Heritage Classic Edmontonissa, perjantai

NHL / Artikkeli
Perjantaina Edmontonin Commonwealth stadionilla aika pysähtyi kun eilispäivän legendat kokoontuivat lauantain historiallista ulkoilmapeliä varten tehtyyn kaukaloon harjoittelemaan. Montreal Canadiensin ja Edmonton Oilersin suuruuden päivien joukkueet ja nykyajan miehistöt nauttivat silminnähden kirpeässä pakkasessa luistelemisesta; tilaisuus toi monelle mieleen muistot jääkiekkouran alkuajoilta. Samalla juhlatunnelma Edmontonissa on kohoamassa lauantain historiallista ottelua odotellessa

Kaikki valmiina Edmontonissa

Kaksi viikkoa kestäneet järjestelyt Edmontonin Commonwealth stadionilla NHL:n historian
ensimmäisen ulkoilmakaukalossa pelattavaa sarjaottelua varten olivat valmiina jo perjantaina,
jolloin stadionille rakennetussa kaukalossa harjoitteli neljä eri joukkuetta: Montreal Canadiensin
Megastars, Edmonton Oilersin Megastars sekä molempien nykyiset NHL-joukkueet.

Kaikkien neljän joukkueen pelaajien potkussa oli nähtävissä iloa. Jääkiekon pelaaminen
ulkona on hauskaa.

56.169 katsojaa odotetaan paikalle lauantaina. Ainoa pientä huolta aiheuttava ongelma ennen
päätapahtumaa oli pakkanen, joka viimeisen sääennusteen mukaan tätä kirjoitettaessa tulee
pelin alkaessa olemaan noin -15- -20 pakkasen käytyä peliä edeltävänä yönä lähellä kolmeakymmentä
miinusastetta.

NHL:n historia on pitkä, mutta koskaan aikaisemmin ei kahden pisteen peliä ole pelattu ulkona.
Mahdollisen tuulen takia voidaan erityissopimuksella vaihtaa puolia kesken ottelun.

Montreal Canadiensin, Edmonton Oilersin ja NHL:n edustajat tulevat tapaamaan vielä lauantaina
ja päättämään ovatko sääolosuhteet riittävät sarjapelin pelaamiseksi. Peruuttaminen tuntuisi todella
oudolta ratkaisulta pelin saaman huomion takia. Ja jos pelaajilta kysytään, kaikki haluavat pelata.

-Tänään oli hauska päivä, sanoi Canadiensin valmentaja Claude Julien perjantaisen harjoituksen
jälkeen.

-Ensimmäiset 10 minuuttia tuntuivat kylmiltä. Lopussa kukaan ei halunnut tulla jäältä pois.

-Varpaat jäätyivät vähän, mutta muuten oli todella hauskaa, sanoi Joe Juneau.

-Tänään oli hienoa päästä ulos harjoittelemaan, koska tämä oli se päivä, jolloin saimme
pitää hauskaa. Pelasimme lopussa ja kuten näitte, emme pelanneet trappia. Kaikilla oli hauskaa
eikä kylmä haitannut. Huomenna on erilainen päivä, koska keskitymme otteluun.

-On hienoa saada osallistua tällaiseen tapahtumaan. Toivon, että kaikilla on hauskaa -
yleisöllä voi olla kylmä katsomossa. En tiedä tullaanko näitä pelejä järjestämään joka vuosi
tämän jälkeen jos kaikki menee hyvin, mutta ne päätökset tehdään myöhemmin.

Kaksi pistettä jaossa

-Meillä oli hauskaa jäällä, sanoi kapteeni Saku Koivu.

-Vähän kylmä, mutta totuimme kaikki siihen ennen loppua.

-Ottelun saama hype on ollut aikamoista. Samanaikaisesti kun me kaikki haluamme nauttia
tästä tapahtumasta - tällaiseen osallistuminen on kerran elämässä tuleva mahdollisuus - ja pitää
hauskaa tarjolla on myös kaksi todella kipeästi tarvitsemaamme pistettä, sanoi Koivu muistuttaen
miten kaksi pistettä voisi pitää Habsin pelikiertueen keskiarvon piste per peli tasolla.

-Ideaalitilanne olisi lähteä Edmontonista kahden pisteen kanssa ja pitää hauskaa samalla.

-Kylmä ei haitannut itse kroppaa muuten - meille annettiin paksuja paitoja ja lämpöisiä
alusvaatteita - mutta sormet, varpaat ja naama vähän jäätyivät ulkona.

-Sormeni jäätyivät yhdessä vaiheessa ja kuten tiedätte laukaukseni ei koskaan ole kovin hyvä,
mutta nyt se ei ollut edes niin hyvä kuin tavallisesti.

-Tänään oli ainutlaatuinen päivä ja me halusimme pitää hauskaa. Huomisesta tulee erilainen.

Myös Koivu aloitti pelaamisen monen muun tapaan ulkojäiltä.

-Alkuvuosina junnuissa pelattiin pelit ulkona ja myöhemmin tietysti kavereitten kanssa, mutta
kun menimme nousimme C- ja B-junnuihin kaikki pelit pelattiin jo sisähallissa. Turun alueella
oli paljon halleja eikä jäistä ollut pulaa. Varpaitten ja sormien kohmeus tuo junnuajat silti mieleen.

-Suurin sopeutumisvaikeus ulkojäällä pelaamisessa on tuuli ja hengittäminen kylmässä ilmassa -
en usko, että pelaamisessa on muuten ongelmia. Äskeisessä harjoituksessa aurinko oli ongelma,
mutta ennen huomista peliä aurinko on jo mennyt alas.

Viimeisestä loukkaantumisestaan Koivu on jo toipunut:

-Polvi on jo ihan ok, pelirytmin löytäminen ja fyysisesti peliin pääseminen kiinni on nyt tärkeintä.
Polvi tulee varmaan vielä hetken aikaa olemaan arka ja tulee ilmoittamaan itsestään, mutta se
ei ole mikään ongelma kuitenkaan.

-Keskittyminen kaiken tämän muun humun keskellä tulee olemaan pieni ongelma, mutta tämän
päivän tarkoituksena oli nauttia kokemuksesta ja tästä ilmapiiristä ja sitten huomenna keskitymme
vakavasti peliin ja kahteen pisteeseen. Mutta tämä ei ole mikään normaalitilanne - se on selvä asia.

Koivu ei uskonut kenenkään yrittävän pelata itsekkäästi lauantaina saadakseen nimensä
historiankirjoihin ensimmäisenä ulkona NHL-maalin tehneenä pelaajana.

-Olimme jäällä kokonaisen tunnin eikä minulle tullut kylmä, sanoi Montrealin pukuhuoneessa
kamojaan riisunut maalivahti Jose Theodore.

Montreal Canadiensilla on tyylikäs tapa sisustaa vierashalleissa käyttämänsä pukusuojatilat
omilla logoillaan ovissa, pelaajien nimillä näitten istumapaikkojen kohdilla jne. Ranskankielisen
puheen soljuessa kaikkialta, "bleu, blanc et rouge"-väreillä sisustettu vanha edmontonilaisen
jalkapallostadionin pukuhuone saa vierailijan tuntemaan olonsa kuin olisi vähintään Montrealin
Forumissa.

-Meillä ei pitäisi olla vaikeuksia lauantaina, jatkoi Theodore. Erät ovat vain noin 35 minuuttia pitkiä ja
sitten pääsemme aina sisälle lämmittelemään.

Theodoren ainoa huoli perjantaina oli se, että kova pakkanen saattaa jäykistää maalivahdin
varusteita ja tehdä kiekon kiinniottamisen vaikeammaksi. Montrealin huoltaja sanoi säilyttävänsä
mailoja perjantaiyön yli ulkona. Modernit yhden kappaleen mailat saattavat katketa helpommin jos
ne tuodaan pukuhuoneen lämmöstä ulos kirpeään pakkaseen yhdellä kertaa.

Valmentaja Julienin mukaan pelin aikana tullaan tarpeen mukaan ottamaan huomioon pieniä
asioita ulkokaukalopelistä, joita perjantain harjoituksen avulla opittiin.

-Pelaamme lyhyitä vaihtoja. Penkillä meillä on onneksi lämmitin. Jää on hyvä, mutta se tulee
helposti lumiseksi. Maalivahtien suojukset voivat jäätyä. Seuraamme kaikkea pelin aikana.

Edmonton Oilersin harjoituksissa joukkueen suomalaispelaaja Tony Salmelainen pelasi ketjussa
joukkueen uuden vahvistuksen Adam Oatesin ja Shawn Horcoffin kanssa, mutta valitettavasti
Salmelainen ei ole lauantain historiallisen juhlaottelun pelaavassa kokoonpanossa.

NHL-peliin keskittyvien pelaajien asenteen lauantain ainutlaatuiseen jääkiekkojuhlaan kiteytti
parhaiten Montrealin valmentaja Claude Julien:

-Juuri nyt ajattelemme niin, että tämä on legendojen show siihen saakka kun me tulemme
jäälle. He ovat ansainneet omansa ja toivottavasti pystymme tulemaan jäälle heidän jälkeensä
tarjoamaan faneille hyvän pelin, jotta kaikki voivat lähteä kotiin tuntien nauttineensa koko tästä
tapahtumasta.

"Time stood still.."

Kanadassa ennen varsinaista NHL-ottelua pelattava legendojen ottelu on etukäteen huomattavasti
suuremman mielenkiinnon kohteena.

Vastakkain pelaavat kaksi mestarijoukkueina tunnettua organisaatiota, joitten historia koskettaa
toisiaan. Edmonton Oilersin 80-luvun dynastian alkamishetkenä pidetään nuoren joukkueen ottamaa
yllätysvoittoa Montreal Canadiensista playoffseissa suoraan kolmessa pelissä keväällä 1981.

-Olimme nuori joukkue ja vielä uusi laajennusjoukkue NHL:ssä ja se sai ihmisten huomion ja
mielenkiinnon heräämään, sanoi Mark Messier perjantaina.

-Olimme vain 18-19-vuotiaita ja pääsimme pelaamaan mahtavaa Montreal Canadiensia vastaan;
olimme kaikki kasvaneet ihaillen heitä.

Tunnelmaa on Kanadassa nostettu tietenkin näyttämällä tuon Edmonton Oilersin historian tärkeäksi
ponnahduslaudaksi osoittautunutta pelisarjaa televisiosta viime päivinä. Vaikka Risto Siltanen ja Matti
Hagman eivät legendojen ottelussa pelaakaan, ei tule unohtaa näitten kahden suomalaispelaajan
erinomaista panosta yli 22 vuoden takaisissa kamppailuissa. Moni on jo unohtanut miten todella
hyviä nämä kaksi pelaajaa olivat Edmonton Oilersin paidassa NHL:ssä pelatessaan.

Nuoren Oilersin vastustajaansa kohtaan tuntemaa kunnioitusta kuvasti pelisarjan jälkeen pidetty
perinteinen kättely, jonka aikana Oilersin pelaajat pyytelivät vastustajiltaan mailoja muistoksi.

Nyt jäällä tullaan näkemään lyhyessä kaksi kertaa 15 minuutin näytösottelussa ehkä enemmän
jääkiekkotaitoa mitä on koskaan koottu jäälle yhtäaikaisesti. Kello 12.30 sunnuntain vastaisena
yönä Suomen aikaa jäällä pelaa 40.703:n NHL-pelin verran kokemusta.

Yhteenlaskettuna Oilersin ja Habitantsin legendat ovat tehneet 9.841 maalia, 17.438 syöttöä ja
27.279 pistettä. He ovat käyneet kumartamassa 69 NHL-palkintoa ja voittaneet peräti 166 Stanley
Cup-sormusta. Yhdeksän jäällä luistelevaa pelaajaa on jo saanut kunnian tulla kutsutuksi Hockey Hall
of Famen jäseniksi.

Perjantaina oli välillä hierottava silmiään kaukalon laidalla. 80-luvun alussa paljon Edmonton Oilersin
pelejä ja harjoituksia seuranneesta tuntui kuin aika olisi pysähtynyt samaan viikkoon tasan 22 vuotta
sitten.

Mark Messier sai erityisluvan työantajaltaan New York Rangersilta osalllistua historialliseen
näytösotteluun - hän saapui Edmontoniin Glen Satherin kanssa yksityiskoneella perjantaina ja
liittyy takaisin Rangersin kokoonpanoon heti sunnuntaiaamuna.

Vieläkin uskomatonta peliuraansa aktiivipelaajan jatkava Messier nautti vanhojen pelikavereittensa
tapaamisesta kuten kaikki muutkin.

-Tuntui siltä kuin aika olisi pysähtynyt; kuin olisimme jatkaneet siitä mihin aikoinaan jäimme. Oli
uskomatonta voida tulla takaisin ja mennä harjoituksiin. Bussissa kaikki istuivat samoilla vanhoilla
paikoillaan.

-Me kaikki tunnemme olevamme etuoikeutettuja saadessamme olla täällä, sanoi ensimmäistä ja
viimeista veteraaniotteluaan pelaava Wayne Gretzky.

-Glen (Sather) opetti meille, että voittaminen on se, mikä tullaan muistamaan. Se on opetus
nuorille pelaajille ja syy siihen miksi nämä kaksi joukkuetta ovat niin suuren huomion kohteena -
molemmat olivat mestarijoukkueita.

Keväällä 1981 NHL:ssä ei ennen Montreal-sarjaa tiedetty eikä vielä uskottu nimeen Wayne Gretzky.
Ranskankielisessä lehdessä julkaistiin ennen pelisarjaa Gretzkyä pilkannut kolumni, jonka Quebecissä
kasvanut Kevin Lowe käänsi englanniksi ja teippasi pukuhuoneen seinälle.

-Me halusimme näyttää paikkamme (We wanted to make a stand), sanoi Gretzky perjantaina.

Pelisarjasta tuli Oilersin organisaation menestysvuosien lähtökohta.

"Celebration of the Game.."

80-luvun Edmonton Oilersin pelissä oli paljon ilman valvontaa ulkojääpeleissä taitojaan kehittäneen
pelaajasukupolven luovaa pelitaitoa ja peli-iloa - paljon sellaisia elementtejä, joita ei nykypäivän
jääkiekossa juuri näe. Tämän kirjoittaja näki Oilersin pelejä ja harjoituksia paljon kaudella 1981-82
ajatellen, että NHL-jääkiekko tulisi aina olemaan sellaista..

-Nykypäivän jääkiekko on suunniteltua, sanoi Wayne Gretzkykin, todeten jääkiekon nykytyylin
kuvastavan koko nykyisen yhteiskunnan ja elämisen tapaa - kaikki on rakennettua ja suunniteltua.

-Muistan, miten me vielä Oilersissa pelatessamme joskus veimme luistimet kotiin hallilta ja
pelasimme iltaisin ulkona. Olimme kasvaneet sillä tavalla. Älkää siis huoliko meistä ja pakkasesta
huomenna.

-Huominen ottelu on jääkiekon juhla, jonka muistamme lopun ikäämme. Juhlimme jääkiekkoa;
monen pelaajan vanhemmat ovat mukanamme bussissa. Joukkueemme menestys perustui kaikkeen
tähän; perheen, ihmisten ja fanien tukeen; pelikaverien epäitsekkyyteen.

Gretzkykin ihmetteli miten jäällä käynyt 80-luvun Oilers-joukkue kuin yhteisestä sopimuksesta
teki 20 vuoden takaiset lämmittelyharjoitukset täsmälleen samalla tavalla kuin ennenkin.

-Kaikki pelaajat tiesivät mitä tehdä - emme vain tee sitä aivan yhtä kovalla vauhdilla kuin ennen,
naureskeli Gretzky.

Aina kun muistellaan Edmonton Oilersin 80-luvun menestysjoukkuetta, on muistettava että sen
jooukkueen menestyksen takana olivat Glen Satherin päivät pelaajana Montrealissa, jossa hän oppi
millaista oli pelata voittajaorganisaatiossa. Sather toi oppimansa myöhemmin Edmontoniin. Siksi
juuri Montreal Canadiensin mukanaolo tässä jääkiekkojuhlassa on niin oikein.

Perjantaina Sather itse vitsaili lähteneensä Montrealista juuri ennenkuin joukkue aloitti taas yhden
mestaruusputken.

Vanhana kettuna Glen Sather on tähänkin otteluun ehtinyt aloittaa oman leikkinsä Montrealin
joukkueen taustalla hääräävän Rejean Houlen kanssa. Kuultuaan huhuja Mark Messierin mahdollisesta
osallistumisesta näytösotteluun, Houle oli soittanut Satherille kysyen asiasta.

-Hän sanoi, että Montreal Canadiensin jääkiekkoseuran traditio on aina laittaa jäälle joukkue, joka
pystyy kilpailemaan voitosta. Sanoin Reggielle, ettei Messierin pelaamishuhuissa ole mitään perää,
naureskeli Sather.

Messierin pelaamishuhut olivat toki täyttä totta. Vastineeksi Montreal lisäsi kokoonpanoonsa juuri
peliuransa lopettaneet Kirk Mullerin ja Claude Lemieuxin.

Valmentaja Jacques Demers oli soittanut Patrick Roylle kutsuen tämän pelaamaan Edmontoniin,
mutta Roy oli kieltäytynyt. Vanha Canadiens-vahti Richard Sevigny moitti Royta päätöksestä perjantaina
Edmontonissa sanoen Patrickin menettäneen paljon jättäessään tämän elämyksen väliin.

Harjoitukset toivat vanhat hyvät muistot myös Glen Satherin mieleen.

-Harjoitus oli romanttinen hetki minulle, sanoi "pojistaan" vieläkin selvästi ylpeä vanha valmentaja/GM.

-Kipinä kaikkien heidän silmissään kun he katsovat toisiaan, välähdys heidän hampaissaan...
kaikki muistivat kaikki vanhat harjoitukset. Kymmenen minuutin luistelun jälkeen kysyin heiltä,
olivatko he saaneet tarpeekseen..."et voi olla tosissasi", oli vastaus.

-Lopussa Wayne ei halunnut tulla pois jäältä. Kukaan ei halunnut tulla pois.

-Nämä kaverit voidaan laittaa jäälle uudelleen 20 vuoden päästä ja vielä sittenkin he muistavat
miten pelata yhteen. He eivät ehkä luistele paikoilleen yhtä nopeasti, mutta he eivät koskaan
unohda miten pelata toistensa kanssa.

-Kukaan ei saa palkkaa täällä pelaamisesta - kyse on antamisesta takaisin jääkiekolle.

Veteraaniotteluja NHL-legendojen kesken on pelattu aina paljon, esimerkiksi All Stars-viikonlopun
yhteydessä. Mutta koskaan ei peliä edeltävä hype ole noussut samalle tasolle kuin lauantaina
Edmontonissa pelattava peli. Vaikka peliä edeltävät haastattelut ja lausunnot ovat leikkimielisiä,
jotenkin tuntuu, että pelissä on enemmän kuin vain vanhojen legdendojen show faneille.

-Sanoin Messille ja Waynelle että älkää olko illalla ulkona liian myöhään, vitsaili ottelun Glen Sather
lauantaisen ottelun tärkeydestä.

-Dave Semenkolle ja Dave Hunterille taas sanoin, että tehkää mitä haluatte..

-Sanoin Rejean Houlelle, että ei oteta peliä liian vakavasti. Jotkut meistä ovat tulossa vanhoiksi.

Myös Sather muisteli perjantaina tuota kevään 1981 pelisarjaa, josta kaikki alkoi.

-Hei eivät tienneet meistä mitään ja se oli etumme. He eivät tienneet mitään esimerkiksi Andy
Moogista.

-Joukkueemme oppi, että jos he pystyvät voittamaan Montrealin, he pystyvät voittamaan kenet
tahansa.

Dallas Starsin palveluksessa toimiva Andy Moog sekä St.Johnsin AHL-joukkueen valmennuksessa
toimiva Kevin McKlelland olivat kaksi entistä Oilers-pelaajaa, jotka eivät kutsusta huolimatta päässeet
paikalle työkiireittensä takia.

Megastars-ottelun kokoonpanot

Edmonton Oilers

Bill Ranford

Grant Fuhr

Lee Fogolin

Kevin Lowe

Jeff Beukeboom

Ron Chipperfield

Paul Coffey

Glenn Anderson

Esa Tikkanen

Mark Messier

Dave Hunter

Ken Linseman

Jari Kurri

Craig Simpson

Dave Lumley

Randy Gregg

Charlie Huddy

Dave Semenko

Craig Muni

Marty McSorley

Wayne Gretzky

Montreal Canadiens

Richard Sevigny

Steve Penney

Guy Lapointe

Russ Courtnall

Guy Lafleur

Yvon Lambert

Kirk Muller

Bobby Smith

Benoit Brunet

Craig Ludwig

Larry Robinson

Cam Connor

Guy Carbonneau

Steve Shutt

Lucien DeBlois

Gaston Gingras

Chris Nilan

Mark Napier

Claude Lemieux

Stephane Richer

J.J. Daigneault

Lisää kuvia Hertiage Classic-tapahtuman vaiheista kannattaa käydä katsomassa Edmonton Oilersin
sivulta www.edmontonoilers.com

» Lähetä palautetta toimitukselle