Torjuntavastuu on Ilveksen vahdeilla jakautunut kauden aikana suunnilleen puoliksi, vaikka Hannu Toivonen onkin joukkueen ykkösvahti. Ilvekseen viime kauden jälkeen siirtynyt Antti Lehtonen pääsi pelaamaan molemmat back-to-back-ottelut entistä seuraansa vastaan.
− Nämä ovat hyviä pelejä. Klassisesti sanotaan, että näissä on vähän pudotuspelihenkeä, kun alkaa tulla pareja.
Viisi kautta JYPin junioreissa ja Mestis-joukkueessa pelannut Lehtonen ei saanut lisälatausta siitä, että vastassa oli vanha seura.
− Eipä sitä tuolla mieti, mikä seura siellä on vastassa. Sitä yrittää vain voittaa.
Perättäisinä päivinä pelatut JYP-ottelut olivat maalivahdin vinkkelistä hyvinkin erilaiset.
− Eilen oli paljon enemmän hommia. JYP ei hyökännyt tänään niin intensiivisesti kuin eilen. Eilisessä pelissä oli myös enemmän vauhtia, mutta tänään JYP käytti paikat aika tylysti, Lehtonen mietti.
Ilves otti tyylikkään voiton Jyväskylästä, mutta kotona tupsukorvat kaatui maalin erolla. Tappio kismitti nuorta torjujaa.
− Voittoa lähdettiin hakemaan ja kun sitä ei tullut, niin harmittaa. Aina on kiva pelata, mutta ei ole mukavaa hävitä, 23-vuotias Lehtonen sanoi.
Kaiken kaikkiaan Lehtonen on nauttinut Ilves-ajastaan. Kilpailu torjuntavastuusta on Lehtosen mukaan hyvä asia.
− Meillä on hyvä kilpailutilanne. Hannu on hyvä maalivahti ja minun pitää tehdä kaikkeni, että pääsen pelaamaan. Molemmat myös jelpimme toisiamme. Hannu on hyvä tyyppi.
Ilveksen maalivahtivalmentaja Markus Korhonen on hionut viime vuosina timantteja nuorista maalivahdeista. Lehtonen antaakin valmentajalleen arvoa.
− Valmennus on ihan huippuluokkaa. Ei voi muuta kuin olla kiitollinen, että saa täällä tehdä hommia.
Lehtonen odottaa itseltään vielä parempaa. Torjumistaan 20 pelistä Lehtosella on vyöllä viisi suoraa voittoa.
− Ei voi sanoa, että olisin tyytyväinen rooliini. Aina voi olla parempi ja parantaa. Joka päivä teen hommia sen eteen, että kehittyisin. Hyvällä mallilla tässä ollaan.
Ykköstorjujan paikasta kilpailu ei jää Lehtosen kohdalla ainakaan asenteesta kiinni.
− Yritän kaikkeni Hannun haastamisessa.
