Suorasta pudotuspelipaikasta tiukasti kiinni pitävä Espoo Blues otti jälleen tärkeät kolme pistettä, kun se kukisti Vaasan Sportin 2-1-lukemin. Illan sankarina oli kaksi maalia iskenyt Ville Korhonen.
− Erinomainen jääkiekkopeli, taisteltiin 60 minuuttia, ja jokainen jätkä laittoi itseään likoon, kommentoi Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen.
Ottelun avauserä oli tapahtumiltaan värikkäin illan ottelussa. Tilastomerkintöjä kirjailtiin pöytäkirjaan runsaasti, kun varsinkin vaasalaiset joutuivat rikkomaan energisesti peliin tulleita espoolaisia.
Liigan parasta ja tehokkainta ylivoimaa pyörittävä Blues sai avauserässä kolme ylivoimamahdollisuutta, joista kotijoukkue hyödynsi yhden. Kotijoukkueen ensimmäisestä maalista vastasi Korhonen, jonka häikäisevä maalinedustan suorittaminen oli liikaa Sportin maalia vartioineelle Hannu Toivoselle.
Jälleen kerran tässäkin ottelussa kotijoukkueen kolmosketju oli pahanteossa. Vain minuutti Bluesin avausmaalista pääsivät Jari Sailio sekä Siim Liivik hyökkäykseen kahdella yhtä vastaan. Maalia tästä tilanteesta ei syntynyt, vaikka kaksikko pääsi kaksikin kertaa hakkaamaan kiekkoa ohi Hannu Toivosen.
Irtokiekkoa hakattiin liiankin innokkaasti ja samaisesta tilanteesta tuomittiin Liivikille kahden minuutin rangaistus huitomisesta.
Ottelun voittomaali nähtiin jo ensimmäisen erän toiseksi viimeisellä peliminuutilla, kun hurjassa pisteputkessa oleva Kim Hirschovits jakoi kiekon laidasta nousevalle Korhoselle. Lähestulkoon suorasta syötöstä lähtenyt rystylaukaus löysi tiensä Toivosen maalin kattoon.
Syöttöpisteen Korhosen toiseen maaliin antanut Hirschovits jatkoi samalla pisteputkeaan, kun mies on kirjauttanut vähintään yhden tehopisteen viimeiseen 18 otteluun.
− Tuntui välillä liian helpolta se pelaaminen ensimmäisessä erässä. Yhtään ottamatta pois Sportilta he jaksoivat taistella loppuun asti, kommentoi Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho.
Kotkapaitojen uusi tuleminen
Toisen erän alku oli vaasalaisille suotuisa, kun Mikko Kuukka lähti kahden minuutin istunnolle. Loistavasti rakennellun ylivoiman ainoaksi miinukseksi jäi, ettei täysosumaa saatu aikaiseksi.
Kolmosketjut olivat illan ottelussa molemmilla joukkueilla hyvin esillä. Kotijoukkueen kolmosketju oli parrasvaloissa avauserässä, mutta vaasalaisten kolmosketju Teemu Tallberg -Teemu Henritius - Joel Kiviranta olivat rautaa koko 60 minuutin ajan.
Puhtaimmat paperit ottelusta sai juurikin kolmosketjun Kiviranta, sillä erittäin energistä pelaamista läpi ottelun esittänyt vasta 18-vuotias laitahyökkääjä oli useaan otteeseen lähellä tehdä kauden kahdeksannen täysosumansa.
Tasainen ottelu sai tasaisen päätöksen
Kolmannessa erässä mentiin päädystä päätyyn. Kotijoukkue sai muutamaan otteeseen todella väkeviä pyörityksiä aikaan, mutta loistavan ottelun pelannut Toivonen ei suostunut antautumaan enää kolmatta kertaa.
Sportin kavennus nähtiin ajassa 8.14, kun 500.liigaotteluaan pelaava Mikko Pukka laukoi kiekon ohi Bluesin maalia vartioineen Eetu Laurikaisen. Tilannetta edelsi todella huono kiekonkäsittely kotijoukkueen Victor Westermarckilta, jonka seurauksena Tallberg sai toimitettua kiekon maalintekijä Pukalle.
Ottelun tasoitusmaali oli enemmän kuin lähellä, sillä ottelun viimeisillä sekunneilla Sportin kultakypärä Charles Bertrandin laukaus kilahti ylärimaan. Tämän lähemmäs eivät vaasalaiset päässeet, joten kolme pistettä jäi Espooseen.
Voittonsa turvin Blues nousi sarjataulukossa sijalle neljä, edellä olevaan JYPiin on matkaa yksi piste. Saman verran pisteissä on myös Rauman Lukko espoolaisia jäljessä.
Illan ottelu oli Bluesille kymmenes peräkkäinen kotivoitto − viimeisestä 14 ottelusta joukkue on voittanut 13.
− Taistelimme hyvin sekä saimme paljon maalipaikkoja joista olisi voinut iskeä useammankin maalin. Pisteet jäivät kuitenkin Espooseen, kommentoi Valtonen.
− Ensimmäiset 20 minuuttia olivat meiltä hyvää jääkiekkoa, sen jälkeen ei meinattu oikein saada mitään aikaiseksi. Kolmannessä erässä pystyimme pitämään johdon, vaikka yksi lipsahdus sinne pääsikin. Hyvä viikko, keräsimme kahdeksan pistettä. Taistelu jatkuu, kommentoi Aho.
Joukkueet saavat nyt muutaman päivän hengähdystauon. Kotijoukkue Blues matkaa tiistaiksi Raumalle, jossa käydään todellinen kuuden pisteen ottelu. Sport sen sijaan kohtaa kotonaan HIFK:n.