Viikon toisen ottelunsa 5−4-lukemin voittanut Kiekko-Espoo nousi sarjataulukossa sijalle kolme ja tasapisteisiin SaiPan kanssa. Kakkospakkiparissa Aleksi Laakson kanssa operoinut Kasper Kulonummi oli tyytyväinen täyteen pistepottiin.
− Kaikennäköstä tänään sattui ja tapahtui, peli ailahteli vähän molempiin suuntiin. Löysimme kuitenkin keinot voittaa.
Etenkin ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat varsin tapahtumarikkaita. Pelissä oli runsaasti kamppailuja ja niiden myötä tunnetta. Tämä ei Kulonummen mukaan tullut yllätyksenä.
− Puhuimme jo valmiiksi, kun hallilta lähdimme, että yleensä lauantaipelit ovat täällä kovia ja joutuu kamppailemaan paljon, niin (se) oli valmiiksi tiedossa.
Kamppailupelaaminen huoneentauluna
20-vuotias Kulonummi puhui viime kaudella siitä, että kamppailupelaaminen on selkeä kehitettävä asia. Edelleen teema on sama, mutta loikkia kyseisellä pelin osa-alueella on tullut viime vuoteen verrattuna muun muassa kuntosalilla rehkimisen tuloksena.
− Muutenkin saanut itsevarmuutta lisää peliin, myös sitä kautta olen saanut kamppailukovuutta. Olen päässyt eteenpäin, mutta totta kai siinä pitää kehittyä edelleen.
Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Ahon vetämät treenit ovat vieneet nuorta puolustajaa kamppailupelissä eteenpäin. Liigan tilastojen mukaan Kulonummi voittaakin kamppailuita 57,1-prosenttisesti.
− Meillä keskitytään treeneissä paljon kamppailemiseen. On paljon 1v1- ja 2v2-tilanteita harjoituksissa, ne ovat auttaneet kehittymään.
Kulonummi on Nashville Predatorsin kolmannen kierroksen varaus vuodelta 2022. NHL:n puolelta viesti on ollut pääasiassa positiivista.
− Kerran kuukaudessa olemme yhteydessä. Sieltä on painotettu sitä, että kamppailupelaamisen pitää olla kovalla tasolla, jos Pohjois-Amerikassa haluaa joskus pelata.
Kulonummi on viimeistellyt 23 ottelussa tehot 4+8. Ainoastaan joukkueen kapteeni Ville Lajunen on ollut seuran puolustajista tehokkaampi.
Espooseen hyvin kotiutunut Kulonummi pelaa läpimurtokautta, mutta jalat maassa oleva puolustaja pitää katseen tiukasti kehittymisessä.
