Ottelun alku mentiin vierasjoukkueen hienoisessa hallinnassa. Ässien maalilla Juuso Riksmanilla riitti virkaveljeänsä Juha Järvenpäätä enemmän töitä. Tuomas Pihlman napautti isännät kuitenkin johtoasemaan kahdeksan ja puolen minuutin pelin jälkeen. Miko Malkamäki ja varsinkin Colby Cohen tarjoilivat paikan napakalle rannelaukaukselle.
Ilves pelasi hyvän ottelun ja loi hieman enemmän maalipaikkoja. Ketju Sami Sandell – Daniel Corso – Alexander Ruuttu järjesti maukkaimmat tekopaikat, mutta Riksman torjui tilanteet aika varmalla rutiinilla. Laukausten taso tosin kuvasti koko pelin tasoa. Hyviä torjuntoja silti kertyi molemmissa päädyissä.
Ilveksen nelosketjun sentterinä peliin lähtenyt Antti Kangasniemi ansaitsee erityismaininnan. Alempien ketjujen työjuhta osoitti selkeää halua nousta pelin ratkaisijaksi, ja siitä kiitokseksi pelasi muutamia vaihtoja omaa paikkaansa ylemmässä ketjussa.
Cohen siellä, Cohen täällä
Cohenin ilta oli melko erikoinen. Hyökkäyspäässä Cohen järjesteli Pihlmanin johtomaalin ja osoitti muutenkin pelinlukutaitoa ja pelirohkeutta. Puolustuspäässä nähtiin tilanteita, joissa Cohenin toiminta aiheutti kiireen joko pakkiparille, sentterille tai molemmille.
Jäähyt menivät samoilla lukemilla Ässille kuin maalitkin. Ässistä ne kärsi Cohen. Jälkimmäisen jäähyn Ilveksen Tommi Välimaa kuittasi ketjukavereidensa Turo Asplundin ja Michael Keräsen kelpo esityöstä.
Sama mies ratkaisi pelin
Jatkoaika pelattiin maaleitta, molemmilla joukkueilla oli lyhyt hetkensä ratkaista peli. Cohen tarjoili tekopaikan sekä Ässille että Ilvekselle. Ensin nähtiin läpisyöttö hyökkäyspäässä, sitten unohtui vastustaja selän taakse vastahyökkäyksessä.
Voittomaalikilpailussa Cohen oli illan ainoa onnistuja. Kelpo pelin pelanneet maalivahdit jatkoivat varmoja otteitansa, eikä lisäosumia nähty.
- Cohenille oli tärkeää saada positiivinen fiilis ja hymy naamalle tässä touhussa. Lähtökohdat ovat olleet niin hankalat, kertoi Ässien päävalmentaja Pekka Virta.
- Muuten peliä on turha kehua tai haukkua. Toivon tämän johtuvan vain siitä, että ollaan täynnä harjoittelusta.