HPK meni kolmen maalin johtoon kolmannen erän alussa Kuortanetta vastaan. Tuolla hetkellä Mikaela Saukkonen uskalsi jo uumoilla, että joukkueelle käy Auroraliigan kolmannessa välierässä hyvin.
− Siinä vaiheessa tuli vähän helpotusta joukkueelle, kun saimme neljännen maalin. Mutta silti pitää jaksaa koko 60 minuuttia vetää, että peli on ohi.
HPK:n täytyi toden totta jaksaa loppuun asti, sillä kamppailun viimeisen maalin iski vastustaja. Kavennus 2−4:ään ja matsin loppulukemiin tuli kuitenkin vasta päätösminuutilla.
Ratkaisuroolin pelaaja
Saukkonen itse tälläsi kotijoukkueen toisen maalin ottelun puolivälin jälkeen. Viisi minuuttia tästä ja hän oli syöttämässä Ines Lukkarilan osumaa 3−1:een.
-−Totta kai saimme hyvää fiilistä tärkeistä maaleista. Johtoasemassa on aina vähän helpompi pelata, kun on tiukka peli, puolustaja tuumi.
Saukkonen on tehnyt toistaiseksi pudotuspelien aikana tehot 2+4. Lukemat lähentelevät hänen uransa parasta pudotuspelinoteerausta 1+6 HIFK-paidasta toissa kaudelta.
− Olen itsekin pystynyt esittämään ihan hyviä otteita. Kaikessa pystyn kuitenkin vielä parantamaan ja nostamaan omaa tasoani. Tästä on kuitenkin hyvä lähteä huomista kohti.
Kaikessa pystyn kuitenkin vielä parantamaan
Kuortane voitti välierien ensimmäisen kohtaamisen, mutta HPK on kairannut voitot kahdesta seuraavasta mittelöstä.
− On ollut tiukka sarja, ja Kuortane tulee kovalla jalalla ja tempolla koko ajan sekä pelaavat tilanteet loppuun asti. Kova on haaste kaikissa peleissä ja vääntö on tiukkaa. Ei voi ottaa jalkaa pois kaasulta hetkeksikään, Saukkonen analysoi.
HPK siirtyi pelaamaan välieriä seuran miesten kotihallina tunnetulle Pohjantähti-areenalle. Naisten pääsarjajoukkue pelaa tutummin samassa kompleksisssa olevassa, pienemmässä Metritiski-areenassa. Saukkonen nauttii liigatason puitteista.
− Onhan tuossa paljon kivempi pelata, kun pääsee tuollaiselle isolle areenalle. Siitä tulee sellaiset omat lisäfiilikset mukaan. On hienoa päästä pelaamaan kunnon liigahallissa.
Kirkkaissa valoissa
Välierät pelataan Auroraliigan mittapuulla läpi kovalla tahdilla. Tämän viikon tiistaina pelattiin avausottelu, toinen kohtaaminen oli vuorossa torstaina ja viikonloppuna ovat vuorossa otatukset numero kolme ja neljä.
− Ei ole ennen ollut näin tiuhaa tahtia, mutta kiva on päästä pelaamaan. Kropassa tuntuu ihan hyvältä. Ei tässä muuta kuin palauttelut ja syönnit kuntoon, ja sitten kohti huomista ottelua.
Sunnuntainen ottelusarjan neljäs kamppailu käynnistyy Kuortaneen jäähallissa kello 15.00.
