Ensimmäinen erä, Hawksin mahdollisuudet
Chicago sai Edmontonin Rexall Placen loppuunmyydyn katsomon edessä hyvän
alun kun Bryan
Berardin syötöksi tarkoittama kiekko osui Kyle Calderin luistimeen ja
meni Oilersin maaliin kun peliä
oli pelattu vain 45 sekuntia.
Chicago Blackhawksilla oli hyvät mahdollisuudet voittaa vihdoinkin peli
vieraskentällä ottelun
ensimmäisessä erässä, mutta loistavan pelin pelannut Tommy Salo torjui
hienoilla torjunnoilla
Hawks-pelaajien yritykset. Mm. Mark Bell ja Steve Sullivan miettivät
varmasti vieläkin menetettyjä
maalipaikkojaan. Hawksin pelatessa 5-3 alivoimalla puolustaja Jason
Strudwick pääsi yksin läpi,
mutta hänen laukauksensa osui tolppaan.
Playoff-paikan luisuessa yhä kauemmaksi Edmonton Oilersin käsistä ja
vastassa pelanneen Chicagon
hävittyä 18 aikaisempaa vieraspeliään peräkkäin Edmontonissa nähtiin
loppujen lopuksi viihdyttävä ja
fyysinen kuolinkamppailu kahden jo lähes toivonsa menettäneen joukkueen
välillä.
Rahakkaalta NHL-kierrokseltaan takaisin Edmontonin puolustukseen
palannut Igor Ulanov sai
kotiyleisöltä mahtavat suosionosoitukset ensimmäisessä erässä
taklattuaan kuljettamaansa kiekkoa
katselleen Ryan VandenBusschen pois pelistä puhtaalla avojäätaklauksella.
- On hienoa kuulla kuinka fanit kannustavat meitä vielä kaikesta
huolimatta; me olemme siitä
kiitollisia, sanoi Ulanov ottelun jälkeen.
- Yleisön suosionosoitukset saivat väristykset kulkemaan
selkärangassani; on hienoa, että
he osoittavat suosiotaan hyville tilanteille, oli kyseessä taklaus,
maali tai joku muu tilanne.
- Kiekko pomppi hänen jaloissaan ja hän käänsi katseensa alas
löytääkseen sen. Sellaisissa
tilanteissa on hyvä yrittää taklausta. Toiset pelaajat tekevät
sellaisia virheitä enemmän kuin
toiset ja yritän aina osua heihin enemmän kuin muihin. Se on osa
jääkiekkoa.
Oilers-kapteeni Jason Smith palasi jäälle loukkaantuneitten listalta ja
aloitti heti railakkaasti
tappelemalla Travis Moenin kanssa ensimmäisessä erässä. Showhun muutama
päivä aikaisemmin
nostettu Shawn Thornton sai ensimmäisen erän lopussa odotetun kutsun
tappeluun Georges
Laraquelta ja piti puolensa hyvin suurikokoista Georgea vastaan mustasta
silmästä huolimatta.
Kaksi tappelua kahdessa NHL-ottelussa Thorntonilta; Edmontonissa hyvin
jääaikaa 11:59 ja +1.
Toinen erä, Oilers ottaa pelin haltuunsa
Toisessa erässä kotijoukkue pääsi tasoittamaan Igor Ulanovin istuessa
jäähyllä Shawn Horcoffin
päästessä vajaalla yksin läpi. Horcoff ei saanut laukaistua kiekkoa.
- Sain lyötyä mailallani kiekon Horcoffin mailasta poispäin, mutta
valitettavasti se osui Bryan
Bedardin polvisuojukseen ja kimposi siitä suoraan maaliin, totesi
maalivahti Craig Anderson
ottelun jälkeen.
- Kun olimme vain 1-0 johdossa ja he onnistuivat tekemään ensimmäisen
maalinsa vajaalla me menetimme
pelirytmimme. Jos olisimme onnistuneet käyttämään hyväksemme heti sen
jälkeen saamamme
ylivoimapelin, peli olisi saattanut kääntyä toisinpäin. Mutta Oilers
jatkoi painostustaan ja minä en
onnistunut tekemään ratkaisevia torjuntoja.
Kauden aikana huomattavasti liikkumistaan parantanut Tuomo Ruutu kävi
toisessa erässä kovaa
kamppailua laidalla Igor Ulanovin kanssa jättäen toisen kovan taklauksen
jälkeen Igorin jään pinnalle.
Toisen erän loppupuolella kotijoukkue pääsi rankaisemaan kahdesta
Blackhawksin puolustusvirheestä
kahdella maalilla minuutin ja kuuden sekunnin sisällä. Nämä maalit
ratkaisivat pelin nopeasti
Oilersille; tilanne oli 3-1.
Georges Laraque teki kauden ensimmäisen maalinsa ohjaamalla Ethan
Moreaun rystylaukauksen
maaliin ja Shawn Horcoff iski maalin edestä illan toisen maalinsa Chicagon verkkoon kiekon kimpoillessa
mailojen kautta Andersonin taakse. Yleisön suuri suosikki Georges
Laraque saattoi samalla tehdä
viimeisen maalinsa Oilers-paidassa - huhut suuren Georgen myymisestä
muualle ovat olleet sitkeitä
viime aikoina.
- Toinen maali meni ohitseni ohjauksesta, sanoi Hawks-vahti Craig Anderson
- Kolmas taas osui kahteen mailaan ja nousi suoraan ylös, en tiennyt
mihin kiekko meni ennenkuin
löysin sen takaani maalista.
Kolmas erä, Abbaa ja tappeluja
Kolmannessa erässä Chicago pääsi vielä kaventamaan Ville Niemisen
kierrettyä kulmasta ja annettua
kova syöttö siniviivalle Bryan Berardille, joka ampui kiekon maaliin.
Mutta muutamaa minuuttia
myöhemmin erinomaisen pelin pelannut Ryan Smyth syötti kiekon laidalta
trailerinä toimineelle
Fernando Pisanille, joka ampui suoraan syötöstä kiekon yli Andersonin -
viimeistään Abba-hitin
"Fernando" soidessa vieraat oli jo lyöty. Valmentaja Sutter yritti
vielä neljää minuuttia ennen loppua
ylivoimatilanteessa kaventaa peliä kuudella kenttäpelaajalla neljää
vastaan, mutta Ethan Moreau
pääsi katkaisemaan syötön ja lähetti kiekon tyhjään maaliin. Lopputulos
siis 5-2, Hawksin 19:s
perättäinen vierastappio.
Ottelun viimeisellä minuutilla pelin ykköstähti Shawn Horcoff tappeli
vielä roikaleenkokoisen
Hawks-puolustajan Burke Henryn kanssa viimeistellen kahden maalin Gordie
Howe-hat trickin
ilman syöttöpistettä.
Oilersin AHL:stä kutsuma Jani Rita ja Hawksin Lasse Kukkonen olivat
molemmat paikalla, mutta
eivät pukeneet.
- Jani Rita on pelaaja, jolla on paljon kykyjä, mutta joka ei ole vielä saanut tilaisuutta näyttää niitä NHL-joukkueessamme, sanoi Oilers GM Kevin Lowe torstaiaamun harjoitusten yhteydessä pitämässään mediatilaisuudessa.
- Joskus voi kestää pitempiä aikoja ennenkuin pelaaja saa lunastettua täysiaikaisen paikan NHL:stä, kuten Jason Chimeran tapauksessa. Odotamme uusien pelaajiemme pystyvän tuomaan peliimme uutta virtaa - Los Angeles Kings esimerkiksi on koko kauden ajan ollut pahan loukkaantumissuman uhrina ja on silti pystynyt voittamaan pelejä farmijoukkueesta tuotujen pelaajien avulla.
Oilersin paidassa ensimmäisen NHL-pelinsä pelasi torstaina Ritan kanssa Torontosta nostettu Edmontonissa syntynyt pienikokoinen Mike Bishai, joka pelasi 9:04. Bishain kehitys on ollut todella nopeaa - vielä vähän aikaa sitten Edmontonin jakaessa Hamiltonin farmijoukkueensa Montrealin kanssa Mike Bishai pelasi ECHL:ssä.
Tuomo Ruutun peliaika ottelussa 17:26, josta ylivoimalla 5:05; kaksi
laukausta, miinus 2. Ottelun
jälkeen Ruutun plusmiinustilasto näyttää joukkueen huonointa lukua -22.
Ville Nieminen pelasi
11:23 ollen plus yksi. Ruutu pelasi ottelun ykkösketjussa Kyle Calderin
ja treidihuhuista huolimatta
vahvasti yrittävän Aleksei Zhamnovin kanssa Niemisen ketjukaverien
vaihdellessa nelosketjussa.
Parin aikaisemman vierastappion jälkeen joukkueensa yritystä kehunut
valmentaja Brian Sutter
piti pelin ratkaisijana maalivahti Salon unelmapeliä ja sitä, että
toinen joukkue käytti tilanteensa
hyväkseen ja toinen ei:
- Me olimme niskan päällä ja saimme maalintekopaikkoja ensimmäisessä
erässä, mutta emme
käyttäneet tilaisuuksiamme hyväksi. He pääsivät samanlaisiin paikkoihin
toisessa erässä ja
tekivät maaleja. Meidän olisi pitänyt olla ensimmäisen erän jälkeen
selvässä johdossa.
- Salo oli uskomaton tänään; peli olisi voinut olla 3 tai 4-0
ensimmäisen erän jälkeen, me teimme
virheemme toisessa erässä.
- Pelasimme mielestäni aika hyvin tänään, varsinkin ensimmäisessä
erässä, sanoi puolustaja
Bryan Berard.
- Mutta löysäsimme vähän toisessa ja Oilers pääsi tekemään maalinsa.
Meillä oli paljon paikkoja
ensimmäisessä erässä, ja yritimme saada kiekkoa maalille ja päästä
reboundeihin, mutta Salo
teki uskomattomia torjuntoja.
- On inhimillistä, että kun istuu penkillä ja näkee menetetyt
mahdollisuudet ajatellen että pelin
pitäisi olla jo meidän hyväksemme 4-0 ja siitä voi turhautua, mutta
meidän on opittava olemaan
vahvempia henkisesti.
- Yksi parhaista peleistäni tällä kaudella. Onnistuin tekemään muutaman
torjunnan ja saimme
tehtyä pari maalia, totesi vaatimattomasti illan tähti Tommy Salo.
- Salo oli todella hyvä ensimmäisessä erässä. Tarvitsimme tämän voiton
kipeästi ja Tommy
antoi meille mahdollisuudet voitoon, sanoi valmentaja Craig MacTavish.
- Chicago on hyvin haastava joukkue hyökkäysmielessä. Heillä on hyviä
hyökkääviä pelaajia
kuten Zhamnov, Sullivan, Calder ja Ruutu. Kokeneet
veteraanipelaajamme pelasivat tänään
hyvin. Igor pelasi hyvin tehden pari isoa taklausta, VandenBusschea ja
Ruutua päin.
- Ja oli tärkeää saada Gator (Jason Smith) takaisin.
- We had to either win today or there would have been a bloodbath,
päätti vielä yhdeksi päiväksi
työpaikkansa säilyttänyt valmentaja MacTavish.
Edmontonin Rexall Placen katsomossa nähtiin kaksi Suomen lippua, mutta
hyvin tilaisuuteen oli
myös valmistautunut Hawks-paitaan pukeutunut fani joka loppusummerin
soidessa nosti ylös kyltin,
jossa luki "GOD SAVE MY TEAM".
