Olympialaisten C-lohko: Suomen ja Ruotsin uudet vastuunkantajat

MAAJOUKKUE / Artikkeli
Karkaako Sebastian Ahon edustama Suomi Gabriel Landeskogin ja Elias Lindholmin Ruotsilta?
Kuva © Getty Images
NHL-pelaajien osallistuminen olympialaisiin varmistui aiemmin syksyllä. Jatkoaika kasasi kaikille kisajoukkueille Kiinaa lukuunottamatta optimaalisen kisajoukkueen.

Viimeiset karsintaturnaukset olympialaisten miesten jääkiekkoturnaukseen pelattiin elokuun lopussa, joten kisoihin osallistuvat maat ovat nyt selvillä. Hieman karsintojen päättymisen jälkeen varmistui myös NHL-pelaajien osallistuminen kisoihin, mikäli koronatilanne ei merkittävästi heikkene.

Nyt onkin hyvä aika perehtyä siihen, millaisen joukkueen kukin maa voi saada jalkeille helmikuussa 2022 pelattavaan turnaukseen. Tässä juttusarjassa kokoamme joukkueet isäntämaa Kiinaa lukuun ottamatta jokaiselle osallistuvalle maalle.

Kiinan joukkueen tilannettakin käymme läpi. Olemme valinneet joukkueisiin 25 pelaajaa, vaikka onkin mahdollista että säännöistä poiketaan kevään MM-kisojen tapaan, ja kisoihin saakin valita 28 pelaajaa.

Lue lisää: Olympialaisten A-lohko: kolme joukkueellista pohjoisamerikkalaisia?

Lue lisää: Olympialaisten B-lohko: Pystyykö Tšekki yllättämään Venäjän?

C-lohkon voitosta kamppailevat perinteiset kiistakumppanit Suomi ja Ruotsi, sekä karsintojen kautta turnaukseen tiensä selvittäneet Slovakia ja Latvia.

Suomi
  • VLH Joonas Donskoi
  • KH Aleksander Barkov
  • OLH Mikko Rantanen
  • VLH Patrik Laine
  • KH Sebastian Aho
  • OLH Teuvo Teräväinen
  • VLH Kaapo Kakko
  • KH Roope Hintz
  • OLH Kasperi Kapanen
  • VLH Mikael Granlund
  • KH Erik Haula
  • OLH Joel Armia
  • H Eeli Tolvanen
  • H Jesperi Kotkaniemi
  • VP Miro Heiskanen
  • OP Rasmus Ristolainen
  • VP Esa Lindell
  • OP Henri Jokiharju
  • VP Juuso Välimäki
  • OP Jani Hakanpää
  • VP Olli Määttä
  • OP Sami Vatanen
  • MV Juuse Saros
  • MV Tuukka Rask
  • MV Kevin Lankinen

NHL-pelaajat ovat osallistuneet olympialaisiin viisi kertaa, ja eniten palkintosijoja näistä kisoista on kerännyt Suomi neljällä mitalillaan. Leijonat ei silti koskaan ole ollut materiaaliltaan kolmen parhaan joukossa, eikä ole sitä nytkään, vaikka ero kärkeen onkin aiempaa pienempi.

Etuna joihinkin muihin mitaliehdokkaisiin verrattuna on se, että suuri osa pelaajista on pelannut päävalmentaja Jukka Jalosen alaisuudessa joko miesten tai nuorten maajoukkueessa.

Sentteriosastolla Aleksander Barkov, Sebastian Aho ja Roope Hintz pelasivat kaikki viime NHL-kauden yli piste per peli -tahdilla. Makuasia on se, kannattaako kaikkia peluuttaa keskellä, vai voisiko jonkun heistä siirtää laitaan vahvistamaan kahta ensimmäistä ketjua entisestään.

Laidalla suurin tähti on viime kaudella NHL:n pistepörssissä kuudenneksi sijoittunut Mikko Rantanen. Teuvo Teräväinen puolestaan muodostaa Ahon kanssa Carolina Hurricanesista tutun tutkaparin ja viime kaudella tehojaan hakenut Patrik Laine on entuudestaan tuttu sekä Barkoville että Aholle.

Listaamiemme 14 hyökkääjän lisäksi joukkueeseen ovat tyrkyllä laitahyökkääjistä Jesse Puljujärvi, Artturi Lehkonen, Janne Kuokkanen, Joel Kiviranta ja kenties myös maajoukkuetoiminnasta jonkin aikaa sivussa ollut Leo Komarov. Keskushyökkääjille ei ole yhtä selkeitä haastajia, mutta NHL-läpimurron osuessa kohdalle voivat Anton Lundell ja keskikaistan lisäksi myös laidalla viihtyvä Arttu Ruotsalainen tulla kysymykseen.

Puolustus on hyökkäystä tasapaksumpi. Miro Heiskanen ja Esa Lindell pelaavat Dallas Starsissa isoja minuutteja ja sama toistuu maajoukkueessa, joko samassa parissa tai erikseen. Rasmus Ristolaisen jättäminen sivuun NHL-pelaajien kesätapaamisesta aiheutti kohun, mutta olympiavalintaa se ei välttämättä estä. Kahdeksan puolustajan ulkopuolelle jäivät muun muassa Mikko Lehtonen, Markus Nutivaara ja lopullista NHL-läpimurtoa hakevat Ville Heinola sekä Olli Juolevi.

Tuukka Rask toipuu lonkkaleikkauksesta, eikä hänen pelikunnostaan ennen olympiakisoja ole takeita. Juuse Saros on ainoa alkavaan NHL-kauteen joukkueensa kiistattomana ykkösmaalivahtina lähtevä suomalainen ja varmin maalivahtinimi olympiajoukkueessa. Mikäli joku muu onnistuu nousemaan selkeäksi ykköseksi alkukauden aikana, on paikka kisajoukkueessa lähellä. Listamme ulkopuolelta kisapaikkaa tavoittelevat esimerkiksi Joonas Korpisalo, Antti Raanta, Kaapo Kähkönen ja Mikko Koskinen.

Ruotsi
  • VLH Gabriel Landeskog
  • KH Mika Zibanejad
  • OLH Elias Lindholm
  • VLH Filip Forsberg
  • KH Elias Pettersson
  • OLH William Nylander
  • VLH André Burakosky
  • KH Nicklas Bäckström
  • OLH Rickard Rakell
  • VLH William Karlsson
  • KH Joel Eriksson Ek
  • OLH Calle Järnkrok
  • H Mikael Backlund
  • H Victor Olofsson
  • VP Victor Hedman
  • OP Erik Karlsson
  • VP Mattias Ekholm
  • OP John Klingberg
  • VP Jonas Brodin
  • OP Rasmus Dahlin
  • VP Hampus Lindholm
  • OP Oliver Ekman Larsson
  • MV Robin Lehner
  • MV Jacob Markström
  • MV Linus Ullmark

Ruotsilla on ollut vuodesta 1992 olympiamenestyksessään selvä kaava: lopputuloksena on ollut aina joko finaalipaikka tai viides sija. Kultamitaleita on kaksi, vuosilta 1994 ja 2006. Ja kuten aina, Ruotsilla on näissäkin kisoissa mahdollisuudet edetä vaikka päätyyn asti.

Ruotsin hyökkäyksen kovimmat syömähampaat rakentuvat New York Rangersin tähtisentteri Mika Zibanejadin sekä Vancouver Canucksin nuoren supertähden Elias Petterssonin ympärille, eikä Washington Capitalsin Nicklas Bäckströmiäkään voi vielä laskea ulos tähtipelaajastatukselta.

Vaikka laitahyökkääjäosastolla ei aivan supertähtiosastolle ylletäkään, ei laadusta ole puutetta. NHL:n kolmen ensimmäisen ketjun hyökkääjiä olisi kuuteen tai seitsemään ketjuun, ja yli jäävät tässäkin hahmotelmassa kovat nimet kuten Viktor Arvidsson, Patrik Hörnqvist, Marcus Johansson ja Jesper Bratt.

Puolustus on ehdottomasti Ruotsin joukkueen suurin vahvuus. Neljä paria maailman kärkipään puolustajia, jotka kaikki pystyvät pelaamaan kovalla tasolla niin kiekolla kuin kiekottomanakin. Johtohahmoina ovat tietenkin kumpainenkin urallaan NHL:n parhaalle puolustajalle jaetun Norris Trophyn voittaneet Victor Hedman ja Erik Karlsson.

Henrik Lundqvistin uran päättymisen jälkeen Ruotsin ykkösvahtitilanne ei ole enää yhtä päivänselvä kuin aiemmin. Kisoihin Tre Kronorilla on kuitenkin valita kolme pätevää NHL-tason maalivahtia, jotka pystyvät varmasti pelaamaan mitaleista Ruotsin vahvan puolustuksen takana.

Slovakia
  • VLH Peter Cehlárik
  • KH Marek Hrivík
  • OLH Tomáš Tatar
  • VLH Richard Pánik
  • KH Adam Ružička
  • OLH Tomáš Jurčo
  • VLH Marko Daño
  • KH Libor Hudáček
  • OLH Marián Studenič
  • VLH Kristián Pospišil
  • KH Martin Bakoš
  • OLH Róbert Lantoši
  • H Juraj Slafkovský
  • H Martin Pospišil
  • VP Andrej Sekera
  • OP Erik Černák
  • VP Zdeno Chára
  • OP Christián Jaroš
  • VP Martin Gernát
  • OP Peter Čerešňák
  • VP Martin Marinčin
  • OP Martin Fehérváry
  • MV Jaroslav Halák
  • MV Branislav Konrád
  • MV Patrik Rybár

Slovakian maajoukkue on ollut mukana jokaisissa olympiakisoissa maan itsenäistymisen jälkeen. Paras saavutus on ollut välieräpaikka ja neljäs sija Vancouverissa 2010, mutta kahdet edelliset kisat ovat tuottaneet alkulohkonsa viimeisen sijan.

Slovakkien hyökkäyksessä katseet kääntyvät tehojen osalta kärkiketjujen laiturien suuntaan. New Jersey Devilsin Tomáš Tatar, New York Islandersin Richard Pánik sekä toistaiseksi sopimukseton Tomáš Jurčo ovat hyökkäyksen ainoat NHL-pelaajat.

KHL:stä isoa vastuuta tulevat saamaan myös Peter Cehlárik sekä Marek Hrivík, jotka tekivät yhdessä tuhoa tutkaparina jo viime kevään MM-kisoissa. Slovakian hyökkäyksestä löytyvät hyvin suurella todennäköisyydellä myös kisojen ainoat liigapelaajat Lukon Kristián Pospišilin ja TPS:n nuoren lupauksen Juraj Slafkovskýn muodossa.

Toisin kuin hyökkäyksessä, puolustuksessa Slovakialla on vielä mahdollisuus hyödyntää niin sanottua kultaista sukupolvea. Andrej Sekera ja New York Islandersissa uraansa vielä jatkava Zdeno Chára ovat edelleen maansa avainpelaajia. Myös Erik Černák ja Christián Jaroš tuovat joukkueeseen NHL-kokemusta.

Slovakian ykkösvahtina nähdään hyvin suurella todennäköisyydellä maan ainoa NHL-vahti Jaroslav Halák. Vaihtoehtona on myös Tšekin Extraligassa uraansa luova, olympiakarsinnoissa loistavasti pelannut Branislav Konrád.

Latvia
  • VLH Rūdolfs Balcers
  • KH Rodrigo Ābols
  • OLH Ronalds Ķēniņš
  • VLH Miks Indrašis
  • KH Zemgus Girgensons
  • OLH Lauris Dārziņš
  • VLH Kaspars Daugaviņš
  • KH Teodors Bļugers
  • OLH Roberts Bukarts
  • VLH Renārs Krastenbergs
  • KH Andris Džeriņš
  • OLH Rihards Bukarts
  • H Mārtiņš Dzierkals
  • H Mārtiņš Karsums
  • VP Uvis Jānis Balinskis
  • OP Artūrs Kulda
  • VP Kristiāns Rubīns
  • OP Oskars Cibuļskis
  • VP Ralfs Freibergs
  • OP Kristaps Sotnieks
  • VP Kristaps Zīle
  • OP Jānis Jaks
  • MV Elvis Merzļikins
  • MV Ivars Punnenovs
  • MV Jānis Kalniņš

Latvia on itsenäisenä valtiona osallistunut olympialaisiin neljästi, parhaana saavutuksenaan Sotšin kisojen puolivälieräpaikka vuonna 2014. Edellisiin Pyeongchangin kisoihin Latvia ei päässyt mukaan. MM-kisojen puolellakin Latvia on yltänyt puolivälieriin viimeisen vuosikymmenen aikana vain kertaalleen.

Hyökkääjistössä Latvian ehdottomasti kovimmat nimet ovat jo lähes 500 NHL-ottelua pelannut Buffalo Sabres -hyökkääjä Zemgus Girgensons sekä neljällä kaudella NHL-pelejä vyölleen saaneet Pittsburgh Penguinsin Teodors Bļugers sekä San Jose Sharksin Rūdolfs Balcers.

Suurin osa muusta Latvian hyökkäysrungosta tulee KHL:stä ja nimenomaan Riian Dinamosta. Olympiakarsinnoissa joukkueen tehokkaimmat pelaajat olivat Balcers, Ronalds Ķēniņš sekä Miks Indrašis, joka on ollut viimeisten viiden vuoden ajan Latvian tehokkain hyökkääjä MM-kisoissa.

Jos Latvian hyökkäyksestä löytyy NHL-osaamista ja KHL:n kärkinimiä, on puolustus nimiensä osalta huomattavasti kevyempi. Monivuotiset maajoukkueen tukipilarit Oskars Cibuļskis, Artūrs Kulda ja Ralfs Freibergs ovat laatupelaajia, mutta kalpenevat vertailussa monille muille kisamaille.

Joukkueen ehdottomasti vahvin osa-alue on maalivahtipeli. Ykkösvahti, Columbus Blue Jacketsin Elvis Merzļikins pystyy parhaana päivänään voittamaan yksin otteluita latvialaisille. Myös sekä Sveitsissä uransa luonut Ivars Punnenovs että Jokereissa useamman vuoden torjunut Jānis Kalniņš ovat laatupelaajia. Tolppien väliin Latvialla on ehdolla myös yliopistosta AHL-sopimukseen tiensä raivannut Mareks Mitens.

» Lähetä palautetta toimitukselle