Odotusten vastaisesti nuori hyökkääjätähti Jesperi Kotkaniemi jätettiin varasijalle nuorten MM-leiriryhmää valitessa. Mies oli ymmärrettävästi asiasta hieman harmissaan.

− Tokihan sinne pääseminen tavoite oli, mutta nyt mennään näin, Kotkaniemi kommentoi.

Maajoukkueen päävalmentajan Jussi Ahokkaan kanssa Kotkaniemi ei ole päätöksestä keskustellut, mutta kertoo ymmärtävänsä valintojen vaikeutta.

− Siellä on nyt kasassa hyvä joukkue, kun on paljon lahjakkaita pelaajia. Kaikki eivät mahdu mukaan ja se on täysin ymmärrettävää, hyökkääjä sanaili.

Vasta 17-vuotias Kotkaniemi olisi ollut joukkueen nuorimpia pelaajia, sillä vuonna 2000 syntyneiden ikäluokasta mukaan valittiin vain Kärppiä edustava Rasmus Kupari.

− Kyllähän tässä vielä pari vuotta on aikaa tulla valituksi mukaan, muistutti Kotkaniemi iästään.

Porin tiistai-illan Suomi 100 -juhlapeli saatiin päätökseen yli tuntia tavanomaista myöhemmin. Syynä tähän oli hiilidioksidiputkien viasta johtunut jäärikko, jota korjaamaan jouduttiin kutsumaan ulkopuolisia asiantuntijoita.

− Eihän nämä jokapäiväisiä juttuja todellakaan ole, että näin pitkäksi ilta venähtää, naurahti Kotkaniemi.

Toisen erän alkaessa havaittu ongelma kentän toisessa päädyssä aiheutti lopulta pelaajille ensimmäisen erätauon päälle vielä 45 minuutin odottelun pukuhuoneissa.

− Meille käytiin kymmenen minuutin välein kertomassa, missä mennään. Jossain vaiheessa sitten sanottiin, että paloasemalta tullaan auttamaan ja jää saadaan kuntoon, kertasi Kotkaniemi.

Pelaamiseen episodi ei miehen mukaan suuremmin vaikuttanut, sillä odotellessa lihakset pyrittiin pitämään vetreänä ja valmiina pelin jatkumiseen.

− Meillä ei ollut mitään joukkueen yhteistä toimintaa, vaan jokainen sai oman kroppansa mukaan tehdä asioita. Osa hölkkäili tai polki kuntopyörää, osa taas oli salilla.

Lopulta pelissä toista alunperin 20 minuutin mittaiseksi määrättyä erätaukoa lyhennettiin 15 minuuttiin, ja juhlapelin ylimääräiset mainoskatkot jätettiin väliin. Vasta iltakymmenen tietämissä päättynyt ottelu toi lopulta Ässille 4-3-voiton Sportista.