Pelicansin kausi on alkanut alavireisesti ja viime viikonloppuna seura päätti erottaa Ville Niemisen päävalmentajan paikalta. Mitkä ovat vaisun alkukauden syyt ja tekijät Niemisen potkujen takana?
Veeti Kantoluoto: Lauantaina Pelicans julkaisi sivuillaan tiedotteen, jossa kerrottiin päävalmentaja Ville Niemisen potkuista. Päivää aiemmin HPK oli löylyttänyt Pelicansin Lahdessa 6–1-lukemin. Tämä oli Pelicansin hallituksen puheenjohtajan Pentti Matikaisen mukaan viimeinen niitti päätökselle erottaa Nieminen – jonka tilannetta seurassa on mietitty jo pidemmän aikaa. Joukkueen päävalmentajana on toistaiseksi Jesse Welling, jonka johdolla Pelicans ehti pelata HPK:ta vastaan tappiollisen ottelun samana päivänä, kun Nieminen oli saanut lähtöpassit.
Joukkue on tällä hetkellä sarjataulukossa sijalla 13. Matkaa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on neljä pistettä ja siinä välissä on vielä Porin Ässät sekä Mikkelin Jukurit. Isoin odotuksin kauteen lähtenyt Pelicans on siis toistaiseksi epäonnistunut isosti. Toki voidaan kysyä, oliko odotukset alun alkaenkin pelaajamateriaalin osalta suuresti heikentyneelle Pelicansille liian suuret, niin joukkueen sisällä kuin sen ulkopuolella?
Nieminen on useaan otteeseen puhunut pelaajien vastuusta sekä ylpeydestä otteluiden jälkeisissä lehdistötilaisuuksissa. Se juna kulkee tietysti kahteen suuntaan, mutta mielestäni palloa ei voi loputtomiin heittää pelaajille, jos joukkueen viisikkopeli ei toimi. Sen kuntoon laittaminen on valmennustiimin vastuulla ja pelaajien tehtävänä pelata annettujen raamien sisällä. Peli kuitenkin näyttää kaiken, eikä se ole näyttänyt hyvältä yksittäisiä otteluita ja hetkiä otteluiden sisällä lukuun ottamatta.
Niemisen aika Pelicansissa oli kaksijakoinen. Ensimmäinen kausi oli erinomainen, mutta toisesta kaudesta tuli täydellinen epäonnistuminen. Syitä tilanteelle on varmasti monia. Esimerkiksi Niemisen ihmetystä herättäneet sopimuskuviot, pelaajamateriaalin heikentyminen, Pasi Nurmisen poisjäänti valmennustiimistä sekä myös se fakta, että Ville Nieminen on vielä nuori ja verrattain kokematon päävalmentajana. Kyse ei ole siitä, etteikö Niemisestä voisi kasvaa laadukas valmentaja. Hänellä jäi varmasti paljon käteen ajastaan Lahdessa, josta voi ammentaa tuleviin pesteihin – joita todennäköisesti riittää. Vielä ei kuitenkaan ollut Ville Niemisen aika.
Tunteet kiehahtivat Oulussa, kun Ville Leskinen päätti jatkaa uraansa Stadin kirkkaissa valoissa. Nouseeko HIFK hankinnallaan Kärppien suurimmaksi haastajaksi?
Riku Isokoski: Yksi liigasyksyn isoimmista pelaajahankinnoista nähtiin eilen sunnuntaina, kun HIFK solmi kuluvan ja ensi kauden kattavan sopimuksen Ville Leskisen kanssa. Päiväkahvit menivätkin Pohjois-Suomessa väärään kurkkuun, sillä Leskisen paluuta loppukaudeksi Kärppiin pidettiin monissa arvioissa lähes varmana.
Pettymys Kärppien kannattajien keskuudessa oli luonnollisesti raju, sillä Leskinen oli viime kausilla yksi Raksilan ehdottomista suosikeista. Lisäksi tähtihyökkääjän siirtyminen nimenomaan HIFK:hon lisäsi pahennusta entisestään, sillä Oulussa on taatusti muistissa Janne Pesosen ja Granlundin veljesten takavuosien siirtymiset punaisten riveihin.
Objektiivisesta näkökulmasta katsoen Leskisen siirtyminen HIFK:hon Kärppien sijasta on kuitenkin hyvä uutinen. HIFK nousee nyt pelaajamateriaalinsa potentiaalin tasolla Kärppien ykköshaastajaksi mestaruudesta ohi Tapparan. Kun HIFK vielä saa helpotusta ikuiselta tuntuvaan loukkaantumissumaansa, niin helsinkiläisten hyökkäyksen voi sanoa olevan koko sarjan paras.
Pelihousuja ei kuitenkaan Oulussa kannata repiä, sillä Leskiselle olisi ollut Kärpissä korkeintaan kakkosviulun soittajan rooli tarjolla piinkovan ykkösketjun taustalla. Vaikka Kärpissäkin olisi juuri nyt loukkaantumisten keskellä ollut tilausta Leskiselle, niin silti uskon hänestä saatavan parhaan irti juuri hyökkäyksen tärkeimmissä ruuduissa. Leskinen ei todellakaan valehdellut todetessaan, että Kärpissä on tällä hetkellä liikaa hyökkääjiä.
Leskisen hankita on yksi uusi sulka HIFK:n urheilutoimenjohtajan Tobias Salmelaisen hattuun. On varsin kiehtovaa nähdä, kuinka paljon tehoja Leskinen pystyy tuomaan lisää HIFK:n ennestään todella vahvaan hyökkäykseen. Seuraavaksi HIFK:n toivelistalla ovat jo edellä mainittu sairastuvan tyhjeneminen sekä mahdollinen puolustajahankinta. Töölössä ovat tällä hetkellä totisesti hyvin pullat uunissa.
KalPa on parin viime viikon aikana löytänyt uuden vireen otteisiinsa ja taistelee jälleen tosissaan paikasta pudotuspeleihin. Mistä nousu johtuu ja millainen Tommi Miettisen suojattien tilanne on?
Jere Korkalainen: Lokakuun puolenvälin ja marraskuun puolenvälin aikajänne kerrytti kuopiolaisille kahdeksan ottelun tappioputken, joka romutti KalPan asetelmia sarjataulukossa. Tuon jälkeen kuopiolaiset ovat voittaneet kuudesta ottelusta neljä ja jääneet pisteittä vain kertaalleen, viimeisimmässä ottelussa JYPiä vastaan.
Tommi Miettinen on tuonut, tai jopa palauttanut, runsaasti hyviä elementtejä kuopiolaisten pelaamiseen, mutta ailahtelevaisuus pelien sisällä on leimannut otteita liiaksi. Osaltaan nuori joukkue ei ole kyennyt ehjiin 60-minuuttiseen, osin peli on ollut kesken eräistä. Erittäin luisteluvoimaisena tunnettu joukkue on parhaimmillaan päästessään kiinni pitkään hyökkäyspeliin ja kiekonhallintaan, mikä pelillisesti muistuttaa selvästi enemmän Pekka Virran kuin Sami Kapasen aikakautta.
Pelityyli vaatii kuitenkin selvää pelitavallista rakennetta ja se KalPalle on hiljalleen alkanut löytyä. Sitä kautta myös ehjien 60-minuuttisten pelaaminen helpottuu huomattavasti.
Jesse Graham näyttää olevan hyvä täsmähaku puolustuskalustoon, Janne Keränen on näyttänyt heräämisen merkkejä ja Eero Kilpeläisenkin on helppo olettaa vielä parantavan otteitaan huomattavasti korkeammalle tasolle. Perjantainen voitto nosti KalPan kymmenen joukkoon ja asetelmat siellä pysymiseen näyttävät vain paranevan entisestään. Kaikilla alapuolella olevilla joukkueilla on omat suuret haasteensa, jotka tekevät nousun pudotuspelipaikalle vaikeaksi.
Viikon pelaaja: Frans Tuohimaa, HIFK
Tuohimaa torjui HIFK:n maalilla kolmessa ottelussa, eikä yksikään päättynyt helsinkiläisten tappioon. Yhteensä 86 torjuntaa ja vain kolme päästettyä maalia pelatuissa otteluissa nostavat Tuohimaan HIFK:n avainhahmoksi. Kirsikaksi kakun päälle Tuohimaa oli kauden ensimmäinen maalivahti, joka pelasi nollapelin Kärppiä vastaan.
Viikon twitaatti:
TPS:n marraskuu:
Päävalmentaja oli Kaskinen jonka korvasi loppukaudeksi Virtanen jota seuraa pätkäsopimuksella Helminen. Ratkaisua kommentoi Jokinen, jolle hänet valitsi Westerlund, joka valitsi Uraman, jota Kallio paikkasi, korvaamaan Niittymäen.
Olettehan vielä mukana? #Liiga
— Matias Strozyk (@MaStrozyk) November 29, 2019