Reippaasti edennyt perjantai-illan kamppailu Hämeenlinnassa tarjosi runsaasti tilanteita ja maaleja. Kotijoukkue HPK meni ottelussa neljä kertaa johtoon, mutta päästi joka kerta TPS:n tasoihin. 4-4-lukemissa jatkoajalle mennyt kamppailu ratkaistiin lopulta voittomaalikilpailussa.
Kyseinen kisa ratkesi dramaattisesti. TPS:n ampumaa rankkaria kelailtiin videolta, mutta tuomarit eivät päässeet varmuuteen TV-kamerassa selkeästi maalissa käyneestä kiekosta. Maalia ei hyväksytty, joten kisa jatkui ja Joonas Vihko pääsi ratkaisemaan ottelun HPK:n hyväksi.
Vieraiden valmentaja Kai Suikkanen purki ottelun jälkeisessä TV-haastattelussa harmituksensa sanoiksi.
− V***tushan se päällimmäinen miete on. Tuskan kautta pitää voittaminen hakea.
Ottelu oli TPS:lle viides peräkkäinen yhden maalin tappio rankkareilla tai varsinaisella peliajalla.
− Kyllä me pystymme ihan tasaiseen peliin ja siinä on se jutun siemen. Syö tämä silti joukkuetta.
Alistamista ja väläytyksiä
Aggressiivinen karvaus molemmissa päissä avasi lukuisia maalintekotilanteita. Komein yksittäinen maali nähtiin, kun Tadas Kumeliauskas väläytti osaamistaan Petteri Nikkilän kustannuksella.
HPK:n nuori puolustaja mietti avaustaan hetken liian pitkään. Kaistan tukkoon lyönyt Kumeliauskas pamautti komean pystytaklauksen Nikkilään, riisti kiekon ja alusti Rasmus Kulmalan 2-2-tasoituksen.
Myös HPK osasi alistaa. TPS:n pakit olivat jatkuvasti vaikeuksissa oman pään kiekoissa. HPK käytti tätä armotta hyväkseen ja löi välillä kiekon tietoisesti päätyyn voittaakseen kaksinkamppailun siellä. Tuloksena oli maaleja.
TPS tuli kuitenkin tasoihin yhteensä neljä kertaa. HPK:lle liian vahvaksi osoittautui TPS:n ykköskenttä Francois Pare – Matias Sointu – Dan Sexton, joka piikitti nopeilla ja arvaamattomilla hyökkäyksillään kolme TPS:n neljästä maalista.
TPS esitteli Jurcinan
Kummankaan joukkueen viisikkopuolustus ei onnistunut tällä kertaa täydellisesti. Molemmat joukkueet pääsivät rokottamaan nopeilla reagoinneillaan vastustajaansa vaihtovirheistä. Lisäksi kiekonmenetyksiä tuli tilanteissa, joissa olisi pitänyt jättää hautominen vähemmälle ja avata joko nopeasti ylöspäin tai palauttaa kiekkoa omaan päätyyn.
− Semmoista vuoristorataahan se oli erästä toiseen. Ihan katastrofiratkaisuja välillä. Pitää olla tyytyväinen kahteen pisteeseen, sanaili ratkaisumaalin tehnyt Vihko.
− Ihan kiva oli onnistua. En ole rankkareita yleensä hirveästi vetänyt. Viime viikolla pelasimme kolme kurinalaista peliä, nyt tuli tämmöinen peli. Pitää olla nöyrempi.
TPS esitteli ottelussa myös tuoreen vahvistuksensa Milan Jurcinan. Viime kaudella Jurcina nähtiin Rauman Lukossa.
Yli 400 NHL-ottelun slovakkiveteraani oli selvästi pelituntumaa vailla. Lähes puolet ottelusta pelannut 193-senttinen kolossi tarvitsi penkillä myös hierojan apua lihaksiensa pitämiseen kunnossa. Jurcina toi kaikesta huolimatta rauhallisuutta vaikeuksissa olleen nuoren puolustuksen hätäilyn keskelle.
Avaussyötöt eivät vielä löytäneet kummoisesti omia miehiä, mutta oman pään kaksinkamppailuissa Jurcinalla on varmasti annettavaa jatkossa. Juuri kyseinen osa-alue oli TPS:n heikoin lenkki perjantain ottelussa.
HPK huilaa viikonlopun ja jatkaa urakkaansa tiistaina Lukkoa vastaan Raumalla. TPS:n pelit jatkuvat lauantaina HIFK:ta vastaan kotona.