– Meiltä huono paluu tauolta. Olisihan tähän monia selityksiä, kuten pitkä pelaamattomuus ja se, että sairastuvalta palasi neljä miestä, mikä sotki kokoonpanoja. Mutta ei sen nyt saatana niin pitäisi olla, että jos palanneet ovat vähän ulkona, niin muutkaan eivät osaa enää pelata, kirosi Pelicansin valmentaja Kai Suikkanen pelin jälkeen värikkääseen tapaansa.
– Uskallettiin hyökätä, puolustettiin heidän vahvuudet pois ja tehtiin riittävä määrä maaleja, totesi puolestaan kotijoukkueen kakkosvalmentaja Sami Hirvonen, joka näyttäisi saaneen edustamisen lehdistön edessä päävalmentaja Risto Dufvalta täysin tällä hetkellä hoitaakseen. Dufvaa ei ole muutamaan peliin kotipeleissä lehdistökäytävällä näkynyt.
Tapparan voitto oli tälläkin kertaa pelitilanteiden valossa kaikkea muuta kuin selviö ja varsinkin viimeisessä erässä Pelicansin hallintaa kuvasti maalivahtien torjunnat, joita kotijoukkueen maalissa hyvin onnistuneelle Juha Metsolalle kertyi peräti yhdeksäntoista ja Pelicansin Niko Hoviselle vain kolme.
Pelicans unessa kaksi erää
Tapparan hetket ottelussa sijoittuivat ensimmäiseen erään ja toisen erän alkupuoliskolle. Kotijoukkue meni vajaan neljän peliminuutin kohdalla johtoon, kun kiekko tuli Hovisen torjunnasta b-pisteiden kaarten väliin Viktor Ekbomille, joka latasi siitä elämänsä ensimmäisen SM-liigamaalinsa.
Ekbom ehti kuitenkin ennen ensimmäisen erän puoltaväliä jo kahdesti kaksiminuuttiselle, joista jälkimmäinen takasi Antti Jaatisen jo ollessa jäähyllä Pelicansille kahden miehen ylivoiman. Sen vierailija käyttikin hienosti edukseen, kun Tero Koskirannalle syöteltiin tyhjä maali ja peli oli tasan.
Tappara meni kuitenkin ylivoimalla muutaman minuutin päästä uudelleen johtoon, kun Jukka Peltola onnistui maalin edestä. Näissä numeroissa mentiinkin aina kolmanteen erään saakka, vaikka Tapparalle tarjoutui hyviä paikkoja mennä johtoon toisen erän alussa.
Pelicans hallitsi kolmatta erää, mutta Tappara rimpuili silti voittoon
Kolmannessa erässä peli kallistui vahvasti Tapparan kenttäpäätyyn ja Juha Metsolalla riitti töitä maalillaan. Minuutit vierivät kotijoukkueen kannalta hitaasti. Pelicansin tasoitus tuli lopulta kuitenkin hieman varkain ajassa 48.49, kun Justin Hodgman veivasi itselleen laukaisupaikan puolustajan jaloista ja rannelaukaus yllätti Metsolan.
Varkain tuli myös Tapparan kuittaus jo 20 sekuntia edellisestä, kun Antti Jaatinen vapautui maalintekoon Arttu Ilomäen esityöstä. Ilomäki kirjautti itselleen kaksi syöttöpistettä ottelussa, mutta Tapparan paras tehomies oli kaikissa maaleissa mukana ollut Sami Venäläinen.
Lopulta Pelicans yritti tasoitusta ilman maalivahtia, mutta se johti vain Ilkka Pikkaraisen pienimuotoiseen Juha Metsolan päällekarkaukseen ja sitäkautta Hodgmanin ja Kalle Kaijomaan tappelunpoikaseen.
– Toihan oli ihan törkeä temppu toi lopun poikittainen niskaan. Änärissä olisi lähtenyt jätkä aika lujaa katsomon puolelle, näki Sami Hirvonen, eikä oikein muutenkaan pitänyt tuomariston suoritusta täysin tasapuolisena.
Pelicans-leirissä ei tappiota juuri selitelty tekosyillä.
– Tauon jälkeen ei oltu ihan hereillä. Kolmas erä oli ihan täysin meidän, mutta Tappara rokotti virheistä. Tappara oli tänään paljon lähempänä omaa tasoaan kuin me ja ansaitsivat sitäkautta voittonsa, tuumi Pelicansin Arttu Luttinen.