Tappara oli lauantain ottelun toisessa erässä vajaan minuutin kahden maalin tappioasemassa, mutta onnistui nousemaan tasoihin päätöserässä ja lopulta jatkoaikavoittoon.
– Maistuu hyvälle. Hieno ja tiukka ottelu, onneksi voitettiin, puolustaja Otto Leskinen iloitsi.
Lähtöasetelmassa Tappara pääsi pelaamaan tuoreempana. Joukkue pelasi ensimmäisen ottelun maaottelutauon jälkeen, kun taas Kiekko-Espoo oli pelannut keskiviikkona ja perjantaina.
– En kokenut siinä mitään erikoisuutta. Olemme harjoitelleet hyvin ja myös levänneet, joten meillä oli raikkaampi jalka tässä pelissä.
Tappara vei pelin maaliodottaman melko selvästi, mutta Leskinen ei lähtenyt ajattelemaan lopputulosta siltä kantilta, että kirvesrintojen olisi pitänyt saada täysi pistepotti.
– Kyllä meillä paikat siihenkin oli, mutta ei nyt ruveta jossittelemaan sitä.
Kaikki Tapparan maalin syntyivät suoraan syötöistä lauottuna. Kolmessa osumassa syöttö tuli poikittain ja Juuso Nykäsen kavennuksessa nuori hyökkääjä pääsi tälläämään vastakiekkoon maalin takaa tulleesta syötöstä.
– Vastustajalla on niin hyvä maalivahti, että pitää saada lauottua kiekko nopeasti, jos meinaa maalin tehdä, Leskinen toteaa Kiekko-Espoon maalivahti Petteri Rimpisestä.
Leskinen teki lopulta ottelun voittomaalin ja sai sen jälkeen vielä osumaa Rimpiseltä. Vähän aiemmin Rimpisellä oli kärhämää Tapparan Veli-Matti Savinaisen kanssa. Molemmat saivat kaksiminuuttisen, ja Savinainen lähetettiin aikaisin pukukoppiin kymmenen minuutin käytösrangaistuksen myötä.
– Heillä oli joku asia hoitamatta keskenään.
Tappara on runkosarjassa sijalla kahdeksan, kun sillä on pelaamatta 11 ottelua. Asetelma on huomattavasti erilainen verrattuna kolmeen aiempaan vuoteen, kun Tappara juhli sekä runkosarjan voittoa että mestaruutta. Leskinen pelasi Tapparassa keväällä 2022 Jokerien kauden päätyttyä ennenaikaisesti sekä koko viime kauden.
Hän näkee joukkueen mahdollisuuksiin, vaikka kausi ei ole sujunut aiempien tapaan.
– Ei tässä paljoa ole runkosarjaa jäljellä. Uskotaan siihen, että homma kääntyy vielä.
