Analyysi: Jarmo Kekäläisen riskipeli ei vienyt toista pudotuspelikierrosta pidemmälle − nyt koko Blue Jacketsin organisaatioon heijastuu kysymysmerkkejä

NHL / Artikkeli
Matt Duchenen tehot eivät kantaneet Blue Jacketsia pudotuspelien toista kierrosta pidemmälle.
Kuva © Getty Images
Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen pelasi siirtorajalla upporikasta ja rutiköyhää − ja hävisi. Kovien hankintojen jälkeen Blue Jacketsin peli suistui huonompaan suuntaan, ja nyt koko organisaatio on epävarmuustilassa.

Columbus Blue Jackets yllätti runkosarjan ylivoimaisen voittajan Tampa Bay Lightningin ja eteni pudotuspeleissä historiallisen pitkälle. Kautta ei kuitenkaan parhaalla tahdollakaan voi kutsua onnistuneeksi.

GM Jarmo Kekäläinen löi siirtotakarajalla riskivaihteen silmään hankkiessaan Ottawa Senatorsista hyökkääjät Matt Duchenen ja Ryan Dzingelin. Hankintojen hinta oli kaksi alasarjapelaajaa sekä kesän 2019 ykköskierroksen varausoikeus ja kakkoskierroksen varausoikeudet vuosille 2020 sekä 2021.

Merkittävä riskitekijä Blue Jacketsin menestymisessä on päävalmentaja John Tortorella, jonka meriitit 15 vuotta sitten voitetun Stanley Cupin jälkeen ovat niukat.

Jos Duchene tekee Blue Jacketsin jatkosopimuksen, saa Senators korvaukseksi myös Blue Jacketsin vuoden 2020 ykköskierroksen varausoikeuden. Suurin kysymys kauden aikana oli, mitä Kekäläinen aikoo tehdä venäläistähtiensä Artemi Panarinin ja Sergei Bobrovskin kanssa − molemmat olivat kieltäytyneet tekemästä jatkosopimusta.

Siirtorajan sulkeutumisen aikoihin 25. helmikuuta Blue Jackets oli Metropolien divisioonassa kolmantena kuusi pistettä perässä divisioonakärki New York Islandersia. Runkosarjan päätyttyä ero divisioonan kärkeen oli sama kuusi pistettä, mutta Pittsburgh Penguins ja Carolina Hurricanes olivat rynnineet Blue Jacketsin edelle, ja joukkue pääsi pudotuspeleihin Itäisen konferenssin viimeiseltä villi kortti -paikalta.

Blue Jackets runkosarjassa GP P CF% xGF/60 xGF% HDCF%
03.10.2018−25.02.2019 61 73 (10.) 50,2 (13.) 2,44 (7.) 50,7 (11.) 51,24 (14.)
26.02.2019−07.04.2019 21 25 (8.) 50,2 (14.) 2,15 (24.) 51,32 (12.) 51,3 (12.)

GP = pelatut ottelut, P = sarjapisteet, CF% = laukaisuhallinta tasaviisikoin, xGF/60 = maaliodottama suhteutettuna 60 peliminuuttiin, xGF% = luodun ja vastustajan luoman maaliodottaman suhde, HDCF% = korkean todennäköisyyden laukausten hallinta

Duchene oli siirtomarkkinoiden tavoitelluin pelaaja, ja Dzingelkin tiedettiin laadukkaaksi hyökkääjäksi. Kovat hankinnat eivät kuitenkaan joukkuetta merkittävästi vahvistaneet. Maaliodottamassa tapahtui isoa tasonlaskua sekä joukkuepelissä että yksilötasolla.

Syyskaudella vahvasti pelannut Blue Jacketsin ykköstähti Panarin myös menetti otettaan kokoonpanomuutosten myötä. Runkosarjan lopussa venäläistähden pistetahti hiipui ja ennen kaikkea vaikutus joukkueen hyökkäyspeliin heikkeni.

Alkukaudella Panarin oli odotetusti Blue Jacketsin dominoivin kenttäpelaaja, mutta siirtorajan jälkeen tilanne muuttui. Runkosarjan viimeisen reilun kuukauden aikana muun muassa toinen kärkisentteri Pierre-Luc Dubois ja puolustaja Seth Jones olivat Panarinia edellä sekä maaliodottamassa että laukaisutahdissa vaarallisilta maalipaikoilta. Myös Blue Jacketsiin ykkössentteriksi hankittu Duchene oli alkukaudella Senatorsissa kovemmassa vireessä kuin päästyään Panarinin rinnalle.

Esimerkiksi juuri Blue Jacketsin pudottanut Boston Bruins onnistui omissa siirtorajahankinnoissaan − Charlie Coyle ja Marcus Johansson − huomattavasti paremmin. Toki joukkueiden tarpeetkin olivat varsin erilaiset.

03.10.2018−25.02.2019 GP P CF% xGF/60 HDCF/60
Artemi Panarin 58 68 (18.) 54,99 (23.) 2,97 (12.) 12,54 (53.)
Matt Duchene 50 58 46,51 2,47 11,3
26.02.2019−07.04.2019 GP P CF% xGF/60 HDCF/60
Artemi Panarin 21 19 (21.) 54,08 (69.) 2,23 (176.) 8,81 (246.)
Matt Duchene 21 10 46,89 1,97 8,83

Blue Jacketsin hyökkäyspelaamisen sakattua loppukaudella nousivat puolustuspelaaminen ja ykkösmaalivahti Bobrovski pelastamaan joukkueen. Muutokset päästettyjen maalien odottamassa ja korkean todennäköisyyden laukausten määrässä kertovat puolustuspelin petraantumisesta.

Bobrovski nosti tasoaan merkittävästi ehkäistyissä maaleissa ja keskitason todennäköisyyden laukausten torjumisessa. Alkukaudella venäläinen oli molemmissa häntäpäätä, mutta nousi runkosarjan lopulla koko sarjan parhaimmistoon.

Sergei Bobrovski runkosarjassa GP xGA/60 GSAA/60 HDSA/60 HDSV% HDGSAA/60 MDSV%
03.10.2018−25.02.2019 45 2,4 (30.) -0,14 (31.) 8,54 (12.) 85,2 (9.) 0,22 (10.) 87,9 (42.)
26.02.2019−07.04.2019 17 2,09 (5.) 0,2 (11.) 6,97 (23.) 85,6 (12.) 0,17 (12.) 93,4 (8.)

GP = pelatut ottelut, xGA/60 = päästettyjen maalien odottama suhteutettuna 60 peliminuuttiin, GSAA/60 = ehkäistyt maalit suhteutettuna 60 peliminuuttiin, HDSA/60 = kohdatut korkean todennäköisyyden laukauset suhteutettuna 60 peliminuuttiin, HDSV% = korkean todennäköisyyden laukausten torjuntaprosentti, HDGSAA/60 = ehkäistyt maalit korkean todennäköisyyden laukauksista, MDSV% = keskitason todennäköisyyden laukausten torjuntaprosentti.

Pudotuspeleissä tulos vakuutti, mutta suoritus jäi lyhyeksi rypistykseksi

Pudotuspeleissä Blue Jackets pudotti sensaatiomaisesti mestarisuosikki Lightningin suoraan neljässä pelissä, mutta tasaviisikoin tulos ei ollut murhaavan ylivoiman tasoa. Ylivoima sen sijaan toimi erinomaisesti. Lightningia vastaan puolet ylivoimista päättyi maaliin. Bruinsia vastaan tahti ymmärrettävästi hiipui, mutta erikoistilanteet olivat pudotuspeleissä Blue Jacketsin vahvuus.

Bruinsia vastaan Blue Jackets oli hieman paremmin mukana viidellä viittä vastaan -pelissä, mutta joutui nöyrtymään Tuukka Raskin torjunnoille. Bobrovski pelasi paremmin kuin koskaan aiemmin pudotuspeleissä, ja ensimmäisellä kierroksella Blue Jackets hyötyi Lightning-torjuja Andrei Vasilevskin haparoinnista.

Maalivahti- ja ylivoimapeli eivät kuitenkaan kantaneet loppuun asti. Tasaviisikoin Blue Jackets oli pudotuspelien heikoimpia joukkueita laukaisuhallinnalla ja maaliodottamalla mitattuna.

Kymmenestä pudotuspeliottelusta Blue Jackets oli tasaviisikoin laukaisuhallinnassa ja maaliodottamassa edellä kahdesti − kertaakaan joukkue ei kuitenkaan ollut parempi molemmissa. Neljässä pelissä joukkue hallitsi korkean todennäköisyyden laukauksia.

Joko Panarinin ura Blue Jacketsissa on kätelty?
Kuva © Getty Images

Jos laukaisuhallinnassa oli puutteita, oli laukaisutehokkuus huippuluokkaa. Kärkihyökkääjät Duchene ja Panarin nimittäin viimeistelivät kovalla prosentilla: Duchenen laukauksista 27,8 prosenttia meni maaliin, Panarinin vedoista 18,5 prosenttia.

Otoskoot ovat toki pienempiä pudotuspelien tai runkosarjan lopun kohdalla verrattuna siirtorajaa edeltäneeseen aikaan. Monella mittarilla arvioituna Blue Jacketsin peli kuitenkin lähti huonompaan suuntaan siirtorajan jälkeen.

Hyökkääjähankinnoista Duchene pelasi pudotuspeleissä tehokkaammin kuin runkosarjan lopulla, muttei kuitenkaan pystynyt sellaiseen kokonaisvaltaiseen peliin, joka olisi riittänyt kantamaan joukkuetta eteenpäin. Dzingel puolestaan sai maalitilinsä auki vasta toiseksi viimeisessä Bruins-ottelussa ja oli yhdessä pelissä myös kokoonpanon ulkopuolella.

Blue Jackets pudotuspeleissä GP CF% xGF/60 xGF% HDCF%
10 45,56 (14.) 1,83 (15.) 47,01 (13.) 48,03 (11.)
GP P CF% xGF/60 HDCF/60
Artemi Panarin 10 11 (11.) 50,62 (68.) 2,3 (71.) 10,52 (88.)
Matt Duchene 10 10 51,22 1,87 9,83
Sergei Bobrovski pudotuspeleissä GP xGA/60 GSAA/60 HDSA/60 HDSV% HDGSAA/60 MDSV%
10 2,06 (5.) 0,02 (9.) 6,42 (12.) 83,6 (8.) -0,06 (8.) 88,4 (13.)

Tulevaisuuden yllä uhkaavia pilviä

Blue Jacketsin tulevaisuus näyttää väkisinkin epävarmalta. Viime kauden ja erityisesti pudotuspelien johtavat pelaajat Bobrovski ja Panarin ovat suurella todennäköisyydellä kesällä vaihtamassa seuraa vapaina agentteina. Lisäksi seuran jääkiekkotoimintojen johtaja John Davidson siirtyy New York Rangersin organisaatioon, mikä jättää toistaiseksi esimerkiksi Jarmo Kekäläisen toimenkuvan ja roolin epäselväksi.

Monella mittarilla arvioituna Blue Jacketsin peli lähti huonompaan suuntaan siirtorajan jälkeen.

Duchenenkin tilanne on epävarma. Blue Jackets on ainoa joukkue, joka voi tarjota hänelle kahdeksan vuoden sopimusta. Athletic-toimittaja Aaron Portzlinen haastattelussa Duchene kertoo viihtyneensä Columbusissa, mutta aikoo tehdä ratkaisunsa tulevan suhteen urheilullisin perustein. 28-vuotiaan tehokkaan sentterin voisi olettaa saavan tarjouksia myös potentiaalisemmilta menestyjäjoukkueilta.

Yliopistokiekkoa Ohio Statessa pelannutta Dzingelia pidetään todennäköisempänä jatkajana, mutta eri asia on, olisiko hänelle jatkossakaan luvassa kärkiketjujen roolia. Panarinin, Bobrovskin ja Duchenen mahdolliset lähdöt vapauttavat runsaasti tilaa palkkakattoon, ja NHL.comin haastattelussa Kekäläinen kertoo omistajatahon luvanneen taloudelliset resurssit tarvittaviin pelaajahankintoihin.

Duchenen jatkosopimus tarkoittaisi myös sitä, että joukkueella olisi ensimmäisen kierroksen varausvuoro seuraavan kerran vuonna 2021. Siirtorajahankintojen myötä Blue Jackets on jo varmuudella menettänyt tulevan kesän varaustilaisuuden ensimmäisen, neljännen ja seitsemännen kierroksen varausvuorot sekä toisen kierroksen vuorot vuosille 2020 ja 2021.

Hyvin varaustensa kanssa menestynyt seura ei todennäköisesti romahda edes näiden kärkimiesten lähtiessä, sillä reservissä on lahjakkaita pelaajia, mutta Panarinin ja Duchenen tasoisia kärkipelaajia ja ratkaisijoita joukkue ei varauksistaan nyt löydä.

Joukkueella on sopimukset olemassa monen runkopelaajan kanssa. Lisäksi Dubois’n ja Alexandre Texiern kaltaiset nuoret luovat uskoa tulevaisuuteen. Kokonaisuutena Blue Jacketsin kokoonpano herättää kuitenkin tällä hetkellä enemmän kysymyksiä, joten Duchenen tasoisen pelaajan jatkaminen on epävarmaa.

Siirtorajahankinnoillaan Kekäläinen syöksyi pää edellä epävarmuuteen, eikä riskinotto tuonut toivottua tulosta. Merkittävä riskitekijä Blue Jacketsin menestymisessä on päävalmentaja John Tortorella, jonka meriitit 15 vuotta sitten voitetun Stanley Cupin jälkeen ovat niukat.

Kun viimeisten kahden kauden pudotuspeliotteluiden voitot ovat perustuneet ensisijaisesti Bobrovskin ja ykkösketjun venymiseen, niin kuinka pitkiä keväitä ilman niitä voidaan ennustaa?

Tulisieluinen yhdysvaltalainen on kuluvalla vuosikymmenellä erotettu sekä New York Rangersista että Vancouver Canucksista, eikä konkarivalmentaja ole Blue Jacketsissakaan onnistunut. Runkosarjamenestyksestä huolimatta vasta tänä keväänä joukkue selviytyi pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta eteenpäin.

Epävarmuustekijöitä on olemassa seurajohtoon, valmennukseen ja kokoonpanoon liittyen. Kekäläisen kannalta neuvotteluasetelmat sekä uusien että vanhojen pelaajien kanssa ovat kaukana ihanteellisista.

Tilastot: NHL.com, NaturalStatTrick

» Lähetä palautetta toimitukselle