Florida Panthers esiintyi vakuuttavasti ja saalisti voitot molemmista Tampereella pelatuista Global Series -otteluista. Suomalaispelaajat varastivat Aleksander Barkovin johdolla tapahtumassa suurimman valokeilan, vaikka kaukalossa vilisi muitakin huippuja.
Yksi vähemmälle huomiolle jääneistä ulkomaalaistähdistä oli Barkovin laidalla Panthersin ykkösketjussa pelannut Sam Reinhart. Kanadalaishyökkääjä oli mukana yhteensä viidessä floridalaisten kymmenestä maalista Global Seriesissä viimeistellen näistä itse kolme ja syöttäen kaksi.
Viime kaudella uransa ennätystehot 94 pistettä ja hurjat 57 maalia latonut Reinhart on aloittanut uuden kauden väkevästi. Tampereen-pelien jälkeen kanadalainen jakaa tämän kauden 10 maalillaan ja 21 tehopisteellään NHL:n maali- ja pistepörssin kärkisijaa.
Reinhart avasi Global Seriesin yhteydessä, mikä on mahdollistanut hänen nousunsa uudelle, entistä korkeammalle tasolle pelissään.
– Olen saanut kiekkoa hyville paikoille ja hyödyntänyt ne. Olen löytänyt yhteisen sävelen "Barkyn" (Barkov) kanssa pelin eri osa-alueilla. Erityisesti ylivoimalla olen päässyt hyville tekopaikoille. Olen tehnyt paljon töitä havaitakseni oikeat alueet ja tietysti päässyt pelaamaan erinomaisten pelaajien kanssa.
Reinhart viimeistelemässä ylivoimalla neliön keskeltä, parhaasta maalintekosektorista on monille äärimmäisen tuttu näky.
Kanadalainen ei ole silti yhden tempun poni, vaan hänestä on kuoriutunut erittäin monikäyttöinen pelaaja Panthersille. Laitahyökkääjä kellottaa myös isoja alivoimaminuutteja. Reinhartin keskimäärin kaksi minuuttia alivoima-aikaa ottelua kohden on neljänneksi eniten joukkueen hyökkääjistä.
Kyseisessä tilastossa hänen edellään ovat Panthers-hyökkääjistä vain suomalaiset Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Barkov.
Alivoimapelaamisen lisäksi Reinhart blokkaa paljon laukauksia ollen siinäkin floridalaisten kärkeä.
Reinhartin kanssa samassa hyökkäysketjussa viilettävä Evan Rodrigues ylistää ketjukaverinsa kokonaisvaltaisuutta.
– Hän on todella monipuolinen. Ihmiset alkavat pikkuhiljaa huomata sen.
– Ei ole merkitystä, kenen kanssa hän pelaa, oli se sitten Barkov, Lundell tai kuka tahansa, hän hoitaa ruutunsa joka puolella kaukaloa ja joka tilanteessa. Ylivoimalla hän on eliittiä b-pisteiden välissä ja hän on myös vaarallinen alivoimalla. Hän on kaikkinensa erittäin kokonaisvaltainen pelaaja.
Täysin huomiotta Reinhartin monipuolisuus ei ole kuitenkaan jäänyt, mistä osoituksena toimii pelaajan sijoittuminen neljänneksi parhaalle puolustavalle hyökkääjälle myönnettävän Selke Trophyn äänestyksessä viime kaudella.
Nykymenon jatkuessa kanadalaishyökkääjä on potentiaalisesti ehdolla useammankin runkosarjapalkinnon saajaksi kuluvan kauden päätteeksi.
Florida Panthers solmi juuri kesällä Reinhartin kanssa kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on 69 miljoonaa dollaria. Neljättä kauttaan Panthersia edustava Reinhart on pelannut tähän mennessä pantteripaidassa yhteensä 255 runkosarjaottelua ja merkkauttanut niissä tehot 131+133=264.
