JYPin paidassa päättyneellä SM-liigakaudella kansalliseen eliittiin kohonnut maalivahti Riku Helenius, 24, on solminut kaksivuotisen pelaajasopimuksen miehen vuoden 2006 varanneen NHL-joukkue Tampa Bay Lightningin kanssa. Heleniuksen solmima sopimus tuo miehen taskuun 1,2 miljoonan dollarin ansiot, mikäli hän kykenee nappaamaan itselleen pelipaikan NHL-miehistöstä.
Heleniuksella on aiempaakin kokemusta floridalaisorganisaatiosta, sillä hän vietti kaudet 2008–2010 Tampa Bayn listoilla saaden tililleen myös yhden NHL-ottelun Lightning-paidassa.
Viime kaudella JYPin veräjällä 33 runkosarjaottelussa kiekot 93,6 torjuntaprosentilla pysäyttänyt Helenius kiristi tahtia keväällä, sillä Ilves-kasvatin tilastoihin kirjattiin kultajuhliin päättyneissä pudotuspeleissä 13 kamppailua ja torjuntaprosentiksi 94,7. Nappikauden myötä Heleniuksen palkintokaappiin mätkähti SM-kullan lisäksi paikka 1. tähdistökentällisessä sekä parhaalle maalivahdille jaettava Urpo Ylönen –palkinto.
Lähde: http://www.tampabay.com
