Runkosarja oli nuorille leijonille menestys

MAAJOUKKUE / Artikkeli
Nuorten MM-kisat ovat puolivälissä ja on aika pikaiseen suomalaiskatsaukseen. Joukkueiden tilastot, ottelupöytäkirjat, lehdistötiedotteet ym. löytyvät virallisilta kisasivuilta.

Päävalmentaja Erkka Westerlundin mielestä on tässä
vaiheessa vaikea arvioida kisamenestystä
yksittäisten pelaajien osalta. Kyseessä on kuitenkin kauden
kestävä koko joukkueen prosessi. Pienen harkinnan
jälkeen Westerlund suostui tiputtelemaan muutamia
nimiä, jotka ovat valmentajan mielestä tavallaan
ylittäneet odotukset. - Tuomo Ruutu, ympäristöltä tuli
kovat odotukset ja Tuomo on pystynyt täyttämään ne.
Jokisen Jussi on pelannut hyvin kaikissa peleissä.
Puolustajista Marttisen Jyssy on onnistunut.
Maalivahdeista Kuokkanen voitti taas Venäjän, se on
kova saavutus ja Lehtosen Kari on vastannut isoihin
odotuksiin.

Westerlund nosti esiin koko joukkueen panoksen, sillä
totuushan on, että menestyvät yksilöt nousevat
useimmiten esiin menestyvistä joukkueista. - Kanada-
peli oli joukkueelta uskalluksen mittari. Se on vaikeaa
uskaltaa ja pystyä toteuttamaan itseänsä Kanadan
kaltaista joukkuetta vastaan. Voittamalla Kanadan
joukkue saattaa saada saman määrän itseluottamusta
kuin mitä vuoden harjoittelulla saadaan aikaan.

Turnauksen kolme tärkeintä ottelua ovat vielä edessä,
joten alla esittämiini arvioihin tullee vielä isoja muutoksia. Oman, kovan lohkon, voittaminen ja Venäjän ja Kanadan nujertaminen osoittavat että Westerlundin prosessi
etenee koko ajan oikeaan suuntaan.

Jatkoajan runkosarja-arviot pelaajista

Maalivahdit

Kari Lehtonen on pelannut kolme ottelua vaihtelevalla
menestyksellä. Sveitsi-ottelussa sattui yksi nukahdus
(toinen maali) ja Ranska-ottelussa ulostuloseikkailu
melkein maksoi nollapelin, mutta Kanadaan vastaan ei
olisi voinut paremmin mennä. 41 maalintekotilannetta ja
yksi sisään on todella kova lukema. Juha Kuokkanen
pelasi Venäjä-ottelun ja oli siinä erinomainen -
ihannesuoritus kakkosmaalivahdilta. Pudotuspeleissä
joukkueiden väliset erot tulevat olemaan todella pieniä, eikä Suomi ilman virheetöntä maalivahtipeliä selviä
finaaliin.

Puolustajat

Puolustuksen ykkösmies on ollut Bluesin Tero Määttä.
Teron puolustuspelaaminen on ollut luotettavaa ja
useampiakin hyviä taklauksia on nähty. Hän ollut hyvä myös
hyökkäyspäässä. Määtän pari Malmivaara on ollut
näkymättömämpi kuin Bluesin mies, mutta tämä ei ole
moite Jokeripakille, vaan kehu. Isoksi mieheksi
Malmivaaralla on hyvä liikkuvuus, eikä mailatekniikassa
tai pelinluvussa ole tällä tasolla ongelmia. Ei mokia, pari
hyvää nousua, ylivoimalla odotetaan tehoja.

Joni Pitkänen-Markus Seikola on pelannut ennakko-
odotusten mukaisesti hyökkäävämmin kuin M-M -kaksikko. Seikola on ollut Suomen pakeista ahkerimpia
laukojia ja maalintekopaikkoja on ollut ainakin yhden
osuman verran. Pitkänen on Suomen hyökkäävin pakki,
mutta laukauksiin pitäisi saada lisää puhtia ja tarkkuutta
ennenkuin maaliverkot alkavat kunnolla soida. Kiekon
ylöstuojana Pitkänen on kisojen eliittiä, mutta Venäjä- ja
Kanada-peleissä Kärppä rauhoitti hyökkäilyään ja jätti
yltiöpäisimmät ylösnousut pois repertuaaristaan.

Jyri Marttinen on ollut Määtän ohella puolustuksen
positiivisin yllätys. Pelaa varsin agressiivista peliä ja
ainakin venäläiset hermostuivat jypiläisen pelitapaan.
Marttisen hyvää laukausta on pystytty hyödyntämään
maalin verran (voittomaali Venäjästä) ja toivottavasti
tehoja löytyy jatko-otteluissakin. Marttisen pari Mikko
Viitanen on parantanut otteitaan peli peliltä, mutta vielä
suoritukset ailahtelevat pelin aikana liikaa. Mikko pyrkii
pelaamaan varmaa puoluspeliä ja harvat ovat ne kerrat
kun hän on ylittänyt vastustajan siniviivan kiekollisena.
Minusta Avalanchen varauksen parhaat suoritukset on
nähty alivoimapelien aikana.

Topi Jaakola on juuttunut seitsemänneksi puolustajaksi,
mutta otteet ovat olleet kentälle päästessä lupaavia.
Välillä pelissä on turhaa kovasta yrityksestä johtuvaa
säntäilyä. Parhaimmillaan hän on ollut pelatessaan
tutun seurakaverin Pitkäsen parina. Topi on varmasti
ensi vuoden kisoissa Halifaxissa Pitkäsen kanssa
Suomen puolustuksen johtohahmoja.

Hyökkääjät

Ensimmäisen ottelun kipsi alkoi murtua Venäjä-
ottelussa ja Ranska-voitto vapautti selvästi mailan
puristusta. Kanada-ottelussa TPS:n ketjukin sai pelinsä
pyörimään ja pudotuspeleihin lähdettäessä Suomella
tuntuu olevan kolme kentällistä hyökkäyspeliin
kykeneviä hyökkääjiä.

Venäjää vastaan koottu Jokinen-Immonen-Koivisto on
ollut kolmessa voitto-ottelussa Suomen paras ketju.
Jussi Jokisella on ketjussa paljon kiekollista/
pelinrakennusvastuuta, ja hän tuntuu nauttivan
tilanteesta. Jarkko Immosen maalilntekopaikkoihin hiipivä
pelityyli sopii Jokisen pelirakenteluun kuin nenä päähän.
Eikä ole mikään ihme, että Immonen johtaa Suomen
maalipörssiä. Uskon, että Immosen kehossa on tällä
hetkellä melko lailla mustelmia, sillä hän on varsin
itsepäisesti viihtynyt noin mailanmitan päässä
vastustajan maalista. Eikä sillä etäisyydellä norkoilla
ilman, että jompikumpi puolustajista muistuttaa
läsnäolostaan rivakalla mailaniskulla. Ketjun kolmannen
lenkin Toni Koiviston luistelunopeus ja kiekonkäsittely
täydessä vauhdissa on näiden kisojen kärkipäätä.
Eniten minut on kuitenkin yllättänyt Koiviston
puolustusaktiivisuus. Parikin kertaa vastustajan
lupaavan näköinen ylivoimahyökkäyksen alku on
tyrehtynyt siihen, kun Koivisto on luistellut kiekollisen
miehen kiinni ja pongannut kiekon itselleen.

Westerlund nosti esiin Tuomo Ruudun nimen ja
täydestä syystä. Välillä tuntuu, että varakapteeni Ruutu
haluaa kantaa harteillaan koko Suomen joukkueen
hyökkäystä - ja on leveiden hartiodensa vuoksi siinä
usein onnistunutkin. Ruudun laitureina pelanneet Yli-
Torkko/Pihlman/Bergenheim eivät ole täysin täyttäneet
minun odotuksiani.

Yli-Torkon osittaista vaisuutta selittää Kanada-
harjoitusottelussa saatu kyynärpäätaklaus, mutta
runkosarjan viimeinen ottelu antoi jo merkkejä Jonin
palaamisesta SM-liigan lopun tehovireeseen. Maalitilin
avautumisen Kanada-ottelussa esti parin sentin
tähtäysvirhe, sillä maalivahti Michaud ei tolppaan
osuneeseen vetoon ehtinyt reagoida. Ketjun isoin mies
Tuomas Pihlman tekee töitä hartiavoimin, mutta otteista
puuttuu rentous ja terävyys. Jypiläisellä on ollut
tekopaikkoja ainakin neljään osumaan ja toivotaan että
pudotuspeleissä olisi onnikin edes vähän myötä.
Pihlmannilla on potentiaalia toistaa jatkopeleissä Jani
Ridan viimekautinen suoritus; maali pelissä, kaksi
parhaassa.

Joukkueen kapteeni Mikko Koivu heräsi pelaamaan
lähellä omaa tasoaan vasta Kanada-pelissä. Maalitili
aukesi kolmannen erän ratkaisuosumalla melkoisen
pyörityksen päätteeksi. Jatkopeleissä menestyäkseen
Suomi tarvitsee kapteeniltaan vähintään Kanada-ottelun
tasoisia esityksiä. Koivun rinnalla viime otteluissa
pelanneet, painoltaan kevyen sarjan laiturit, Mikko
Kankaanperä sekä Janne Jokila pelasivat Kanada-
ottelussa tähän asti parhaan pelinsä ja Jokila pelaa
hyvin yhteen Koivun kanssa. Janne oli kanukkeja
vastaan lähellä tehdä turnauksen toisen maalinsa
kierrettyään vauhdilla Kanadan maalin/puolustajat,
mutta pakit onnistuivat pelastamaan Michaudin
hanskasta kimmahtaneen kiekon aivan maaliviivan
tuntumasta. Mikko Kankaanperä tuntuu olevan
roolissaan yhtälailla väärässä paikassa kuin sentteristä
laituriksi siirretty Juri Trubachev on Venäjän
ykköskentässä Aleksander Svitovin ja Stanislav
Chistovin kanssa. Kun ketjun kaikki kolme pelaajaa
haluaisivat pitää kiekkoa ja kiekkoja on vain yksi, niin
väkisinhän siinä ainakin yhdelle tulee orpo olo.

Nelosketju on jäänyt vähimmälle peliajalle, mutta pelasi
varsinkin kolmessa ensimmäisessä ottelussa pirteästi.
Itse olen pitänyt varsinkin Pekka Saarenheimon
armottomasta duunariasenteesta, eikä Tomi Mäki ole
jäänyt vantterasta Kärppäpelaajasta juurikaan jälkeen.
Parhaimmat maalintekopaikat nelosketjulaisista ovat
siunaantuneet Saarenheimolle ja sentteri Kim
Hirschovitsille, mutta molemmilla on ollut tekopaikoissa
ruuti märkää. Ranska-ottelussa Hirschovits oli lähellä
onnistumista ohjatessaan Saarenheimon syötön maalin
tolppaan. Itse luulin kilahduksen kuullessani takaraudan jo
soineen, mutta kun tuomari ei reagoinut tilanteeseen
niin laskin pystyynnousseet käteni mahdollisimman
nopeasti ja huomaamattomasti alas. Hirschovits on
pelannut tähän mennessä pelannut kisat tavoitteensa
mukaan - ei maaleja omiin - mutta Kanada-ottelun kaksi
typerää jäähyä laskevat arvosanaa.

» Lähetä palautetta toimitukselle