Kautensa surkeasti aloittanut Ässät saapui Tampereelle hakemaan kauden avausvoiton ohella myös ensimmäistä osumaansa. Maalinteon tuskaa poteneiden porilaisten riemuksi kuparisen puhkeamista ei tarvinnut odottaa kuin kuutisen minuuttia. Niko Ojamäen heitto laidasta maalille yllätti Ilves-vahti Hannu Toivosen luvattoman helposti.
Patafanien harmiksi porilaisten riemu jäi lyhyeksi, sillä Ilves painoi vielä ensimmäisessä erässä rinnalle ja ohi. Ässien pahasti takunnut maalinteko sai seurakseen ontuvan avauspelin, minkä vuoksi vierailijat eivät saaneet missään vaiheessa peliä todellista takaa-ajoa aikaiseksi.
Ässien omien vaikeuksien lisäksi Ilveksen aktiivisuus tuotti vierailijoille suuria vaikeuksia. Tupsukorvat onnistuivat kääntämään pelin takaisin vastustajan päätyyn korkealla karvauksella ja liikkuvalla pelillä. Patapaitojen päävalmentaja Pekka Rautakallio antoikin lopputulemasta enemmän kunniaa Ilvekselle kuin moitetta omalle joukkueelle.
– Ei voi ottaa pois sitä miten hyvin Ilves liikkui ja syötti. Me ei päästy kiekonriistoihin ollenkaan. Vastaavasti meillä pelinopeus oli niin paljon hitaampaa, että Ilves pääsi meihin nopeasti kiinni.
Ässät ei pystynyt vastaamaan Ilveksen liikkeeseen
Tupsukorvat luistelivat peliin huomattavasti vierailijoita pirteämmin. Etenkin Aleksi Mustosen johtama kenttä aloitti pirteästi, mutta pariinkin otteeseen auenneet paikat porilaisten maalia vartioineen Andreas Bernardin kanssa eivät tuottaneet tulosta.
Ilves ei antanut helposti syntyneen avausmaalin masentaa. Erinomaista jälkeä tehnyt kaksikko Joonas Vihko-Markku Flinck juonivat itsensä jälleen tehopisteille, kun Vihkon oivallinen syöttö maalin takaa napsahti keskushyökkääjän lapaan.
Ilves-luotsi Tuomas Tuokkola oli syystäkin iloinen siitä, kuinka peli eteni yhtä takaiskua lukuun ottamatta.
– Pelattiin hyvä peli. Tultiin ensimmäiseen erään vahvasti, joten luotiin omalla liikkeellä haastoja ja paikkoja. Vaikka tuli takaisku, niin pystyttiin silti rytmittämään peliä eikä jääty siihen kiinni.
Ässien Jyri Marttinen otti ensimmäisen erän loppuhetkillä jäähyn, josta kotijoukkue kiitti. Maalin edustalle syntyneen sähellyksen seurauksena Aleksi Mustonen pääsi kuittaamaan ottelun voitto-osuman. Kotijoukkueen ylivoima osoitti vaarallisuutensa myös toisessa erässä, kun viivalta lähtenyt laukaus kolahti tolppaan. Tämän jälkeen ei kauan tarvinnut tasalukuisena pelata, kun Jyri Niemi nakutti kaukolaukauksella kotijoukkueen 3-1-johtoon.
Maalinteon tuska
Kun Ässät ei onnistunut pääsemään toisessa erässä edes hyökkäysetäisyydelle, tunteet alkoivat lämmetä. Etenkin Juho Lammikko sekä Antti Tyrväinen päätyivät keskustelemaan jälkitilanteessa fyysisempien otteiden kera.
Vierailijat eivät päässeet tosissaan uhkaamaan Ilveksen johtoa ennen kuin vasta muutama minuutti ennen ottelun päätösvihellystä, jolloin Bernard luisteli pois maaliltaan. Vaaralliset pompputilanteet Toivosen edessä eivät kuitenkaan konkretisoituneet tulostaululle.
– Meillä on kahdessa edellisessä ottelussa ollut tarpeellinen määrä laadukkaita maalintekopaikkoja. Jostain syystä ne ei mene eikä toimi, manasi Rautakallio ottelun jälkeen.
Ilveksen kausi jatkuu lauantaina Oulussa Kärppien isännöimänä. Ässät puolestaan metsästää kauden ensimmäisiä pisteitä ja toista maaliaan perjantaina, jolloin vierasottelut jatkuvat nousijajoukkue KooKoon vieraana.