Detroit on tunnettu jo 50-luvun alussa aloitetusta mustekalojen jäälleheittoperinteestä Stanley Cupin
playoffseissa. Edmontonin ja Detroit Red Wingsin toisessa kohtaamisessa sunnuntaina juuri ennen pelin alkua Joe Louis Areenan jäälle lensi albertalainen häränpihvi. Heittäjänä toimi valepuvussa -Red Wings-lippis päässä - paikalle tullut edmontonilainen radiojuontaja, jonka kohtaloksi tuli lentääulos hallista tapauksen jälkeen järjestysmiesten toimesta.
Koska Oilers voitti ottelun, oli selvää, että Albertan kuuluisaa pihviä tultaisiin näkemään tiistaina myös Edmontonissa. NHL on mustekala- ja rottavillitysten vuoksi ottanut erittäin kovan linjan -jäälle heitetyistä esineistä voidaan antaa jäähy kotijoukkueelle pelin viivyttämisestä. Niinpä tiistaina Edmontonin Rexall Placessa nähtiin viisi pihviä jäällä - ne heitettiin
kansallislaulujen aikana. Kaukaa katsottuna ilmeisesti neljä pihveistä oli ns. New York cut ja yksi todella iso, ehkä tuuman paksuinen T-Bone-pihvi. Pihvit annettiin ennakkoon tehdynpäätöksen mukaan paikallisen rankkurin
koirille.
Kommentteja
Detroitin vanttera maalivahti Manny Legace uskoi joukkueensa nousevan uudelleen torstaina Edmontonissa
pelattavassa neljännessä ottelussa:
- Pelasimme alussa ailahtelevasti, mutta tulimme hienosti takaisin kolmannessa erässä. Jatkoajalla emme sitten pystyneet edes ostamaan maalia. Ottelu oli todellinen
henkinen vuoristorata - oli vaikeaa koota itsensä uudelleen Williamsin hylätyn maalin jälkeen. Mutta me
olemme kokenut joukkue ja tulemme varmasti takaisin vahvasti torstaina.
Ottelun ratkaisija Jarrett Stoll oli helpottunut:
- Tunnelma hallissa oli koko pelin ajan aivan mahtava. Minulla oli pari hyvää tilaisuutta ratkaista peli jo
ensimmäisellä jatkoajalla ja kun lopulta onnistuin, odotin vain kuinka nopeasti joukkuekaverini ehtisivät tulemaan luokseni maalia juhlimaan. Mutta Wings on kokenut joukkue eikä tule luovuttamaan.
Dwayne Roloson kiitteli ottelun toimitsijoita:
- Kun kiekko meni maaliin maalin sivuraudan alitse, en heti tajunnut mitä oikein oli tapahtunut ja mitä kautta kiekko oli mennyt sisään. Yritin keksiä ratkaisua kunnes Chris
Pronger tuli luokseni ja sanoi nähneensä kiekon menneen maalin sivun alitse. Pronger meni tämän jälkeen ilmoittamaan tapahtuneesta Oilersin pelaajapenkille, jossa pelaajat istuivat rauhallisesti odottamassa Detroitin pelaajien juhliessa jäällä hetkeä myöhemmin hylättyä maalia.
- Minulle tehtiin maali maalin sivun läpi kerran Minnesotassa, ja kerran Buffalossa John LeClair ampui
kiekon läpi maalin sivuverkon taakseni. Molemmat maalit hyväksyttiin, joten on hienoa nähdä tämän ottelun toimitsijoitten olevan tehtäviensä tasalla.
- Tunnelma hallissa oli mahtava. Meteli oli niin kova, etten pystynyt puhumaan puolustajille, koska he eivät pystyneet kuulemaan minua. Puolustus pelasi loistavasti tänään; näin laukaukset hyvin ja pakit menivät monien kiekkojen eteen.
Hävinneen joukkueen valmentaja Mike Babcock piti lehdistötilaisuutensa lyhyenä:
- Pelasimme hyvin kiekon kanssa ja hyökkäsimme hyvin tänään. Shanahan ja Datsyuk pelasivat jo vähän paremmin ja heidän pelinsä on menossa oikeaan suuntaan.
Oilersin valmentaja Craig MacTavish oli vain pari viikkoa sitten arvostelijoitten hampaissa joukkueen taistellessa verisesti viimeisestä playoff-paikasta. Nyt MacT näyttääkin jo lähes valmennusnerolta kahden voiton, onnistuneesti sisäänajetun uuden puolustussysteemin ja
onnistuneitten peluutusten ansiosta.
Edmontonissa pidettiin aivan viime viikkoon saakka kunnia-asiana sitä, ettei Oilers koskaan alentunut pelaamaan trappia, vaan viihdytti yleisöään vauhdikkaalla ja viihdyttävällä jääkiekolla. Joukkue ja sen valmentajat eivät halua kutsua puolustussysteemiään trapiksi, vaan puhutaan 1-2-2 prässistä. Edmontonilainen radioasema jopa pyysi kuuntelijoita soittamaan ehdotuksiaan tämän uuden tehokkaan systeemin nimeksi, koska sen oikeaa nimeä ei
kukaan halua käyttää - parhaita ehdotuksia olivat mm. "The Alberta Advantage", "The Mullet", "The MacT-bone" ja
"The Third Way".
- Meillä oli vaikeuksia päästä yli Detroitin kavennus- ja
tasoitusmaaleista. Vasta ensimmäisen jatkoajan puolivälissä onnistuimme pääsemään taas jaloillemme, muisteli valmentaja MacTavish ottelun kovia hetkiä.
- Maalivahtipelimme oli erityisen hyvää ja mahdollisti voiton. Meillä oli onnea saada ensimmäinen kiekko jatkoajalla ohi heidän maalivahtinsa, koska mitä tahansa voi tapahtua jatkoajalla.
-D etroit on dynaaminen joukkue, joka pystyy tekemään paljon maaleja nopeasti tarvittaessa. Olen tyytyväinen siihen, että olemme olleet taistelemassa voitosta jokaisessa playoffs-pelissä.
- Mielestäni Wingsin juhlinta Jason Williamsin laukauksen jälkeen oli epäluonteenomaista heille. Manny luisteli koko kentän läpi juhlimaan maalia muitten kanssa...olen varma, että paluuluistelu takaisin maalille oli pitkä ja raskas. Prongs (Chris Pronger) sanoi meille heti, että kiekko oli
mennyt maalin sivun alta.
- Puhuimme ennen peliä yleisön hulinasta ja äänekkyydestä. Se on hienoa, mutta on tärkeää ettemme anna sen vaikuttaa ratkaisuihimme ja päätöksentekoon jäällä.
Mahdollisesti viimeistä kevättään pelaava Wings-legenda Steve Yzerman ei pelannut paljoakaan jatkoajalla ilmeisesti selkävaivojen vuoksi ja hänen pelaamisensa
torstaina Edmontonissa on epävarmaa.
