Joukkueet kohtasivat viimeksi pari viikkoa sitten, kun
Ässät haki pisteet Turusta maalein 1-2. TPS oli kotijäällään viimeksi
hävinnyt Ässille lähes puoli vuosikymmentä
sitten. Tilastot eivät nytkään ole Ässien kannalta
erityisen rohkaisevat, sillä TPS on viimeksi Porissa
kaatunut tammikuussa 2000. Viime kaudella Palloseura
haki täydet pisteet Porista tuloksin 2-4 ja 2-9.
Ässillä on rutkasti näytettävää kotiyleisölleen.
Torstain ottelusta JYP:iä vastaan tuli pannukakku,
kun sarjapisteet matkasivat porilaisten ponnettomuuden ja
JYP:n hyvän vieraspelaamisen yhteistuloksena Keski-Suomeen.
Ässien menestysmahdollisuudet vaativat peräänantamatonta
taistelua, mutta torstaina ei Ässät sellaista kannattajilleen
esittänyt.
TPS pelasi viimeisimmän ottelunsa keskiviikkona Jokereiden vieraana Helsingin Areenalla. Palloseura
oli ottelussa altavastaaja, mutta pelasi terävällä
otteella. Pisteet kirjattiin tiukan taiston jälkeen
kotijoukkueelle maalein 2-1. Erityisen hyvin iltapuhteestaan
selviytyi TPS:n kanukkiveskari Jason Elliot, josta on
kehittymässä kova luu SM-liigan veräjänvartijoiden
joukkoon.
Tähtinen sittenkin pelikunnossa?
Ässille kannettiin torstain ottelun jälkeen jobinpostia. Markku Tähtinen joutui ottelussa polvitaklauksen uhriksi. Sentteri pelasi koko ottelun, mutta joutui sen päätyttyä Ässien
lääkärin syyniin. Tähtisen pelaaminen sunnuntaina näytti
vielä tuolloin epävarmalta, mutta näillä näkymin hänet
nähdään tuttuun tapaan WTS-ketjun kapellimestarina. Myös
aivotärähdyksestä toipunut Steve Shirreffs lienee
jälleen pelikykyinen ja palaa näin ollen Pasi Peltosen
rinnalle Ässien ykköspakkipariin. Sivussa Ässien
kokoonpanosta ovat nivustaan paranteleva Pasi Tuominen,
selkävaivainen Petr Sachl ja pelikieltoaan kärsivä Tero Määttä.
Jos on Ässät joutunut alkukaudella loukkaantumisten
runtelemaksi, niin vastoinkäymisiltä eivät ole säästyneet
turkulaisetkaan. Profiilipakki Kimmo Peltonen on sivussa
vielä pitkään, ja hyvin kautensa aloittaneen Mikko
Rauteenkin pelaaminen sunnuntaina on epävarmaa. TPS:n
päävalmentaja Kari Jalonen kertoo tuoreessaan
haastattelussaan, millä eväin turkulaiset saapuvat
Isomäen iltaan.
- Tiedämme, että Isomäen halli on herännyt henkiin ja olemme menossa
kovaan paikkaan. Meillä on kalavelkoja maksettavana kotipelistä.
Näimme Turussa uusiutuneen Ässä-ilmeen ja tiedämme, mihin tv-pelissä
joudumme. Oma pelaaminen ja rohkeus ovat tärkeitä
sunnuntain pelissä.