Loppuunmyyty Edmontonin yleisö sai
rahalle vastinetta
muutamallakin eri tavalla: kotijoukkueen voitto; ilmaiset Bic Macit
jokaiselle, koska Georges
Laraque teki maalin McDonaldsin sponsoroiman minuutin aikana ja ottelun
lopussa nähtiin
harvinainen reipas joukkotappelu kaikkien jäällä olleitten välillä
yleisön riemuksi.
Kun ottelua oli vajaat kaksi minuuttia jäljellä pelitilanteen ollessa jo
4-1 Oilersin hyväksi
valmentaja Bob Hartley laittoi tapansa mukaan kaikki jäljelläolevat
kovanaamansa jäälle.
Tässä ei väitetä, että Hartley olisi käskyttänyt pelaajansa aloittamaan
mitään, mutta
tilanteessa Edmontonin valmentaja Craig MacTavish laittoi jäälle
varmuuden vuoksi Georges
Laraquen ja Jason Smithin.
Ennen pitkää nahina pelaajien välillä johti käsirysyihin ja lopulta
tappeluihin; Jason Chimera
Jeff Cowanin kanssa, Georges Laraque Francis Lessardin kanssa, Jason
Smith tiukassa
painiottelussa Ivan Majeskyn kanssa, Eric Brewerillä oli täysi työ
tapella isokokoisen Andy
Suttonin kanssa samaan aikaan kun Serge Aubin tapellessaan Mike Bishain
kanssa tuli
heittäneeksi tämän Atlantan pelaajapenkille. Bishai nousi ylös ja
jatkoi tappelemista penkiltä
käsin jäällä seisovan Aubinin kanssa Thrashers-pelaajien pysyessä
tilanteesta poissa, mikä on
heidän kunniakseen mainittava.
- En tiedä tappelinko hengestäni, mutta kun olet toisen joukkueen
penkillä tappelemassa
toki siinä on vähän huolissaan. Mutta onnistuin pääsemään sieltä pois
ja kaikki päättyi hyvin
sanoi teknisenä taitopelaajana tunnettu Mike Bishai pelin jälkeen.
- En oikein tiedä miten jouduin Thrashersin penkille; siinä oli pientä
painia. Putosin pää edellä
penkin eteen ja nousin ylös niin nopeasti kuin pystyin.
- En ole ollut tappelussa moneen vuoteen; varmaankin viimeksi
A-junioreissa. Pelasin neljä
vuotta yliopistossa, jossa ei ole tappeluja ollenkaan. Voi olla, että
nyt minun pitää kysyä
Georgelta vinkkejä.
Kun kaikki kenttäpelaajat tappelivat keskenään; Oilers-maalivahti Ty
Conklin luisteli maaliltaan
keskikentälle ensin katsellen Bishain ja Aubinin erikoista ottelua
Atlantan penkillä. Sitten hän
ja toiselta maaliltaan tullut Pasi Nurminen katsoivat hetken toisiaan
yleisön huutaessa onnesta
tätä urheilujuhlaa todistaessaan...lopulta Conklin ja Nurminen
pudottivat kuin yhteisestä sopimuksesta
hanskansa, blokkerinsa ja maskinsa jäälle ja aloittivat pohjoisten
poikien tappelun; Alaskan mies
vastaan Lahden mies. Yleisön hullaantuessa täysin.
- Olin parissa tappelussa farmissa ja Suomessakin, mutta tämä oli
ensimmäinen kerta NHL:ssä,
sanoi Atlantan vanttera ykkösvahti Pasi Nurminen tappelustaan Ty
Conklinin kanssa.
- Tappeluissa on aina hauskaa; annat pari iskua ja otat vastaan pari
iskua ja tunnet olevasi
elossa. Siitä on kysymys.
- Kumpikaan meistä ei oikeastaan aloittanut, tappelu alkoi vähän
molempien aloittamana. Ty on
minua vähän nuorempi, mutta molemmat olivat hyvin valmiina tilanteen
tullessa. Mielestäni meillä
oli hauskaa.
Nurminen oli tullut peliin toisen erän alusta nivusensa loukanneen Byron
Dafoen tilalle.
- Siinä tilanteessa en tullut ajatelleeksi, että meiltä loppuu
maalivahdit tappelun takia. Näin, että
kaikki muutkin tappelivat ja Ty odotti minua jo keskikentällä. Olimme
jo muutaman maalin tappiolla
siinä vaiheessa ja sekin vaikutti tilanteeseen. Ihan hauskaa oli.
- Vastasimme kutsuun koko joukkueena, sanoi Ty Conklin pelin jälkeen.
- Olin pari vuotta sitten AHL:n Hamiltonissa samanlaisessa
maalivahtitappelussa, mutta näitä ei
satu kohdalleni kovin usein.
- Tulin maaliltani ulos ja näin sinisen paidan Atlantan penkillä;
Bishai oli siellä jä pärjäsi aika hyvin.
Halusin katsella sitä tappelua vähän aikaa; se oli todella viihdyttävä
tappelu. Sitten päätimme
Nurmisen kanssa yhdessä aloittaa oma tappelumme.
Oilersin valmentaja Craig MacTavish oli hyvällä tuulella ottelun jälkeen.
- Kaikkien jääkiekossa viettämieni vuosien aikana en koskaan ole nähnyt
aikaisemmin pelaajan
tappelevan seisten vastustajan penkillä. Se oli hyvin vaikuttava esitys
Bishailta. Kuin sukeltaisi
toisen juoksuhautaan.
- En omalta paikaltani nähnyt tilannetta kovin hyvin, mutta tuomarit
olivat paikalla todella nopeasti.
Näin tilanteen TV:stä myöhemmin. Mike näytti siltä, että tiesi mitä
pitää tehdä kun iskuja alettiin
vaihtaa.
- Sitten maalivahdit ottivat matsia. Koskaan ei tiedä milloin tällainen
ottelu tulee kohdalle. Tämä
oli ehkä täydellinen ajoitus saada tällainen peli meille. Pelasimme
tauon jälkeen todella hyvin,
liikutimme kiekkoa hyvin ja tällainen tappelu luo aina yhteishenkeä
joukkueessa - olen aivan
varma, että tällä on samanlainen vaikutus myös Atlantan joukkueeseen.
Kaikki ovat lähdössä
hallilta hyvällä mielellä.
- Vaikutti siltä, että Ty aloitti maalivahtien tappelun ja vastapuolen
maalivahti oli hyvin halukas
vastaamaan haasteeseen.
- Faneilla on oikeus saada tällainen peli nähtäväkseen aina silloin
tällöin. Pelissä oli paljon
tunnetta mukana ja yleisö oli todella äänekäs tänään. Kaikki näytti
aivan normaalilta kolmanteen
erään saakka; sitten muutama outo tapahtuma loi lopun, josta tuli
erinomaista viihdettä kaikille.
Kapteeni Jason Smith:
- Näin Bishain tilanteen jälkikäteen televisiosta. Kaikista tärkeintä
oli, että saimme kaksi pistettä
ja saamme tästä hyvän mielen kun nyt lähdemme pelikiertueelle. Fanit
todella nauttivat tästä ja
tappelu on aina hyväksi joukkueelle.
- Atlantalla on paljon nuoria energisiä pelaajia aivan kuten meilläkin,
antoi Smith syyksi sille
oudolle tosiasialle, että Edmontonin ja Atlantan välisissä otteluissa
nähdään aina tavallista enemmän
kovia yhteenottoja vaikka joukkueet pelaavat toisiaan vastaan niin harvoin.
- Vastasimme haasteeseen hyvin joukkueena ja on hienoa nähdä ettei
kukaan joukkueessamme
ujostele missään tilanteessa. On sanottava, että tämä oli hyvä esitys
meiltä, sanoi Georges Laraque.
Georges teki oman maalinsa toisessa erässä McDonaldsin sponsoroiman
minuutin aikana ja samalla
tuli tarjonneeksi jokaiselle paikallaolleelle 16.839:lle katsojalle
ilmaiset Big Macit.
- Kun näin koko tilanteen jälkikäteen televisiosta olin todella
innoissani, koska tämä tapahtui kotona
ja olemme pelanneet viime pelit tosi hyvin ja saimme fanimme innostumaan
ja voitimme taas. On
hyvä saada fanien usko takaisin ja nyt olemme menossa reissulle
hyvähenkisenä ryhmänä.
Atlantan supertähti edellisenä iltana kaksi maalia Calgaryssä tehnyt
Ilja Kovalchuk pelasi Edmontonissa
vaisun ottelun jääden miinuspelaajaksi. Paljon huomiota kotonaan
Calgaryssä ja ennen ottelua
saanut paluun tehnyt Dany Heatley on vielä kaukana vanhasta kunnostaan.
Paikalla ottelua
seuraamassa olivat Heatleyn vanhemmat Dan Snyderin vanhempien kanssa.
