Viime kauden Suomen mestari Tappara lähtee jälleen uuteen kauteen kivikovan kokoonpanon saattelemana.
Päävalmentaja Jussi Tapola haluaa heti aluksi kuitenkin tehdä selväksi sen, että jokainen kausi on uusi lukunsa, eikä viime vuoden mestaruudella ole mitään merkitystä tässä vaiheessa.
– Tämän joukkueen kanssa emme ole vielä saavuttaneet mitään. Seurajohtoa myöten keskitymme siihen, että tämä on uusi kausi, eikä meillä ole tämän joukkueen kanssa yhteistä historiaa. Edessämme on puhdas paperi ja avoin kirja, joihin alamme kirjoittamaan uutta tarinaa.
– Meillä ei ole painolasteja, eikä taakkojakaan. Etenemme päivä kerrallaan kovan työnteon kautta.
"Pyrimme hakemaan voittavaan kulttuuriin kuuluvia palasia, mutta tarkoituksemme on myös pelata viihdyttävää kiekkoa"
Uudet pelaajat ovat integroituneet hyvin Tapparan pelitapaan, ja Tapola haluaakin kuunnella myös pelaajien mielipiteitä siitä, miten joukkueen kannattaisi pelata.
– Joukkueessa on kovia pelaajia maailmalta, ja uskon heidän tuovan oman mausteensa pelitapaan ja pelillisiin asioihin. Pyrimme kuuntelemaan myös heitä siinä, mitkä ovat voittavia asioita, sillä ne ratkaisevat lopulta kaiken.
– Pyrimme hakemaan voittavaan kulttuuriin kuuluvia palasia, mutta tarkoituksemme on myös pelata viihdyttävää kiekkoa. Tätä yhtälöä pyrimme ratkaisemaan ja tasapainoilemme näiden funktioiden välillä.
Eri keinoja voittamiseen
Tapparan tavoitteena on pelata kiekolla ja päästä nopeasti hyökkäämään kohti vastustajan maalia. Jos hyökkäyssuunnitelma ei onnistu, pystyy joukkue myös puolustamaan asemaansa, mikä nähtiin CHL-ottelussa SC Rapperswil-Jona Lakersia vastaan.
– Etenkin Slovan Bratislavaa vastaan kiekkokontrolliprosentti oli hyvä ja hyökkäyspeli onnistui. Rehellisesti sanottuna olimme kuitenkin viimeksi Rapperswil-Jona Lakersia vastaan altavastaajia koko ajan. Vastustaja piti kiekkoa 80 prosenttia ajasta ja laukoi paljon enemmän kuin Tappara.
– Siinä ottelussa puolustimme sitkeästi ja yritimme iskeä vastaan. Tuo ottelu oli merkki siitä, että joukkueen täytyy löytää eri keinoja voittaa. Tuolloin aseemme olivat hyvä puolustuspeli sekä loistava maalivahti, Tapola arvioi.
"On aina hieno asia, kun omasta joukkueesta siirtyy pelaajia NHL:ään"
Pelitapa halutaan pitää samana, vaikka joukkueessa on puhaltanut muutoksen tuulet. Ovi kävi molempiin suuntiin, mutta Tapola oli mielissään siitä, että monien siirtojen takana olivat positiiviset syyt.
– On aina hieno asia, kun omasta joukkueesta siirtyy pelaajia NHL:ään. Sinne meiltä lähti viisi pelaajaa. Valmentajana on kuitenkin myös hieno asia, että joukkueeseen tulee uusia kasvoja, sillä se tuo raikkautta.
– Joukkueessamme on nuoria pelaajia ja perusrunko pysyi samana. Näiden päälle saimme paljon kokeneita pelaajia maailmalta. Kopissa on nyt uusi järjestys ja hierarkia, kirjoitamme uutta tarinaa, eikä vielä voi ennustaa, mihin suuntaan tarina etenee. Se on urheilun hienous, että joukkue on joka vuosi erilainen.
"Haluamme säilyttää voittamisen arvot"
Tapparan kaltainen suurseura saa aina hankittua riveihinsä kovia paluumuuttajia ja tähtihankintoja. Heistä suurimmaksi voidaan laskea Jori Lehterä, joka palasi pitkän tauon jälkeen kotimaan kentille.
Lisäksi Tappara-paita yllään pelaavat alkavalla kaudella myös muun muassa Niko Ojamäki ja Valtteri Kemiläinen. Heidän meriittinsä ovat kaikilla tiedossa, mutta Tapola panostaa joukkueen merkitystä yksilöidenkin pelaamisessa.
– Jos tähtipelaajamme pelaisivat tähtikultin mukaan, minua voisi huolettaa yksilökeskeisyys pelitavassamme. Näin ei kuitenkaan ole, sillä meidän tähtipelaajamme ovat joukkuepelaajia ja he haluavat voittaa joukkueena. Hyvä joukkuepeli auttaa myös heitä, eikä yksilökeskeisyyden kanssa ole ongelmaa.
Uusien pelaajien lisäksi syyskuun alussa virassaan aloitti myös uusi urheilutoimenjohtaja Antti Tuomenoksa, jonka päätehtävänä on koota Liiga- ja U20-joukkueet kaudelle 2023–24. Tapola odottaa jo mielenkiinnolla yhteistyön syvenemistä.
– Pääsemme pian arkeen lähemmin kiinni ja uskon, että yhteistyömme sujuu hyvin. Antti on pitkän linjan kiekkomies, hän on nähnyt erilaisia valmentajia ja tuntee Liigan ja tietää paljon siihen liittyvistä asioista. En näe syytä sille, etteikö yhteistyö etenisi hyvin.
Tapparan tavoitteet alkavalle kaudelle ovat selvät. Menestystavoitteiden lisäksi Tapola on pohtinut joukkueensa kanssa sitä, millaisia ovat joukkueen arvot.
– Haluamme olla aggressiivisia, aktiivisia ja säilyttää voittamisen arvot. Haluamme tunnistaa tilanteet ja sen, miten eri tilanteissa kannattaa pelata. Haluan opettaa pelaajia reagoimaan enemmän peliin kuin fläppitauluun. Se on tavoitteeni ja sitä seuraa myös paras tulos, Tapola tuumaa.
