Avseilla neljännes runkosarjasta jäljellä

NHL / Artikkeli
Olympiatauon päätyttyä Colorado Avalanchella on runkosarjasta jäljellä vielä kaksikymmentäkaksi peliä. Jo tässä vaiheessa on selvää että organisaation viime kauden joukkuekohtaisia piste-ennätyksiä ei saavuteta, mutta lohkovoitto ja pudotuspelipaikka tuntuvat jo varmoilta. Loppukaudella kiinnostus kohdistuukin pelaajien henkilökohtaisten ennätysten saavuttamiseen ja toimitusjohtaja Lacroixin joukkueen parantamiseksi mahdollisesti suunnittelemiin kauppoihin.

Maalivahdit

’Lanchen maalivahtien olympiakeikka ei sujunut aivan siihen tahtiin miten ennen kautta odotettiin. Ykkösvahti Roy ei saanut haluamansa kaltaista kohtelua Kanadan joukkueenjohtaja Wayne Gretzkyltä ja kieltäytyi tykkänään osallistumista kisoihin. Roy ei yllä tällä kaudella yhden kauden voittoennätykseensä (40), mutta jokainen voittohan kasvattaa hänen johtoaan kaikkien aikojen voittolistalla. Patrickin päästettyjen maalien keskiarvonsa on tällä hetkellä alhaisempi kuin viime kaudella syntynyt aikaisempi ennätys 2,21.

Sveitsiläiset odottivat David Aebischer hinaavan heidät parhaimmassa tapauksessa aina loppusarjaan, kahdeksan parhaan, joukkoon asti. Toisin kuitenkin kävi. Vaikka Aesbicherillä oli alla kaksi perättäistä nollapeliä (Minnesotaa ja Calgaryä vastaan), niin hän petti maanmiestensä odotukset pahemman kerran. Saaliina oli kahdessa pelissä tappio ja tasapeli (torjuntaprosentti
80,65) ja Sveitsi jäi lohkossaan toiseksi viimeiseksi. Mikä pahinta, toisesta lohkosta meni jatkoon Sveitsin perivihollinen Saksa.

Olympiapettymistä lukuunottamatta Davidin kausi on mennyt varsin hyvin, mutta saa nähdä miten monta peliä hän saa pelata jäljellä olevasta paristakymmenestä. Olympiatauon virkistämä Roy haluaa varmasti pelata mahdollisimman paljon ja voipi olla että kakkosvahti ei tällä kaudella pelaa lähellekkään viime kautista minuuttimäärää (1393 min.). Tällä kaudella peliaikaa on koossa vasta vajaat 900 minuuttia ja päästäkseen viime kautiseen aikaan Davidin pitäisi torjua lähes puolet jäljellä olevista peleistä. Onhan tietenkin mahdollista että Aebischer ja Roy pelaavat jäljellä olevat ottelut vuorotellen, mutta hyvin epätodennäköistä se on.

Aebischerin saaatua orgasaation johdolta luvan lähteä olympialaisiin ennen kisatauon alkua, Hersheystä kutsuttiin Royn varamieheksi Philippe Sauve. Nuoren Sauven asema vahvistui GM Pierre Lacroixin vaihdettua Bearsin toisen maalivahdin Frederic Cassivin farmipuolustaja Brett
Clarkiin. Kaupan jälkeen Hersheyn ehdottomaksi ykkösvahdiksi noussut entisen NHL-vahti Bob Sauven poika Philippe osoitti olevansa häneen kohdistettujen kovien vaatimusten mittainen. Kaupan jälkeen hän pelasi erinomaisesti, mm. kaksi perättäistä nollapeliä.

Osaltaan Cassivin kauppaminen osoitti, että organisaatiossa uskotaan viime kesänä ensimmäisenä varatun Peter Budajin olevan riittävän hyvä - ja kypsä - pelaamaan ensi kaudella Sauven kakkosvahtina AHL:ssä. Tosin en ainakaan vielä
ole mistään lukenut Budajin tehneen sopimusta Avalanchen kanssa. Budajahan on pelannut tämän kauden OHL:n Toronto St. Michaelsisa aivan erinomaisesti ja pelasi Slovakian joukkueessa nuorten MM-kisoissa.

Puolustajat

Tsekin olympiajoukkueen ykkösparissa yhdessä Roman Hamrlikin kanssa pelannut Martin Skoula on niukasti tekemässä uutta kauden piste-ennätystään. Viime kauden pistemäärä (25) on enää neljän pisteen päässä ja maaliennätykseen (8) ole matkaa enää kuin yksi osuma. Samalla tavalla toinen luottopakki Greg de Vries on puksuttamassa kohti omaa ennätystään, seitsemäätoista
pistettä. Gregillä on tällä hetkellä koossa 13 pojoa (6+7) ja jos päävalmentaja Hartley joutuu lepuuttamaan olympialaisissa väsyneitä Adam Footea ja Rob Blakea, niin kakkospakit Skoula ja de Vries saanevat osassa loppuneljänneksen peleistä reilummanpuoleisesti peliaikaa.

Loukkaantumisten rikkomasta kaudesta huolimatta Adam Foote on jo nyt rikkonut kahdella pisteellä vanhan ennätyksensä 21. Jos Foote pystyy pitämään paikkansa ehjinä viimeisen 20 pelin ajan, niin hänen piste-ennätyksensä hilautunee samoille lukumille Martin Skoulan kanssa - johonkin 25 ja 30 pisteen välille. Nykyajan maaliköyhässä NHL:ssä ko. pistemäärä on hyvä saavutus puolustavana puolustajana pidetylle Footelle, varsinkin kun huomioidaan hänen lukuisat
sairastupapäivänsä.

Puolustuksen suurin yllättäjä Pascal Trepanier on jo nyt rikkonut oman piste-ennätyksensä parilla pisteellä. Uusi rekordi on tällä hetkellä 4+8, kun viime kaudella Pascalin saldo jäi kymmeneen (6+4). Todd Gillin poistumisen jälkeen Avalanchen puolustus on varsin ohut, mikä taannee
Trepanierin peliajan pysymisen reilussa kymmenessä minuutissa. Tällä hetkellä hänen keskimääräinen jääaikansa on yli 15 minuuttia, mutta kahden muun rightin pakin Footen ja Blaken pelatessa reilusti yli parikymmentä minuuttia per peli, Pascalin peliaika tulee vääjäämättä vähenemään loppukaudesta. Toivottavasti ex-anaheimilainen pysyy fyysisesti ja henkisesti ehjänä ja säilyttää hyvän vireensä. Muistaen Adamin ja Robin loukkaantumisalttiuden on Coloradolle on välttämätöntä että Trepanier on tiukassa kunnossa pudotuspelien alkaessa. Positiivista olisi jos
Pascal onnistuisi vielä napauttamaan pari häkkiä lisämään ja siten sivuamaan yhden kauden maaliennätystään (6).

Denveriläispuolustuksen toinen olympiavoittaja Rob Blake ei tule hätyyttelemään kahdeksisen vuotta vanhaa piste-ennätystään (20+48=68), mutta viime kauden 59 pistettä on juuri ja juuri mahdollisuuksien rajoissa. Tällä hetkellä Robilla on koossa 43 pojoa, joten loppukauden mennessä
nappiin kuudenkymmenen pisteen raja on saavutettavissa - joskin varsin epätodennäköistä. Oikeastaan toivon että lähes 28 minuuttia pelissä pelaava Blake kärsisi loppukaudella lievän loukkaantumisen - esim. pieni varvasvamma - jotta hän voisi ladata akkujaan kevään pudotuspelejä varten.

Hyökkäys

Hyökkäyksessä nuorisokolmikko Drury, Hejduk, Tanguay tulee jäämään kauas viime kauden pistesaldoistaan ja samoin tulee käymään viime kauden palkintogaalassa pöydän putsanneelle Joe Sakicille. Olympialaisissa Sakic kuitenkin osoitti yhä kuuluvansa maailman sentterieliittiin, hänethän palkittiin koko kisojen MVP:nä.

Joukkueen top-six hyökkääjistä ainoastaan juuri loukkaantumisestaan toipunut Steve Reinprecht tulee tekemään uuden ennätyksensä. Hän on enää viisi pistettä jäljessä viime kauden, rookiekautensa, kokonaissaldoa (15+21=36). Maaleissa (9) hän on vielä kuutisen osuman verran tulokaskautta jäljessä, mutta syöttöjä on kertynyt jo 22. Huomiotavaa on että Steve oli ennen olympiataukoa sivussa neljästätoista pelistä. Jos hän pääsee vuodenvaihteen vireeseensä, niin haarukassa on 40-45 pisteen kausi.

Viime vuoden pudotuspelionnistujista kakkoskautiset Ville Nieminen ja Dan Hinote ovat molemmat pelanneet tähän mennessä alle odotusten. Tuskinpa kumpikaan saavuttaa
tulokaskautensa saldoja, varsinkaan nyt kun Reinprecht on tervehtynyt ja ottaa ennen olympiataukoa tulikuumana käyneen Radim Vrbatan kanssa Sakiciltä, Tanguaylta, Druryltä ja Hejdukilta ylijäävät pelipaikat kahdesta hyökkäävästä ketjusta. Avalanchen kolmos- ja
nelosketjujen kaverit ovat kyllä yritteliäitä ja peräänantamattomia pelaajia, mutta Stephane Yellen,
Eric Messierin, Mike Keanen, Brian Willsien, Brad Larsenin ja Scott Parkerin rinnalla ei kannata haaveilla ylivoima-ajasta tai pistesaldojen ja tehotilastojen merkittävästä kohenemisesta.

Kauppahuhuja?

Kevääseen kuuluu että toimitusjohtaja Pierre Lacroixin - ja siten Colorado Avalanchen - nimi yhdistetään suunnilleen jokaiseen tarjolla olevaan vapaaseen agenttiin. Varmat huhut kertovat että ainakin Bill Guerin, Teemu Selänne, Bobby Holik ja Darius Kasparaitis ovat tulossa Denveriin.
Allekirjoittanut ei oikein ymmärrä millä muskeleilla Lacroix nämä pelaajat - tai edes yhden heistä -
organisaatioon hankkii?

Ei sen paremmin farmissa kuin varauksissaan ole Vaclav Nedorostia lukuunottamatta muita NHL-organisaatioita kiinnostavia pelaajia. Saadakseen esim. Bill Guerinin tasoisen pelaajan Lacroixin pitäisi luovuttaa nykyisestä kokoonpanostaan ainakin yksi, todennäköisesti kaksi pelaajaa. Kuullostaa ihan hölmöläisten touhulta, ei peitto siitä pitene että leikataan loppupäästä pala pois ja ommellaan se alkupäähän. Toivottavasti Lacroix tyytyy
odottamaan odotettua nopeammin tervehtyneen Peter Forsbergin paluuta ja tekee ennen maaliskuun puoltaväliä vain pari pientä hankintaa. Esimerkiksi huhuttu ex-Red Wings Larry Murphyn rahtaaminen eläkkeeltä takaisin pelikentille voisi olla sopiva buusti Avalanchen muuten varsin ohuelle puolustukselle.

Colorado Avalanche (Wednesday 2/13 vs St. Louis)

1 - Alex Tanguay / Joe Sakic / Radim Vrbata

2 - Milan Hejduk / Chris Drury / Dan Hinote

3 - Eric Messier / Stephane Yelle / Mike Keane

4 - Ville Nieminen / Brad Larsen / Brian Willsie

D1 - Greg DeVries / Adam Foote

D2 - Martin Skoula / Pascal Trepanier

D3 - Rick Berry / Bryan Muir

G - Patrick Roy / Philippe Sauve

Sivussa

G-David Aebischer (olympialaisissa), D-Rob Blake (flunssa), RW-Scott Parker, C-Peter Forsberg
(jalkaleikkaus), C-Steve Reinprecht (polvi)

» Lähetä palautetta toimitukselle