit palasi kotiin voitto taskussaan.

Jokerit pelasi maanantain Lokomotiv Jaroslavl -ottelussa melkeinpä samalla kokoonpanolla kuin Minskin tappioon päättyneessä ottelussa. Ainoastaan Oliver Lauridsen ja Antti Niemi palasivat kaukaloon, kun Viktor Lööv sekä Janins Kalnins tekivät tilaa. Jaroslavista Jokerit sai kuitenkin matkaansa voiton, kun narripaidat veivät täydet pisteet 1-4-lukemin.

Avauserän alkuun molemmilla joukueilla oli tilanteita, joista ei tullut maaleja.
Ottelun avausmaalin iski Jokerit, kun ottelun hahmo, tehokkaasti pelannut Henri Ikonen  täräytti joukkueen johtoon ensimmäisten minuuttien kohdalla kauden kolmannella osumallaan. Vierasjoukkueen ankara painostus tuotti näin tulosta.

Helsinkiläisten maalin jälkeen jaroslavlilaiset tarjoilivat muutamia vaarallisia tilanteita, jotka vieraiden puolustus sekä Niemi torjuivat varmasti. Painostuksen jälkeen kotijoukkue nappasi ottelun ensimmäisen rangaistuksen ennen erän puoliväliä. Tilastojen mukaan ennen tätä iltaa sekä Jokereiden ylivoima että Lokomotivin alivoima olivat toimineet hyvin. Vieraat käyttivät tilanteen varsin tehokkaasti, sillä ylivoiman ensimmäisellä laukauksella Steve Moses teki joukkueen illan toisen osuman. Maali oli Mosesille tälle kaudelle toinen laatuaan.

Vaarallisimmista paikoista vastasi Jokerit, kun taasen kotijoukkue panosti vastahyökkäyksien vaarallisuuteen ja sai näin luotua tilanteita pitkin erää.
Avauserän viimeisillä hetkillä kotijoukkue sai juonesta kiinni, mutta luodut tilanteet eivät tuoneet maalisarakkeeseen muutosta.

Erän loppuun Brian O'Neill täräytti vielä illan kolmannen maalin nopean hyökkäyksen seurauksena. Tämän jälkeen kotijoukkue päävalmentaja Craig MacTavish vaihtoi maalivahtia, kun Alexander Lazushin teki tilaa Ilja Konovaloville. Maali oli O'Neillille kauden ensimmäinen.

Ottelun toisen erän ensimmäisten hetkien aikana kotijoukkue muistutti vaarallisilla tilanteilla helsinkiläisiä siitä, että he eivät helpolla saa napattua pisteitä mukaansa. Nämä tilanteet eivät kuitenkaan vahvan puolustuksen ansioista tuoneet enempää harmia vieraiden otteisiin.

Erän alku oli Jokereille vaikea, sillä sitä hankaloitti Tommi Kivistön ottama kahden minuutin rangaistus. Tilastojen valossa Lokomotivin ylivoima sekä helsinkiläisten alivoima olivat ennen tätä iltaa heikohkoa. Kotijoukkueen ylivoima kuvasti hyvin heidän tämän hetkistä peliään: joukkue painosti vain hetken alueella ja sitten vieraat saivat olla aivan rauhassa ilman pelkoa vaarallisista tilanteista. Alivoiman aikana Ikonen törmäsi laitaan pahannäköisesti, mutta selvisi säikähdyksellä. 

Jokereiden rangaistuksen loputtua vierasjoukkue sai mahdollisuuden illan toiseen ylivoimamaaliin ja illan neljänteen maaliinsa. Petri Kontiolan, O'Neillin sekä Sami Lepistön virheiden ansiosta kotijoukkue oli päästä rokottamaan alivoimalla, mutta edelleen maali pysyi helsinkiläisillä puhtaana. Täten tämä ylivoima ei tuottanut tulosta vieraille.

Ongelmien jälkeen vieraiden otteet palasivat tasolleen, mutta tilanteista huolimatta he eivät erän loppuun saaneet lisää maaleja. Toisen erän viimeisille hetkille molemmat joukkueet saivat luotua vaaralliset paikat, mutta joukkueiden puolustajat pelasivat tilanteet moitteettomasti. Erän viimeisellä minuutilla Jokereiden puolustus kuitenkin murtui ensimmäisen kerran ja Rushan Rafikov kauden kolmannella osumallaan rokotti virheestä kaventamalla kotijoukkueen kahden maalin päähän vieraista.

Oliver Lauridsen ja Aleksander Svitov pistivät vielä erään pystyyn pienen pystypainin, jonka Lauridsen hävisi tiukan taistelun jälkeen. Molemmat saivat tilanteesta viiden minuutin rangaistukset. Tähän erään joukkueet tarjoilivat tunnetta sekä tilanteita. Ainoastaan kotijoukkue juhli erässä maalia.

Toisen erän hankalien hetkien vuoksi Jokereiden pelin täytyi palata uomiinsa ottelun viimeiseen erään. Alku vaikutti lupaavalta, sillä kiekko liikkui enemmän vieraiden kuin kotijoukkueen lavassa. Pelikatkojen sävyttämät erän ensimmäiset minuutit loivat uskoa vieraille, kunnes ote alkoi herpaantua. Tästä kuitenkin he selvisivät kunnialla ja ilman takaiskuja, mistä vieraiden on kiittäminen kotijoukkueen heikkoja tilanteita.

Kellon tikittäessä Jokereille suotuisasti alkoi ottelussa näkymään pienistä virheistä huolimatta joukkueiden tarkka puolustuspelaaminen ja taistelu jatkui kiivaana ottelun voitosta. Kotijoukkue yritti maalia vielä erän loppuhetkillä ilman maalivahtia, mutta Jokerit ratkaisi ottelun lopullisesti Alex Grantin tehdessä tyhjään maaliin kauden toisen maalinsa. Jokereiden Ahti Oksanen ei vaikuttanut pelaavan viimeisessä erässä vaihtoakaan.

Ottelussa erikoisinta oli yleisössä olevien Jokerit-kannattajien määrä. Kannattajat olivat matkustaneet joukkueen perässä 1 035 kilometrin matkan ja antoivat näin tukensa joukkueelle. Erityismaininta täytyy antaa myös Arena 2000 -torvisoittokunnalle, joka omalla panoksellaan loi tunnelmaa muuten hiljaiseen areenaan.

» Lähetä palautetta toimitukselle