Nielikäisen siirto HIFK:sta HPK:hon on pohjimmiltaan hyvin yksinkertainen, pelaamiseen liittyvä kuvio; jämäminuutteja HIFK:ssa saanut laitahyökkääjä lähtee hänelle entuudestaan tuttuun seuraan ennen kaikkea isompien peliminuuttien perässä. Eli Nielikäinen on menossa Hämeenlinnaan pelaamaan jääkiekkoa tupenpureskelun sijaan. Jälkimmäistä herkkua hän sai mielestään tarpeeksi Paul Baxterin joukkueessa.
mielipide En gång Baxter, aldrig Baxter
[lue lisää] |
Voimahyökkääjä Nielikäinen on siviilissä kohtelias mies, mutta pohjalaiseen tyyliin suorasanainen. Puidaan ensin lähtöseuran tilanne hänen näkövinkkelistään:
- Meikäläinen on koko Baxterin ajan ollut hänen arvoasteikossaan joukkueen pohjasakkaa. Aavistelin pahaa jo silloin, kun Baxter esittäytyi vähän yli vuosi sitten joukkueelle. Hän tuli pukuhuoneeseen tulvillaan amerikkalaista karismaa ja kätteli joka ainoan pelaajan. Paitsi minut.
Osaatko arvioida, miksi olit heti ensinäkemältä ikävä ihminen Baxterin mielestä?
- Vaikia sanoa, kun näin koko äijän ensimmäistä kertaa. Onhan tässä ollut aikaa miettiä, että olisiko joku kertonut omia käsityksiään minusta. Olen silti sitä mieltä, että tuollainen käytös maailmaa nähneeltä mieheltä on moukkamaista ja lapsellista. Kyllä sitä pelikaveritkin ihmettelivät.
Pelasit hyvin vuosi sitten playoffeissa Tibbettsin ja Keräsen kanssa.
- Juu, silloin tuli Baxteriltakin kiitokset. Kesällä ja alkusyksystä aloitin taas koirankoppielämän.
Yrititkö päästä puhumaan Baxterin kanssa?
- Joo, tätäkin muut pelaajat ehdottivat, koska niidenkin mielestä minun tyyliselle pelaajalle olisi ollut käyttöä. Baxterilla ei ollut minulle muuta sanottavaa kuin ”Get the fuck out of here”.
Mitkä fiilikset jäivät HIFK:sta, käytännössähän lähdet nyt kokonaan pois, kun sopimuksesi loppuu tähän kevääseen?
- Hieno organisaatio, upeat fanit. Voisin hyvin kuvitella tulevani takaisin, kunhan siellä on toisenlainen valmennuskuvio.
Siis uudet valmentajat?
- Juuri näin. Pelaajan tehtävä ei ole arvostella valmentajaa, pitää vaan pelata mahdollisimman hyvin ja itse olen pelannut monenlaisten valmentajien alaisuudessa monissa joukkueissa; Kärpissä, Ässissä, Saipassa, Kerhossa. Jokaisessa joukkueessa olen saanut keskimäärin 15 minuutin peliajan ja roolia myös erikoistilanteissa.
- Baxterin aikainen HIFK on poikkeus, minulle ei koskaan selvinnyt mikä minussa on vikana, en päässyt edes keskusteluyhteyteen. Mutta kuten sanottu, hieno seura ja hyvä organisaatio, sattui vain minun tuurilla väärä valmentaja.
style="border: solid 1px #ddd; border-right: solid 1px #ddd; padding: 4px;">,, |
HPK on sinulle tuttu ja mieluisa seura, vaikuttiko se uuden seuran valinnassa?
- Kyllä, ehottomasti se on niin, että Kerhossa on paljon samaa kuin HIFK:ssa. Sielläkin on hieno organisaatio, mahtavat fanit ja aivan erityislaatuinen yhteishenki. Tuntuu niin kuin kotiin olisi menossa.
Koko kaupunki elää ja hengittää Kerhon tahtiin?
- Just näin. Kadulla saa jutella jääkiekosta ja mikäs siinä, minähän tykkään puhua työstäni.
Et ole pelannut Alatalon joukkueessa aiemmin, onko sinulla käsitystä hänestä?
- Pidän Alataloa kovana ammattimiehenä, jolla on ollut monien loukkaantumistenkin takia poikkeuksellisen vaikea avauskausi. Valmennustiimistähän tunnen entuudestaan Kaarelan ja Lehkosen ja minusta on kerta kaikkiaan hienoa mennä joukkueseen, jonka valmennus haluaa minut mukaan. Alatalo ja kumppanit tietävät tasan tarkkaan, minkälaisen kaverin saavat.
Kerhon asema on juuri nyt aika vaikea, uskotko kevään olevan syksyä iloisempi Hämeenlinnassa?
- Ehottomasti, ei sieltä loppujen lopuksi kauhia matka ole playoffeihin. Minä en ainakaan mene etukäteen häviämään, vaan uskon, että saan peliaikaa muutenkin nousussa olevassa joukkueessa ja olen ylpeä, että minut haluttiin Hämeenlinnaan, jossa olen pokannut kultamitalin pari kautta sitten. Se on minulle kiekkoilijana tosi iso asia.
Pelaat myös ensi kauden sopimuksesta.
- Kyllä, ja minulle kelpaa vallan mainiosti sellainen vaihtoehto, että pelaan itseni saman tien ensi kauden Kerhoon. Ja joka tapauksessa pääsen nyt vasta antamaan näyttöjä ensi kautta varten koskien ihan koko liigaakin. Mikä joukkue haluaa 33-vuotiaan pääasiassa vaihtopenkillä istuvan pellaajan?
Pelaat kovaa, homma jatkunee Hämeenlinnassa samanlaisena?
- Minä pellaan niin kuin valmentaja haluaa ja luontaista minulle on pelata kovaa. Kerhossa saan varmaankin myös käyttää näitä avujani, vaikka eniten toivon tietenkin peliaikaa ja pisteitä. Nyt minun koko energiani ja keskittymiseni menee siihen, että Kerhossa menee kevät putkeen, se on tärkeintä. Sen jälkeen voi sitten miettiä ensi kaudenkin kuvioita. Hienoa mennä takaisin töihin!