Tappara pääsi CHL:n pudotuspeleihin ollen lohkonsa toinen heti sveitsiläisen Bielin vanavedessä. Kirvesrintojen illan vastustaja, niin ikään sveitsiläinen Zug oli oman lohkonsa ykkönen häviämättä yhtään ottelua varsinaisella peliajalla.
Ottelusta muodostui lopulta jännitysnäytelmä, vaikka Zug näyttikin aivan aluksi menevän menojaan. Tappara nousi toisessa erässä kahden maalin takaa rinnalle, jonka jälkeen vieraat saivat jälleen otteen kenttätapahtumista.
Kamppailu alkoi vierasjoukkueen kovalla päätypaineella ja Christian Heljanko sai olla maalillaan tarkkana heti ensimmäisistä minuuteista lähtien. Dario Simion vei Zugin pikavauhtia johtoon napakalla rannelaukauksella takanurkkaan.
Sveitsiläisjoukkue sai kiekon toistamiseenkin Heljangon selän taakse, mutta maali hylättiin maalivahdin estämisenä. Näytti siltä kuin Tapparan oma pelaaja olisi ajautunut Heljangon syliin torjuntatyötä hankaloittamaaan.
Zug pääsi kuitenkin hetkeä myöhemmin ylivoimalle. Yli minuutin pyörityksen jälkeen Santeri Alatalo mäjäytti viivakudillaan ansaitun 2−0-osuman. Samassa ajassa kirvesrintojen maalille luisteli Michael Garteig.
Kanadalaisveskari toi rauhan kotijoukkueen puolustukseen, mikä helpotti Tapparan tekemistä läpi ottelun. Zug jatkoi edelleen vahvaa kiekollista peliään, mutta Tappara alkoi saada avauserän edetessä omastakin pelistään kiinni. Leonardo Genoni oli Zugin maalilla mies paikallaan. Hän pysäytti muun muassa Niko Ojamäen huippupaikasta maalin lähietäisyydeltä.
Tappara löysi peli-ilmeensä
Toiseen erään luisteli kuin uudestisyntynyt Tappara, ja erityisesti kirvesrintojen nelosketju sai paineen Zugin päätyyn. Viitteitä tulevasta saatiin jo avauserän lopulla, mutta vasta erätauolla puidut käärmekeitot purivat kenttätapahtumiin toden teolla.
Tappara pääsi maalien makuun ylivoimalla, kun Valtteri Kemiläinen käytti Liigassa tutuksi tekemäänsä kutiaan. Kuvion viivaan puolustajalle pyörittivät Kristian Kuusela ja Charles Bertrand. Seuraavassa vaihdossa Tappara hivutti kiekon Zugin maalin tolppaan.
Sveitsiläisjoukkue oli Tapparan kavennuksen jälkeen pitkään vaikeuksissa ja joutui kamppailemaan paljon oman alueen kulmauksissa. Ottelun puolivälissä Tyler Morley joutui Zugin Yannick Zehnderin törttöilyn kohteeksi ja Tappara sai ylivoiman.
Jere Karjalainen koetteli ensin maalirautoja, mutta seuraavasta tilanteesta täräytti isännät tasoihin. Tosin Morleyn peli jäi kesken kontaktitilanteessa ja hänen terveydentilansa arvioidaan lähipäivinä.
Tappara-pelaajien epäonni jatkui toisen erän lopulla, kun Ben Blood sai Zugin 167-senttisen Lino Martschinin luistimesta haavan silmäkulmaansa. Yhdysvaltalainen poistui verta vuotavana pukusuojaan. Hän pystyi palaamaan myöhemmin otteluun.
Tilanne kuumensi selvästi tunteita, sillä maltillisena pelaajana tunnettu Kuusela yltyi nahistelemaan seuraavassa vaihdossa Raphael Diazin kanssa aiheuttaen molemminpuoliset rangaistukset väkivaltaisuudesta.
Tappara saapui odottelemaan kolmanteen erään
Kolmanteen erään lähdettiin Tapparan johtaessa, sillä toisen erän lopulla Olavi Vauhkonen ohjasi ylivoimalla Patrik Virran kudin ohi Genonin.
Zug ei tehnyt loppuiltaa itselleen helpoksi, sillä Alatalo otti vielä kaksiminuuttisen erätaukoa edeltäneestä pelin ulkopuolisesta nahinasta. Tappara ei kuitenkaan saanut ylivoimallaan mitään aikaan ja pelin intensiteetti katosi hetkellisesti lähes kokonaan.
Yleisön odottaessa seuraavaa Amerikan temppua kotijoukkueelta, pääsi Zugin Gregory Hofmann karkaamaan Tappara-puolustukselta. Näyttävä harhautus ja kiekon uitto verkon perukoille toivat sveitsiläiset hieman yllättäen tasoihin.
Kuusela antoi Zugille jäähyllään mahdollisuuden johtopaikan kaappaamiseen, mutta Garteig piti torjunnoillaan huolen numeroiden pysymisestä 3−3:ssa. Vaikka Tappara sai kolmannen erän lopulla muutaman paikan voittomaalin tekemiseen, päättyi ensimmäinen osaottelu tasan.
Otteluparin voittaja ratkeaa seuraavassa osaottelussa Sveitsissä. Avausosassa ottelun oli mahdollista päättyä tasan, sillä CHL:n pudotuspeleissä kaksiosaisen pudotuspelisarjan ratkaisee maaliero. Toinen osaottelu voi venyä jatkoajalle, sillä jalkapallosta tuttua vierasmaalisääntöä ei ole.