HPK:n edellinen vierailu Raksilassa päättyi vieraiden voittoon, mutta tänään Kärpät oli selkeästi vierastaan edellä. Kärpät palasivat kuuden ottelun pelitauolta, kun taas HPK pelasi viimeksi sunnuntaina HIFK:ta vastaan.
Kärppien viettämä usean päivän pelitauko tuli selkeästi tarpeeseen, sillä ensimmäisessä erässä pelaaminen oli huomattavasti taukoa edeltäneitä otteluita pirteämpää. Alussa HPK ei vaikuttanut yhtään Kärppiä väsyneemmältä, mutta energia ei tuntunut riittävän kolmeen kokonaiseen erään.
Tasaisissa merkeissä sujunut avauserä jatkui alusta loppuun varsin vauhdikkaana. Molemmat joukkueet onnistuivat komeilla kuvioilla avaamaan maalihanat heti ensimmäisen kymmenen minuutin sisällä.
− Tulimme hyvin peliin. Kuuden päivän pelaamattomuus näkyi kuitenkin kiekollisessa pelissämme, kommentoi Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki.
Erikoistilanteita ja vauhdin hiipumista
Toisesta erästä muodostui varsinainen erikoistilanteiden esittelytilaisuus, sillä joukkueet vuorottelivat yli- ja alivoimalla läpi erän. Kuin viimeisenä silauksena Atte Pentikäinen ja Waltteri Hopponen lähtivät molemmat istumaan jäähyä väkivaltaisuudesta erän loppuminuuteilla.
Toisen erän aikana jaettiin yhteensä 14 jäähyminuuttia. Kärppien ylivoima onnistui kolmen ylivoiman aikana kerran, joten kolmanteen erään lähdettiin tilanteessa 2−1.
− Toinen erä oli erittäin rikkonainen. Kumpikaan joukkue ei tainnut tietää mitä kentällä saa tehdä ja mitä ei. Tahtotilamme oli kuitenkin hyvä, kokonaisuutena onnistuimme alivoimalla ja teimme kaksi ylivoimamaalia, summasi Marjamäki.
Vaikka kaksi ensimmäistä erää sujui melko tasaisesti, kolmas erä oli täysin Kärppien näytöstä. Kärpät siirsi kahdessa minuutissa tilanteen lukemiin 4−1, eikä HPK kyennyt enää vastaamaan Kärppien paineeseen.
Kärpät kiristi selkeästi tahtia päätöserässä, kun taas HPK:n vauhti hiipui rajusti jo ennen erän puoltaväliä. Viimeinen kymmenen minuuttia kului HPK:n osalta muutamaa yritystä lukuunottamatta lähinnä turhautuneina pikkunujakoina ja kyllästyneen oloisella pelaamisella. Ottelu päättyi lopulta Kärppien voittoon lukemin 5−1.
− Taistelimme hyvin kaksi ensimmäistä erää. Kolmannessa erässä pelaaminen loppui täysin, emmekä saaneet enää mitään aikaiseksi, harmitteli HPK:n päävalmentaja Olli Salo.
HPK:n uusi matka
Jälleen hämeenlinnalaisten maalille palannut Samu Perhonen torjui hyvin etenkin ottelun alkupuolella, mutta ottelun edetessä otteissa alkoi näkyä hienoinen epävarmuus. HPK:n puolustus ei helpottanut Perhosen urakkaa.
Oululaisyleisölle viime kausilta tuttu Sakari Manninen oli tiistai-illan suorituksellaan ehdottomasti joukkueensa kärkikastia. HPK:n kultakypärää kantava Manninen aiheutti jatkuvasti Kärppien kannalta uhkaavia tilanteita hyökkäysalueella.
HPK onnistui lauantaina kaatamaan HIFK:n Helsingissä jatkoajalla, mutta sunnuntain kotiottelussa HIFK päihitti HPK:n kolmen pisteen arvoisesti. Tappioista huolimatta Salo näki HPK:n loppukauden positiivisessa valossa.
− Tämä on nyt uusi matka, ja meillä on paljon pieniä asioita joita täytyy käydä läpi. Nämä ovat kovia paikkoja meille, joskus mennään askel taaksepäin ja joskus taas eteenpäin.