Lauantain Italia-Slovakia-pelissä nähtiin avauserän loppusekunneilla hieno hetki. Silloin Slovakian nelosketjun 17-vuotias laitahyökkääjä Adam Sýkora iski Juraj Slafkovskýn ja Tomáš Tatarin syötöistä ensimmäisen MM-kisamaalinsa aikuisten tasolla.
Sýkora sai tilanteessa hyökkäysalueella hienon syötön Slafkovskýltä ja pääsi laukomaan makealta paikalta b-pisteeltä. Laukaus upposi maaliin ohi Italian maalivahdin Andreas Bernardin ja juhlinnasta näki selvästi, miten huikealta maali tuntui.
− Minulla ei ole sanoja. Se oli uskomaton maali, enkä odottanut maalaavani. Olen täynnä tunteita ja yritän nauttia olostani, Sýkora kertoi silminnähden herkistyneenä.
Sýkora on pelannut MM-turnauksessa neljä ottelua tehoin 1+1. Seurajoukkuetasolla Slovakian Tipos Extraligan HK Nitraa edustava Sykora kertoi, että MM-kisakiekkoilu on ollut jotain aivan erilaista seurajoukkuepeleihin verrattuna.
− Tämä on hyvin erilaista. Seurajoukkuetasolla peli on hitaampaa. Yritän kuitenkin ottaa kaiken irti joka pelistä ja joka vaihdosta.
− Yritän keskittyä joka vaihtooni ja pelata omaa peliäni, Sýkora tuumaili.
Sýkora on esiintynyt edukseen pelaamissaan peleissä. Mies kertoi myös olevansa tyytyväinen esityksiinsä. Hyvät MM-kisaotteet ovat myös tulevan NHL-varaustilaisuuden kannalta oleellisia.
− Olen pysynyt hyvin kiekolla ja voittanut paljon kamppailuita. Olen myös päässyt blokkaamaan hyvin laukauksia.
− Pystyn kuitenkin myös parantamaan monia asioita.
Slovakia ei kuulu MM-turnauksen suurimpiin ennakkosuosikkeihin, mutta Sýkora toteaa, että tavoitteet ovat silti korkealla. Ensimmäinen kynnyskysymys on kuitenkin pudotuspeleihin pääsy ja siinä kantona kaskessa ovat vielä Tanska ja Ranska.
− Yritämme tietenkin mennä päätyyn saakka. Meidän täytyy kuitenkin keskittyä seuraaviin peleihin.
Slovakia kohtaa Tanskan alkulohkonsa päätöspelissä ja se peli ratkaisee todennäköisesti puolivälieriin pääsijän. Ottelun tärkeys on myös Sýkoralla tiedossa.
− Tanskan voittaminen olisi tärkeää, sillä se veisi meidän puolivälieriin.
Seventeen year old Adam Sykora with his first #IIHFWorlds goal ever!🚨🇸🇰#ITASVK #IIHFWorlds pic.twitter.com/yDez2ZxDk3
— IIHF (@IIHFHockey) May 21, 2022
