Lukon jättävä tehopuolustaja Robin Press: "Pekka Virran paluusta sai sytykettä finaaleihin"

LIIGA / Haastattelu
Samuli Piipponen (vas.) ja Lassi Lehtinen juhlivat tuoreeltaan Robin Pressin kanssa Suomen mestaruutta, kun vapauttava summeri soi.
Kuva © Jaakko Stenroos / All Over Press
Press jakoi kunniaa myös Lukon kannattajille, jotka ovat olleet vuosikymmeniä seuran tukena ja uskoneet mestaruuteen. Koko haastattelu on kuunneltavissa alla olevasta soittimesta.

Liigan runkosarjan parhaana pelaajana palkittu Robin Press oli tunti Lukon Suomen mestaruuden varmistumisen jälkeen yhä mestaruushumussa Turun areenan uumenissa.

Ruotsalaispuolustajan mukaan raskaan kauden jälkeen voitonjuhlat purkautuivat pukukopissa hymynä ja karjumisena.

Kauden 2020−2021 Lukko toi mestaruuden Raumalle peräti 58 vuoden tauon jälkeen.

Press kääntää kuitenkin huomionosoitukset niille, jotka ovat olleet vuosikymmeniä Lukon tukena.

− En tiedä, olemmeko joukkueena niitä suuria sankareita. Minusta he ovat sankareita, jotka ovat jopa 30, 40 tai 50 vuotta seuran ympärillä ja kannustaneet, Press lausuu.

− On toki erityistä olla joukkueessa, joka tuo mestaruuden kaupunkiin näin pitkän tauon jälkeen.

"Ansaitsimme mestaruuden"

Pressin mielestä Lukko kohtasi pudotuspeleissä kolme Suomen huippujoukkuetta (Ilves, Tappara ja lopuksi TPS).

Hän kuitenkin tiedostaa, että Lukko ansaitsi mestaruutensa.

− Olemme pelanneet todella hyvän kauden. Olemme olleet lähes ensimmäisestä pelistä alkaen sarjan ykkösiä. Pelasimme nämä 71 liigamatsia ehdottomasti tarpeeksi hyvin ja olemme ylpeitä siitä.

TPS kaatoi Lukon yllättäen ensimmäisessä finaalissa, mutta se ei raumalaisten kultajunaa pysäyttänyt.

− Olimme ensimmäisessä finaalipelissä vähän hermostuneita emmekä pelanneet kuten piti. TPS voitti niukasti eivätkä he niinkään hallinneet peliä. Voitimme siinäkin ottelussa laukaukset.

− Meidän piti vain uskaltaa pelata jääkiekkoa. Pelimme olikin ehdottomasti kunnossa kolmessa viimeisessä finaaliottelussa.

Koronan värittämän kauden aikana myös Lukolla oli omat vaikeat hetkensä.

− Joulutauon olimme kuukauden verran pelaamatta. Uudenvuoden jälkeen pelasimme 18 ottelua suunnilleen 33 päivään. Vaikea sanoa, mikä on ollut vaikein hetki, mutta vaikeuksiakin oli.

Päävalmentaja Pekka Virta saa isot kehut Robin Pressiltä.
Kuva © Jaakko Stenroos / All Over Press

Päävalmentaja Virran sairastuminen laittoi asiat perspektiiviin

Päävalmentaja Pekka Virran keväällä saama koronavirustartunta pysäytti joukkueen miettimään. Virta oli pitkään teho-osastolla, mutta palasi hän palasi pudotuspeleissä katsomoon antamaan puhelimitse ohjeita vaihtopenkille.

"Virta on taitava valmentaja ja pystyy saamaan pelaajista potentiaalin irti."

− Kun Pekka katosi pukukopista ja taisteli enemmän tai vähemmän hengestään, niin se kyllä pani miettimään. Tuollaisessa tapauksessa jääkiekko on vain jääkiekkoa, oikeastaan yhdentekevää.

Viimeisissä finaaliotteluissa Virta oli jo happilaitteen avulla Lukon vaihtopenkin takana.

− Oli upeaa, kun hän pääsi lopussa takaisin joukkueen pariin. Se oli hienoa sekä hänelle itselleen että meille!

− Siitä oli ehdottomasti oli apua, että hän oli lopussa mukana. Hän on taitava valmentaja ja pystyy saamaan pelaajista potentiaalin irti. Myös muu valmennusjohto teki upeaa työtä Pekan poissaollessa. Virran paluusta sai ehdottomasti silti erityistä sytykettä.

Ensi kaudeksi Robin Press siirtyy KHL:ään Severstal Tšerepovetsiin.

− Tuntuu hienolta. En ole toki miettinyt viime viikkoina asiaa, koska on ollut muuta mietittävää. Inspiroivaa, se on upea mahdollisuus!

» Lähetä palautetta toimitukselle