Kisaisäntien matkalle ulkoilmapeliin tuli mutkia, kun joukkueen bussi jäi jumiin matkalla hotellilta stadionille. Joukko yhdysvaltalaisfaneja kävivät työntämässä joukkueen bussin irti pehmoisesta maasta, ja matka pääsi jatkumaan.
− Iso kiitos kaikille faneille, jotka auttoivat saamaan bussimme pois lumihangesta. Ilman heitä emme varmaan olisi olleet ajoissa pelissä, hyökkääjä Kieffer Bellows kiitteli ottelun jälkeen.
Yhdysvallat sai kehnon alun pelille, josta muodostui viime vuoden finaalin toisinto. Kanada johti 15 minuutin pelin jälkeen jo 2−0.
Yhdysvaltojen torstainen peli Slovakiaa vastaan päättyi vasta hieman ennen yhtätoista illalla. Ulkoilmaottelu alkoi seuraavana päivänä jo iltapäiväkolmelta. Yhdysvalloilla ei näin ollen ollut kauaa aikaa palautua saati käsitellä yllätystappiota Slovakiasta.
− Oli tärkeää, että vaikka Slovakiaa vastaan tuli tappio, emme kääntyneet toisiamme vastaan.
Bellowsin mukaan joukkue oli todella motivoitunut voittamaan Kanadan siitä sekunnista asti, kun peli Slovakiaa vastaan päättyi.
− Kaikki olivat valmiita aamusta asti. Jokaisella oli jo aamiaisella sellainen katse, että tämä on tärkeää.
Ykkössentteri Joey Andersonin mukaan Slovakia-tappio oli myös joukkuetta kasvattava kokemus.
− Me pysyimme yhtenäisenä ryhmänä tappiosta huolimatta. Oli tärkeää, että vaikka Slovakiaa vastaan tuli tappio, emme kääntyneet toisiamme vastaan.
Penkillä riitti lämpöä ja uskoa omaan suunnitelmaan
Olosuhteet olivat pelin aikana suhteellisen haastavat. Pakkanen paukkui noin -10 asteen tienoilla. Lisäksi lunta tuli lähes taivaan täydeltä koko pelin ajan, minkä vuoksi pelikatkoja oli todella paljon, jotta jää saatiin puhtaaksi.
Vaikka peli kesti pitkään ja ilma oli kylmä, ei Yhdysvaltain penkillä tullut kylmä. Penkille ohjattiin lämmintä ilmaa, mikä piti pelaajat lämpiminä. Lisäksi pelaajat kävivät luistelemassa pelikatkoilla, ja valmentajat taputtelivat suojattejaan selistä lämpimiksi.
Mikään ei lannistanut Yhdysvaltojen joukkuetta, päinvastoin.
− Isoin asia oli, että olimme koko pelin ajan positiivisia. Kukaan ei menettänyt hetkeksikään uskoa siihen, ettemme voittaisi. Tuollaisessa tilanteessa täytyy pysyä positiivisena, jotta voi tulla tasoihin takamatkalta, Anderson kertoi.
Lumisade yltyi päätöserään, johon Yhdysvallat lähti 3−1-tappioasemassa. Sääolojen muuttumisesta huolimatta Yhdysvallat ei vaihtanut pelisuunnitelmaansa.
− Aloimme pelata ehkä vielä yksinkertaisemmin pelin lopussa. Se auttoi tekemään hyviä ratkaisuja kiekon kanssa, Anderson sanoi.
Sekä Bellows että Anderson hehkuttivat kokemusta ulkoilmapelistä. Paikalla oli ennätysyleisö, jonka joukossa hurrasivat myös sukulaiset. Joukkue yritti ehtiä nauttia tunnelmasta ja yleisöstä pelikatkojen aikana.
− Tämä oli todella erityistä. Tätä kokemusta ei varmasti unohda kukaan pelaaja tai katsojat, Bellows pohti.
Voitosta teki vielä arvokkaamman tapa, jolla Yhdysvallat sen otti.
− Olen todella ylpeä koko joukkueesta. He ovat todella erityisiä, Bellows hehkutti.