KalPan 26-vuotias tšekkiläishyökkääjä Matyáš Kantner pelaa jo kolmatta kauttaan Pohjois-Savossa.
– Olen alusta asti tykännyt olla Suomessa ja erityisesti Kuopiossa. Kaikki sujuu siellä hyvin.
Kantner edusti kotimaataan viikonloppuna järjestetyssä Karjala-turnauksessa, jonka tulokseksi jäi tehopisteet 0+0 ja ulosajo lauantain Suomi–Tšekki-ottelussa. Kaikesta huolimatta maajoukkuekomennus toi arkeen kaivattua vaihtelua.
– Mahtava viikko, joka rikkoi hieman seurajoukkuekautta. Nautin erityisesti muiden tšekkiläispelaajien seurasta.
Hyökkääjän alkukausi on ollut odotuksiin nähden maltillinen. Viime kaudella Kantner muodosti KalPan tulikuuman ykkösketjun yhdessä Oliver Kapasen ja Juuso Mäenpään kanssa. Kapasen lähdön jälkeen sekä Kantnerin että Mäenpään pistetahti on hiipunut.
– Viime kauden toinen puolikas oli erittäin hyvä ja pelaaminen oli hauskaa jokaisessa ottelussa. Nyt rakennamme jotain uutta ja se ottaa aina aikaa.
– Odotukset ovat kasvaneet. Ulkomaalaisia pelaajia kohtaan ne ovat korkealla, sillä heidän täytyy yleensä olla tärkeitä pelaajia joukkueessaan. Minuun kohdistuu tietynlaista painetta, mutta koitan pärjätä sen kanssa.
Hän on kuitenkin iloinen NHL:ssä debytoineen ja sittemmin Ruotsiin palanneen Kapasen puolesta.
– Oliver sai hyvän startin kauteen ja pääsi pelaamaan NHL:ssä, joten olen iloinen hänen puolestaan. Olen seurannut hänen tuloksiaan.
Paineista huolimatta Kantner ei halua asettaa itselleen liian tiukkoja tavoitteita. Vaikka tehot ovat pudonneet keväästä, on pisteitä silti kertynyt viime syksyä enemmän.
– En halua sanoa, että teen 20 maalia tai 50 pistettä, tai jotain vastaavaa, koska silloin asetan itselleni vain lisää paineita. Haluan vain auttaa joukkuettani ja katsoa, mihin se riittää tulevaisuudessa.
Lopuksi pelaaja painottaa sitä, että KalPa on joukkueena hyvässä asemassa. Kuopiolaisseura oli maajoukkuetauolle lähdettäessä sarjataulukon viidentenä ja se on esittänyt vahvoja otteita koko syksyn.
