HPK on ollut Tapparalle ylitsepääsemätön este tällä kaudella. Tällä kertaa voiton takuumies oli varmasti torjunut Juuse Saros, jonka suojuksiin Tappara-hyökkäykset pysähtyivät kerta toisensa jälkeen.
− Ei juuri tuon paremmin voi pelata, olihan Juuse ihan huikea. Kyllä hän pelasi meille voiton tänään, kehui HPK:n päävalmentaja Pasi Arvonen Saroksen vakuuttavia otteita.
Alkukaudesta nuoren torjujan paras vire oli vielä hakusessa, joka Arvosen mukaan johtui lähinnä levon ja harjoittelun riittämättömyydestä kiireiden keskellä.
− Viime kevään U20-kisoista lähtien Juusella on ollut yhtä matalalentoa eikä hän ole päässyt oikein huilaamaan eikä harjoittelemaan; runkosarjan jälkeen MM-kisoihin, ylioppilaskirjoitukset välissä ja sieltä suoraan armeijaan. Se on ollut vaikea paikka, mutta nyt Juuse on ollut jo pidemmän aikaa hyvässä lennossa, kertasi HPK-käskijä Saroksen kiireistä viime vuotta.
Nuorukainen itse arvioi vaatimattomasti peruspakettinsa olevan "ihan hyvin kasassa".
− Vielä tulee vähän ailahtelevaisuuksia, mutta peruspaketti on ihan hyvin kasassa. Enää ei tule ehkä niin paljoa niitä aivopieruja, totesi illan sankari omasta nykyvireestään.
Tapparan kompastuskivenä tehoton hyökkäyspeli
Ottelussa aktiivisempana osapuolena esiintynyt kotijoukkue Tappara kaatui tulikuuman Saroksen lisäksi myös omaan tehottomuutensa. Alkukaudesta kirvesrintoja vaivanneet suoraviivaisuuden puute ja turha kiekonsiirtely maalipaikoissa nousivat jälleen esiin, vaikka Henrik Haapala tasoittikin ottelun upealla laukauksella päätöserässä.
− Lyötiin TPS:ää vastaan sellaisia klap-klap maaleja niin varmaan se vähän jäi päälle, vaikka asioita käytiinkin sen jälkeen läpi. Nyt oltaisi tarvittu enemmän laukaisu- ja irtokiekkopeliä, se on se millä niitä maaleja kuitenkin tehdään. Haapalan laukaus oli siitä hyvä esimerkki, analysoi Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola joukkueensa otteita.
HPK:sta on hyvää vauhtia muodostumassa Tapparalle yksi koko sarjan hankalimmista vastustajista, sillä viime kaudellakin HPK voitti keskinäiset ottelut 3-2. Tapola jakoi hämeenlinnalaisjoukkueelle ansaitut kehut ottelun jälkeen, mutta vakuutti ettei HPK:sta ole muodostumassa Tapparalle "peikkoa".
− Kerho on ollut meille paha vastus tällä kaudella ja aikaisempinakin kausina, mutta ei meillä mitään peikkoja tässä ole. He puolustavat ja iskevät hyvin vastaan, ja heillä on ollut myös hyvä maalivahtipeli joka kerralla meitä vastaan. Ja tietysti kun rankkareilla häviää, niin varmasti siinäkin he ovat hieman meitä parempia.
Voittonsa ansiosta HPK:n ero viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävään Ilvekseen on enää kaksi pistettä. Tappara säilytti asemansa kuuden parhaan joukossa, mutta eroa seitsemäntenä olevaan SaiPaan on vain yksi piste.