Viime lauantaina Närpiössä pelattiin kuuma 2-divisioonan paikalliskamppailu, kun Maalahdesta kotoisin oleva MIF tuli Kraft Hockeyn vieraaksi. Ottelun kiinnostavuus on ollut jo vuosia kova, ja tälläkin kertaa paikalle oli saapunut peräti 562 kannattajaa.
Ottelupari on saanut porukkaa katsomoihin aikaisimpinakin kausina. Viime kaudella keskinäisessä ottelussa kävi 420 katsojaa, vaikka koronarajoitukset painoivat päälle. Kaudella 2019–2020 katsojia kävi ottelussa peräti 623 kappaletta. Ottelun markkinoinnissa on selvästi onnistuttu, ja tästä voisivatkin monet kotimaiset seurat ottaa esimerkkiä, kuinka yleisöä saadaan otteluihin paikalle.
Ottelutapahtumaa kommentoi Jatkoajalle Kraft Hockeyn päävalmentaja Peetu Koponen.
– Nämä ottelut sytyttävät aina pelaajat sekä yleisön täysillä mukaan. Tunnetta ottelusta ei puutu, ja taisteluilme oli jälleen kerran erinomaista jokaiselta pelaajalta. Meille on todella massiivinen tärkeys yleisön tuella.
Itse ottelu tarjosi kiekkoviihdettä parhaimmillaan, kun sarjassa toisena oleva kotijoukkue kaatoi sarjakärki MIF:in jatkoajalla lukemin 6–5. Otteluun pienenä altavastaajana lähtenyt Kraft Hockey pääsi peliin loistavasti kiinni, ja hallitsikin kahta ensimmäistä erää. Vierasjoukkue MIF puolestaan sai painetta kolmannessa erässä, kun kovatempoinen ottelu alkoi jo painaa Kraftin pelaajien jaloissa.
Ottelun viime hetkillä MIF tasoitti pelin, kun pelikellossa oli jäljellä enää kymmenen sekuntia. Jatkoajalla Kraftin sankariksi nousi ylivoimalla Arturs Kuzmenkovs, joka ratkaisi derbyn Kraftin eduksi. Ottelun peli-ilme antoi ylpeyden aiheita päävalmentaja Koposelle, joka jakoikin kehuja koko pelaajistolle.
– Voiton mahdollisti lauantaina jokaisen pelaajan vahva esiintyminen seuran logolle. Haluan mainita silti erikseen ykkösketjun, jossa peliä pyörittivät Hampus Snickars, Maris Dilevka ja Arturs Kuzmenkovs. Näiltä herroilta jäätävää taistelua kentän molemmissa päissä koko ottelun.
Tällä kaudella joukkueet kohtaavat vielä ainakin neljä kertaa, ja kiekkofaneilla on lupa odottaa lisää viihdyttäviä paikalliskamppailuita. Lauantai-ilta Närpiössä tarjosi katsojille hienon jääkiekkotapahtuman.
