Joulukuun alussa julkaistut 4 Nations Face-Off -turnauksen pelaajavalinnat herättivät odotetusti keskustelua. Joukkueiden ulkopuolelle jäi kovia nimiä, ja tässä jutussa käydään niitä läpi kokoamalla jokaiselle osallistujamaalle B-joukkueet.
4 Nations on NHL:n järjestämä turnaus, eikä Kansainvälisellä jääkiekkoliitolla IIHF:llä ole virallista roolia siinä. Mukaan voi siksi valita vain NHL-pelaajia. Suomella ei ole tarpeeksi NHL-puolustajia B-joukkueen täyttämiseksi, joten tässä jutussa myös farmisarja AHL:ssä pelaavat on sallittu.
Euroopassa pelaavia ei kuitenkaan ole otettu mukaan. Esimerkiksi Mikko Lehtonen olisi ilman NHL-vaatimusta saattanut olla vahvoilla jopa Antti Pennasen ja Jere Lehtisen valitsemaan ryhmään, mutta nyt hänellä ei ole asiaa edes B-joukkueeseen.
Suomi B
| VLH | KH | OLH |
|---|---|---|
| Matias Maccelli | Jesperi Kotkaniemi | Eeli Tolvanen |
| Kasperi Kapanen | Juuso Pärssinen | Jesse Puljujärvi |
| Joel Kiviranta | Rasmus Kupari | Valtteri Puustinen |
| Mikael Pyyhtiä | Aatu Räty | Samuel Helenius |
| Brad Lambert |
| VP | OP |
|---|---|
| Urho Vaakanainen | Henri Jokiharju |
| Ville Heinola | Nikolas Matinpalo |
| Santeri Hatakka | Topi Niemelä |
| Antti Tuomisto |
| MV |
|---|
| Joonas Korpisalo |
| Justus Annunen |
| Ville Husso |
Ei varmasti ole yllätys, että Suomen taso laskee osallistujamaista eniten, kun verrataan B-joukkueita. Kaikki yhdenkin NHL-ottelun pelanneet hyökkääjät pääsevät mukaan, kun alkukauden NHL:ssä pelannut ja sittemmin SHL:ään lainalle siirtynyt Oliver Kapanen sivuutetaan.
Puolustuksessa on siis jouduttu käyttämään myös AHL-miehiä, jotta seitsikko saataisiin täyteen. Suomalaismaalivahteja on alkukaudesta siirrelty seurasta toiseen ja myös NHL:n ja AHL:n välillä. Tähän joukkueeseen valittiin ne kolme maalivahtia, jotka ovat kirjoitushetkellä NHL:n puolella.
Ruotsi B
| VLH | KH | OLH |
|---|---|---|
| William Eklund | Mikael Backlund | Fabian Zetterlund |
| Victor Olofsson | Alexander Wennberg | Rickard Rakell |
| André Burakovsky | Marcus Johansson | Simon Holmström |
| Nils Höglander | Mattias Janmark | Jonatan Berggren |
| Alexander Holtz |
| VP | OP |
|---|---|
| Hampus Lindholm | Marcus Pettersson |
| Oliver Ekman Larsson | Adam Larsson |
| Rasmus Sandin | Philip Broberg |
| Simon Edvinsson |
| MV |
|---|
| Samuel Ersson |
| Anton Forsberg |
| Arvid Söderblom |
Ruotsi saa kasattua sekä hyökkäyksen että puolustuksen vakituisista NHL-miehistä. Puolustajista kuka tahansa kelpaisi Suomen varsinaiseen turnausjoukkueeseen. Hyökkäyskin on kelvollinen, vaikka esimerkiksi pitkäaikaisesti loukkaantuneet Gabriel Landeskog, Calle Järnkrok ja Jesper Fast jätetään sivuun.
Kanada B
| VLH | KH | OLH |
|---|---|---|
| John Tavares | Mark Scheifele | Robert Thomas |
| Carter Verhaeghe | Nick Suzuki | Mathew Barzal |
| Jared McCann | Matt Duchene | Connor Bedard |
| Alexis Lafrèniere | Dylan Strome | Tom Wilson |
| Zach Hyman |
| VP | OP |
|---|---|
| MacKenzie Weegar | Noah Dobson |
| Vince Dunn | Dougie Hamilton |
| Thomas Chabot | Evan Bouchard |
| Drew Doughty |
| MV |
|---|
| Cam Talbot |
| Logan Thompson |
| Mackenzie Blackwood |
Kanadassa on ollut huoli maalivahdeista, ja tolppien väli on heikoin kohta myös B-joukkueessa, vaikkei taso kisajoukkueeseen valittuun kolmikkoon verrattuna merkittävästi putoakaan. Kenttäpelaajissa Kanadan materiaalin laajuus rupeaa näkymään, eikä mikään muu maa saa kasattua yhtä nimekästä B-joukkuetta. Jopa C-joukkueeseen riittäisi nimiä, joilla tässä vertailussa pärjäisi mainiosti.
Yhdysvallat B
| VLH | KH | OLH |
|---|---|---|
| Clayton Keller | Tage Thompson | Alex Tuch |
| Cole Caufield | Logan Cooley | Alex DeBrincat |
| Jason Robertson | Matty Beniers | Brock Boeser |
| Matthew Knies | Josh Norris | Conor Garland |
| Troy Terry |
| VP | OP |
|---|---|
| Jake Sanderson | John Carlson |
| Lane Hutson | Neal Pionk |
| Alex Vlasic | Seth Jones |
| Shayne Gostisbehere |
| MV |
|---|
| Joey Daccord |
| Anthony Stolarz |
| Thatcher Demko |
Yhdysvallat on Kanadan kanssa tasaväkinen, kun ykkösjoukkueiden kenttäpelaajia arvioidaan, mutta B-joukkueessa taso ei aivan riitä vertailussa pohjoiseen naapuriin.
Maalivahtiosasto on tässäkin vertailussa muita maita edellä. Jotain tason laajuudesta kertoo se, että kanadalaisessa mediassa spekuloitiin, voisiko tässä Yhdysvaltain B-joukkueeseen nimetty Joey Daccord kanadalaisen isänsä myötä olla ratkaisu vaahteralehtipaitojen tolppien väliin.
