TUTO matkasi ensimmäisenä joukkueena kesälomalle Mestiksen pudotuspeleissä, kun Jokerit päätti joukkueiden välisen puolivälieräsarjan suoraan voitoin 3–0. Turkulaisten ykköshyökkääjä ja runkosarjan pistepörssin voittanut Miku Ronkainen lähti sarjaan kovin odotuksin, mutta Jokerit-puolustus lukitsi laiturin vain yhteen tehopisteeseen koko sarjassa.
Vaikka sarja päättyi turkulaisittain tylysti, Ronkainen painottaa, etteivät nähdyt lukemat kuvasta todellisuutta.
– Omasta mielestäni sarja oli erittäin tasainen. Virheitä tuli suuntaan jos toiseenkin, mutta kaveri rokotti niistä vain tehokkaammin. Näen, että olimme jokaisessa ottelussa pelissämme kiinni, ja usein tuloksessakin, joten maaliero ei mielestäni kerro koko totuutta sarjasta.
Etenkin ensimmäisen ja kolmannen ottelun tuomarityöskentely herättivät tunteita kummassakin leirissä vielä taiston tauottuakin. Silmin nähden ärtynyt Ronkainen tyytyy toteamaan, että jälkianalyysilla ei ole mitään voitettavaa.
– On parempi, etten kommentoi niitä (tuomareita) millään tapaa. Jokaisella on mielipiteensä, ja kaikki varmasti muodostavat näkemyksensä sen perusteella.
TUTO on pyörinyt viime vuosien aikana aktiivisesti otsikoissa, eikä tämäkään kausi ollut poikkeus. Seuran päävalmentaja sekä toimitusjohtaja vaihtuivat ja tammikuussa turkulaisille tuomittiin kuuden sarjapisteen menetys ja 3 000 euron sakot lakisääteisten Urheilijaturvan vakuutusmaksujen laiminlyönnistä.
Koko kauden joukkueen pelillisen arjen keskiössä ollut Ronkainen sadattelee kauden käänteiden vaikutusta arkeen, mutta jakaa samalla vuolaita kiitoksia muulle joukkueelle.
– Ei ollut kyllä millään muotoa helpoin kausi meille. Paljon tapahtui, oli valmentajanvaihdosta, pistemenetystä ja muuta arkeen vaikuttanutta. Saa tässä kyllä olla helvetin ylpeä jätkistä, kun taistelimme koko kauden ja tämän sarjan ollen tuloksessa kiinni. Olen todella ylpeä jokaisesta meidän kopissa.
Ronkaisen omasta näkökulmasta kausi ja etenkin sen runkosarja olivat jättimenestyksiä. Pistepörssin voitto (18+33) irtosi toisella peräkkäisellä yli 50 pisteen kaudella. Kun mukaan laskee korkeimman syöttösaldon yhdellä kaudella, voisi ajatella, että tulevaisuudessa Ronkainen nähtäisiin kirkkaammissakin valoissa.
Tappion jälkeen mennyt kausi ei ole ensimmäisenä laiturin mielessä, mutta nähdyt onnistumiset ja näytöt muulle kiekkokansalle lämmittävät edes hieman vaikeallakin hetkellä.
– Vaikeaa kautta on vielä analysoida, vaikka tietystihän se oli mukavaa saada itsekin onnistumisia. Silti olen vahvasti sitä mieltä, että olisin muutaman oman pisteeni vaihtanut pois, jos olisimme saaneet joukkueena enemmän pisteitä.
– Omakin peli kulki joukkueen kanssa samaa tietä. Kun oli alamäkiä, omakin peli takkusi enemmän. En pysty olemaan täysin tyytyväinen kauteen, sillä siellä oli paljon huonojakin pelejä joukossa. Niitä täytyy saada parannettua.
Ronkaisen sopimus TUTOn kanssa päättyi tappion myötä. Kuluvaksi kaudeksi Turkuun siirtynyt tähtilaituri ei sulje pois jatkoakaan tummansinisissä, mutta ovet ovat tykkikauden myötä auki myös muualle, eikä Ronkainen peittele asiaa.
– Vähän on aikaista vielä pohtia tulevaa. Ajattelin katsoa, mitä kesä tuo tullessaan.
– Kaikki vaihtoehdot pidän avoimena ja pohdin agenttini kanssa, mikä voisi olla paras vaihtoehto tulevaisuuteen.