Tampa Bay Lightning otti toisen peräkkäisen vierasvoiton Washington Capitalsista ja tasoitti Itäisen konferenssin finaalisarjan otteluvoitot. Vierasjoukkueen sankareita olivat maalivahti Andrei Vasilevski ja ottelun voittomaalin tehnyt Alex Killorn.

Lightning teki selvän ja erittäin tärkeän tasonnoston Itäisen konferenssin finaalisarjan kolmannessa ottelussa.

Washington Capitals on aloittanut Itäisen konferenssin finaalit vakuuttavasti hakemalla kaksi vierasvoittoa Tampa Bay Lightningia vastaan. Capitals on kaiken lisäksi pärjännyt ilman kärkisentteriään Nicklas Bäckströmiä, sillä kolmossentterinä vakuuttanut Lars Eller on hoitanut erinomaisesti tonttinsa myös kärkiketjuissa.

Winnipeg Jetsin räväkkä puolustaja Dustin Byfuglien on pudotuspeleissä nostanut profiiliaan merkittävästi. 33-vuotias konkari jahtaa uransa toista Stanley Cupia ja auttaa joukkuettaan kaikin tavoin.

Nashville Predatorsin hävittyä seiskapelin Pekka Rinne otti joukkueen putoamisen omaan piikkiinsä. Kokeneen maalivahdin suoritustaso laski pudotuspeleissä verrattuna runkosarjaan, mutta Rinne ei myöskään saanut riittävästi tukea puolustukselta.

Washington Capitals ja 13 pudotuspeliottelussa 17 tehopistettä tehnyt Aleksandr Ovetškin suorastaan dominoivat Tampa Bay Lightningia konferenssifinaalien avausottelussa.

Patrik Laine, Kyle Connor ja Nikolaj Ehlers olivat Winnipeg Jetsin parhaat maalintekijät runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä kolmikko on ollut tehoton. Ykkössentteri Mark Scheifele on yksin tehnyt yli kaksi kertaa enemmän maaleja kuin edellä oleva kolmikko.

Laajennusjoukkue Vegas Golden Knights rikkoi runkosarjassa ennätyksen toisensa perään ja on edennyt vakuuttavasti myös pudotuspelien kolmannelle kierrokselle konferenssifinaaliin. Sensaatiomaisen kauden huipennukseksi Stanley Cupiin ei ole enää pitkä matka.

Ennen tätä kevättä sekä Jetsin että Golden Knightsin yksittäisten otteluvoittojen sarake pudotuspeleissä näytti pyöreää nollaa. Nyt molemmat joukkueet ovat neljän voiton päässä paikasta Stanley Cup -finaaleissa. Jetsin hyökkäyksen laajuus antaa joukkueelle lähtökohtaisen edun konferenssifinaaleihin.

Itäisen konferenssin finaalisarjassa kohtaavat paraatimarssia kulkenut Tampa Bay Lightning ja hallitsevan mestarin kukistanut Washington Capitals. Vaikka Capitals päihitti viime kausien kompastuskivensä, tyssää joukkueen matka pudotuspeleissä salamapaitoihin.

Washington Capitals otti neljännen voittonsa Pittsburgh Penguinsista ja jatkaa konferenssifinaaleihin.

Boston Bruinsin puolustaja Torey Krugilta jää nilkkavamman takia väliin toisen kierroksen ottelusarjan ratkaisuottelut Tampa Bay Lightningia vastaan.

Pittsburgh Penguins lähti pudotuspeleihin heikommalla puolustuskuusikolla ja maalivahtitandemilla kuin kahtena aiempana keväänä. Leveän ja tehokkaan hyökkäyksen piti kuitenkin olla valttikortti, joka pitäisi menestyshaaveet vahvoina. Kiitos Jake Guentzelin ja Sidney Crosbyn, nuo haaveet elävät vielä ylipäätään.

Jake Guentzel ja Pekka Rinne toimivat tahoillaan illan hahmoina ja johdattivat joukkueensa arvokkaisiin voittoihin, kun sekä Pittsburgh Penguins että Nashville Predators tasoittivat ottelusarjansa. Patrik Laine onnistui viimeinkin Rinteen ohittamisessa, mutta Jetsin kiri jäi siitä huolimatta vajaaksi.

Tampa Bay Lightning voitti kotonaan Boston Bruinsin ja tasoitti ottelusarjan voitot. Vegas Golden Knights puolestaan voitti William Karlssonin jatkoaikamaalilla San Jose Sharksin vieraissa ja siirtyi ottelusarjassa johtoon.

Washington Capitals voitti kotonaan Pittsburgh Penguinsin hieman kyseenalaisten tilanteiden jälkeen ja tasoitti ottelusarjan voitot. Nashville Predators puolestaan vei todellisen jännitysnäytelmän vasta toisen jatkoerän maalilla ja tasoitti niin ikään otteluvoitot Winnipeg Jetsiä vastaan.