Aleksander Barkov aloitti ammattilaisuransa jo 16-vuotiaana Tapparassa kaudella 2011-12. Joukkue oli runkosarjassa kolmanneksi viimeinen, mutta superlupaus keräsi 32 pelissä 16 tehopistettä. Seuraavalla kaudella 17-vuotias Barkov takoi 53 pelissä 48 tehopistettä, joilla irtosi Liigan pistepörssin yhdeksäs sija. Pudotuspeleissä Barkov loukkasi polvensa, ja Tappara joutui tyytymään hopeaan.
Kesällä 2013 Barkov varattiin Florida Panthersiin varaustilaisuuden toisena pelaajana, edellään vain Colorado Avalanchen valitsema Nathan MacKinnon. NHL-ura alkoi − molemmilla − heti seuraavana syksynä.
"Minulla on joukkueessani neljä tai viisi pelaajaa, joita ei tarvitse valmentaa. Barkov vaikuttaa jo päässeen sille tasolle"
340 runkosarjapeliä ovat tuottaneet Barkoville 257 tehopistettä eli 0,76 tehopistettä ottelua kohden. Heikommalla pistetahdilla on pelannut esimerkiksi samana vuonna kuudentena varattu Calgary Flamesin ykkössentteri Sean Monahan, ja aiemmin mainittu MacKinnonkin repäisi selvän kaulan vasta viime ja tämän kauden tehoilullaan.
Loukkaantumiset ovat kiusanneet Barkovia myös NHL:ssä, ja vasta viime kaudella isokokoinen keskushyökkääjä pystyi pelaamaan ehjän runkosarjan. Kaudella 2014 -15 Barkoville kertyi 71 runkosarjapeliä, mutta pelejä jäi väliin monelta viikolta.
| Tilastot kausilta 2013-16 | P1/60 | TOI/GP | CF/60 | HDCF% | xGF/60 | FOW% |
| Aleksander Barkov | 1,43 | 18:03 | 53,53 | 53,06 | 2,2 | 48,1 |
| Nathan MacKinnon | 1,3 | 17:46 | 55,92 | 45,74 | 2,17 | 46,8 |
| Sean Monahan | 1,42 | 18:19 | 51,41 | 43,44 | 2,12 | 49,2 |
P1/60 = yhteenlasketut maalit ja ykkössyötöt suhteutettuna 60 peliminuuttiin, TOI/GP = keskimääräinen peliaika ottelua kohti kaikissa pelitilanteissa, CF/60 = laukausmäärä suhteutettuna 60 peliminuuttiin, HDCF% = suoritettujen korkean todennäköisyyden laukausten määrä suhteessa vastaanotettuihin korkean todennäköisyyden laukauksiin, xGF/60 = luotu maaliodottama suhteutettuna 60 peliminuuttiin, FOW% = aloitusten voittoprosentti. Tilastot viidellä viittä vastaan, ellei toisin mainittu.
Vertaillusta kolmikosta Barkov loi NHL-uransa kolmen ensimmäisen kauden aikana eniten maaliodottamaa ja teki eniten ykköspisteitä suhteessa peliaikaan. Laukaisuhallinnalla mitattuna MacKinnon oli Barkovia edellä, mutta suomalaisen laukaisuhallintatilastot olivat vaarallisten maalipaikkojen osalta huomattavasti paremmat.
Vammoista huolimatta Barkov pelasi siis NHL-uransa alusta asti kokonaisuudessaan vahvalla tasolla ja on lisäksi pystynyt kehittymään. Ainoastaan vaarallisten maalipaikkojen laukaisuhallinnassa suoritustaso on laskenut kolmen ensimmäisen NHL-kauden jälkeen, mutta silti suomalainen on edellä varausikäluokkansa verrokkeja.
| Tilastot kausilta 2016-19 | P1/60 | TOI/GP | CF/60 | HDCF% | xGF/60 | FOW% |
| Aleksander Barkov | 1,67 | 21:02 | 59,27 | 50,63 | 2,47 | 51 |
| Nathan MacKinnon | 1,97 | 20:05 | 59,23 | 48,65 | 2,28 | 46,3 |
| Sean Monahan | 1,53 | 18:13 | 62,48 | 50 | 2,64 | 51 |
Barkov pelaa kolmikosta eniten ja ainoana merkittävästi alivoimaa. MacKinnon on edellä ykköspisteissä ja Monahan laukaisuhallinnassa kaikkien laukausten osalta sekä maaliodottamassa. Barkov kuitenkin joutuu antamaan ketjukavereiden suhteen tasoitusta.
MacKinnon muodostaa laitureidensa Mikko Rantasen ja Gabriel Landeskogin kanssa yhden NHL:n tämän hetken kuumimmista ketjuista, ja Monahan on pelannut jo neljä kautta Johnny Gaudreaun kanssa. Barkovin laidalla ovat pelanneet esimerkiksi Jaromir Jagr, Jonathan Huberdeau ja Jevgeni Dadonov − laadukkaita pelaajia kaikki, mutta vertailun kestävää tehonyrkkiä Floridassa ei ole nähty.
Barkovilla on vahvoista otteista ja isosta roolista huolimatta kolmikon halvin ja vuoden lyhyempi sopimus eli Barkov tienaa kokonaisuudessaan lähes kymmenen miljoonaa vähemmän kuin MacKinnon ja Monahan.
| AAV | Päättymisvuosi | |
| Aleksander Barkov | 5,9M$ | 2022 |
| Nathan MacKinnon | 6,3M$ | 2023 |
| Sean Monahan | 6,375M$ | 2023 |
2010-luvulla varauksen jälkeisenä syksynä NHL-uransa ovat aloittaneet myös supertähdet Connor McDavid, Jack Eichel, Auston Matthews ja Tyler Seguin. McDavid on voittanut pistepörssin kahdella viime kaudella, Seguin on pelannut NHL-uransa piste per peli -tahdilla ja Matthews on kauden 2016-17 alusta tähän päivään asti Jevgeni Malkinin ohella liigan tehokkain maalintekijä.
McDavid, Eichel ja Seguin ovat ensi kaudella kärkikymmenikössä palkkakattovaikutuksella mitattuna, ja Matthewsillekin on luvassa samansuuntainen palkankorotus. Barkov on kuitenkin näitä supertähtiä kokonaisvaltaisempi keskushyökkääjä, joka pelaa vielä neljä kautta alihintaisella sopimuksella.
− Loistava kahden suunnan sentteri. Minulla on joukkueessani neljä tai viisi pelaajaa, joita ei tarvitse valmentaa − tervehtiminen aamulla riittää. Barkov vaikuttaa jo päässeen sille tasolle, hehkutti suomalaista Winnipeg Jetsin päävalmentaja Paul Maurice NHL Global Seriesin yhteydessä.
− Se on osuva kuvaus, ettei Barkovia tarvitse valmentaa. Hän on todella kurinalainen. Hän haluaa tietoa vastustajasta, hän perehtyy vastustajan senttereihin ja suunnittelee, kuinka voittaa heidät aloituksissa. Valmentajalle Barkov on varsin vaivaton pelaaja, kehui Panthersin päävalmentaja Bob Boughner ykkössentteriään.
Tilastot: NHL.com, Corsica, Natural Stat Trick. Palkkatiedot: CapFriendly. Tilastot poimittu 29.10.2018.
