Rejean Houlen haamu kummittelee ?
Oudoin viime viikon treidi NHL:ssä oli Montreal Canadiensin
luopuminen parhaasta puolustajastaan, veteraani Eric
Weinrichistä - Bostonista kaupassa toisinpäin saapui
Patrick Traverse.
Kun otetaan huomioon miten moni seura NHL:ssä on kipeästi
Weinrichin kaltaisen pakin tarpeessa, Detroit, Dallas,
St.Louis, NY Rangers, Pittsburgh jne. - on vaikeaa
uskoa Habsin uuden GM Andre Savardin luopuneen noin hyvästä
puolustajasta saadakseen NHL-tasolla 6-7:nen puolustajan
tasoa olevan Traversen kun paljon enemmänkin olisi saanut
helposti.
Moni NHL GM on sanonut olleensa valmis tarjoamaan Montrealille
enemmän jos Savard olisi heidän kanssaan neuvotellut.
Kaupat Montrealin ja Bostonin välillä ovat äärimmäisen
harvinaisia: edellisen kerran veriviholliset tekivät
pelaajakaupan kesäkuussa 1964 kun Bruins treidasi oikeudet
nuoreen maalivahtiin nimeltä Ken Dryden ja sai kaupassa
miehet nimeltä Guy Allen ja Paul Reid.
Tämä kauppa tekee pienen särön Andre Savardin toimille
GM:nä, Chad Kilger- ja Gino Odjick-treidit olivat toki
onnistuneita.
Montreal Canadiens on suuressa tienhaarassa uuden omistajan
ostettua seuran jne. Tämänkaltaiset hölmöt kaupat eivät
lupaa pitkää pestiä Savardille.
Kesän draft tulee olemaan äärimmäisen tärkeä Montreal
Canadiensille, jonka pelaajavärväys on ollut yksi liigan
huonoimmista - ellei huonoin - viime vuosina.
Superscoutti Dave Draper oli työttömänä viime
viikkoon saakka..
Lindros-saagan kaksi osapuolta
Kahden veteraani GM:n lähes henkilökohtaiseksi mennyt
julkinen sananvaihto Eric Lindrosin jupakassa oli viime
viikon viihdyttävin NHL:n sikaripuolen tarina.
Toronto Maple Leafsin GM Pat Quinn piti torstaina Torontossa
lehdistötilaisuuden haukkuakseen Philadelphia Flyersin organisaatiota
ja etenkin GM Bobby Clarken toimia Lindros-jupakassa.
Quinn totesi olevansa pettynyt tapaan, jolla koko neuvottelu
käytiin ja tilanteen kariutumiseen. Hänen mukaansa aloite
neuvotteluihin tuli Philadelphia Flyersin puolelta.
Quinn piti pelaajien nimien julkisuuteen vuotamista
epäammattimaisena toimintana.
Flyers GM Bobby Clarke kommentoi Quinnin pressiä värikkäästi,
tyyliin "I don't give a shit about the Toronto Maple Leafs"
jne.
Noin tuhmia sanoja ei saisi radiossa eikä TV:ssä sanoa.
Bob Clarken kommentit olivat niin värikkäitä, että kanadalainen
Sportsnet-urheilukanava lähetti naispuolisen urheilutoimittajan
New Yorkiin perjantaina haastattelemaan Flyer GM:a ja tämä
käyttäytyikin herrasmiesmäisen siististi.
Torontossa lehdet kutsuivat Clarken vetäytymistä neuvotteluista
sanalla "Double-Cross", väittäen Clarken pettäneen lupauksensa.
Clarke itse ei pitänyt treidistä perääntymistä petturuutena;
Philadelphia Flyers pyysi Quinnilta lääkärintodistuksia sekä
selkävaivaisesta ja pari viikkoa pelaamatta olleesta Dany
Markovista että polvileikkauksesta toipuneesta välillä Leafsin
pelejä lehdistökatsomosta katselevasta Nik Antropovista - mutta
todistuksia ei Clarken mukaan saatu. Leafs sai tarvittavat
todistukset Eric Lindrosin terveydentilasta.
Clarken mukaan Quinn oli neuvotteluissa sanonut Tomas Kaberlen
ja Markovin olevan erityylisiä, mutta samanarvoisia pelaajia.
Niinpä Clarke pyysi Quinnia laittamaan Kaberle Markovin tilalle.
Tähän Quinn ei suostunut.
Clarke taas olisi ollut todellinen idiootti jos olisi ottanut
pelaajia ilman lääkärintodistuksia.
Clarke ei halunnut tehdä treidiä, mistä ei hänen mielestään
ole mitään hyötyä Flyersille. Clarke ei ymmärtänyt miten Flyers
voisi hyötyä kaupasta, jossa se saisi yhden loukkaantuneen ja
yhden Leafsille hyödyttömän ja vähän käyttämän pelaajan ja
Leafs taas saisi pelaajan, jonka kanssa seura olisi valmis
tekemään 45 miljoonan taalan sopimuksen samantien.
Pat Quinn väitti neuvottelujen siirtyneen koko ajan Clarken
vaatimusten vuoksi - Clarken mukaan taas: "That sounds like
a guy whos covering his own ass."
Eric Lindrosin lakimies Gord Kirke jopa meni niin pitkälle,
että ilmoitti Lindrosin perheen harkitsevan oikeusjutun
nostamista Philadelhia Flyersia vastaan kaupankäynnin
tahallisen rajoittamisen vuoksi. heh.
Myöhemmin Kirke ilmoitti luopuneensa tästä ideasta.
Tähän Clarke kommentoi remakkaan naurun seasta:"That Gordie
Kirke, he strikes fear into our hearts. Christ, restraint of
trade, what are we doing, selling wheat?
I don't care what they are saying, they are always saying
stupid things."
Clarken mielestä Kirke teki lehdiston kautta hyökkäyksiä
Flyersin kimppuun asioilla, joista tämä ei mitään tiedä ja
ihmetteli miksei 28-vuotias Eric itse pysty puhumaan omista
asioistaan.
Kaksi kertaa kapteenina Stanley Cupin voittanut Bobby Clarke
ei ymmärrä Lindrosin ja tämän agentin rehvastelua tyyliin:
"Olen istunut vuoden pelaamatta aikaisemminkin ja voin tehdä
sen taas" jne.
Clarke:"Come on. If you're a hockey player you're supposed
to wanna play hockey. You want to win the Stanley Cup ?
You are not going to win it by sitting where he is now -
you gotta play hockey. If he wants to sit out - that's
what will happen."
Clarke ei koskaan uskonutkaan saavansa kauppoja tehdyksi
Eric Lindrosista tällä kaudella eikä tule tekemään mitään
kauppoja jatkossakaan ellei niistä ole hyötyä Philadelphia
Flyersille.
Clarken mukaan aloite neuvotteluista ja tarjoukset pelaajista
tulivat aina Torontosta käsin - ei päinvastoin kuten Pat
Quinn väitti.
Tässä tapauksessa on helppoa olla Clarken puolella.
Hän tekee oikein toimiessaan työnantajansa parhaaksi eikä
hänellä ole mitään velvollisuutta toteuttaa yhden Eric Lindrosin
vaatimuksia enää. "The Spoiled One" ei saa tahtoaan läpi -
ensimmäistä kertaa kiekkourallaan.
Clarken tyylistä sanoa suoraan eivät kaikki pidä, mutta hän
tekee oikein.
On hyvä muistaa, että tämän jupakan osapuolet Quinn ja Clarke
ovat hyviä kavereita keskenään jo vuosien takaa, samalla
työnantajalla samassa seurassa vuosia - Clarke on jopa
pelannut Quinnin joukkueissa.
On mahdollista, että Lindrosin treidi Torontoon kariutui
toista kautta - Clarken päämääränä todennäköisesti oli koko
ajan käyttää Lindros-kauppaa saadakseen pelaajia, jotka
voidaan saman tien vaihtaa Phoenixiin Keith Tkachukia
vastaan.
Eric Lindros Keith Tkachukkiin kuulostaa jo paljon paremmalta
treidiltä kuin Lindros yhteen loukkaantuneeseen ja yhteen
vähän käytettyyn pelaajaan.
Myöhemmin Clarke on myöntänyt Flyersin olleen viime hetkiin
neuvotteluissa LA Kingsin kanssa myös Rob Blaken saamisesta -
joten ilmeisesti Clarke yritti käyttää Torontoa saadakseen
pelaajia, joita voitaisiin vaihtaa Kingseihin.
Mutta Colorado teki paremman tarjouksen.
"The Big Three"
1970-luvun dynastiajoukkueessaan Montreal Canadiensilla
sanotaan olleen kolmen kovan puolustajan trio siniviivallaan;
Larry Robinson, Serge Savard ja Guy Lapointe.
Colorado Avalanchella sanotaan olevan samankaltainen "Big Three"
omassa puolustuksessaan nyt; Ray Bourque, Rob Blake ja
olkapäävammasta paraneva Adam Foote.
Vähintään yksi - ja useimmiten - etenkin erikoistilanteissa -
kaksi, näistä pelaajista löytyy koko ajan jäältä ottelun
aikana.
Avsien powerplay näyttää nyt todella pelottavalta:
oikealta ampuva Blake vasemmalla pointilla, lefti Bourque
oikealla - NHL:n paras ylivoimapeli pystyy liikuttamaan
kiekkoa mieheltä miehelle niin nopeasti ja rikkomaan ja
liikuttelemaan vastustajan boxia, että nämä ovat todella
suomeksi sanottuna kusessa - vastustajan on pakko yrittää
pelata lähelle Bourqueta ja Blakea siniviivalla - jos he eivät
tätä tee, nämä pystyvät taidoillaan avaamaan kiekkoa
hyökkääjille välittömästi - ja jos he menevät liian lähelle
- sama juttu..
Hyökkäyspäässä Avsien pp:ssä on vielä Forsberg laidalla,
joko Sakic tai Hejduk maalilla, tai Drury.
Samanaikaisesti kun jokainen Toronton GM Pat Quinnin käymä
neuvottelu muitten seurojen kanssa tuntuu tulleen julkisuuteen -
Rob Blaken siirtymisestä Coloradoon ei kukaan kuullut mitään
ennen treidin julkistamista keskiviikkona.
LA Kingsin GM Dave Taylorin mukaan neuvotteluja käytiin noin
kaksi viikkoa - salassa.
Samana päivänä kun Lindros-kauppa kariutui tuli tieto
Rob Blaken siirtymisestä Denveriin.
Jälleen kerran iso rahakas NHL-seura "vuokrasi" tähtipelaajan,
sanovat arvostelijat.
Blakesta olivat kiinnostuneita myös jo mainittu Philadelphia,
sekä Detroit ja St.Louis.
1996 Lacroix hankki samaan tapaan Patrick Royn Montrealista.
Kaksi vuotta sitten Colorado hankki Theoren Fleuryn Calgarysta -
Mutta se ei riittänyt Dallasin kaatamiseen.
Ja vuosi sitten Lacroix yllätti jälleen hankkimalla Ray
Bourquen Bostonista. (sekä nyt Buffalossa pelaavan Dave
Andreychukin, joka aina unohdetaan mainita)
Tämäkään ei riittänyt Dallasin kaatamiseen.
Näistä vuosista opittiin, ettei huippupelaajan hankkiminen
Coloradollekaan automaattisesti takaa Stanley Cupia joka
vuosi.
Voidaan pitää aika varmana, että valmentaja Bob Hartleyn
päivät Denverissä ovat ohi ellei Avs ainakin tee vähintäänkin
finaaliesiintymistä keväällä.
Hartleyn homma tulee olemaan pitää huolta siitä, että
tähtijoukkue on valmis jokaiseen otteluun, että porukalla
on selvä "game plan" mitä noudattaa.
Rob Blake vietti viimeisen päivänsä Los Angelesin Kuninkaana
joukkuekavereittensa kanssa pelaamalla Curlingia Calgaryssä.
Blaken mukaan mahdollisesta uudesta sopimuksesta puhutaan
vasta playoffsien jälkeen.
Denverissä puolustaja Nolan Pratt otti pelipaidan #44,
jotta Blake sai ottaa tutun paidan #4 - hieno teko nuorelta
Prattilta, jonka isä oli aikoinaan myös NHL-pelaaja.
Veikkaukseni on, että Avs tulee sainaamaan Blaken - Joe Sakic
päättää hienon uransa St.Louisissa, Philadelphiassa tai
Manhattanilla.
Superscout Dave Draper
On hyvä muistaa, miksi GM Lacroix pystyy tekemään tällaisia
kauppoja heikentämättä joukkuettaan: Coloradon palveluksessa
ennen olleen superscoutti Dave Draperin varaamat pelaajat
luovat Avsille sellaista syvyyttä, joka mahdollistaa
treidit.
Draper varasi Milan Hejdukin, Alex Tanguayn, Chris Druryn,
Martin Skoulan, Dan Hinoten jne - joukkueen selkärangan.
Wayne Gretzky palkkasi Draperin Phoenixin pääscoutiksi viikko
sitten - erittäin hyvä veto Väinöltä.
Jopa rahakkaat seurat tarvitsevat Draperin kaltaisia joukkueen
rakentajia draftin kautta voittaakseen pelejä ja voidakseen
tehdä pelaajakauppoja.
Kaksi vuotta sitten Avs treidasi Robin Regehrin ja Wade
Belakin Calgaryyn saadakseen Fleuryn ja vuosi sitten
Sami Paulssonin saadakseen Bourquen.
Ja tänä vuonna LA Kings sai tarvitsemansa kovan puolustajan
Aaron Millerissä ja voimahyökkääjän Adam Deadmarshissa -
hyökkääjätyypin, jota Kings todella tarvitsi.
Merkittäviä virstanpylväitä
Detroit Red Wingsin Steve Yzerman liittyi erittäin
eksklusiiviseen 1600 pisteen kerhoon perjantai-iltana;
muita kerhon jäseniä ovat Wayne Gretzky (2857), Gordie Howe
(1850), Marcel Dionne (1771), Mark Messier (1761) ja
Ron Francis (1608).
Siis kyseessä on vain kuuden miehen kerho.
Ron Francis tarvitsee yhden pisteen vielä tällä kaudella -
sen jälkeen hän on pelannut 20 peräkkäistä vähintään 50
pisteen kautta NHL:ssä. Uskomaton suoritus.
Historiallinen piste tuli uskomattoman hienolla Yzermanille
tyypillisellä tavalla: ensin Yzerman missasi laukauksensa
Igor Larionovin nappisyötöstä, sitten huijasi maalin sivulla
sekä Scott Youngin ja Dallas Draken - kaksi erittäin tunnollista
puolustavaa hyökkääjää - hienoilla harhautuksilla - ennen
kuin nosti kiekon yläpesään.
Steve Yzerman on yksi kaikkien aikojen parhaista.
Samassa ottelussa Sergei Fedorov katkaisi nokkansa ajettuaan
siniviivalla täyttä vauhtia päin vastaan tullutta Bryce
Salvadorea - pää päätä vasten kolari.
Toronto Maple Leafsin kova veteraani Shayne Corson pelasi
viime viikolla uransa 1000:n NHL-ottelun ja asiaankuuluvat
kunnianosoitukset pidettiin Air Canada Centressä.
Corson on aiemmin urallaan ollut kahden eri NHL-joukkueen,
Edmonton Oilersin ja Montreal Canadiensin kapteeni.
Samaan tapaan Joe Louis Areenalla Detroitissa jäälle pyöriteltiin
punainen matto Brendan Shanahanin pelatessa 1000:s.
Maanantai-iltana Calgaryssa Dallas Starsin Brett Hull pelasi
niinikään uransa 1000:n NHL-ottelun; ironisesti paikassa,
jossa ura aikoinaan alkoi. Tai oikeastaan, Hull pelasi
ensimmäisen NHL-ottelunsa 1986 finaaleissa Montreal Forumissa
ampuen kiekon tolppaan heti ensimmäisessä vaihdossaan.
Flamesin silloinen valmennusjohto ei uskonut Brett Hullista
tulevan NHL-pelaajaa ja niinpä tämä treidattiin St.Louisiin.
Dallas Starsin Mike Modano ohitti Neal Brotenin Dallas/Minnesota-
seuran historian parhaana pistemiehenä ja oli tapauksesta
yllättävän liikuttunut pelaajapenkillä, yhyy..
Modanollekin pyöritettiin kotiottelussa myöhemmin punainen
matto juhlan kunniaksi.
Muita juttuja
Aikaisemmin mainittu Phoenixin superscoutti Dave Draper on
Detroit Red Wingsin Kris Draperin lähisukulainen, eli
hän on Phoenixissä nyt samassa "firmassa" muutama vuosi
sitten Kris Draperin naaman historian ehkä törkeimmällä
cheapshotilla totaalisesti remontoineen Claude Lemieuxin
kanssa.
Kanadassa juhlittiin lauantaina "Hockey Day in Canada":a,
13.5 tuntia kestänyt TV-lähetys vieraili eri paikkakunnilla
jääkiekon kotimaassa ja kolme NHL-ottelua näytettiin vielä
peräkkäin livenä; Vancouver Canucks vs. Ottawa, Montreal
Canadiens vs. Toronto ja Edmonton Oilers vs. Calgary.
Jääkiekkopäivää juhlistaakseen Ontariossa reissannut Vancouver
Canucks pelasi perjantaina paikallisen 12-vuotiaitten porukan
kanssa ulkokentällä Bellevillessä, valmentaja Marc Crawfordin
ja pelaaja Matt Cooken kotikaupungissa. Canucks osoitti
kunniaa NHL:n kulta-ajoille matkustamalla paikalle 50-luvun
tyyliin junalla tyylikkäät fedora-hatut joka miehen päässä.
NHL Guide & Record Book 2000-01 listaa NY Rangersin Valeri
Kamenskyn jo uransa lopettaneitten pelaajien joukkoon.
(Kuin suoraan Glen Satherin toiveunesta)
Kamensky ei ole ihan vielä lopettanut, vaan pelaa ja nauttii
vuosi sitten tekemäänsä huippusopimusta edelleen.
Felix Potvin pelasi ensimmäiset ottelunsa LA Kingsin paidassa
Albertassa; ensin tappio Edmontonissa, mutta jo seuraavana
iltana voitto Calgaryssa.
Ottawa Senators tarvitsee vielä puolustajan Sami Salon
paluun jälkeenkin; Sensin sanotaan olevan kiinnostunut
Sean O'Donnelista, kuten myös New Jersey ja Pittsburgh,
jotka tarvitsevat kovuutta siniviivalle.
Penguinsin ongelmana ovat myös loukkaantumiset, samaan aikaan
loukkaantuneitten listalla ovat Jeff Norton, Marc Bergevin,
Hans Jonsson ja Ian Moran.
Anaheim Mighty Ducksin GM Pierre Gauthier myöntää tehneensä
virheen antaessaan jo Edmontonissa vuosi sitten
käyneelle German Titoville uskomattoman $4.6 miljoonan
sopimuksen viime kesänä. "The irony is I'm one guy who's
always professing not to sign guys to retirement contracts,"
totesi Gauthier. Anaheim tullee ostamaan Titovin sopimuksen
ulos kauden jälkeen.
Pittsburghin powerplayn oikeaa pointtia pelaava Aleksei Kovalev
on tehnyt kolme hattutemppua pelkästään helmikuun aikana -
Rangersia vastaan Kovalev teki viiden pisteen illan antamalla
maalisyötöt Mario Lemieuxille ja Marty Strakalle hattutempun
lisäksi.
Kuukauden pelaaja.
Parin vuoden takainen huippuvaraus Atlanta Trashersin
Patrik Stefan on tehnyt tällä kaudella neljä maalia.
Hän teki viisi maalia viime kaudella.
Stefan on kärsinyt loukkaantumisista, mutta odotukset
ovat olleet paljon korkeammalla Stefanin suhteen.
Vancouver Canucks on menossa playoffseihin, mutta tarvitsee
oikealta ampuvan sentterin, joka voittaa aloituksia, pystyy
tappamaan jäähyjä ja pelaamaan pointtia ylivoimalla.
Canucksin oma varaus vuodelta 1992, Michael Peca olisi tuo
pelaaja.