JYPin peli on tammikuussa ollut pääosin heikolla tasolla. Jyväskyläläiset nappasivat reilu viikko sitten hyvällä esityksellä jatkoaikavoiton Lukosta, mutta tuon jälkeen JYP on pelannut kaksi heikkoa ottelua. KalPa kaatoi haluttoman JYPin 4−2-lukemin Kuopiossa ja seuraavana päivänä Sport oli lukemin 2−3 parempi vieden ensimmäisen täyden pistepotin Hippokselta kuluvan kauden aikana.
Hurrikaaninuttujen pelaamisen ongelmallisimmaksi osuudeksi on muodostunut puolustuspelaaminen. Henkilökohtaiset virheet ovat edelleen liian suuressa roolissa, ja löysä pelaaminen maalinedustalla on korostunut viime kierroksilla. Esimerkiksi lauantaina Sport iski kymmenen sekunnin aikana kahdesti kiekon verkkoon Tuomas Tarkin nenän edestä.
Jos tarkastellaan viiden viimeisimmän ottelun kuntopuntaria, löytyy tilastoista varsin mielenkiintoinen yksityiskohta. Erityisesti vahvasta alivoimapelaamisesta tunnettu JYP on valahtanut sillä saralla sarjan toiseksi heikoimmaksi joukkueeksi. Lisäksi yli 40 minuuttia putkeen ilman ylivoimamaalia tekee hurrikaaniryhmästä tämän hetken heikoimman ylivoimajoukkueen.
JYP odottaakin ylivoimansa paranevan muun muassa nuorten MM-kisoista palaavan Juuso Ikosen avulla, joka pelannee jo Ilvestä vastaan. Jyväskyläläisten latautumisen yllä on leijunut kysymysmerkkejä kahdessa edellisessä ottelussa, sillä ilme on ollut ajoittain varsin vaisu ja haluton. Energisen Ilveksen voittamiseksi tarinan täytyy olla toinen.
Siirtyykö lento myös vieraskentälle?
Ilves on päässyt huimaan noususuhdanteeseen, sillä viiden ottelun otannalla tamperelaiset ovat sarjan toiseksi kovin joukkue. Kärpät on ainoa joukkue Ilveksen edellä, mutta Ilves osoitti maanantaina iskukykynsä myös oululaisia vastaan nappaamalla kaksi pistettä voittomaalikilpailun jälkeen.
Tupsukorvilla on kuitenkin ollut vaikeampaa vieraskentällä, sillä seitsemän edellistä vierasottelua ovat tuottaneet vain kolme pistettä. Yksi suurimmista ongelmista on ollut maalinteko, joten Ilves toivookin saavansa nuoret tähtensä Aleksi Mustosen johdolla nuorten MM-kisoista takaisin pelaavaan kokoonpanoon, vaikka Ilveksen kärkiketjut ovatkin olleet viime aikoina loistavia.
Jos Ilveksen hyökkäyspelaaminen on tökkinyt tasakentällisin, on sitä kompensoinut yleensä toimiva erikoistilannepelaaminen. Erityisesti liikkuvan ylivoimapelin voisikin kuvitella tuottavan jälleen hurrikaaniryhmälle tukun ongelmia.
Suuri mielenkiinto kohdistuu myös Ilveksen pelaavaan maalivahtiin. Vaikka Joonas Korpisalo onkin nauttinut ykkösmaalivahdin roolista, Juha Järvenpään viime aikojen otteet ovat olleet varsin vakuuttavia. Ilveksellä on menossa vahva kausi, eikä kahdeksan vuoden kirouksen katkeaminen jää ainakaan maalivahdista kiinni - oli luukulla kumpi tahansa.