Viimeisten viritysten aika Lahden turnauksessa

LIIGA / Artikkeli
Historian kolmas Sport Lahti-turnaus käydään hyppyrimäkien katveessa ensi viikonloppuna. Jokaisen osallistuvan joukkueen harjoitusotteluiden määrä on tässä vaiheessa jo laskettavissa yhden käden sormilla, eikä kuvioiden hiomiseen tulevaa liigakautta varten ole enää montaa tilaisuutta.

Turnauksen ulkomaalaista antia edustaa Ruotsin Jönköpingistä saapuva HV 71, joka otti osaa myös vuoden 1999 Sport Lahti-turnaukseen. Tuolloin joukkue jäi turnauksessa kolmanneksi Ässien ja Pelicansin jälkeen takanaan vain Espoon Blues. Jönköpingiläiset luisteluttavat kentälle monia SM-liigastakin tuttuja kasvoja, joista tunnetuimpia ovat kolme peräkkäistä Suomen mestaruutta TPS:n riveissä voittaneet Kalle Sahlstedt ja Jouni Loponen. Muita TV:stä tuttuja ovat Espoossa viime kauden viettänyt Johan Davidsson sekä Ässissä muutama vuosi sitten esiintynyt hyökkääjä Jonas Esbjörs. Joukkueen kapteenina toimii puolustaja Per Gustafsson, jolla on vyöllään parin kauden verran NHL-kokemusta. Floridan riveissä kaudella 1996-97 syntyi puolustajalle varsin kunnioitettavat tehot, 29 (7+22) pistettä 58 ottelussa.

Turnauksen muut osanottajat ovatkin sitten paljon tutumpia tapauksia. Viime vuonna pikahälytyksellä ruotsalaisen Färjestadin tilalle tullut JYP ottaa osaa turnaukseen tänäkin vuonna, sen sijaan tekokuut idästä, Lappeenrannan SaiPa, suorittaa ensiesiintymisensä Lahden jäähallissa tässä viitekehyksessä. Jyväskyläläiset ovat ykköstykkinsä Petr Tonin innoittamana täyttäneet koko ulkomaalaiskiintiönsä entisen Tsekkoslovakian alueen pelaajilla, joista viimeisin hankinta on Karlovy Varyssa vaisun viime kauden aikaisempiin verrattuna pelannut 28-vuotias laituri Tomas Chlubna. Slovakkisentteri Jozef Voskarin polven ympärillä on pyörinyt kysymysmerkkejä, mutta viimeisimpien raporttien mukaan mies on toipumaan päin.

Lappeenrannan vieraat ovat tavoilleen uskollisena esiintyneet siirtomarkkinoilla varsin rauhallisesti. Maalivahtiosasto meni kokonaan uusiksi, kun loistavan kauden pelannut Niklas Bäckström tarttui Tukholman AIK:n haaviin ja Pasi Häkkinen jäi ilman sopimusta. Bäckströmin jättämiä suuria saappaita yrittävät täyttää tsekki Tomas Duba, joka on hankkinut kannuksensa junioriympyröissä. Varsinaiset näytöt isojen poikien leikeissä odottavat vielä. Kakkosmaalivahdikseen (ainakin esikaavailuissa) SaiPa hankki Pelicansissa syksystä 1994 lähtien torjuneen Sami Lehtisen. Kovaotteisen Martin Richterin aukkoa SaiPa toivoo paikkaavansa slovenialaisella Miha Reboljilla, mutta Leksandiin siirtyneen Sami Ahlbergin jättämä aukko hyökkäyspäässä odottaa vielä täyttäjäänsä.

Isäntäjoukkue Pelicans on esiintynyt harjoitusotteluissa varsin kangerrellen. Ensimmäinen voitto toisesta liigajoukkueesta tuli tilille vasta viime viikolla, kun Hämeenlinnan Pallokerho kaatui Lahdessa yhden erän rypistyksellä 4-1. Ennen tuota ottelua Pelicans-luotsi Kari Eloranta oli tehnyt omat johtopäätöksensä vaisuista otteista ja hajoittanut viime kauden tehoketjun Turunen - Peltola - Jämsen. Jani Keinänen otti ketjusta sentterin tontin ja Peltola puolestaan löysi itsensä paluumuuttaja Toni Koivusen laidalta. Ensiesiintymisensä ensi viikonlopun turnauksessa uuden kotiyleisönsä edessä tekee reisivammasta toipunut ex-Blues-laituri Joonas Jääskeläinen, joka hakee uralleen uutta nousua muutaman vaisumman vuoden jälkeen.

Turnauksen otteluohjelma

31.8, perjantai

16.00 Pelicans - HV 71

19.30 SaiPa - JYP

1.9, lauantai

12.00 pronssiottelu

15.30 loppuottelu

» Lähetä palautetta toimitukselle