NHL-Juttuja 28.1.2001
Seven-Year Hitch
Dallas Starsin omistaja Tom Hicks antoi perjantaina yllättäen
potkut joukkuetta seitsemän kautta valmentaneelle Ken
Hitchcockille.
Hitchcock on yksi NHL:n historian menestyksekkäimmistä
valmentajista kautta aikojen. Dallasissa hän johdatti joukkueen
viisi kertaa peräkkäin divisioonamestaruuteen ja kaksi kertaa
Stanley Cup-finaaleihin, joista toisella kertaa tuli mestaruus
kolme vuotta sitten.
Vain viisi NHL-valmentajaa on valmentanut yli 500 ottelua ja
pystynyt pitämään yli 60 prosentin voittoprosentin. Nykyinen
Detroit-valmentaja Scott Bowman - maanantaina Edmontonissa
jo uran 2111:s ottelu!!, Montreal Canadiensin 50-luvun dynastian
luotsi Toe Blake, Edmontonin Glen Sather, Philadelphia Flyersin
karismaattinen 70-luvun johtaja ("Win tonight and we will walk
together forever") Fred Shero sekä Hitch.
Potkut eivät johtuneet menestyksen puutteesta varsinaisesti. Stars
on edelleen mukavasti menossa playoffsiin - Hitchcockin ongelmaksi
muodostuivat suhteet pelaajien, varsinkin tähtien kanssa. Vanhan
koulukunnan joustamaton valmentaja otti yhteen muutaman
tähtipelaajansa kanssa melkoisen julkisesti ja pelaajat ehkä
kyllästyivät valmentajan jyrkkään linjaan.
Dallas Starsin omistaja sijoittaa mielellään taalojaan joukkueensa
menestyksen eteen (kuten tekee muissakin omistamissaan
urheilujoukkueissa, esimerkiksi sainaamalla Alex Rodriguezin
baseballissa ennätysmäiseen sopimukseen), mutta rima menestyksen
suhteen on todella korkealla, vaatimukset kovat - ja siksi
Hitchcock sai kohtalokseen lähteä.
Hitch - joka ei koskaan aikaisemmin koko valmentajauransa aikana
ole saanut kenkää mistään - tulee nyt keskittymään Kanadan
olympiajoukkueen apulaisvalmentajan tehtäväänsä täydellä tarmolla,
ja palkka ($1.1 mill per vuosi) juoksee Dallasista vielä tämän ja
kaksi seuraavaakin kautta. Mies saatetaan kutsua Kanadan
MM-kisajoukkueen valmentajaksi keväällä..joten kyseessä on
todellakin pehmeä lasku.
Kenny Hitchcockin potkut ovat muitten NHL-valmentajien huolenaihe
tästä lähtien, koska jossain vaiheessa hän tulee aivan varmasti
ottamaan jonkun poispotkitun työpaikan - Hitchcockin nimi tulee
olemaan jokaisen uutta valmentajaa etsivän NHL-seuran listalla
kärkipäässä ensi kesänä - New Jerseyssä Larry Robinson tekee
hyvää työtä, mutta ei itse ole rakastunut valmentamishommaan;
Carolinassa Paul Maurice on aina saamassa muutenkin kenkää ja
kuka tietää, jos Scott Bowman ilmoittaa kauden jälkeen 11 Kannun
riittävän ja Detroitissa vapautuu paikka..
Pitkällä tähtäimellä ehdotan Montrealissa apulaisena toimivan
Guy Carbonneaun nimittämistä Dallas Starsin päävalmentajaksi.
Carbon vävypoika tosin pelaa joukkueessa, mutta tytär opiskelee
Dallasissa ja muu perhe on aina viihtynyt siellä.
Jos Rick Wilson ei onnistu kääntämään Starsin kurssia Carbonneau
saanee mahdollisuuden.
Kenny Hitchcock, joka on mainettaan parempi, pidetympi ja
varsinkin kunnioitetumpi mies kuin voisi luulla - on tietenkin
hyvin tunnettu mies kotikaupungissaan Edmontonissa.
Tämänkin kirjoittajan hokkareita joskus teroitellut Hitch oli
todella iso mies valmentaessaan Kamloopsia WHL:ssä - paino
oli aika lähellä 200 kiloa parhaimmillaan. Nykyisin hän on
vajaat puolet tuosta - inhimillisesti katsoen aika hieno tarina.
"Maybe Hitch needs to go on another diet", totesi sympaattinen
Bryan Marchmentkin kerran Hitchcockin arvosteltua jyrkästi
tämän törkeitä taklauksia Dallasia vastaan.
Edmonton Oilersille Hitchcockista eroon pääseminen voi olla
helpotus - viitenä keväänä peräkkäin hän johdatti Dallasia
jo klassikoiksi muodostuneissa playoff-sodissa.
Some of the Stars..
All Star-pelin nimitykset saivat paljon kulmakarvoja koholle -
vain päivä sen jälkeen kun NHL:n sikariporras ja varsinkin lakimies
Bill Dailey ilmoittivat, että mahdollisista kieltäytymisistä
tullaan antamaan rangaistuksia - NHL selvästi valitsi peliin vain
pelaajia, jotka suostuivat Los Angelesiin tulemaan.
NHL:n Colin Campbellin mukaan NHL:n kriteerit All Stars-peliin
pelureita valittaessa ovat erilaiset kuin esimerkiksi Wayne
Gretzkyllä maajoukkueen valinnassa.
All Star-peliin NHL haluaa nuoria pelaajia näytteille,
mahdollisimman monesta joukkueesta pyritään saamaan edustaja,
tämän kauden menestys on erityistärkeää jne. - silti talonmiehen
koirakin ymmärtää nimilistoja katsoessaan, että jos nyt ei
olisi olympiavuosi - täysin eri miehet pelaisivat All Stars-
pelissä.
Campbellin mukaan etenkin Pohjois-Amerikan joukkueen valinta
on vaikeaa, koska 65 prosenttia NHL-pelaajista on joko Kanadasta
tai Amerikasta kotoisin.
Jääkiekon kotimaa Kanada on NHL-pelaajien lukumäärässä täysin
ylivoimainen muihin maihin verrattuna - yli puolet NHL-pelaajista
on kotoisin Kanadasta.
Miten on mahdollista, että NHL:n Tähtien ottelussa on niin
vähän olympialaisiin meneviä pelaajia ja toisaalta itse olympialaissa
tulee olemaan niin vähän All Stars-pelissä olleita pelaajia?
Kanadan olympiajoukkueen 22:sta pelaajasta vain 10 pelaa LA:ssä.
USA:n joukkueen 22:sta vain kolme!
Missä on Mike Modano? Daniel Alfredsson? Nivusvamma? Yeah,
right!? Steve Yzerman? Plusmiinustilaston kärkimies Chris Chelios?
Yksikään Kanadan kolmesta olympiamaalivahdista ei ole LA:ssä.
Bobby Orr ja Wayne Gretzky - NHL.n historian kaksi parasta pelaajaa
ja miestä, jotka eivät koskaan kieltäytyneet kunniatehtävistä -
olivat pettyneitä kuullessaan nykypäivän poispilattujen pelaajien
päätöksistä.
Lisää päätylaidoituksista
Ottawa Senatorsin Todd White sai lievän aivotärähdyksen viime
viikolla kotikaukalossaan Flyersin Dan McGilliksen taklauksesta -
syynä taas kerran saumaton pleksilasi.
Muutama viikko sitten Montrealin Patrick Traverse loukkasi päänsä
Molson Centressä - lasi syynä.
21 30:stä NHL-hallista on rakennettu viimeisten kymmenen vuoden
aikana eikä jää näissä uusissa halleissa ole ihan niin huono
kuin joskus väitetään.
Kun Toronton Alyn McCauley sai pahan aivotärähdyksen silloin
uutuuden kiiltävässä Air Canada Centressä 1999 - betoninkovaa
päätylasia syytettiin.
Ongelmia aiheuttavia saumattomia päätylaseja alettiin asentaa
90-luvun puolivälissä lähinnä katsojien ja kameramiesten etuja
ajatellen - näkyvyys oli niistä saumaton kun ei tarvinnut katsella
läpi alumiinisaumojen.
Noin 1-2 vuoden sisällä uusista kaukaloista alkoivat valitukset
kuulua. Ensin päätylaidoitusten äänestä taklatessa ja sitten
yläkropan vammojen määrä lähti nousuun, olkapäävammat,
aivotärähdykset jne.
Aikaisemmin päätypleksit olivat olleet akryylilevyä, uudet
taas nimenomaan lasia, samaa kuin squash-hallissa tai auton
tuulilasissa.
Ongelmana joissakin halleissa - kuten TO ja Molson Centre -
on ollut myös se, että itse laidat niissä on asennettu betoniin
kiinni ja ovat siksi periksiantamattomat.
Kaksi vuotta sitten kanadalainen alan yritys keksi ongelmaan
ratkaisun: systeemi, joka näyttää saumattomalta lasilta, mutta
joka on tehty pehmeämmästä pleksistä, joka antaa periksi ja
josta tulee taklatessa se vanha kunnon rytinä.
Pleksin hyvä puoli on se, ettei se merkkaudu kiekkojen mustasta
jäljestä samalla tavalla kuin muut materiaalit ja se kestää myös
kauemmin. Mutta silti nyt kyseessä on nimenomaan
turvallisuuskysymys.
Ensimmäistä kertaa systeemi asennettiin viime kesänä Dallasin
uuteen hulppeaan halliin. Heti sen nähtyään LA:n Staples Centerin
pitäjät asennuttivat omaansa samanlaisen.
Neljällä muulla joukkueella oli ilmeisesti tarkoituksena vaihtaa
pleksejä ensi kesänä, mutta nyt ongelman tullessa jatkuvasti
enemmän esille, toimenpiteisiin ehkä ryhdytään jo aikaisemmin.
NHLPA haluaa muutosta pian. Mark Messier on sanonut, että
NHL-hallien pitäisi kaikkien sijoittaa uuden systeemin vaatimat
$165 000 jo olympiatauolla ja asennuttaa laidat silloin.
NHL-pelaajat tutkivat aina vieraskentillä aamuharjoituksien
aluksi laidat illan peliä varten.
Edmontonin Skyreachilla laidat ovat periksiantavaa vanhaa pleksiä,
ja itse laidat heiluvat ja paukkuvat kunnolla taklauksissa fanien
riemuksi ja pelaajien turvaksi.
The Flyer Juggernaut
Philadelphia Flyersilla on enemmän pisteitä vierasotteluista
kuin millään muulla NHL-joukkueella.
Flyers on liigan isokokoisin joukkue kuten aina.
Lindros-treidissä saatu puolustaja Kim Johnsson on ollut parempi
kuin mitä osattiin odottaa mukaanlukien peli ilman kiekkoa.
Puolustaja Eric Weinrich on ollut toinen yllättäjä.
Nämä kaksi tuovat kiekon taitavasti omasta päästä.
Donald Brashear on ollut todellinen "force" saavuttuaan Broad
Streetille. Hän ei enää pese käsiään eikä tee typeriä temppuja -
ilmeisesti Bobby Clarke on pitänyt oppitunnin.
Jeremy Roenick sanoi, että Flyersin joukkueen identiteetti
muuttui heti kertaheitolla Donaldin astuessa pukukoppiin.
Donaldilla oli Torontoa vastaan kaksi tappelua ja voittomaali.
Flyersilla on asettaa jäälle ehkä liigan paras kahden ketjun
tandem; nopeutta edustava JR-Gagne-Recchi sekä grinderiketju
Primeau-LeClair-Williams.
Ainoa kysymys Flyersilla on maalivahtipeli.
Olympialaisdopingskandaali jo ennen kisoja
Vancouver Canucksin pakki Mattias Öhlundin nimi vedettiin lokaan
ympäri maailman ilmestyneissä roskalehdissä aivan suotta "doping-
skandaalin" vuoksi.
Kaksi vuotta sitten Öhlund sai kiekon silmäänsä ja sen jälkeen
hän on saanut käydä neljä kertaa silmäleikkauksessa korjatakseen
näkönsä sellaiseksi, että pystyy leipänsä tienaamaan.
Viimeisimmän leikkauksen jälkeen Öhlund otti lääkärinsä
määräämiä silmätippoja, jotka nyt sattuivat olemaan IOC:n
kiellettyjen aineitten listalla suoritusta parantavien aineitten
joukossa ilmeiseti.
Sääntöjen tarkoitushan pitäisi olla auttaa urheilijaa terveeksi
ja se oli syy miksi Öhlund silmätippojaan otti.
Miksi koko juttu edes julkistettiin ja Öhlundin nimi vedettiin
mutaan itäsaksalaisten kuulantyöntäjättärien sekaan on vaikea
ymmärtää.
Aloittaminen veteraanien laji
Kun tarkastellaan aloituksien voittajia, nähdään selvästi, että
aloittaminen on kokeneempien kiekkoilijoiden laji NHL:ssä.
Kaikki parhaat aloittajat liigassa ovat vähintään 30-vuotiaita.
Huonoimmat taas ovat yleensä nuoria pelaajia, joista voi
vuosien saatossa vielä kehittyä hyviä aloittajia kokemuksen
ja taidon lisääntyessä.
Aloitusten osaaminen on tärkeä taito - tästä osoituksena NHL:n
aloitusspesialisti numero ykkösen, Yanic Perreaultin viime kesänä
Montreal Canadiensin kanssa tekemä rahakas sopimus.
Parhaat aloittajat ja voittoprosentit:
Yanic Perreault 59.31
Rod Brindamour 59.03
Eric Belanger 58.61
Mike Sillinger 58.39
Joe Niewendyk 58.33
Huonoimmat:
Brad Richards 38.11
Tim Connolly 39.54
David Legwand 39.75
Vincent Lecavalier 40.22
Igor Korolev 41.15
Sekalaisia muita juttuja
Brett Hull iski hattutempun vanhalla kotikentällään St.Louisissa
lauantaina ketjussaan keskellä Boyd Deveraux ja vasemmalla
laidalla loistava tulokas Pavel Datsyuk.
Ketju teki kaikki viisi Detroitin maalia tuossa ottelussa. Kaksi
vuotta sitten Venäjällä AK Bars-Kazanin porukka on ilmeisesti
ollut todella kova, koska Datsyuk ei siihen mahtunut, vaan oli
ns. "taxi squad":issa. (En tiedä käytetäänkö tätä termiä Venäjällä
ollenkaan, heh). 24-vuotias Datsyuk on koko ajan saanut lisää
peliaikaa luovan ja hienon pelinsä ansiosta.
Brett Hull ei laiskana miehenä ole koskaan ollut kiinnostunut
jäälle menemisestä jos vastapuoli on vetänyt maalivahtinsa pois,
koska tyhjään maaliin ampuminen ei ole niin hauskaa.
Mutta lauantaina Brett vanhaa kotiyleisöään juhlistaakseen
oikein luisteli kilpaa saadakseen kiekon ja taisteli iskeäkseen
kiekon tyhjiin, samalla hattutemppu.
Vanha aloitusspesialisti ja snaipperi Ray Ferraro on saanut
vastata useisiin kysymyksiin koskien NHL:n tämän kauden
sensaatiota, Atlantan parivaljakkoa Heatley-Kovalchuk.
Ferraro sanoi Dany Heatleyn olevan kapteenityyppiä -
pelaajan, johon muut pelaajat joukkueessa katsovat esimerkkiä
saadakseen.
Ihmelasten suureksi ansioksi on laskettava loistavat esitykset
Torontoa vastaan; ensin yllätys Tapanin päivänä Atlantassa,
jolloin molemmat tekivät kaksi maalia mieheen - Cujo ei ollut
maalissa, mutta silti aikamoinen nöyryytys.
Jokin aika sitten Torontossa kaiken kansan katsoessa #15 & #17
pelasivat taas loistopelin, vaikka Leafsin pelaajat selvästi
osasivat nyt pelata heitä vastaan huolellisesti.
Dany Heatley onnistui voittamaan pelin kolmannessa erässä
viemällä Jyrki Lumpeelta takaapäin kiekon pois ja kääntymällä
suoraan maalintekoon.
Loppukaudesta tulee junnuihmeille vaikeampi, koska muutkin
joukkueet ovat nyt huomanneet mihin nämä kaksi pystyvät.
Ottawa Senatorsille viime ja ensi viikon pelit ovat erittäin
tärkeitä, sillä Sens pelaa pääasiassa itseään sarjataulukossa
ylempänä olevia joukkueita vastaan.
Kun normaalin NHL-kaukalon mitat amerikkalaiseen tyyliin
jalkoina ilmoitettuna ovat 200x85 ft. - olympialaisissa pelataan
200x100 ft. kokoisissa kaukaloissa.
Hieno teko Vancouver Canucksin Jarkko Ruutulta käyttää NHLPA:lta
saamansa yksi ilmainen matkalippu Salt Lake Cityyn antamalla se
Mr.Rouvalille.
Hazardipakki Sandis Ozolinsh pääsi jo neljänteen joukkueeseensa
10 NHL-kautensa aikana tullessaan treidatuksi Floridaan Mike
Keenanin komppaniaan viiden pelaajan kaupassa.
Suurilla odotuksilla Carolinaan tuotu Ozolinsh ei vastannut
toiveisiin - vain 25 pistettä viime kaudella, 23 tällä ennen
treidiä, hän pelasi noin 3-5:ntenä pakkina, joten voidaan
sanoa, ettei kokeilu Carolinassa toiminut.
Keenan pitää riskinottajista ja Floridan perspektiivistä tämä
oli todella mielenkiintoinen treidi. Keenan todennäköisesti
ympäröi Sandiksen ja Pavel Buren keenanintyylin pelaajilla,
agressiivisesti puolustuspeliin osallistuvilla pelaajilla, jotka
siten täydentävät näitä kahta, jotka ovat NHL:n huippuja
molemmissa päissä erittäin vaarallisina pelaajina.
Tämä kauppa tulee todennäköisesti johtamaan uusiin kauppoihin
niin Floridassa kuin muualla - näin aina käy kun voimasuhteet
muuttuvat.
Sandis Ozolinshin hankkimisen on pakko olla osa Mike Keenanin
suurta suunnitelmaa, jonka "Iron Mike" on onnistunut myymään
seuran omistajille. Vaikka Canes maksaa yhden miljoonan jokaisen
sopimuksessa jäljellä olevan vuoden aikana - silti playoffsien
ulkopuolelle taas jäävä seura otti maksaakseen 16 miljoonaa
taalaa.
Hurjaa uhkapeliä - mutta nyt Florida on vihdoinkin rakentamassa
muuta joukkuetta 10 miljoonan taalan Pavel Buren ympärille -
niinkuin pitääkin.
Keenan laittoi Ozolinshin ansaitsemaan miljooniaan saman tien:
32 minuuttia jääaikaa ensimmäisessä pelissä, 29 toisessa.
Panthers pelaa jo nyt Keenanin tyylistä "in-your-face" hokia,
jos joku ahdistaa kiekon kuljettajaa keskialueella - kiekko
lyödään päätyyn ja karvauspeli on kovaa.
Olli Jokinen ja Niklas Hagman muitten joukossa ovat
kunnostautuneet karvauspelissä - Dallasissa Jokinen ahdisti
kiekkoa kuljettanutta Sergei Zubovia tämän omassa päässä -
aiheutti kiekon menetyksen ja pohjusti tällä "Pikku-Hakin"
maalin.
Florida tulee olemaan vielä kova ja ikävä vastustaja, fyysinen
ja lisää muutoksia on tulossa.
Panthers on jo NHL:n eniten tappeleva joukkue; 78 tappelua
50 ensimmäisessä ottelussa. Melkein kaksi tappelua per ottelu
Keenanin tulon jälkeen.
Viime kaudella Philadelphia ja Atlanta johtivat sarjaa tappeluissa,
69 tappelua 82 ottelussa kummallakin.
Joey Tetarenko on käsikähmien erikoismies - 106 jäähyminuuttia,
peliaikaa koko kaudella 99 min 42 sek, 19 ottelussa.
Alex Mogilny missasi muutaman pelin selkävaivojen takia, mutta
teki Calgaryssä mahtavan paluun tekemällä 2+1.
Kausi ei alkanut toivotulla tavalla myöskään Dallas Starsille.
Yksi joukkueen valopilkuista viime aikoina on ollut Mike Modano,
viime kaudella yksi Selke Trophy-finalisteista - ehdottomasti
yksi NHL:n täydellisimmistä pelaajista.
Modano on pluspelaaja minuksella olevia pelureita vilisevässä
joukkueessa.
Prince Albert Raidersistä WHL:stä Minnesota North Starsin
alunperin varaama Detroitista kotoisin oleva Modano oli kesän
1988 Draftin ensimmäisenä valittu pelaaja.
Samassa varaustilaisuudessa Pittsburgh Penguinsin vasta
neljännellä kierroksella WHL:n Kamloops Blazersista varaama
nykyisin Philadelphia Flyersia edustava Mark Recchi on tuona
kesänä valituista pelaajista eniten pisteitä NHL:ssä tehnyt
pelaaja 1046 pisteellä.
Dallas Starsia nyt valmentava "interim coach"-tittelillä kulkeva
Rick Wilson oli Modanon valmentaja PA:ssä.
Dallasin tiukasta taktiikkapelistä hyvä esimerkki on se, että
joukkue on voittanut 45 peliä peräkkäin johdettuaan ennen
viimeistä erää.
New York Rangersin kapteeni Mark Messier pelasi pari viikkoa
sitten Edmontonissa vaisun näköisesti. Syyksi paljastui
myöhemmin olkapäävamma, jonka tuskien lieventämiseksi
Moose on jo kahdesti saanut kortisoonipiikin, toisen ennen
joulua ja toisen viime viikolla.
Jos olkapää joudutaan leikkaamaan, Messierin kausi on ohi.
New Jersey Devilsin ikisoturi Ken Daneyko on ollut "healthy
scratch" aika monesta ottelusta viime aikoina eikä ole
tyytyväinen tilanteeseensa. Daneyko - joka pelasi viime vuoden
playoffseissa vielä loistavasti - haluaa pelata vielä kaksi
kautta NHL:ssä tämän kauden jälkeen. Hän ei ole pyytänyt
treidiä pois Jerseystä.
Larry Robinson on tuonut joukkueen innostusprosenttia
kohottaakseen peleihin nuoria kokelaita, kuten entinen Fort
Saskatchewan Tradersin roikaleen kokoinen pakki Mike Commodore,
josta on tullut aikamoinen yleisönsuosikki Jerseyssä.
Lisää Juttuja..
Oli odotettavissa, että Tre Kronor valitsee Peter Forsbergin
tilalle Salt Lakeen joko Floridan rookie Kristian Huseliuksen
tai Chicagon Michael Nylanderin.
Calgary Flames sai vihdoinkin parhaan pakkinsa Derek Morriksen
takaisin kokoonpanoon; varsinkin Flamesin ylivoimapeli kaipasi
Morrista - 24 pelissä Flames PP teki maalin 22.1 prosentin
varmuudella kun Morris oli sitä johtamassa siniviivalla.
Mutta Morriksen poissaollessa 21 ottelua ylivoimapelin
onnistumisprosentti oli vain 6.4.
Peter Forsbergin ja Colorado Avalanchen tekemä sopimus, jossa
seuralla on optio antaa Fopalle kesäkuun 30.päivään mennessä
ensi kaudeksi samanlainen $9.5 miljoonan sopimus kuin tällekin
kaudelle olisi ollut - osoitti hyvää tahtoa molemmilta
osapuolilta - mahdolliset ikävät välimieskäsittelyt ja muut
mahdolliset tulkinnat Forsbergin virkavapaasta, ilman
lupaa tehdyistä leikkauksista jne. vältettiin.
Seura maksaa Fopalle täyden palkan tämän kauden toisesta
puoliskosta vielä ennen kuin päättää käyttääkö option ensi
kaudesta.
Colorado Avalanche osoitti tällä sopimuksella pitävänsä Fopasta
ja haluavansa pitää tämän riveissään - ja tunne on selvästi
molemminpuolinen. Kaikki ovat tyytyväisiä.
Washington Capitals joutui jokin aikaa sitten pakon sanelemana
loukkaantumisten vuoksi kokeilemaan valmentaja Ron Wilsonin
joskus Euroopassa pelaajana oppimaa kolmen pakin ja kahden
hyökkääjän pelisysteemiä. Loukkaantumisten vuoksi huomattiin,
että puolustajia onkin enemmän kuin hyökkääjiä.
Systeemissä yksi pakeista pelaa sentterin paikkaa ottamalla
aloitukset jne. Capseillä tätä tehtävää tekivät Ken Klee ja
Sergei Gonchar.
Sitten yritetään vain pelata tasapeliä ja ratkaista peli
ylivoimalla tilaisuuden tullen. Ongelmana voi olla se, että
jos joku joukkue, jolla ei ole loukkaantumisongelmaa -
huomaakin, että tässähän Caps juuri voitti kaksi peliä 1-0 -
hmmmm, ehkä meidän pitäisi yrittää samaa!
Maalien vähyys on muutenkin paha ongelma NHL:ssä..
Kokeilun aikana Olie Kolzig pelasi peräti 164 minuuttia pitäen
nollan - ansio voitoista pitkälle siis myös loistavasti onnistuneen
maalivahdin.
Kolzigilla oli pieni ongelma nilkkavamman takia viikkojen ajan -
tämä näkyi varsinkin poikittainliikkumisessa maalilla vasemmalta
oikealle - mutta kortisoonipiikki auttoi lopulta asiaa.
Sergei Goncharia parempaa pakkia pointilla ei NHL:ssä ole.
Montreal Canadiens keksi keinon voittaa 2-3 systeemi käyttämällä
nopeutta hyväkseen pelaamalla agressiivisesti syvälle vastustajan
päätyyn, pelaamalla kurinalaisesti välttäen ne ylivoimat sekä
Jose Theodoren varmistaessa maalin.
NHL:n Free Agent-lista pieneni taas Buffalon Stu Barnesin hyvin
ansaitusti allekirjoitettua nimensä kolmen vuoden sopimukseen
$2.8 mill per vuosi.
Tämä oli hyvä esimerkki tapauksesta, jossa seurassaan vihtyvä
pelaaja tekee sopimuksensa ajoissa kokeilematta markkinoita.
Teemu Selänne, Tony Amonte ja Billy Guerin muuttanevat ensi
kesänä sinne, missä tilanne on vielä parempi.
Siperia opettaa..
Yksi tämän kirjoittajan kavereista palasi jouluna kotiin
Kanadaan pelattuaan Venäjän liigan Omsk Avantgardessa
elokuun alun Suomen leiristä saakka kauden puoleen väliin
saakka. Hänen mielestään junnujen MM-kisoissa pelannut
Alexander Svitov olisi jo tällä kaudella ollut tarpeeksi hyvä
pelatakseen Tampassa NHL:ssä.
Svitov kunnostautui kisoissa sylkäisemällä Kanadan Brian
Sutherbyä kunnon räkäklimpillä suoraan suulle kun Venäjän ja
Kanadan alkusarjan ottelua oli jäljellä vain kymmenen sekuntia.
Sutherbyltä kurinalainen teko jättää räkäisy kostamatta -
"In hockey, what goes around, comes around", sanoi
Edmontonista kotoisin oleva Sutherby. Svitov tulee saamaan
omansa joskus NHL:ssä.
Tampa Bayn ja Venäjän viranomaisten välillä on ollut riitaa
Svitovin siirtokorvauksista ja varusmiespalveluksesta. Tampa
ei suostunut maksamaan pyydettyjä summia junnusta ja siksi
tämä on viettänyt talvea kauniissa Omskissa ennen siirtoa ZSKA:an,
Omskin omistajat hankkivat koko ajan kalliita vahvistuksia pelejä
voittaakseen ja Svitovin ja Chistovin aika kului pääasiassa penkin
päässä itse otteluissa ja kaksi kertaa päivässä pidettävissä
harjoituksissa. Prospekteille pelikokemuksen saaminen on
äärimmäisen tärkeää - armeijajoukkueessa sitä tulee.
Sveitsiä vastaan Svitov pääsi taas highlight-kimaroihin iskemällä
Sveitsin puolustuskyvytöntä puolustaja Beat Forsteria raa’asti
nyrkillä niskaan ja päähän kahden muun venäläispelaajan
pidellessä Forsterista kiinni.
Neljäntenä miehenä pahoinpitelyyn osallistunut Svitov sai tästä
kahden ottelun pelikiellon - siis paljon lepsummat säännöt kuin
konsanaan väkivallan tyyssijassa NHL:ssä.
Junnujen MM-kisojen finaalissa olisi NHL-tuomari Paul Stewartin
osaamista todella tarvittu. Kun Kanadan ja Venäjän välistä
peliä oli vajaa kymmenen sekuntia jäljellä maalivahti Sergei
Mylnikov siirsi tahallaan omaa maaliaan kaksi kertaa paikaltaan
Kanadan pyörittäessä kiekkoa Venäjän puolustusalueella tasoitusta
yrittäen, mutta tuomari ei huomannut asiaa ollenkaan.
Jos Kanada olisi tässä tilanteessa onnistunut tekemään maalin -
ja se oli todella lähellä - olisi varsinainen kalabaliikki
syntynyt.
Jokin aika sitten Tampassa Ottawan Jani Hurme syyllistyi samaan
tekoon - tosin näytti horjahdukselta - ja Jatkoajan lukijoillekin
tuttu Paul Stewart sääntökirjan tuntevana miehenä heti vihelsi
Lightningille rangaistuslaukauksen - jonka Hurme torjui.
Onneksi Salt Lake Cityn pelit tullaan tuomitsemaan
NHL-tuomareilla aina kun vähintään puolet pelaajista on
NHL-pelaajia.
Curtis Joseph kokeili harjoituksissa olympialaisa varten
teettämäänsä punavalkoista maskia ensimmäistä kertaa viime
viikolla. Tulevat olympiavastustajat panivat tämän merkille:
"Some of the European players on the team were shooting a little
high today, testing it out", hymyili CuJo treenien jälkeen.
Brian Savage tulee todennäköisesti olemaan Phoenixissä vain
"vuokralla". Kojooteilla ei ole varaa sainata "Mr.October":ia
kesällä, mutta toisaalta seura haukkasi hiekkaa Sergei Berezinillä,
joka oli $2.7 miljoonan virhe ja "healthy scratch" liian usein.
Andrei Nazarovin hankkimista Phoenixiin on vaikea ymmärtää.
Nazarov on NHL:n turhimpia gooneja, ei osaa pelata itse jääkiekkoa,
kolme maalia 125 ottelussa eikä 22 tappeluvitosesta huolimatta
ole edes hyvä tappelija. Nahka-Sakesta olisi saanut säkin
hakattavaksi halvemmalla.
Berezinin ensimmäiset ottelut Habsin paidassa ovat menneet
positiivisesti; sunnuntaina Berezin ampui komealla
alanurkkalaukauksella hienon maalin Molson Centressä, joka
oli samalla Habsin pitkän ja kunniakkaan historian kymmenes
tuhannes kotona tehty maali. Hieno tapa päästä historiankirjoihin.
Berezin on nimenomaan palkattu maalintekijäksi - viime kaudella
miehen loukatessa kätensä ja sanoessa että sillä voi muuten pelata
mutta syöttäminen on vähän kivuliasta - yleinen huuli kuului,
että asia on ok, Sergei ei muutenkaan syöttele yleensä ..
Sunnuntaina NHL:ssä pelattiin vain kaksi ottelua siksi, että
juuri samana päivänä piti alunperin pelattavan amerikkalaisen
jalkapallon "Superbowl", mutta syyskuun 11. Tapahtumien vuoksi
peli siirrettiin myöhäisempään ajankohtaan.
Can’t get rid of Bettman..
NHL:n commish Gary Bettman sai jo viime kesänä sopimukseensa
jatkopaperin vuoteen 2008 saakka - tieto, joka tuli julkisuuteen
vasta hiljattain.
Tie Domi rikkoi Leafsin vanhan Tiger Williamsin nimissä olleen
jäähyennätyksen hiljattain - Ken Drydenin käskystä ennätystä ei
huomioitu millään tavalla Air Canada Centressä.
Jeff Odgers teki maalin heti ensimmäisessä pelissään palattuaan
36:n jalkamurtuman takia missatun ottelun jälkeen peleihin.
Reed Lown ja PJ Stockin viimeviikkoisessa tappelussa molemmat
saivat niin monta iskua päähän, että voidaan sanoa molempien
hävinneen..
PJ on todellinen kansansuosikki Bostonissa - katsomossa näkyy
"PJ STOCK CREW" t-paitoja ja sankari itse aina muistaa kiittää
faneja kannustuksesta.
Colorado Avalanchen Ville Nieminen - jolle Helsingin reissun
viime hetken peruuntuminen oli todella paha pettymys - pääsi
viikko sitten yksin läpi ja teki mahtavan maalin Phoenixin Robert
Eschen yli jatkoajan viimeisellä sekunnilla.
Tämä voitto nosti Avalanchen luoteisdivisioonan ykköseksi
ensimmäistä kertaa tällä kaudella Öljyn edelle.
Phoenix on nuori ja yritteliäs joukkue - menossa oikeaan suuntaan.
NHL:n paras kakkosketju: San Josen Thornton-Ricci-Sundström.
Minnesotan ylivoimapelistä puhuttiin paljon varsinkin kauden
ensimmäisellä puoliskolla - toisaalta tuntuu kuin NHL-kausia
olisi kaksi tänä vuonna; ennen Salt Lakea ja olympialaisten
jälkeinen kausi.
Vaikka Wildin pp on pudonnut kolmen parhaan joukosta jo
kymmenennen paikkeille - on mainittava loistava Philip Kuba,
loistava pelaaja siniviivalla - nyt muut joukkueet ovat huomanneet
ja alkaneet viedä Kubalta tilaa pois tarkoituksella.
Phoenixin voimahyökkääjä Shane Doanin serkku, pirteän näköinen
luistelija Catherine Lemay-Doan tulee kantamaan Kanadan lippua
olympialaisten avajaisissa.
Vuonna 1978 Bob McCammon toimi Philadelphia Flyersin valmentajana
Fred Sheron siirryttyä New Yorkiin - Pat Quinn oli farmissa
Portlandissa. Phillyn Spectrum-hallin yleisö turhaantui joukkueensa
esityksiin nykyisin Detroitin scouttina toimivan McCammonin
alaisuudessa ja alkoi huutaa otteluissa äänekkäästi "We want Cherry,
we want Cherry!".
Tästä omistaja Ed Snider sai tarpeekseen, antoi Bobille kenkää ja
palkkasi Pat Quinnin NHL-valmentajakseen. Quinn taas palkkasi
myöhemmin Bob Clarken pelaajavalmentajaksi.
Mihin maalituomareita käytetään videotuomareitten aikakaudella?
Luc Robitaillesta tuli vähän aikaa sitten NHL:n historian eniten
maaleja tehnyt vasen laituri. Joskus 30 vuotta sitten laiturin
pelipuolella, siis vasen tai oikea - olisi ollut merkitystä,
mutta onko sillä merkitystä enää nyt?
Vanhoja pelejä katsoessa huomaamme, että Jari Kurri - oikea
laitahyökkääjä - teki aina maalinsa vasemmalta puolelta kenttää.
Samoin tekee Brett Hull.
Kun tähtiviisikkoja valitaan, valitaan puolustajista vain kaksi
parasta pelipuolista riippumatta. Ehkä olisi aika tehdä sama
myös laitahyökkääjille ja unohtaa vasemmat ja oikeat.
Air Canada Centre oli täynnä Torontossa kun Leafs piti omat
seuranväliset taitokisat. Bryan McCabella oli kovin lämäri,
97.7 mph, yllättäen Garry Valk oli nopein luistelija - Tie
Domihan oli viime kaudella.
New York Islanders on kummallinen joukkue, kolmanneksi
paras NHL:ssä vieraissa - vasta 22:s kotona. ?
Doug MacLean Columbuksessa ei aio treidata kapteeniaan Lyle
Odeleinia huhuista huolimatta.
Vancouver GM Brian Burke oli vihainen Brendan Morrison-
treidihuhuista kieltäen jyrkästi kaupittelevansa Morrisonia.
Morrison on Vancouverista kotoisin ja odottaa vaimonsa kanssa
pariskunnan ensimmäistä lasta, huhut siirrosta Tampaan
tulivat huonoon aikaan.
Dominik Hasekilla oli viiden viime vuoden aikana Buffalossa
keskimäärin 8 nollapeliä kaudessa - tänä vuonna Sabres on
onnistunut pelaamaan vain yhden nollan.
Bob Essensan ura on huonossa jamassa. "Goaltender Bob" saa
seisoskella harjoituksissa kiekkojen maalina, mutta aina
kun Sabres haluaa antaa Marty Bironille huilin - Mika Noronen
kutsutaan Rochesterista.
Edmonton Oilersin nuori sentteri Mike Comrie sai osansa
pahassa alamäessä rämpivän Öljyn arvostelusta ja otti
välillä tulleen pudotuksen nelosketjuun tyynesti vastaan.
"It's a part of the game", sanoi pieni Mike. "Jos et auta
joukkuetta molemmissa päissä kenttää, joku muu saa tilaisuuden
paikallasi".