Suomi-sarjan pudotuspelit käyntiin – Löytyykö kärkinelikolle haastajia?

Suomi-sarja / Artikkeli
Uleåborg A.I.K saattaa olla yksi pudotuspelien mustista hevosista.
Kuva © Saara Vähäkuopus
Suomi-sarjan odotetut puolivälieräpelit pääsevät vauhtiin keskiviikkona. Ensimmäistä kertaa pudotuspelit pelataan paras viidestä menetelmällä, joten jatkoon pääsy edellyttää kolmea voittoa. Sarjan kärkijoukkueet lähtevät selkeinä suosikkeina ottelupareihinsa.

Suomen kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla päästään tosipelien makuun, kun Suomi-sarjan puolivälierät käynnistyvät. Runkosarjan voitti Imatran Ketterä perässään Kalajoen Junkkarit, Pyry ja FPS. Koska pudotuspeliparit katkeavat tällä kertaa kolmesta voitosta, jää sattuman rooli vähemmälle.

Runkosarjan liki näytöstyyliin vieneen Ketterän ja sarjanousija Titaanien välinen ottelupari on ainoa ennakkoon selvältä vaikuttava sarja. Porvoon Hunters on jälleen mustan hevosen roolissa janoten seurahistorian ensimmäistä välieräpaikkaa Suomi-sarjassa.

Ketterä-Titaanit – teurastajaiset tiedossa

Sarjanousija Titaanien kausi on jo ollut menestys. Joukkue saavutti heti pudotuspelipaikan palattuaan vuosien korpivaelluksen jälkeen takaisin Suomi-sarjaan. Pudotuspeleissä vastaan asettuu väkivahva Ketterä, joten ennalta kotkalaisten mahdollisuudet näyttävät lähes olemattomilta.

Titaanit hävisi runkosarjassa kaikki keskinäiset pelinsä imatralaisille tylyin numeroin. Tulokset keskinäisistä peleistä Ketterän hyväksi 12-0, 8-2, 8-1 ja 7-4. Jatkopaikka oli jo itsessään palkinto kotkalaisjoukkueelle, joten kevään peleihin Titaanit voi lähteä täysin paineettomassa asemassa.

Ketterän pahin vastus tulee olemaan Ketterä itse. Välieräpaikka on rutiinisuorituksella selviö. Jarno Mensosen luotsaama imatralaisjoukkue voi kaatua vain mahdolliseen asennevammaan. Satamakaupunki Kotkan ahtaajilla turvoksiin lastattu jäähalli on paikka, jossa Titaanit saattaa pystyä Ketterää hetkellisesti horjuttamaan.

Yksikin voitto ottelusarjassa olisi kuitenkin saavutus. Ketterän tämän kauden ylivoimalle on kuvaavaa, että joukkueella oli varaa lainata Reko Riihinen ja Joni Kallio kesken kauden Titaaneihin.

Yhteistyösopimuksen Mestiksessä pelaavan Heinolan Peliittojen kanssa tehnyt Titaanit sai nauttia kauden mittaan hyökkääjä Jesse Peltosen ja puolustaja Ville Väinölän palveluksista. Kumpikin palasi siirtorajan umpeuduttua odotetusti takaisin Heinolaan. Titaanit näytti kuitenkin pärjäävänsä ilman apujakin, joista osoituksena muun muassa sarjakolmosen löylytys viimeisessä kotipelissä.

Ketterän vahvuus on yksinkertaisesti ylivertainen materiaali. Jesse Juntheikki (20+49), Rudolfs Maslovskis (25+34) ja Ondrej Mikula (23+16) on Ketterän tehokkain kolmikko, mutta imatralaiset eivät ole vain yhden kentän tai muutaman tähtipelaajan varassa, sillä laatumateriaalia riittää neljään kenttään. Kesken kauden Mestiksestä takaisin itärajalle houkuteltu Tomi Iso-Mustajärvi (7+10) tulee olemaan yksi johtavista pelaajista.

Titaanien toivo lepää pitkälti maalivahti Niilo Pussisen "pöljän päivän" varassa, mutta lisäksi tulisieluisen Aapo Lampisen, Santeri Kuntun ja Juho Luukkosen johtaman hyökkäyksen pitäisi pystyä viimeistelemään paikoistaan terävästi. Kolmikosta jokainen kokosi 31 tehopistettä runkosarjassa. Hyökkäyspeli Titaaneilla on ollut ajoittain hyvää, mutta maalipaikkojen tehokkuuden pitäisi nyt parantua huomattavasti.

Arvio: Ketterä vie ottelusarjan puhtaasti 3-0. Ketterällä on kaikki pelissä, eikä matkalla Mestis-karsintoihin aiota jättää mitään sattuman varaan. Kotkassa Titaanien on mahdollisuus hakea taisteluvoittoa mylvivän kotiyleisön edessä, mutta Ketterä pystynee pitämään päänsä satamakaupungin huutomyrkyssä.

KOOVEE pyrkii kiusaamaan isompiaan. (Arkistokuva)
Kuva © Miikka Jääskeläinen - http://jaakiekko.kuvat.fi

JHT-KOOVEE – kaikki paineet Junkkareilla

Kalajoella oltiin tyytyväisiä runkosarjan toiseen sijaan, sillä joukkueen tavoitteena oli hankkia Suomi-sarjan puolivälierien kotietu ensimmäistä kertaa seurahistoriassa. JHT pelasi tasaisen vahvasti koko kauden. Rahkeet eivät kuitenkaan riittäneet väkivahvan Ketterän tahdissa roikkumiseen.

JHT ja KOOVEE kohtasivat runkosarjan aikana kahdesti. Kalajoella KOOVEE nousi kolmen maalin takaa-ajoasemasta 4−3-vierasvoittoon voittolaukauskilpailun päätteeksi. Toisen kerran joukkueet olivat vastakkain runkosarjan viimeisellä kierroksella Tampereella ja tälläkin kertaa ottelu päättyi vierasvoittoon JHT:n korjatessa potin maalein 6-4.

Junkkareiden vahvuutena on ehdottomasti tasaisuus. Tomi Gronoff oli runkosarjassa joukkueen tehokkain pelimies 45 pisteellä, mutta takana tehot jakaantuivat tasaisesti. Peräti 13 pelaajaa ylsi vähintään 20 tehopisteeseen.

Gronoffin lisäksi jatkopeleissä joukkueen henkisiä johtavia pelaajia tulevat jälleen olemaan Juho Joki-Erkkilä sekä puolustaja Ville-Veikko Väkeväinen. Runkosarjan paras maalivahti Wille Mattila on niin ikään kovaa valuuttaa pudotuspeleissä. Torjuntapörssin nelosen Petrus Lintosen kanssa Mattila muodostaa ehkä koko sarjan vahvimman maalivahtitandemin.

KOOVEE joutuu tulemaan loppukauden toimeen ilman Lempäälän Kisan Mestis-lainoja. Materiaalivertailussa tamperelaiset eivät JHT:lle pärjää. Joukkueessa luotetaan paljolti maalitykki Jimi Palantoon ja maalivahti Niklas Nallin torjuntataitoihin.

Junkkarit tulee oletettavasti olemaan ottelusarjassa niskan päällä, mutta KOOVEE on näyttänyt pystyvänsä haastamaan sarjakakkosen. Kotiedun turvin JHT kääntänee sarjan edukseen.

Arvio: Junkkarit hyödyntää kotietunsa. KOOVEE yrittänee kuumentaa ja hämmentää JHT:n pakkaa. Neljän tasaisen kentän voimin JHT puskee jatkoon otteluvoitoin 3-1.

Pyry-Hunters – porvoolaisilla saumat yllätykseen?

Tero Määttä on jatkanut kolme tasaisen vahvaa kautta Porvoon Huntersin peräsimessä. Porvoolaiset onnistuivat saavuttamaan runkosarjan kuudennen paikan, joten pelätyn sarjan kärkikaksikon kohtaamiselta vältyttiin. Toisaalta vastaan asettuva Nokian Pyry on kärkikolmikosta ainoa joukkue, jolta Hunters ei onnistunut vohkimaan yhtäkään pistettä.

Nokialla Pyry oli vahvempi maalein 5-1, ja Porvoossa numerot olivat entistä tylymmät nokialaisten hyväksi 7−2-lukemien myötä. Hunters on kahtena viime kautena jämähtänyt hyvistä suorituksistaan huolimatta puolivälieriin, ja tämän kauden selkeänä tavoitteena onkin yltää puolivälieriä pidemmälle.

Nokian Pyry taistelee tosissaan Suomi-sarjan voitosta.

Pyryllä on tälläkin kaudella väkivahva ja kokenut joukkue paperilla. Vältytäänkö Nokialla viime kauden tapaiselta sulamiselta, jolloin suurimpiin ennakkosuosikkeihin lukeutunut joukkue jäi karvaasti ulos Mestis-karsinnoista?

Nokian edustusjoukkueessa on kaikkea, mitä voi Suomi-sarjan joukkueelta toivoa. On tehokkaat ja kokeneet kärkipelaajat, päävalmentaja Sami Karppisen apuna häärii Tappara-legenda Janne Ojanen, maalivahtiosastoon kuuluu naisten maajoukkuetähti Noora Räty sekä hallilla käy mukavasti väkeä.

Pyryn kärkikolmikko kylvää kauhua ja pelkoa vastustajissa. Suomi-sarjan runkosarjan pistepörssin voittanut Antti Hildén (27+51), Mika Niemi (18+33) ja Timo-Pekka Heikkinen (27+21) ovat kaikki yli kolmekymppisiä, Liigaa ja Mestistä nähneitä pelimiehiä. Mikäli konkarikolmikko saa esimerkillään muun joukkueen syttymään, tulee nokialaisjoukkueen pysäyttämisestä vaikeaa.

Huntersin vahvuuksiin kuuluu tiivis joukkuehenki sekä Pyryn tavoin hyvä hyökkäyspelaaminen. Joukkueessa pelaa monta porvoolaistaustaista pelaajaa. Huntersin tehokkain pelaaja runkosarjassa oli 43 tehopistettä nakuttanut seuran oma kasvatti Janne Nukarinen, jonka takaa löytyy kuuden yli 30 pistettä takoneen pelaajan nippu.

Erityinen mielenkiinto kohdistuu Pyrystä kesken kauden Huntersiin siirtynyneeseen Joni Häppölään, joka pian osoittautui porvoolaisille varsinaiseksi kultakalaksi. Häppölä on 11 pelaamassaan ottelussa tehnyt tehopisteet 4+13.

Arvio: Pyry on Huntersia vastaan paperilla vahva ja selvä suosikki, sillä Hunters jäi runkosarjan peleissä nokialaisten jyrän alle. Toisaalta Pyry kompuroi viime kauden tärkeimmillä hetkillä ja jäi lopulta ulos Mestis-karsinnoista hävittyään Suomi-sarjan pronssiottelun Junkkareille. Luvassa tasainen ottelusarja, jonka Hunters saattaisi pystyä tällä kertaa kääntämään niukasti 2-3.

FPS-A.I.K – ottelusarjoista tasaisin?

Forssan Palloseura ja Uleåborg A.I.K taistelivat pitkään himoitusta neljännestä paikasta. FPS veti kilpailussa pidemmän korren, ja etenkin seuran kirjanpitäjä huokaisee helpotuksesta, sillä parhaassa tapauksessa FPS selviää ottelusarjasta yhdellä Limingan reissulla.

FPS ja A.I.K kohtaavat toisensa varmasti tasaisissa merkeissä.
Kuva © Johanna Lahdenperä

Limingan jäähallissa kotiottelunsa pelaavalle A.I.K:lle FPS sopii vastustajana erittäin hyvin, sillä joukkue voitti runkosarjassa kummankin keskinäisen koitoksen. Forssassa kotijoukkue taipui 1-4, ja Limingassa A.I.K oli vahvempi maalein 4-2.

FPS:n nuoreen ryhmään mahtuu kaksi 80-luvulla syntynyttä. 32-vuotias Jukka-Pekka Kurtelius voitti joukkueen pistepörssin pistein 17+26. Latvialainen 33-vuotias Raitis Pujats on tehoillut tällä kaudella vaatimattomat tehopisteet 2+5, mutta Pujatsin kokemus nousee tosipeleissä arvoonsa. Muutoin valmentaja Asko Rantasella on käsissään varsin nuori joukkue.

A.I.K:n pelaajiston kokeneemmasta kaartista esiin nousevat monet pudotuspelit II-divarista Mestikseen tahkonnut puolustaja Juha Falin sekä Kuusamon Pallokarhuista kesken kauden hamstrattu hyökkääjä Jari Löfman. A.I.K:n tehokkain runkosarjassa oli Mikko Tauriainen 13 maalilla ja 24 syöttöpisteellä.

A.I.K:n maalivahti Tomi Risteli tulee olemaan yksi ottelusarjan avainpelaajista. Risteli oli yksi runkosarjan kuumimmista maalivahdeista. Nuorennusleikkauksen kokenut FPS on isoissa peleissä kokematon, eikä pelaaminen kotikaukalossa ole kulkenut Suomi-sarjan muhkeimman rumpupatterin pärinästä huolimatta. Tällöin vaakakuppi kallistuu jopa hieman A.I.K:n puolelle.

Arvio: A.I.K on ehkä jopa hitusen vahvemmilla voitettuaan runkosarjan kummankin keskinäisen ottelun. FPS:n kotietu on kuitenkin tässä otteluparissa merkittävä. Tasaisessa otteluparissa mennään viidenteen peliin, jonka A.I.K voittaa ja menee jatkoon voitoin 2-3.

» Lähetä palautetta toimitukselle