Suomi otti helpottavan voiton Ruotsista joukkueiden lauantaisessa 4 Nations -kohtaamisessa. Suomalaispelaajien saattoi nähdä jopa hymyilevän ottelun jälkeen.

Kevin Lankinen, Mikael Granlund ja Mikko Rantanen kertoivat tunnelmistaan Bell Centren uumenissa.

– Intensiteetti tämän illan ottelussa oli parempi. Ensimmäisessä olimme hieman kuoressamme, emme niin itsevarmoja ja rohkeita, Rantanen kuvailee lähtökohtia. 

Suomen ensimmäinen ottelu oli tuloksen valossa pettymys, mutta lauantaihin mennessä 6–1-tappio oli jo sulateltu. Rantasen mukaan joukkue pyrki olemaan Ruotsi-ottelussa fyysisempi ja pelaamaan enemmän kiekolla.

– Mielestäni minä ja moni muu pelaaja onnistuimme siinä. Tämä oli iso jatkoaikavoitto.

Tärkeää osaa voitossa näytteli Lankinen, joka asettui Suomen maaliin Juuse Saroksen tilalle.

– Tuntuu mahtavalta. Nämä ovat tilaisuuksia, joista unelmoidaan. Valmistaudutaan kovaa, ja sitten kun tilaisuus tulee, niin pelataan, Lankinen kuvaili tuntemuksiaan.

Lankinen on pelannut viime aikoina hyvin seurajoukkueessaan Vancouver Canucksissa. NHL-pelaajat antavat jatkuvasti näyttöjä omista kyvyistään, ja itsevarmuus auttaa heitä onnistumaan. 

– Nämä ovat hyviä haasteita ja loistavia kokemuksia itselleni omaa uraani varten, kun näkee, että pystyy pärjäämään hyvin täällä ja auttamaan joukkuetta voittamaan, Lankinen iloitsee.

Pennaselle kiitollinen

4 Nations -turnaus on erityinen tapahtuma pelaajille, mutta sitä se on myös päävalmentaja Antti Pennaselle. Granlund kehuu Pennasen työpanosta maajoukkueessa.

– Hän on ollut mahtava. Itse asiassa hän oli yksi apuvalmentajistani Suomessa joskus vuonna 2011, joten olen tuntenut hänet jonkin aikaa. Hän on tehnyt hyvää työtä, ja on tietenkin loistava valmentaja.

Granlund on turnauksessa Leijonien kokeneimpia maajoukkuepelaajia, joka on usein häärännyt kentällä myös ratkaisun hetkillä. Jos hyökkääjä itse tietää syyn onnistumisilleen, hän ei nöyränä miehenä ainakaan sano sitä ääneen.

– En minä tiedä. Kai joskus pomppii vaan.

– Olen päässyt pelaamaan paljon näitä pelejä, joten silloin todennäköisyydetkin ovat sen puolella, että joskus osuu.

Tällä kertaa se joskus sattui jatkoajalla Ruotsia vastaan maailman parhaiden pelaajien turnauksessa.