Auroraliiga palasi marraskuun maaottelutauolta neljän ottelun voimin. Kamppailuista yksi ennakkoon mielenkiintoisimmista pelattiin Tampereella, jossa kotijoukkue Ilves sai vieraita Kuortaneelta. Vierasjoukkue puolusti läpi kamppailun tiiviisti ja ennen kaikkea karvasi janoisesti sekä iski paikoistaan terävästi. Kuortane ei lopulta jättänyt Ilvekselle juurikaan sanan sijaa, vaikka sen voittolukemat olivat vain 3−1.
− Oli kauden parasta peliä. Pelasimme tiiviisti, kaikilla kulki ja meillä oli hauskaa. Olemme koko kauden karvanneet kovaa, mutta tänään se toimi vielä yllättävän hyvin, kaksi osumaa värkännyt keskushyökkääjä Sofia Kari tunnelmoi.
Ottelun ensimmäisten vaihtojen aikana Ilves paineisti vieraita korkealta, mutta Kuortane löysi nopeasti tavat murtaa tupssukorven viisikko ja päästä pyörittämään peliä pitkiä jaksoja tamperelaisten kenttäpäädyssä. Syvimmillään Ilves uiskenteli vatsakarvoja myöten keltaisessa nesteessä avauserän aikana, kun Kuortane pelasi sekä rohkeaa kiekollista että kiekotonta peliä. Kuortane siirtyi ansaittuun johtoon, kun marraskuussa Naisleijonissa debytoinut 18-vuotias puolustaja Tuuli Tallinen ajoi maalille ja survoi limpun ohi Ilves-veskari Melisa Mörösen.
− Olimme tänäään jokaisella osa-alueella vähän jäljessä. Emme pelanneet parasta peliämme, jollaista olemme aiemmin kuitenkin pystyneet pelaamaan, Mörönen virkkoi.
Selvästi sisuuntunut ja ilmettään kohentanut kotijoukkue aloitti toisen erän terävästi, kun Emilia Varpulan johtama ketju loi muutaman huippupaikan Kerttu Kuja-Halkolan vartioimalle maalille. Kuortane kuitenkin jatkoi hanakkaa karvauspelaamistaan ja sai sen avulla kiekkoja itselleen.
Puolustajilla Aino Krookilla ja Hannele Tarkiaisella oli vuoroillaan tilaisuus iskeä vieraille toinen osuma, mutta Mörönen selvitti lähentelyt. Kuortane pääsi tasaviisikoinkin maalipaikoille, mutta Ilveksen tähtihyökkääjä Matilda Nilssonin kaksiminuuttisen aikana helle kotijoukkueen veräjän tuntumassa yltyi. Rouva Fortuna ja Mörösen muutama paraatipelastus pitivät vierasjohdon yhdessä osumassa.
Kolmanteen erään lähdettiin loppujen lopuksi kuitenkin kuortanelaisten 2−0-johdosta, kun läpi ottelun hyvin pelannut Kari rokotti tupsukorvia. Ilveksellä ei tuntunut onnistuvan lauantaina mikään. Syötöt karkailivat ja orastavat ylivoimahyökkäyksetkin hyökkäyksetkin valuivat hukkaan työteliästä vastustajaa vastaan. Päätöserän alkuhetkilläkin peliväline oli pääosin vieraiden hallussa, eikä Ilves pystynyt kuin kuskaamaan pikkumustan muutamia kertoja hyökkäysalueensa kulmiin.
Vähämaalisessa ottelussa ei juuri rangaistuksia jaettu, mutta se ei tarkoittanut sitä, että kenttätapahtumia olisi tahkottu sukkasilleen. Päätuomari Tiina Saarimäki salli rehdin, ja kovankin, kamppailun. Sekään ei kuitenkaan auttanut Ilvestä lauantaina, sillä Kuortaneen paketti pysyi kasassa loppuun asti. Kari iski vielä päätöserässä illan toisen maalinsa ja vankisti omiensa johtoa.
− Tänään oli ihan kohtalainen peli, mutta olihan se Krookin syöttö (2−1-maaliin) sellainen, että ei voinut ohikaan enää laittaa, Kuortane-hyökkääjä hehkutti.
Olihan se Krookin syöttö sellainen, että ei voinut ohikaan enää laittaa
Viimeisten minuuttien aikanakaan tupsukorvat eivät päässeet enää pelin mukaan, vaikka Ilvekselle tarjottiin sen ottelun ensimmäinen ylivoimakin. Lopulliset juonet kotijoukkue juoni päävalmentaja Marjo Voutilaisen ottamalla aikalisällä, ja Noora Mylläri onnistuikin puttaamaan takatolpalta emäntien illan ainokaisen. Kuortane kuitenkin poistui kaukalosta kolme pistettä rikkaampana.
− Kuortaneella on nuoria ja innokkaita pelaajia, joten kyllä siinä sai olla koko ajan hereillä, että missä on vapaita pelaajia ja missä vastustajat liikkuvat, 27 torjuntaa ottanut Mörönen veisteli.
Vaikka Kuortane on tunnettu ennen kaikkea tiiviistä yhteispelistään, on joukkueesta ponnahtanut nyt Tallinen Naisleijoniin ja maalivahti Kuja-Halkola on Tyttöleijonien kantava voima. Lisäksi muun muassa Kari itse tekee hyvää tulosta Auroraliigassa ja on ryhmänsä paras pisteidentekijä.
− Kun joukkueella kulkee hyvin, on yksilöilläkin mahdollisuus pelata paremmin. Menemme kuitenkin joukkue edellä, keskushyökkääjä muistutti.
Mörönen kantaa Ilveksen tolppien välissä torjuntavastuun yhdessä Neea Pohjamon kanssa. 26-vuotias koppari on pikkuhiljaa pääsemässä pelaamiseen täysipainoisesti kiinni.
− Palasin vajaa kuukausi sitten takaisin arkeen pitkän loukkaantumisen jälkeen. Eiköhän tästä ole suunta vain ylöspäin, Mörönen loi uskoa tulevaan.